Todos os capítulos de 봄 옷을 벗다: Capítulo 31 - Capítulo 40

육 노부인이 다시 말했다. “사 도령이랑 혼약을 맺었던 그 아이가 무엇 때문에 파혼했는지 네가 잘 알지 않느냐? 그 아이에게 오히려 더 잘해줘야 하는 것 아니냐.”육완아는 부끄러우면서도 짜증이 났다. 하진에게 혼인을 양보받은 것처럼 느껴졌기 때문이었다.사람의 심보는 참으로 간사한 것이다. 득을 보게 해주면 당연하다고 여기고, 오히려 양보한 사람을 원망하기 때문이다. 가까이할수록 해가 되는 사람이 있는데, 공교롭게도 육완아가 바로 그러한 부류였다.안채를 나선 육완아는 사미정에게 먼저 별채로 돌아가게 한 후, 몇 명의 몸종을 데리고 다른 방향으로 향했다.육완아가 육 노부인에게 꾸짖음을 당한 것을 본 사미정은, 그녀가 사람들을 이끌고 난월거로 가서 하진에게 따질 것이라고 짐작했다. 육완아를 따라 구경할 생각이었으나, 육완아가 반대하는 바람에 함께 갈 수 없었기에 육만여도 부를 수 없었다. 사미정의 짐작은 틀리지 않았다. 난월거로 향하던 육완아는 갑자기 마음이 바뀌었는지, 발걸음을 돌려 앞마당으로 향했다. 부친에게 하진을 고발할 생각이었다. 하진을 감싸고 도는 육 노부인에게 내쫓으라고 할 수 없었던 육완아는 부친에게 말해 상황을 바꿀 생각이었다. ‘아버지께선 이 집안의 가장이니, 그분의 말씀에 따르지 않을 사람은 없다. 아버지 말씀 한마디면 할머니께서도 아무 말씀 못 하실 것이고, 하진도 제 발로 이 집을 나갈 것이야.’마당은 고요했고, 방 안에는 등불이 켜져 있었다. “아저씨, 아버지께서 안에 계신가요?”장안은 문 앞에 서서 평소와 같은 온화한 미소를 지으며 답했다. “아가씨, 주인 어르신께서는 서재에 계십니다.”“안에 들어가 제가 왔다고 전해주세요.”장안이 안으로 들어가 이 소식을 알렸고, 잠시 후 나왔다. “마당에서 조용히 기다리라고 하셨습니다, 정무를 처리하신 후에 뵈겠답니다.”육완아는 놀라지 않았다. 육명장은 공무를 처리할 때 방해받는 것을 싫어했기 때문이다.그녀는 마당의 나무 밑으로 가서, 무성한 가지와 잎 사이로 맺힌

“또 무엇이냐, 다 말하거라.”“낮에 정원에서 있었던 일을 마음에 두는 것은 아닙니다. 그런데 적반하장으로 할머니 앞에 가서 제가 무례하고 몰상식하며, 손님 대접에 예의를 다하지 않았다고 험담하더군요. 할머니께서는 그 말을 곧이곧대로 믿으시고 저를 한참 훈계하셨습니다. 억울해서 이러는 것은 아닙니다. 하지만 이처럼 시비 걸기를 좋아하는 사람을 할머니 곁에 두는 것은 호랑이를 키워 화를 자초하는 것과 다름없습니다. 할머니께서는 귀가 얇으신데, 이런 사람을 어찌 집에 둘 수 있겠습니까?”육완아는 두 눈을 붉히며 한창 감정을 섞어 말하는데, 육명장이 그녀의 말을 끊었다.“내가 말한 것이다.”육완아는 놀란 얼굴로 한참을 멍하니 있다가, 더듬거리며 입을 열었다. “무슨 말씀인지요? 방금 뭐라고 하셨어요?”육명장이 오른쪽 팔걸이에 팔을 기대고 어깨를 내리며 또렷하게 말했다. “내가 어머님께 말한 것이다. 내가 고자질한 것인데, 이것도 안 되느냐?”육완아는 아무 반응도 못 한채, 얼굴이 하얗게 질렸다. 목구멍에 무엇이 걸린 듯 한마디도 말할 수 없었다.“무례하고 몰상식하며, 이치에 맞지 않는 일에도 억지를 부리고, 괴팍하고 각박하며, 손님을 대접하는 예의와 체통이 조금도 없구나.”육명장이 한 마디를 내뱉을 때마다 육완아의 얼굴이 하얗게 질렸다. “이제 두 가지를 더 추가해야겠군. 옳고 그름도 판단 못 하고, 품성이 단정치 못하구나!”육완아는 마음이 흔들렸지만 애써 태연하게 말했다. “분명 간사한 인간들이 아버지께 헛소리를 지껄인 것일 겁니다.”“네 아비가 직접 귀로 듣고 눈으로 보았는데, 다른 사람의 말을 들을 필요가 있겠느냐? 네 체면을 세워주기 위해, 노부인께서 몇 마디 일러주신 것인데, 도리어 내게 고자질을 하러 와?”육명장이 다시 말했다. “어릴 때 이 집에 들어온 이후로, 나는 물론이고 네 할머니도 네게 큰소리를 내지 않았다. 나이가 찬 뒤에는, 특별히 여선생과 예절 선생을 모셔 와 널 가르치게 했는데, 이제 와서 보니 좋은 것은 배우

육완아가 아낙들을 시켜 자신에게 손을 댈 것이라 예상했던 하진은 육완아의 행동에 깜짝 놀랐다. 육완아가 돌연 무릎을 굽히더니 몸을 숙여 두 손을 앞으로 모았기 때문이다.“지난번은 제가 잘못했습니다. 아가씨, 부디 용서해 주십시오, 여기서 사죄드리겠습니다.”하진은 멍하니 굳어서 아무 행동도 하지 못했다. 온몸의 피가 거꾸로 솟구치는 기분이 들었다. 마비되었던 손끝에 감각이 돌아왔다. 하진뿐만이 아니었다. 사미정은 물론이고, 난월거의 하인들까지 깜짝 놀라서 어쩔 줄 몰랐다. 하진은 육완아에게 예의를 차리기도 싫었고, 그녀를 상대하기도 싫었으나, 손님으로 와서 사심을 품고 있었고, 육 노부인을 통해 자신에게 일말의 전환점을 얻고자 했기에, 부득이하게 위선적으로 대처해야 했다.이에 미소를 지으며 화답했다. “아가씨, 무슨 말이세요, 어제 일은 원래 마음에 두지 않았어요. 그저 여인 간의 말다툼일 뿐인데, 이렇게까지 찾아오다니요. 이러지 마세요.”육완아는 하진이 조금은 사리 분별을 한다고 여기고, 미소를 거두고 마당을 한번 훑어보았다. 그리고 다시 하진을 훑어보더니 몸을 돌렸다. 뒤따르던 아낙과 몸종들이 즉시 길을 비켜주었고, 육완아가 떠나자, 몸종과 아낙들도 다 같이 떠났다.“아가씨, 완아 아가씨께서 왜 갑자기 마음을 고쳐먹었을까요?” 규안이 물었다.하진은 멀어지는 그림자를 바라보며 턱으로 가리켰다. “저 모습이 마음을 고쳐먹은 것 같으냐?”“그렇지는 않습니다. 오히려 임무를 완수하러 온 것처럼 보였습니다. 잠시라도 더 머물기 싫어하는 것 같았습니다.”하진은 잠시 생각하더니 말했다. “가서 알아보거라.”“네.”육부에서 돈만 쓰면 사소한 일은 얼마든지 알아볼 수 있었다.반나절쯤 지나자, 규안이 하진에게 소식을 전했다.“노부인을 찾아가 억울함을 호소했는데, 노부인께서 호되게 꾸짖으셨답니다.”하진은 한참 생각하다가 말했다. “노부인의 몇 마디 훈계 때문에 내게 달려와 사과할 리가 없다.”규안이 고개를 세차게 끄덕였다. “완아 아

육 노부인은 훗날 기회가 된다면, 하진을 돕는 것을 마다하지 않을 생각이다. 육 노부인은 자기 손녀를 바라보며 한숨을 쉬었다.이야기를 나누던 중 육완아는 졸린 듯 입을 가리고 하품을 했다. 이에 육 노부인은 육완아, 사미정 그리고 육희아를 물러가게 했다.“모두 물러갔으니, 너도 거처로 돌아가 쉬거라.” 육 노부인의 말에 하진은 고개를 저었다. “아직 이릅니다. 좀 더 곁을 지키겠습니다.”하진은 말하면서 바깥쪽을 살폈다. 그녀는 사실 기다리고 있었다. 평소라면 육명장과 마주치지 않기 위해 일찍 일어났겠지만, 오늘은 그를 만나려고 일부러 남아 있었다. 하진은 노부인 곁에서 불경 한 편을 외웠다. ‘왜 아직도 안 오시는 거지?'그가 계속 오지 않는다면, 무슨 구실로 안채에서 계속 남아있어야 할지 알 수 없었다.하진의 평온하고 길게 이어지는 소리 속에서, 노부인은 눈을 반쯤 감고, 손으로 머리를 괴고 의자에 비스듬히 누워 있었다.노부인이 졸려 하시는 듯해 보이자, 그녀는 더 머물기 어려워, 책을 덮고 자리에서 일어나려 했다. 바로 그때, 문밖에서 몸종이 들어와 주인어른이 오셨음을 알렸다.하진은 속으로 안도의 한숨을 내쉬었다.문발이 걷히고 관복 차림의 육명장이 걸어 들어왔다. 막 집에 돌아와 옷도 갈아입지 못하고 안채로 온 모양이었다.“공무가 바쁜데, 이렇게 늦은 시간에 또 무슨 일로 달려왔느냐?” 육 노부인은 비록 다그치듯 말했지만, 말투는 애틋했다.육명장은 절을 올린 후, 자리에 앉아 말했다. “어머니께 인사를 드려야 마음이 편안합니다.”육 노부인의 얼굴에 웃음꽃이 피었다.하진은 틈을 타 일어나 두 걸음 앞으로 나아가 육명장에게 예의를 갖추었다. “나리, 오셨습니까?”육명장이 고개를 끄덕였다. “격식을 차릴 필요 없다. 앉거라.”하진은 노부인의 곁으로 물러났다.육 노부인은 아들을 보자 기분 좋게 물었다. “저녁 식사는 했느냐?”“아직 못 했습니다.”육 노부인은 즉시 몸종들에게 다시 밥을 데워 상에 올리도록 했다

육명장은 그녀를 한번 쳐다보고는 더 이상 말하지 않고 몸을 돌려 떠났다.그가 떠난 후에야 하진은 등 뒤가 땀으로 흠뻑 젖은 것을 알아차렸다. 밤바람이 불어오자, 자신도 모르게 몸을 떨었다.난월거로 돌아오자, 공씨가 일찌감치 뜨거운 물을 준비해 두었다.목욕하는 동안 수증기가 피어올랐고, 사람 키만 한 나무 욕조 안에는 물결이 일렁이고 있었다. 수면 위에는 꽃잎이 떠다녔고, 실처럼 가는 김이 피어올랐다.규안은 그녀의 옷을 벗기고 욕조 안으로 들어가는 것을 부축했다. 막 들어가자, 물이 넘쳐흘러 바닥을 적셨다.하진은 욕조 가장자리에 기대어 앉았고, 물은 불룩 솟아오른 가슴 위로 아슬아슬하게 넘실거렸다. 일렁이는 물결 속에서 생명을 얻은 듯, 물의 율동을 따라 움직였다.촛불의 노란빛이 휘장 밖으로 새어 나와 더욱 희미하게 보였다.얇은 비단 같은 옅은 빛이 방 전체에 떠다녔고, 물 위에 드러난 살결은 비단보다도 하얬다. 비단 아래 덮인 하얀 눈 같은 살결이었다. 천으로 가려져도 그 본래의 색을 가릴 수 없었다.하진은 용모가 뛰어났을 뿐 아니라 하인들에게도 늘 따뜻하게 대했고, 총명하여 장사 수완도 탁월했으며 장부 관리에도 능해 그 누구도 그녀의 눈을 속일 수 없었다.다만 하진의 출신은 관리 집안 규수들보다 못했다.대만창이 여식을 조금이라도 중히 여긴다면, 아무리 상인 집안 여식이라고 해도 잘 살 수 있을 것이다. 그러나 대만창은 하진이 여식이라는 이유로 가업을 물려받을 수 없다고 했다.하여 첩들이 아들을 낳아주길 기대하고 있었다. 하지만 아들을 낳을 수 있었다면 진작에 낳았을 것이다. 규안은 물을 떠 하진의 머리를 적시고, 윤기 나는 검은 머리를 비비면서 자기도 모르게 한숨을 쉬었다.바로 그때, 바깥의 공씨가 들어와서, 하진이 늦게 돌아온 것에 대해 잔소리를 하기 시작했다.“아가씨는 오늘 어찌 이리 늦게 돌아오셨습니까? 춥지는 않으나, 이슬이 내려 쌀쌀합니다. 보십시오, 얇은 웃옷이 이렇게 젖지 않았습니까?” 공씨는 손에 든 옷을 앞으로