Todos os capítulos de 봄 옷을 벗다: Capítulo 51 - Capítulo 60

하진이 그것을 모를 리 없었다. 설령 그녀가 원한다 해도, 이처럼 대단한 가문의 안주인 자리는 그녀에게 돌아오지 않을 것이며, 배경이 뛰어난 규수들이 짝지어질 것이다.유람선은 호수 위를 몇 번 돌더니, 호숫가의 유람객이 점차 줄어들었다. 하진 일행은 배를 대고 육지에 닿았다.일행이 뭍에 오르자, 규안이 하진의 치맛자락을 정리해 주고 있을 때, 한 사람이 바삐 걸어오더니 입을 열자마자 귀에 거슬리는 소리를 내었다.“언니는 참 호사스럽게 사네요. 육부에 며칠 머물더니, 자기가 이 집안사람이라도 되는 줄 아나 봅니다? 고고한 태도로 나만 호숫가에서 홀로 외롭게 남겨두고요.”다가온 이는 바로 사미정이었다.배 위에 사미정이 없는 거로 보아, 육완아가 따라가지 못하게 한 것 같았다. 뭍에서 혼자 찬 바람을 쐬던 사미정은 오히려 하진에게 화풀이를 했다. 하진은 웃으며 모르는 척 말했다. “왜 날 탓하는 거니? 완아 아가씨와 같이 간다고 하지 않았니? 말다툼이라도 한 거야? 왜 여기에 널 남겨두고 간 거야?”사미정은 입술을 깨물며 속에 담은 화를 삭였다.사미정은 육완아와 함께 성월호에 도착하자마자, 육완아는 사미정을 다른 곳으로 보내버렸다. 사미정은 육완아가 자기 오라버니를 사적으로 만나기 위해 그런다는 것을 잘 알고 있었다. 그러나 뭍에서 한참 동안 기다렸으나, 돌아오는 것은 육완아가 먼저 가버렸다는 소식뿐이었다. 혼자 남은 사미정이 뭍에서 하진을 기다린 것은 다른 용건 때문이었다. 그녀는 하진을 옆으로 잡아끌었다. “어머니께서 오셨습니다, 만나고 싶어 하십니다.”하진은 마음이 철렁 내려앉았다. ‘고모님이 오셨다고? 필시 좋은 일은 아닐 거야.’“고모께서는 무슨 일이라 말씀하더냐?”“언니를 만나는데 무슨 이유가 더 필요합니까?” 사미정은 말하며 걸음을 옮겼다.하진은 뒤돌아 육희아에게 인사를 건네고 사미정의 뒤를 따랐다.유람객이 흩어지면서 빛은 많이 약해졌고, 나무에 매달린 등불도 이미 꺼져 있었다. 얼마 걷지 않아 앞에 정자 하나

사준영은 소리가 나는 쪽으로 고개를 돌리더니, 곧바로 다른 창문으로 걸어가 몸을 기울여 밖을 내다보았다.보지 않았으면 모를까, 확인한 순간 안색이 변했다. 멀리 호숫가에 수많은 횃불이 켜졌고, 횃불은 움직이고 있었으며, 말발굽 소리가 울려 퍼졌다.“오라버니, 사람이 왔어요! 육부에서 사람이 왔어요! 어서 가세요!” 사미정의 목소리가 밖에서 들려왔다.사준영은 하진을 힐끗 쳐다보더니 몸을 돌려 떠났다.사준영이 떠난 후, 하진은 정자에서 나와 사미정 앞으로 다가갔다. 사미정이 미처 반응하기도 전에, 둔탁한 소리와 함께 사미정의 얼굴은 돌아갔다.“어떻게, 어떻게 때려요? 어떻게 감히!”하진은 무표정하게 말했다. “다음에도 또 이런 일이 있다면, 지금처럼 봐주진 않을 것이다.” 하진은 사미정의 옆에 서서 아래로 힐끗 내려다보았다. “나는 상인 집안에서 태어나, 귀하게 자란 너와 견줄 수 없다. 나의 이 값없는 목숨으로 너의 창창한 앞날을 바꾼다면, 누가 봐도 내가 이득이 아니겠느냐?”사미정은 뺨을 감싸 쥐고 입술을 떨었다. “어떻게, 어떻게 나를…” 한참을 더듬었지만, 한마디도 제대로 잇지 못했다.하진은 사미정에게 신경 쓸 겨를이 없어, 규안을 데리고 소란스러운 쪽으로 걸어갔다. ‘방금 그곳에서 배를 댔으니, 두 사람이 여전히 그곳에 있을지도 모른다.’가까이 갈수록 하진의 심장이 더욱 빨리 뛰었다. 뭔가 큰일이 난 것 같았다.그 사람들은 횃불을 들고 가벼운 갑옷을 입은 채 강가를 오가고 있었고, 갑옷이 부딪치는 소리가 울려 퍼지며 공기를 더욱 무겁게 했다. 강변은 횃불에 둘러싸여 사방이 환하게 밝혀졌다. 그녀는 걸음을 재촉하여 치맛자락을 들고 빠르게 달려갔다.그녀를 발견한 육희아도 달려왔다. 두 눈은 물기에 젖어 있었다.하진은 그녀의 모습을 보고 눈을 크게 뜨고 황급히 주위를 둘러보았다. 육희아와 하인들, 그리고 땅에 주저앉아 통곡하는 유모만 보였다.“승호는요?”육희아가 호수 표면을 바라보며 흐느꼈다. “보이지 않아요.”

유모는 다시 한번 애통하게 울부짖었다. “도련님께서 변하셨습니다. 어릴 때부터 보아왔는데, 이제 와서 제가 곁에 있으면 불편하시다고 하시니!”처음에 육승호가 사라졌다는 말을 들었을 때, 하진도 당황하여 깊이 생각하지 못했다.이제 와서 유모의 말을 다시 들으니, 승호가 일부러 유모와 거리를 두려고 한 것 같았다. ‘왜 유모를 떼어놓으려 했을까? 대여섯 살짜리 어린아이가 자신을 돌보는 유모를 떼어놓고 무슨 꿍꿍이가 했던 것일까?’하진은 고개를 숙여 오늘 밤 있었던 일을 머릿속으로 처음부터 끝까지 되짚어 보았다.손가락으로 무의식중에 바닥에 그림을 그리던 그녀는 문득 멈칫하더니, 이윽고 일어나 호숫가 제방으로 걸어갔다.육명천은 마침 마른 옷으로 갈아입고 장막에서 나왔다. 하진이 두 손으로 치마를 잡고 빠른 걸음으로 계단을 오르는 것을 보자, 망설임 없이 그녀를 따라나섰다.그들의 움직임은 이미 육명장에게 보고되었다.하진이 호숫가 제방에 올라서자, 가슴을 쓸어내리며 급하게 숨을 몰아쉬었고, 서늘한 침을 삼켰다.유람객들은 이미 모두 흩어졌고, 북적이던 호숫가 제방은 고요했다. 오직 금위병들만 왕래하며 순찰하고 있었고, 바람 속에는 횃불이 펄럭이는 소리만 요란했다.좁지 않은 길 위에는 상인들이 미처 밀고 가지 못한 가판대들이 널브러져 있었다. 작은 탁자도 있었고, 평판 수레도 있었으며, 직접 만든 손수레도 있었다.하진은 가판대들을 바라보더니, 작은 나무 탁자 쪽으로 걸어갔다. 나무 탁자 옆에는 풀 써는 쇠스랑 하나가 비스듬히 세워져 있었고, 그 위에는 형형색색의 엿들이 꽂혀 있었다.그녀는 작은 사각 탁자 주위를 한 바퀴 돌고는, 다시 옆의 작은 손수레 쪽으로 몸을 돌렸다. 손수레 위에는 탁자가 놓여 있었고, 네 귀퉁이에는 선반이 받쳐져 천으로 덮여 있었다. 이것은 바람을 막기 위한 것이었고, 선반 위에는 왕씨 떡이라 쓰인 헝겊 간판이 걸려 있었다.육명천은 하진이 무엇을 보고 있는지 알 수 없었다. 그녀는 가판대만 이리저리 돌아다니며 바라보고만

육명장은 자신의 어머니를 부축하여 자리에 앉게 했다.육 노부인은 방 안의 사람들을 한번 둘러보더니 입을 열었다. “네가 승호를 찾는 것을 도왔다고 들었다.”육 노부인은 하진에게 손짓했다. “이리 오거라.”하진이 걸어갔다.“이번에는 네 덕분에 살았다. 아니었으면 어찌 되었을지 모른다.” 하진이 고개를 숙였다. “저와 함께 외출했다가 벌어진 일이니, 무슨 일이라도 생겼다면 제게도 책임이 있습니다.”육 노부인께서 하진의 손을 토닥였다.육명장의 시선은 자연스럽게 아래로 내려가 그 부드럽고 하얀 손에 머물렀고, 그 손에서 다시 고개를 들어 그 손의 주인을 바라보았다.하진은 옆에서 쏘아보는 시선을 느꼈지만, 모르는 척했다. 어차피 그녀는 곧 떠날 것이었다. 오히려 마음이 편안해졌다.육부를 떠나기 전날 밤, 사씨 가문으로 돌아가기 전날 밤이었기에, 굳이 비위를 맞추려 하지 않았고, 그저 냉담한 표정으로 육 노부인의 곁에 서 있었다. 고소해하는 육완아의 시선조차 하진은 무시했다.정적이 싫었던 조 노부인이 다시 한번 높은 목소리로 외쳤다. “어서, 어서, 승호를 이리 데려오너라.”조 노부인은 마치 자랑하려는 듯, 의지할 데 없는 사람이 아니라는 것을 보여주려는 듯, 자신에게는 큰댁의 피가 흐르는 친손자가 있음을 모두에게 알리려는 듯 목소리를 높였다.어린아이는 그 소리를 듣고 깜짝 놀라 아버지의 손을 뿌리치고 쏜살같이 하진의 뒤로 달려가 그녀의 소매를 꼭 잡았다. 이 장면은 갑작스러우면서도 익살스러웠다.조 노부인은 어리둥절했고, 사람들은 웃음을 참았다.육 노부인도 웃고 싶었지만, 조 노부인의 성품을 알기에, 그녀가 하진을 곤란하게 할까 염려하였다. “승호가 하진을 좋아하는가 보구나. 어쩌겠느냐? 그 많은 사람이 찾지 못했는데, 저 아이만 하진을 찾았으니, 이것이야말로 인연인 게지.”조 노부인은 그 말을 빌려 자신의 체면을 살렸다. “맞습니다, 맞습니다. 승호는 저 말고는 아무에게나 친근하게 굴지 않는데, 어쩐지 하진을 보자마자 좋아하더군

하진은 손가락으로 주판알을 튕겼다. 한 손은 재빠르게 주판을 치고, 다른 한 손은 책장을 넘겼다. 빠르게 마지막 장에 이르렀다.주판알이 부딪치는 소리 사이로, 그녀의 마음속에 문득 한 가지 생각이 떠올랐다.그녀가 처한 곤경은 결국 고모의 괴롭힘과 억압 때문이었다. 대만여가 이처럼 뻔뻔하게 굴 수 있는 것은, 하진의 아버지 대만창이 자기 여식을 보호해 주지 않기 때문이었다.대만창은 철저한 상인의 사고방식을 가진 사람이었다. 그에게는 여식이란 쓸모가 없고, 언젠간 출가할 사람이었다. 출가하는 여식을 이용하여 또 다른 이득을 얻을 수 있다면, 그것이 바로 일거양득이라고 생각하는 사람이다. 만약 하진이 대만창에게 자신의 또 다른 가치를 증명할 수 있다면, 대만창의 생각도 달라질 것이다. 대만창이 그녀를 대하는 태도는 대만여가 하진을 대하는 태도에 큰 영향을 준다. 바로 이때, 마당에서 경쾌한 발소리가 들려왔고, 그녀의 방을 향해 다가오고 있었다.“아이고, 도련님, 천천히 가세요. 조심 좀 하세요.”아직 도착하지 않았는데, 말소리가 먼저 들려왔다. 육승호가 빠르게 달려왔다.승호는 방에 들어서자마자 눈으로 사방을 두리번거렸다. 창가의 긴 의자에 앉아 있는 하진을 발견한 승호는, 다리를 휘저어 달려와 작은 신발을 걷어차고 의자에 기어 올라왔다.“제가 왔습니다.” 육승호는 고개를 돌려가며 방 안의 물건들을 호기심 어린 눈으로 계속 살폈다.유모가 다가와 하진에게 허리를 굽혀 인사했다. “아가씨, 쉬시는 데 방해했습니다.”하진이 웃으며 말했다. “괜찮다, 안 그래도 너무 조용해서 싫증이 나던 참이었다.”이때 하인들이 다과와 몇 접시의 주전부리를 들고 왔다.규안이 과일 모둠 한 접시를 들고 와서 말했다. “이 다과들은 걱정하지 않아도 됩니다.”유모는 황급히 손을 저었다. “걱정하지 않습니다.”“유모를 데려가서 차 한잔 대접해라.” 하진이 규안에게 분부했다.“승호가 여기 있는 동안, 유모도 잠깐 가서 쉬거라.”유모는 좀처럼 모시기 힘