Velvet Bloodline のすべてのチャプター: チャプター 41 - チャプター 50

"Bara! Hentikan! Ambil kacang-kacang ini lalu pergi!" Perintah Callum mengeluarkan segenggam pine nuts sebagai penyumpal agar keributan tidak semakin menjadi. ​"Tidak! Aku tidak mau kacang darimu, Callum!" Tolak Luna masih setia mengepakkan sayapnya, melayang di hadapan Bryer. "Aku mau dari dia!" Tegas Luna dengan suara melengking, memalingkan wajahnya dari Callum seolah pewaris keempat Kremlin itu tidak ada harganya. Padahal setiap hari ia makan dari tangannya. ​"Berikan saja, Bryer. Jika tidak, dia akan mengikuti ke mana pun kau pergi, bahkan sampai ke toilet," celetuk Thane sambil terkekeh. Memperhatikan tingkah Luna yang tiada habisnya. ​Bryer menghela napas, menyerahkan segenggam macadamia itu dengan pasrah. Luna menyambarnya dengan gesit, lalu hinggap kembali di meja di samping Bara yang langsung ikut menagih jatahnya. ​Di balik pilar besar yang membatasi koridor dengan ruang makan, Emilia berdiri mematung. Matanya yang sembap karena tangis semalam kini menatap nanar ke

Taman mawar Kremlin pagi itu tampak begitu memukau, embun masih menggelayut di kelopak-kelopak bunga yang sedang mekar sempurna. Kesia, dengan kecerdikan yang tenang, sengaja menarik Callum menjauh. Ia melangkah ringan di antara barisan mawar merah, sesekali memetik satu tangkai dengan gunting perak, membiarkan panggung utama menjadi milik Lachlan dan Emilia.​Di sudut taman, Carl Rodin sedang berlutut di atas tanah, tangannya yang gemetar mencabuti rumput liar. Secara resmi, Carl tidak dituduh berselingkuh—itu akan terlalu memalukan bagi nama besar Vladimir. Sebaliknya, ia dijatuhi hukuman karena "mencuri" berlian mahal milik Emilia, sebuah tuduhan yang membuatnya kini bekerja sebagai tukang kebun di bawah pengawasan ketat dua penjaga bersenjata yang berdiri tak jauh darinya.​Lachlan berdiri tegak, membiarkan Emilia bersandar di sisinya. Penguasa Kremlin itu menatap Carl dengan pandangan datar, seolah pria yang sedang berkotor-kotor di tanah itu hanyalah serangga yang tidak berart

Matahari mulai meninggi di atas Kremlin, namun bagi Carl Rodin, cahaya itu terasa membakar kulitnya. Ia berjalan tergesa-memasuki lorong rahasia pelayan, menghindari tatapan para penjaga yang tadi mengawasinya di taman. Napasnya memburu, keringat dingin bercampur debu tanah membasahi keningnya. Setiap langkahnya dihantui oleh suara lembut Kesia yang masih terngiang jelas di telinganya. "Andai saja aku benar-benar menjadi putri kandungnya..."​Kalimat itu bukan sekadar gumaman iri. Itu adalah deklarasi perang.​Carl sampai di depan pintu belakang kamar Eavi Li. Dengan kunci cadangan yang ia simpan selama puluhan tahun, ia menyelinap masuk. Di dalam, Eavi sedang duduk di depan meja riasnya, menatap cermin dengan pandangan kosong sambil meremas sehelai kain sutra. Begitu melihat Carl masuk dengan wajah pucat pasi, Eavi berdiri dengan sentakan kasar.​"Carl! Apa yang kau lakukan di sini? Kau sudah gila?! Penjaga bisa melihatmu!" desis Eavi, matanya melirik cemas ke arah pintu utama.​

Kesia menarik nafasnya pendek. Menyentuh handle kopernya, menggenggamnya lalu menariknya perlahan. Mengayunkan sepatu ke depan, keluar dari kamarnya. Seraya berkata "Ada pepatah mengatakan air tidak setenang kelihatannya, adik." Menurunkan kacamata di dahinya. Emilia mematung, matanya terbelalak menatap cangkir kosong yang baru saja diletakkan Kesia dengan bunyi denting halus. Ia seolah sedang melihat keajaiban yang mengerikan. Logikanya berteriak bahwa dalam hitungan detik, Kesia seharusnya tersungkur, jantungnya berhenti, dan napasnya terputus. Namun, Kesia justru berdiri tegak, pipinya masih merona sehat di bawah cahaya bulan, bahkan matanya tampak jauh lebih hidup dan tajam dari sebelumnya. ​"Ka-kau... menghabiskannya?" suara Emilia nyaris hilang, berubah menjadi desisan panik yang tertahan di tenggorokan. ​Kesia berjalan melewati Emilia menuju cermin besar, merapikan sedikit kerah blusnya dengan gerakan yang sangat santai. "Tentu saja. Bukankah membuang pemberian orang l

Kesia melangkah meninggalkan lorong sayap barat yang mencekam, beralih menuju jantung pertahanan Kremlin yang tersembunyi jauh di bawah tanah. Lift pribadi membawanya turun ke area yang lebih mirip pameran otomotif masa depan daripada sekadar tempat parkir. Begitu pintu lift berdenting terbuka, aroma campuran kulit jok premium, bahan bakar oktan tinggi, dan udara dingin pendingin ruangan yang steril menyambut indranya.​Garasi bawah tanah keluarga Vladimir adalah mahakarya arsitektur modern. Lantainya terbuat dari epoksi hitam mengilap yang memantulkan cahaya lampu LED putih di langit-langit layaknya cermin. Di sana, barisan kendaraan mewah berjejer dengan presisi milimeter, masing-masing adalah simbol kekuasaan mutlak Lachlan.​Di sisi kiri, deretan supercar tampak seperti predator yang sedang tertidur. Siluet tajam Lamborghini Revuelto berwarna kuning neon kontras dengan Bugatti Chiron yang berdiri angkuh dalam balutan serat karbon biru tua. Di sebelahnya, sebuah Audi R8 dan Hyu