All Chapters of あなた、この結婚を終わらせましょう: Chapter 151 - Chapter 160

予想通り、絵理奈と瑛司の関係についての噂は瞬く間に広まった。伊達家を裏切ったという非難の声がSNSに溢れ、絵理奈は恐ろしくてスマートフォンを開くことすらできなかった。この状況は、絵理奈に過去の出来事を否応なく思い出させた。かつて彼女は宗介との不倫を噂されたことがあり、そして今、再びこのような恥ずべき事態に宗介の家族の名前を巻き込んでしまったのだ。今朝、絵理奈は伊達家を訪れていた。志津香から会いたいと連絡があったのだ。今、彼女は宗介の両親と共にリビングに座り、不安に苛まれていた。「一体どういうことだ、絵理奈。神崎瑛司という男が、君の夫であり琴音の父親だと名乗っているという噂が広まっている！あの男は誰なんだ？！」雅臣は疑問だらけの目で絵理奈を問い詰めた。絵理奈は両手を強く握りしめ、うつむいた。頭の中が混乱し、どこから説明すればいいのか分からなかった。「絵理奈……大丈夫よ、ゆっくり話して。何も悪いことをしていないなら、恐れる必要はないわ」志津香は絵理奈の肩を優しく撫でた。「私たちはちゃんと話を聞くから」絵理奈は小さく頷いた。彼女は志津香の手をしっかりと握りしめた。「お義母さん、お義父さん、本当に申し訳ありません……その男は神崎瑛司、私が四年前に家を出て離れた夫です」絵理奈は二人に正直に打ち明けた。「彼は数ヶ月前にここへやって来ました。私は彼を避けようと努力したのですが……彼は私と琴音を執拗に追いかけてきました。そして昨日、ついに会議室で、皆の前で自分の正体を明かしてしまったのです。私には彼を止めることができませんでした……」二人はショックを受け、言葉を失った。雅臣でさえ、信じられないというように顔をこわばらせた。「奴は本当にここにいて、また君を苦しめているというのか？！」雅臣は両目を大きく見開いた。「では、宗介が言っていたことは本当だったんだな？」絵理奈はさらに深く頭を垂れた。「申し訳ありません、お義父さん……瑛司が皆の前であんなことを言うなんて、本当に思ってもみませんでした。お義父さんとお義母さんに恥をかかせてしまい、本当にごめんなさい。どうかお許しください……」絵理奈は、握りしめた志津香の手の上に頭を伏せた。志津香は絵理奈の肩を撫でながら、失望の眼差しで彼女を見つめた。雅臣もまた、舌打

瑛司は絵理奈との約束を果たした。その日の午後、伊達雅臣との面会を取りつけ、彼が率いるグループ本社を訪れた。瑛司は、雅臣にとってかなり敬意を払うべき客として、丁重に歓迎された。雅臣は瑛司をしばらく見つめ、その顔にどこか見覚えがあるように感じた。もっとも、二人はこれまで一度も顔を合わせたことがない。「こんにちは、伊達社長」瑛司はお辞儀をして挨拶した。「こんにちは。どうぞお掛けください」雅臣は瑛司に、部屋の中のグレーのソファに座るよう促した。二人は向かい合って座った。雅臣は眉をひそめて瑛司を見つめ、以前どこかの会合でこの男を見たことがあるような気がした。「失礼ですが、以前どこかの会合でお会いしたことがありましたかな？」雅臣は瑛司をじっと見つめながら尋ねた。瑛司は微かに微笑んだ。「いえ、お会いするのは初めてです」瑛司は答えた後、この初老の男に手を差し出した。「自己紹介が遅れました、神崎瑛司と申します。星凛グループの代表を務めております」瑛司の名前を聞いた途端、雅臣の顔はこわばり、両眉が鋭く吊り上がり、すぐに瑛司との握手を解いた。「君か」雅臣は冷静だが、威圧的な口調で言った。瑛司はただ微かに微笑んだ。「はい、社長、私が絵理奈の夫です」瑛司は答えた。「今回起こった騒動についてお詫び申し上げたく、また、私のしたことに対する責任を取らせていただきたく存じます」雅臣は長くため息をつき、ゆっくりと顔をこすった。雅臣が最初から違和感を覚えたのも無理はなかった。伊達家の会社が世間の批判にさらされ、株価まで急落している最中に、大企業の社長が自ら協力を申し出てくるなど、あまりにも不自然だった。しかも現れたのは、最も予想していなかった男だった。「何のためにここへ来た、神崎社長？絵理奈はここで幸せに暮らしている。君が今現れたせいで、見なさい……広まったニュースのせいで、彼女はまた悲しみ、どん底に突き落とされている！絵理奈は、自分が犯した過ちではないのに私たちの家族に罪悪感を感じており、その影響をまともに受けているのは彼女なんだぞ」瑛司は少しうつむいた。「自分の非は認めます。しかし伊達社長、絵理奈は法的にも私の妻です。私は彼女との夫婦関係を修復したいと願っており、伊達家の名誉を傷つけるつもりなど決して

ここ数日、絵理奈は琴音と家に閉じこもっていた。世間の騒ぎはすでに収まり、SNS上の否定的な報道だけでなく、悪意に満ちたメッセージやコメントまで跡形もなく消えていた。絵理奈は少し安堵を感じていたが、これがすべて瑛司が対処してくれたことなのか、それとも伊達家自身が対処したことなのかは分からなかった。絵理奈がそのことについてぼんやりと考えていると、突然琴音の声が聞こえて、我に返った。「ママ……！」と琴音は彼女を呼んだ。「どうしたの、琴音？何かあったの？」絵理奈は、自分のスマートフォンを手に駆けてくる琴音へ顔を向けた。「琴音？」「さっき鳴ったの、絶対宗介パパからだよ」と琴音は言った。絵理奈は眉をひそめ、琴音を抱き上げて自分の膝の上に座らせた。スマートフォンを確認すると、琴音の言った通り、着信履歴には宗介の名前が表示されていた。「宗介、どうしたのかしら？」絵理奈は呟いた。彼女が折り返し電話をする前に、宗介から再び着信があった。そして絵理奈はすぐにその電話に出た。「もしもし、宗介……」「もしもし、絵理奈……どう？ニュースはもうメディアから完全に消え去っただろう？」電話の向こうから、宗介の焦ったような声が聞こえた。「ええ、ニュースは本当に完全になくなったわ」絵理奈は答えた。電話の向こうから、長く深いため息が聞こえた。「なくなってよかったよ」「お義父さんがニュースを鎮静化させてくれたの？」絵理奈は尋ねた。あのニュースが、たった一晩でどうやってあんなに簡単に消え去ったのか、彼女はとても気になっていた。「父さんじゃないよ、絵理奈。瑛司がやったんだ……瑛司が部下たちにニュースを鎮静化させるよう頼んだんだ。それに瑛司は、僕の会社の株価がかなり下落したから、父さんの会社と協力して助けてくれたんだよ」電話の向こうで宗介が説明した。絵理奈はたちまち黙り込んだ。自分を信じてほしい、すべての問題を解決すると瑛司が約束した日のことが、再び脳裏に浮かんだ。瑛司は本当に口先だけではなかったのだ。彼は本当にうまくやり遂げ、約束を守った。「絵理奈……今の君の気持ちがひどく乱れているのは分かる。こんな話をしたのは、君に圧力をかけたり、恩を着せて決断を迫ったりするためじゃない。もし君が瑛司のところへ戻っ

「パパ、帰りたくない……今日はここで、ママと琴音ちゃんと一緒に寝たい」翔の甘えるような声に、絵理奈は顔を上げた。すっかり日も落ち、帰ろうとしていた瑛司は二人の子供に引き留められていた。「パパ、お兄ちゃんを連れて帰っちゃだめ！琴音のお兄ちゃんだもん！」琴音は悲しそうな顔で瑛司に訴える。「でもな、明日はお兄ちゃん、家庭教師の授業があるんだ。明日のお昼にまた連れてくるから、な？」瑛司は身を屈めて琴音をなだめる。「だめーっ！琴音、今夜はずっと泣いてやるんだから！」足をドンドンと踏み鳴らしながら翔にしがみつく。絵理奈が前に進み出た。泣き叫びながら翔を離そうとしない琴音を見つめる。もし瑛司が無理やり翔を連れて帰れば、大泣きする琴音の相手でさらにクタクタになるのは目に見えていた。「翔くん、明日はお勉強があるから……」「だめ！パパはお兄ちゃんを連れて帰っちゃだめ！」翔も唇を尖らせた。「パパのいじわる、僕、琴音ちゃんと一緒にいたいだけなのに」二人揃ってへそを曲げてしまい、瑛司はゆっくりと顔をこすった。彼にとって子供の教育は最優先だが、この悲しそうな顔を前にしては折れるしかなかった。絵理奈は泣きじゃくる琴音を抱き上げた。「今夜だけ、翔くんをここに泊まらせてあげて、瑛司……夜中に泣き叫ばれたら、私一人じゃとても手が負えないわ。今夜だけ、お願い」瑛司は翔を見た。「分かった、今日はここに泊まっていいぞ」絵理奈はようやく安堵し、パッと顔を輝かせた翔の肩を抱いた。「やったー！ありがとう、パパ！」瑛司は翔の前にしゃがみ込んだ。「ああ。だが約束だ、ママと妹と一緒に泊まる時は、いい子にして、夜更かししないこと。分かったな？」「うん、分かった！」翔はすぐに絵理奈に駆け寄り、ぎゅっと抱きついた。瑛司は絵理奈のそばへ歩み寄り、腕の中にいる琴音に顔を寄せた。「お兄ちゃんはここに泊まるからな。ほら、もう泣かないの……ママが困っちゃうだろう？」と囁いた。「琴音ちゃん、あっちで遊ぼう」翔が妹の小さな足を触って誘う。琴音は頷いた。「ママ、降ろして」絵理奈が降ろすと、二人はすぐに家の中へ駆けていった。テラスには瑛司と絵理奈だけが残された。瑛司は、疲労の色が濃い彼女の美しい顔をじっと見つめた。「

ドライブの後、瑛司はわざと絵理奈たちを家には送り届けず、自身が滞在している邸宅へと連れて行った。この数年、自分と翔がB市でどんな所に暮らしてきたのか、絵理奈に見せたかったのだ。「さあ、着いたぞ」瑛司は琴音を車から降ろした。「わあぁ……パパのお家、おっきい！」琴音は邸宅を見上げて歓声を上げた。絵理奈も、綺麗に手入れされた庭の植物を眺めていた。「ママ、琴音、パパとお兄ちゃんとここに住みたい」琴音が絵理奈の手を引いてねだる。絵理奈はただ微笑むだけで、何も答えなかった。そこへ、テラスから翔が妹を呼んだ。「琴音ちゃん、おいで。僕のワンちゃんのビンゴを紹介するよ」翔が腕を引っ張る。「うん、行く！」琴音は喜んで翔のもとへ走っていった。二人はそのまま家の中へ駆けていき、絵理奈はテラスに残され、整然と並べられた美しい観葉植物を眺めていた。「中へ入ろう」瑛司が彼女の肩をそっと抱いて促す。「ええ」彼女は小さく頷いた。絵理奈は瑛司に続き、白とブラウンを基調とした豪邸へ足を踏み入れた。高いローマ風の柱と、随所に設けられた大きなガラス窓が、邸内を広く明るく見せていた。絵理奈が中に入ると、琴音が再び駆け寄ってきた。「ママ、パパのお家すっごく綺麗、おっきいね……」琴音は両手を大きく広げた。琴音の興奮した様子に、瑛司はくすくすと笑った。「パパの家は、ママと琴音ちゃんのお家でもあるんだぞ」「本当、パパ？」琴音の瞳が丸くなる。彼女は大喜びで、翔と一緒に家の中の部屋を探索しに行った。一方、リビングルームに足を踏み入れた絵理奈は、目の前の光景に思わず立ちすくんだ。そこには、数年前に撮った彼女と瑛司のウェディング写真が飾られていたのだ。ゴールドの立派な額縁に入れられたその巨大な写真は、わざわざここへ運ばれ、リビングの壁に堂々と飾られていた。それだけでなく、周囲には彼女と翔の思い出の写真が溢れている。その光景は、絵理奈の心を深く揺さぶった。「どうして……私の写真やウェディング写真まで全部こっちに持ってきたの？」絵理奈が尋ねると、瑛司が彼女の隣に並んで立った。「お前のものを手放すことなんてできなかったからだ。たとえ写真一枚でも、どこへ行くにも手元に置いておきたかった」瑛司は、ウェディング写真から目を離せない絵理奈を見つめて答えた。瑛司は彼女の肩