Todos os capítulos de 봄 옷을 벗다: Capítulo 91 - Capítulo 100

그녀는 그의 말뜻을 알아들었다. 장안이 그녀의 마차가 고장 났다는 말로 육명장을 속여 한 마차에 타게 한 것 같았다. “네.” 그녀가 대답했다.그녀 기억 속의 육명장은 문인이었고, 문인 특유의 고상함과 내성적인 면모를 지니고 있었다. 넓은 도포 아래는 굳건하고 힘찬 몸이 있었는데, 무장처럼 거대하지는 않지만 굳세고 강인하여, 우뚝 솟은 가파른 바위 절벽 같았다.하지만 지금 이 순간, 그는 병으로 연약해져 있었다.말을 해서 목이 불편했는지, 입을 가리고 낮은 소리로 두 번 기침했다. 탁자 위에는 둥근 주전자 하나가 놓여 있었다. 손으로 만져보니 아직 온기가 남아 있어, 작은 잔에 차를 따라 두 손으로 내밀었다. “나리, 차 좀 드십시오.”육명장은 찻잔을 한 손으로 받아 천천히 마셨다.이후 하진은 조용히 자신의 자리에 앉아, 가끔 마차 밖의 풍경을 구경했고, 육명장은 대부분 시간을 책을 읽으며 보냈다. 행렬이 멈추자, 하인이 미리 달여온 탕약을 가져왔고, 하진은 그것을 받아 탁자 위에 놓은 후, 수시로 약의 온도를 확인했다. 약이 거의 식었는데도 불구하고 육명장은 손에 든 책을 놓을 생각을 하지 않았다.하진은 몸을 살짝 앞으로 숙여 나지막이 말했다. “나리, 약이 식었습니다.”육명장은 책에서 시선을 들어 탁자 위의 약 그릇에 눈길을 주더니 고개를 끄덕였다. “가져오너라.”육명장은 하인을 대하듯 자연스러운 어조로 그녀를 대했다. 그녀는 두 손으로 약 그릇을 받쳐 그의 앞으로 내밀었다.육명장은 한 손으로 소매를 받치고 다른 손으로 그릇을 들어 올렸다. 고개를 젖혀 약을 다 마신 후 그릇을 옆으로 내밀었다.육명장이 미간을 살짝 찌푸리자 그녀는 서둘러 곶감 접시를 그의 앞으로 가져갔고, 그는 곶감 하나를 집어 입에 넣었다.“나리, 이렇게 제때 약을 드시면 며칠 안에 몸이 빨리 나으실 겁니다.” 하진이 손에 든 곶감을 앞으로 더 내밀었다. “나리, 한 개 더 드세요.”육명장은 다시 곶감 하나를 집어 입에 물고, 자리에서 일어나 마

하진은 이 말을 듣고 알겠다고 대답했다. 그녀는 평곡에 머물고 싶었지만, 일이 마음처럼 되지 않았다.한 달간 이동하면서 하진은 졸리면 마차에서 눈을 붙이고, 목이 마르면 차를 따라 마시며, 때때로 달콤한 간식과 과일까지 먹었다. 한달여간 한 마차에 있으며, 이전의 불편함도 서서히 사라졌고, 마차 안에서도 점점 편하게 행동했다. 예를 들어, 전에 음식을 먹을 때면 먼저 육명장에게 건넨 후 먹었더라면, 지금은 먹고 싶은 것이 있으면 바로 가져다 먹을 정도만큼은 편해졌다. 물론 그에게 예의상 묻는 것을 잊지는 않았다. 청성에 도착했을 무렵, 그녀가 탔던 마차가 마침내 정리가 되면서 그녀는 다시 저가 마차로 돌아갈 수 있었다.그렇게 며칠을 더 가 청성에 도착했고, 관리들이 성대하게 그들을 맞이했다.장거리 여정으로 피로했던 그녀는 청성에 도착하자마자 행관에서 하룻밤을 쉬었다. 다음날 이른 아침, 그녀는 작별 인사를 하기 위해 육명장을 찾아갔으나, 관리들과 회의 중이라는 말에 결국 만나지 못했다. 이에 장안에게 말을 전하고, 곧바로 마차를 타고 평곡으로 향했다.평곡은 청성과 인접해 있었기에, 마차로 하루가 채 걸리지 않았다.하진은 대만창에게 이번에 돌아간다는 소식을 미리 알리지 않았다. 하인이 그에게 알렸을 때는 이미 숙취로 정신을 차라지 못할 때였다. 대만창은 전날 밤 평곡 현령(縣令:현의 으뜸 벼슬)의 연회에 응하여 술을 많이 마시고 돌아와 쓰러져 잠든 상태였다.대씨 가문은 평곡에서 상업을 하기에 현지 관리들과 좋은 관계를 유지해야 했고, 비록 돈으로 쌓아 올린 관계일지라도 우호적으로 굴어야 했다.하인이 방문을 조심스럽게 두드리자, 대만창은 가슴을 쓰다듬으며 욕설을 퍼부었다. “버릇없는 놈! 누가 문을 그렇게 두드리라 가르쳤느냐?”대만창은 욕을 한 후, 다시 눈을 감고 잠을 청했다. 그러나 문 두드리는 소리가 다시 들렸다. “나리, 큰 아가씨께서 돌아오셨습니다.”대만창은 무엇인가 중얼거리더니 갑자기 눈을 뜨고, 잠이 덜 깬 채 말했다.

대자영은 천천히 평상에서 몸을 일으켜 손씨 부인을 바라보며 손수건을 꺼내 눈물을 닦았다.“무슨 방법이 있어요? 아버지께서 저를 그 집에 보내기로 마음먹으셨는데, 제아무리 소란을 피워도 아버지께서는 모르는 척하실 겁니다. 어머니께서도 전에 부탁하셨다가 면박만 당하지 않으셨습니까?”손씨 부인이 작은 목소리로 말했다. “지금은 상황이 다르다.”“어떻게 다릅니까?”“네 큰 언니가 돌아왔다.”대자영은 잠시 멍해 있다가 놀란 얼굴로 물었다. “큰 언니가 돌아왔다고요?”“그래, 방금 돌아왔다. 나도 막 알았다. 네 아버지 서재에 가서 무슨 이야기를 하는지는 모르겠구나.”대자영이 말했다. “큰 언니는 사촌 오라버니와 정혼하지 않았습니까? 그런데 왜 지금 돌아왔답니까?”“얼마 전에 네 아버지를 모시는 하인에게 들었는데, 고모님 댁에서 보낸 서신 때문에 크게 노하셨다고 하더구나.”손씨 부인이 계속해서 말했다. “짐작건대 잘되지 않은 것 같다.”“잘 안됐다니요? 어머니 말씀은 큰 언니와 사촌 오라버니의 혼사가 이루어지지 않았다는 겁니까? 하지만 두 집안 사이에 혼약이 있지 않았나요?”자영의 말이 채 끝나기도 전에, 부인이 고개를 끄덕이며 말했다.“너는 대만여라는 사람을 잘 모른다. 네 고모는 어린 시절부터 교만하고 오만했고, 기세가 하늘보다 높았지. 이 집안의 것을 먹고 입으면서도 이 집안의 모든 것을 무시했단다. 관아 부인의 초대에 한 번 갔다 온 것으로, 늘 그 이야기를 입에 달고 살았지. 남의 똥까지 향기롭다고 여길 지경이었단다. 그 후로는 더욱 이 집안의 물건들을 깔봤다.”“그리고...”대자영은 어머니가 말을 머뭇거리는 것을 보고 숨기는 것이 있다고 여겨 다그쳤다. “빨리 말씀해 주세요, 또 뭔가요?”“이 일은 아는 사람이 많지 않다. 내가 하는 말을 마음에만 담아 두어라.”“네, 어서 말씀해 주세요.”부인은 눈을 굴려 문밖을 바라보더니 낮은 목소리로 말했다. “네 고모부께서는 그분에게 다른 마음을 품고 있었단다.”손씨 부인은 예

대자영은 이 말을 듣고 안심했다.한편, 평곡으로 돌아와 대만창을 설득하여 경성에 분점을 열 생각이었던 생각이었던 하진의 계획은 먼저 도착한 대만여의 서신 때문에 물거품이 되었다. ‘그 서신에 좋은 말이 있을 리 없지.’결국 대만창은 하진에게 평곡에 며칠 머물다가 다시 경성으로 돌아가라고 했다.이날은 하진의 어머니, 양씨 부인의 기일이었다. 하진은 옅은 색의 소박한 옷을 입고 화장도 하지 않았다. 비녀로 검은 머리칼을 반쯤 묶고, 몇몇 하인을 데리고 마차를 타고 성 밖으로 향했다.성 밖에는 작은 산이 하나 있었고, 산 아래에는 공덕사라는 절이 있었다. 대씨 가문은 공덕사에 향화 전답과 상당한 재물을 기증했고, 스님들에게 묘소 청소와 잡초 제거 관리를 맡겼다.빗자루로 마당을 쓸던 동자승이 갑자기 멀리서 들려오는 말발굽 소리에 고개를 들었다. 비단옷을 입고 금띠를 두른 젊은 남자 한 무리가 다가오고 있었다.이에 동자승은 빗자루를 던져두고 황급히 절 안으로 뛰어들어갔다.“어떤가? 내가 말한 대로 경치가 맑고 넓지 않은가? 이따가 아래에서 말을 달려보지.” 얼굴이 길쭉한 남자가 채찍을 휘두르며 말했다.도령이라고 불린 남자는 눈이 크고 눈썹이 짙었다. 겉보기에는 단정해 보였으나, 다시 보니 검은 눈동자에서는 사나운 기운이 뿜어져 나왔고, 콧대가 너무 높아 얼굴에서 조금 돌출되어 보였다.이 사내의 이름은 오승으로, 오 현령의 아들이었다. “이렇게 좋은 곳이 있을 줄이야. 왜 기어코 여기로 오자고 했는지 이제 알겠구나.”오승은 미소를 지으며 말했다.다른 부잣집 자제들이 웃으며 동조했다. “네놈이 오늘 공을 세웠으니, 오 도령께 화원의 여인과 하룻밤을 상으로 달라고 해라.”얼굴이 길쭉한 남자는 이 말을 듣고 눈을 가늘게 뜨며 웃었다. “그 계집들은 재미없습니다. 나오라고 해도 다른 사람에게는 눈길도 안 주고, 오직 오 도령에게만 마음을 주니. 어찌나 콧대 높게 구는지, 감히 만날 수가 없습니다.”다른 사람이 말했다. “후원에 새 사람이

하진은 갑작스러운 말에 멍해 있다가 겨우 정신을 차렸지만, 얼굴은 하얗게 질려있었다.“왜 갑자기 경성으로 가지 말라고 말을 바꾸었나 했더니, 다른 사람을 찾았던 모양이군요.”“직접 집에 찾아와 네 이름을 대면서, 너와 혼인하겠다고 했다.”대만창은 한숨을 쉬며 말을 이었다. “내가 묻고 싶구나, 어쩌다 그 사람에게 걸린 것이냐?”하진은 괴로운 듯 눈을 깜박였다. 한번 고향에 돌아온 것으로, 모든 일이 어긋나 버렸다. “너도 너무 깊이 생각하지 마라. 시집가는 것이 나쁜 일만은 아니다. 아무리 그래도 관아 자제 아니냐.”대만창은 말을 마치고 소리쳤다.“이리 오너라, 하진을 처소로 데려가거라. 잘 감시하고, 조금이라도 실수하면 가죽을 벗길 줄 알아라.”곧바로 몇 명의 호위 무사가 일제히 고개를 숙였다.하진은 그들을 바라보며 의미심장한 미소를 지었다. 하진은 무표정한 얼굴로 자신의 별원으로 돌아갔다. 손씨 부인은 이 소식을 듣자마자, 자영에게 알렸다. 동시에 자영을 감시하던 호위 무사들은 하진을 감시하기 시작했다. “큰 언니, 나를 원망하지 마세요. 하필 이런 때에 돌아온 것을 원망하세요. 다시 생각해 보면, 이 시점에 돌아온 것도 하늘의 뜻이 아닐까요? 하늘이 저를 대신하여 재난을 막아주려 한 것이 아닐까요?”모녀가 한창 이야기를 나누고 있는데, 하인이 와서 말을 전했다. “나리께서 찾으십니다.”“어머니.”하진이 완전히 시집가기 전까지 자영은 안심할 수 없었다. 혹시 모를 변고를 피하기 위해. 손씨 부인이 위로하며 말했다. “괜찮다. 시름 놓고 방에 있어라. 이 어미에게 방법이 있다. 반드시 너에게 꽃길을 쟁취해 줄 것이다.”손씨 부인은 말을 마치고 일어나 밖으로 걸어 나갔다. ‘부인, 제가 평생 극진히 모셨으니, 이제 그 은혜를 갚아주시지요. 단명한 것은 아쉬우나, 제게 진 은혜를 당신 딸이 대신 갚는 것이 어떻습니까. 전에는 당신이 주인이고, 제가 하인이었지만, 이제 우리도 바뀌어보죠. 당신 딸에게 첩이 어떤 것인지 알려줄