All Chapters of 봄 옷을 벗다: Chapter 71 - Chapter 80

하진은 하마터면 욕할 뻔했다. ‘결국 나더러 방법을 찾으라는 것인가?’“어려운 것도 아닙니다. 고모님께서는 굳이 태도를 밝히실 필요가 없습니다. 미정이가 물어보면, 그저 모호하게 얼버무리세요. 혼사에는 선 후 순서가 있으니, 오라버니의 혼례를 치른 후에 미정의 일을 도모하자고 말하세요.”하진은 계속해서 말했다. “끈질길게 캐묻는다면, 모녀의 정을 들먹이며 곁에 좀 더 두고 싶다고만 말씀하세요. 미정이도 효심이 깊어 어쩔 수 없어 곁에 남을 겁니다.”대만여는 고개를 끄덕이며 한결 부드러워진 눈빛으로 하진을 바라보았다. “역시 머리가 좋고 영리하구나. 네 말이 참으로 마음에 와닿는구나.”하진은 미소만 지을 뿐, 겸손한 태도를 유지했다.“됐다. 가보거라.” 대만여는 손을 흔들었다. “참, 잊을 뻔했구나. 모레 미정이와 같이 연회에 가자꾸나.”“연회요?”대만여가 고개를 끄덕였다. “원외랑(員外郎: 집사성에 속한 벼슬) 댁 부인이 연회를 준비했단다. 나와 같이 참석하자꾸나.”하진은 고개를 끄덕인 후 물러났다. 원외랑은 사백산의 직속 상사였다. 그 집에서 주최한 연회에 사미정을 데려가는 것은 그렇다 치더라도, 하진까지 대동하려고 하니, 의문이 들었다.하진은 대만여가 갑자기 자비를 베푼다고 여기지 않았다. 분명 다른 의도가 있는 것 같았다. 대만여는 자기가 상인 집안 출신인 것이 매우 싫었고, 하진을 볼 때마다 자기 신분을 끊임없이 상기하게 되었다. 이튿날, 하진은 아무 데도 가지 않고 방에서 시간을 보냈다. 사준영은 밖으로 업무를 보러 가, 며칠 후에야 돌아올 수 있었다. 그렇게 원외랑의 연회 날이 되었다. 대만여는 하진과 사미정을 데리고 마차를 타고 원외랑 댁으로 향했다.원외랑의 집은 육부만큼 넓고 웅장하지 않았지만, 공을 들인 티는 확실히 났다. 저택 안에는 오솔길과 정자, 누각이 있었다. 그들이 주최한 연회는 별다른 것이 없었다. 맛있는 음식을 풍성하게 차려놓고, 관직이 비슷한 부인들끼리 한 자리에 모여 음식을 먹으면서

“아직 혼처를 정하지 않았습니다.” 대만여는 장난스럽게 말했다. “부인들께서 마음에 드시면, 이 아이를 데려가시지요.” 대만여는 하진을 앞으로 밀었다.귀부인들은 마치 물건을 평가하는 듯한 눈빛으로 하진을 바라보았다. 하진의 얼굴이 달아올랐다. 그녀는 소매 속에 감춘 주먹을 꽉 움켜쥐었다.하지만 대만여는 이내 다른 화제로 돌렸다. 이날 대만여는 잃었던 체면을 모두 찾았고, 집으로 돌아오는 내내 입가에 미소가 떠나지 않았다. ‘모두가 내게 호의를 보이는구나.’이틀 후, 대만여는 육부에서 사람을 보내기 전에, 하진과 사미정을 마차에 태워 육부로 돌려보냈다. 육부에 들어서자, 마당 안의 하인들이 유독 분주하게 움직였다. 하진은 별다른 생각을 하지 않고, 곧장 안채로 가서 육 노부인에게 문안을 올렸다. 사미정이 문안을 올리고 돌아간 후에도 계속 머물렀다. 육 노부인은 근심스러운 얼굴로 그녀에게 몇 마디 따로 물었다. “무슨 걱정거리가 있으십니까?”육 노부인은 망설이면서 쉽게 입을 열지 못했다. “아무 일 아니니, 방으로 돌아가거라.”하진은 의아했지만, 노부인이 입을 열기를 꺼리는 듯하여 더는 묻지 않고 몸종들을 데리고 난월거로 돌아갔다. 난월거는 몸종들이 관리하고 있었던 탓에, 깨끗하게 정리가 되어 쉬는 데 불편함이 없었다. 막 방에 들어선 그녀의 뒤로, 누군가 허둥지둥 달려와, 아무 몸종이나 붙잡고 물었다.“하진 아가씨는? 아가씨는 돌아왔느냐?”상대는 육승호의 유모, 전씨였고, 규안은 유모의 목소리를 알아차리고 밖으로 나갔다.“유모, 뭐가 그리 급하여 이리 허둥대는 겁니까?”“아가씨께서 안에 계십니까?”유모가 다급하게 물었다. “계십니다, 막 돌아오셨…”규안의 말이 채 끝나기도 전에, 유모는 방으로 뛰어갔다.상자 속 장신구를 마침 정리하고 있던 하진은, 유모가 갑자기 달려들자, 깜짝 놀랐다. 그녀가 입을 열기도 전에, 유모가 무릎을 꿇었다. “유모, 왜 이러는 거야!”하진은 그녀를 일으키려 했지만, 유모는 좀처럼 일

육명장이 허락을 하기도 전에, 옆에 있던 조 노부인이 서둘러 입을 열었다.“이렇게 기특한 생각을 할 줄이야, 어서 들어가거라. 병이 낫는다면, 우리가 크게 보상할 것이다.”조 노부인의 말이 채 끝나기도 전에, 육명장은 조 노부인을 흘겨보았고, 노부인은 그 눈빛을 느끼고 즉시 입을 닫았다. “사람을 불러, 노부인을 방으로 모셔라.” 조 노부인은 아무 말도 못 하고 하인들에게 둘러싸여 떠났다.하진은 조 노부인의 오만하고 제멋대로인 모습을 보고 보통 사람은 감당할 수 없을 거라고 생각했다. 육 노부인조차 조 노부인의 만행을 보고 그저 눈을 감았다. 그러나 조 노부인은 육명장의 눈빛에 꼼짝도 못 하는 모습을 보여줬다. “전에 수두를 앓은 것이 확실하냐? 능력을 과시하려는 것은 아니겠지?”하진은 고개를 끄덕였다. “진짜입니다.”육명장은 그녀의 얼굴을 뚫어지게 바라보았다. 진실인지, 거짓인지 분별하려는 듯했다. 육명장은 곁에 있는 하인에게 눈짓했고, 하인은 그녀에게 다가왔다. “아가씨, 따라오십시오.”하진은 고개를 끄덕이고 아이의 처소로 향했고, 유모가 그 뒤를 바짝 따랐다. 몸종들은 그들에게 흰 수건을 씌워주고 뜰 안으로 들여보냈다.멀리 서 있던 육명장은 뒷짐을 진채 그들을 바라보았다.“형님, 만약 승호가 병을 무사히 낫고, 저 여인도 무사하다면…”육명천은 육명장을 돌아보며 진지하게 말했다. “신분은 저에게 중요한 문제가 되지 않습니다.”아무 말도 없는 육명장의 등 뒤로 드리워진 넓은 소매는 뜨거운 바람에 부풀어 올랐다.한편, 마당 안으로 들어간 하진은 몸종들이 툇마루에서 멀찍이 떨어져 있는 것을 발견했다. 그녀는 계단을 밟고 올라가, 문을 열었다. 방 안은 빛이 들어오지 않아 매우 어두웠다. 창문은 열려 있었으나 바깥의 밝은 햇빛은 끝내 들어오지 못했다. 햇빛조차 병을 두려워하는 듯, 기세 좋게 창턱에 닿았다가 이내 꺾여 옅은 회색빛만 바닥에 깔렸다.코끝에는 진한 약 냄새가 감돌았고, 방 안 공기는 답답했다.두 몸종은 멀찍이

“육 재상께서도 사람을 보냈다고?” 하진이 물었다.“네. 키가 크고 성격이 좋아 보이는 분이 오셨는데, 이름이, 장안, 맞아요, 장안이라는 분이 오셨습니다. 아가씨께서 깨어나시면 서재로 와 달라고 하셨습니다.”하진은 침상에서 내려와 신발을 신었고, 규안은 앞으로 다가와 그녀의 옷을 입히고 화장을 다시 해 주었다.화장대 옆에서 촛불이 흔들렸다. 거울 속의 사람은 눈빛이 매우 밝았으나, 그 표정에는 깊은 잠을 잔 후의 나른함이 배어 있었고, 머리카락조차 피곤해 보였다.그녀는 얼굴을 손바닥에 기댄 채, 잠에서 완전히 깨지 않은 듯한 모습을 보였다. “아가씨?” 규안이 나지막이 불렀다.하진은 두 손 사이에 얼굴을 묻고 좀 더 자고 싶은 듯한 표정을 지었다.규안은 조금 초조해졌다. 이미 각 처소에 등불이 켜진 시간이었다. 그래서 다시 한번 불렀다. “아가씨?”하진은 얼굴을 들었다. “가자.” 그녀는 자리에서 일어나 방을 나섰고, 규안이 앞에서 등불을 들고 서재까지 안내했다.장안은 그녀를 발견하자마자, 앞으로 다가와 인사했다. “아가씨, 들어오십시오.”하진은 고개를 끄덕이고 서재로 들어갔다.전과는 달리 육명장은 책상 뒤에 엎드려 있다가, 그녀가 들어오는 것을 보자 일을 멈추고 방 안의 평상으로 자리를 옮겼다.“앉아서 이야기하지.”하진은 그의 오른편으로 길게 늘어선 의자 중 두 번째 의자에 앉았다. 너무 가깝지도, 멀지도 않은 곳에 자리를 잡았다.“이번에 승호가 완전히 나을 수 있었던 것은 너의 공로다. 원하는 것이 있다면 무엇이든 말해 보거라.” 육명장은 말한 후 하진을 바라보았다. 눈빛은 맑았고, 얼굴은 붉은 기가 옅었으며, 아직 잠이 덜 깬 듯한 모습이었다.“아무것도 바라지 않습니다. 많은 생각을 하지 않았고, 오직 승호가 무사히 낫기만을 바랐습니다.”하진이 말을 마치자, 맞은편은 조용해졌다. 그녀는 천천히 육명장에게 시선을 돌렸다. 육명장이 한 손은 작은 탁자에, 다른 손은 다리에 짚고 편안한 자세로 앉아 있었다. 그녀

하진은 뚫어지게 쳐다보는 시선에 불편함을 느껴 몸을 살짝 돌리며 말했다. “별일 없으시면, 이만…”육명천이 말을 가로챘다. “아까 내가 한 말은 진심이다. 승호를 구해준 은혜를 갚을… 정말 청할 것이 아무것도 없는 것이냐? 말만 한다면, 내 다 들어줄 수 있다.”그는 이미 사람을 시켜 그녀에 대해 알아보았다. 친척을 찾으러 경성에 왔으며, 사촌인 사준영과 약혼했으나, 후에 파혼을 했고, 사준영은 파혼하자마자 육완아와 약혼한 것까지 알게 되었다. 하진에게 득이었던 혼사가 깨지고, 고모 대만여도 좋은 사람은 아니었다. ‘어쩔 수 없는 사정 때문에 지금 경성에 머무는 것이겠군.하진을 바라보는 육명천의 눈빛에 연민이 더해졌다. “아닙니다, 저도 승호가 마음에 듭니다. 아이가 아프다는 데 어찌 지켜만 보겠습니까? 그 어린아이가 고통스러워하는 것을 차마 두고 볼 수 없었습니다. 그저 아이가 빨리 낫기만 바랄 뿐, 다른 마음은 없었습니다.”육명천은 그녀를 한동안 바라보다가, 더는 묻지 않고 고개를 끄덕였다.하진이 물러난 후, 육명천은 속으로 결정을 내렸다.육부의 정원은 매우 넓었고, 누각들이 즐비했다. 높이 솟은 능운각이라는 누각 외에도 몇 채의 삼, 사 층 높이의 낮은 누각들이 정원에 있었다.울창한 나무 뒤에 주홍색 누각 하나가 숨어 있었고, 작은 탁자 옆에는 두 사람이 앉아 있었다.탁자 위에는 찻잔이 놓여 있었고, 작은 화로 위에서는 사기 주전자가 김을 내뿜으며 물이 부글부글 끓고 있었다.육명천은 두꺼운 면사를 집어 주전자를 내려놓고, 먼저 맞은편의 찻잔을 데운 후, 차 한 잔을 따른 후, 자신에게도 한 잔을 따랐다. “이틀간 고민해보았는데, 부인을 맞이하기로 했습니다. 승호도 돌봐줄 사람이 필요하고요.”육명장은 찻잔을 들고 한 모금 마셨다. “그래, 부인을 맞이하고 싶다면, 두 노부인께 중매를 부탁하거라. 네 사생활까지 내게 설명할 필요는 없다.”육명천은 육명장을 힐끗 쳐다보더니 다시 입을 열었다. “이미 마음에 품은 사람이 있습니