All Chapters of 봄 옷을 벗다: Chapter 81 - Chapter 90

‘형님께서는 나보다 더 통찰력이 있으시다.’“이번에 우리 승호를 구해 주었으니, 이만한 호의를 금은보화 같은 것으로 채울 수는 없지요.”육명천이 말했다.육명장은 바닥의 녹색 그림자를 바라보았다. 일렁이는 빛 속에서 흔들리는 것을 쳐다보다가, 자리에서 일어나 난간으로 걸어갔다. 누각 앞에 무성하게 자란 나무들을 바라보며, 나무들 사이로 요란한 매미 소리를 들었다. 육명천도 자리에서 일어나 그의 옆으로 다가가 아래를 내려다보며 가볍게 웃었다.“그날 승호를 데리고 나가 매미를 잡는데, 그 모습이 참 우스웠습니다.”평소에는 침착하던 하진이 장난기 어린 모습으로, 얼굴은 더위에 익어 발갛게 상기되었고, 소매를 팔꿈치까지 걷어 올려 대나무 장대를 들고 나무 사이를 찌르는 모습이 눈앞에 떠올랐다. 언뜻 보면 스승에게 혼날까 봐 눈치를 보는 어리숙한 꼬마 같았다. 육명천뿐 아니라, 육명장도 그때 웃음을 터뜨렸다. 바람이 불었고, 매미 소리가 규칙적으로 울려 퍼졌다. 이른 아침, 잔뜩 흐린 날씨에 이따금 불어오는 바람 속에는 습기가 섞여 있었다. 하진은 희미한 방 안의 빛에 의지하여 창가에 기대앉아 손에 든 책을 읽었다. 이 책은 지난번에 청산사에서 돌아가신 어머니를 위해 받아온 경전이었다. 이번 기일에는 산소에 가서 종이를 태우며 제를 올리지 못할 것 같았다. 그때, 규안이 다가왔다. “아가씨, 밖에 하인이 전갈을 들고 왔습니다. 육명천 나리께서 밖에서 기다리고 계신답니다.”하진은 경문을 내려놓고 방에서 나와, 옷매무새를 간단히 다듬은 후 난월거를 나섰다. 하인이 앞장서서 그녀를 안내해, 호수 정자에 이르렀다. 안에 앉아 있던 그녀를 발견한 육명천은 미소를 지으며 말했다. “할 말이 있어 부른 것이니 앉거라.”그녀는 고개를 살짝 숙여 인사를 한 뒤 맞은편에 앉았고, 육명천이 입을 열었다.“지난번에 내가 했던 말을 기억하느냐?”‘지난번? 언제를 말하는 거지?’ “승호를 데리고 매미를 잡던 때 말이다.”육명천이 말했다. “기억납니다.

규안이 끼어들었다. “어찌 그리 생각이 짧으십니까? 우리 아가씨 말씀만 전해 주시면, 일자리를 잃더라도 우리가 주는 보수로 평생을 먹고살 수 있을 겁니다. 아가씨께서는 절대 손해 보게 하지 않을 겁니다.”규안의 말이 맞는 것 같았다. 하진은 돈을 쓰는 것이 후하고, 그녀의 손에는 평생을 써도 다 쓰지 못할 정도로 돈이 넘쳐흘렀다. 점원은 더는 아무 말도 하지 않고, 탁자에서 나무 쟁반을 가져와 찻주전자 하나를 올려놓고, 빠르게 위로 올라갔다. 점원이 쟁반을 들고 막 이 층 입구에 다다랐을 때, 훤칠한 키를 가진 사내가 그의 앞을 가로막았다. “무슨 일이냐?” 높지도, 낮지도 않은 목소리였다.점원은 어깨너머로 시선을 돌리며 발끝으로 서서 안을 들여다보았다.“나리, 아래에 찾는 분이 계십니다.”점원은 말을 끝내자마자, 온몸에 한기를 느꼈고, 털이 곤두섰다. 미처 생각할 겨를도 없이, 주점의 주인장이 뛰어 올라와 점원의 머리를 후려쳤다. “실례를 범했습니다, 이 녀석은 세상 물정 모르는 얼간이입니다. 제가 당장 쫓아내겠습니다.”주인장은 말하며 점원의 옷깃을 잡고 목소리를 낮춰 꾸짖었다. “이 자식, 눈은 장식이냐? 안에 계신 나리의 기분을 상하게 하면, 우리 둘의 목숨으로는 감당 못 한다. 당장 내려가서 가게나 지키거라!”하진에게 은자를 받았던 점원은 말을 전하지 못하면 은자를 잃을지도 모른다는 생각에 목을 비틀어 쥐어짜는 듯한 목소리로 외쳤다. “성이 대씨인 아가씨로, 나리에게 할 말이 있어 찾아왔다고 합니다.”주인장은 점원의 머리를 다시 한번 후려쳤다. “이 녀석이!”장안은 난간으로 걸어가 계단 밑에 서 있는 하진을 바라보았다. 하진은 고개를 들어 그와 시선을 맞추었다. 그녀가 몸을 숙여 인사하자, 장안은 고개를 끄덕인 후 몸을 돌려 안으로 걸어갔다. 잠시 후, 방에서 나온 장안이 아래층으로 내려갔다. “아가씨, 가십시오.”하진은 한 손으로 난간을 잡고, 다른 손으로 치마를 잡은 채 계단을 올랐다. 이층의 중앙은 비어

두 사람은 마차 안에 앉아 있었고, 마차 지붕에 떨어지는 빗소리가 선명하게 들려왔다.‘아마도 안청(晏清:맑은 안, 깨끗할 청)을 가리키는 것이겠지. 하지만 나리께는 청렴결백하게 죽음을 맞이한다는 뜻이겠지.’하지만 육명장의 명성은 청렴과 거리가 멀었다. 조정과 민간에서는 그에 관한 여러 말들이 오갔다. 그는 꼿꼿하고 밤낮없이 공무에 힘쓰는 신하이자, 독단적인 사람이었다. 충신인지 간신인지는 후세 사람들의 평가에 맡겨야 할 일이었다. 하진은 감히 그의 별호를 부를 수 없었다. ‘나리, 너그러이 용서해 주십시오. 지난번 일은 제가 무례했습니다.”하진은 낮은 소리로 속삭였다. “나리, 제게 화가 나신 것은 아니겠지요? 나리께서는 아량이 넓으신 분이니, 저 같은 계집아이과 다투지 않겠지요.”육명장은 하진을 힐끗 쳐다보더니, 다시 정면을 바라보았다. “그런 말을 들을 자격이 없다. 나는 재상이 아니고, 심성도 아주 좁아 상대할 가치가 못 된다.”그날, 하진이 차마 입 밖에 내지 못한 말을 육명장이 직접 말했다. 말문이 막힌 하진은 얼굴을 붉히며 고개를 숙였다. 차라리 아까처럼 조용히 있는 것이 지금보다 나을 것 같았다.마차 안은 전보다 더 고요해졌다. 육명장이 적막함을 먼저 깼다. “다투지 않았다.”하진이 고개를 드는 순간, 육명장도 그녀를 바라보았다. 하진은 황급히 창문으로 시선을 돌렸다. 창문 틈 사이로 불어온 바람은 그의 소맷자락을 휘날렸고, 소매 끝을 살짝 적셨다. 그녀의 시선은 바람을 따라 그의 몸으로 향했고, 그제야 그의 옷이 크게 젖었음을 발견했다. 축축하고 구겨진 소매 아래로, 두 손은 다리 위에 살짝 오므려져 있었고, 손등에는 희미한 푸른색 핏줄이 고요히 드러나 있었다.마차가 멈췄고, 두 사람은 차례로 마차에서 내려, 각자의 처소로 돌아갔다.하진은 이날 편히 잠들 수 없었다. 며칠 후면 평곡으로 떠날 수 있었다. 본가로 서신을 보낸 지도 꽤 되었고, 대만창이 어떤 생각을 하는지도 알 수 없었다. 매일 부친의 답장을 기

“오늘 여기로 부른 것은 따로 할 말이 있기 때문이오. 육 재상께서 집현원(集賢院:학문 연구를 위해 궁중에 설치한 기관)의 편수(編修:일정한 방침 아래 여러 가지 재료를 모아 신문, 잡지, 책 따위를 만드는 일)직을 그대를 위해 마련해 두었다네.”사준영은 겉으로는 티 내지 않았지만, 심장이 빠르게 뛰기 시작했다. 편수직은 겉으로 보기에는 고루하고 권력과는 거리가 멀어 보이는, 그저 문서를 정리하는 일이었으나, 실상은 문신들이 극도로 선망하는 자리였다. 이 관각(館閣:홍문관·예문관·규장각을 통틀어 이르던 말) 경력은 아주 중요한 것으로, 미래에 승진할 수 있는 중요한 자격이었다.또한, 그의 강점을 살릴 수 있는 자리였다.하지만 아무리 침착하려고 해도, 솟구치는 감정을 억누르기 어려웠다. 사준영은 주먹을 꽉 쥐었고, 손바닥에 땀이 흥건했다. 자신의 힘으로는 평생 얻지 못할 기회를, 미래의 장인어른께는 말 한마디에 불과한 일이었다. 육명천은 은근히 사준영을 쳐다보더니 말을 이었다. “직책을 맡게 되면, 성실하게 임하게나. 이후에 형님께서 그대를 위해 따로 계획을 세워 두셨으니.”사준영은 서둘러 일어나 고개를 숙이며 인사했다. “재상께 감사하다고 전해주십시오. 나리, 감사합니다.”육명천은 사준영에게 식사를 하고 가라고 권했지만, 사준영은 한사코 사양한 후 떠났다. 육명천은 곧장 육명장이 있는 일방거로 향했다. 문 앞에 있던 장안이 육명천을 맞이했다. “형님께서 안에 계시느냐?”“네, 계십니다. 안에 알리겠습니다.”육명천은 손을 휘저으며 곧장 계단을 올라 문지방을 두 번 두드렸다. 안에서 응답이 있기도 전에 먼저 문을 열고 들어갔다.“형님.” 하지만 안에는 아무도 없었다. 칸막이 휘장 너머에서 숨소리가 들려왔다. “내게 일을 나가보라고 하시더니, 형님께서는 아직 일어나지도 않으셨나 봅니다.”육명천은 몸을 돌려 문 쪽으로 가서 마당 안의 몸종들에게 손짓했다. “들어가서 형님을 모셔라.”몸종이 고개를 숙이며 들어갔다. 옷깃이 스치는

떠나기 전날 밤, 공씨와 규안은 짐을 정리했다.“아가씨, 저도 같이 가게 해주십시오. 태어나서 한 번도 아가씨께 눈을 뗀 적이 없는데, 어찌 혼자 보내겠습니까?”유모가 화장품 상자를 포장하며 말했다. 하진은 공씨 앞으로 걸어가 포장된 것을 풀고, 화장품 상자를 꺼내 다시 서랍 속에 넣었다. “유모가 따라가면 누가 이 댁을 살피겠나? 방 안에는 귀한 물건들이 많아, 다른 사람에게 맡기기가 불안해. 내가 믿을 수 있는 것은 유모뿐이야.”공씨는 그녀의 말에 기쁘면서도 걱정스러웠다. 규안이 다가와 자신을 가리키며 말했다. “제가 있지 않습니까? 제가 아가씨를 잘 모시겠습니다.”공씨는 규안의 얼굴을 힐끗 쳐다보더니 말했다. “그러니 마음이 더 놓이지 않는다.”하진은 웃음을 터뜨리며 마당으로 나가 고개를 들었다. 하늘에는 별이 가득했고, 맑고 반짝이는 것을 보니, 좋은 날씨임을 알려 주었다다음 날, 날이 채 밝기도 전에 하진은 눈을 떴고, 신을 신고 방문을 열었다. 동이 트려다 만 하늘에는 몇 개의 별이 걸려 있었고, 마당에는 아주 작은 인기척이 있었다. 부엌 쪽에서는 흰 연기가 피어올랐다.해가 빨리 떴고, 희미한 푸른색 그림자들이 선명해지며 본래의 색을 드러냈다.여인은 긴 생머리를 늘어뜨린 채 창가에 무릎 꿇고 앉아 있었다. 길고 검은 머리카락은 종아리 옆에 헝클어져 있었고, 두 팔꿈치는 창틀에 기댄 채 얇은 비단 소매가 새벽바람에 살짝 휘날렸다.규안은 겉옷을 걸치고 나오자마자, 하진을 발견했다. “아침에는 한기가 돕니다. 아가씨, 이리 바람을 쐬시면 안 됩니다.”규안은 말하면서 창문을 닫았다.멀리 떠나는 길이라, 하진은 간소하게 옷을 입었다.연한 노란색 깃을 접은 좁은 소매의 긴 저고리 차림이었는데, 얇은 비단으로 만들어졌고, 깃에는 구름무늬가 정교하게 수놓아져 있었다. 안에는 달빛처럼 흰색의 가슴 가리개를 받쳐 입었고, 허리에는 연한 노란색의 얇은 명주 치마를 둘렀다. 치맛자락은 자연스럽게 늘어졌고, 별다른 무늬는 없었다.까마귀