All Chapters of あなた、この結婚を終わらせましょう: Chapter 131 - Chapter 140

数日後。琴音の誕生日パーティーの日がやってきた。絵理奈はそのイベントを、伊達家が所有する星付きホテルで開催した。招待客たちが次々と到着した。子供たちから、伊達家と親戚関係や良好なビジネス関係にある大人たちまで、様々だった。スカイブルーのドレスに身を包んだ琴音は、とても愛らしかった。風船で遊ぶ美しい琴音の手を引きながら、絵理奈は招待客に挨拶をして回った。「うーんと……お兄ちゃんはどこ？どうしてまだ来ないの？」琴音は唇を尖らせて、小さな声で呟いた。「琴音、あそこに琴音のお友達の恵ちゃんがいるわ。早く挨拶してきなさい、琴音」絵理奈は愛娘を促した。「やだ。琴音はここで待ってるの」琴音は答えた。琴音は手に三つの風船を持ったまま、入り口の近くから頑なに動こうとしなかった。その美しい目は外の方向をじっと見つめ、待ちきれない様子で不安げな表情を浮かべていた。それを見ていた絵理奈も戸惑い、不思議に思った。「琴音、誰を待っているの？パパはまだ帰ってこられないのよ」絵理奈は身を屈め、愛娘の頬を撫でながら言った。絵理奈は、琴音が今日宗介が来るのを待っているのだろうと考えた。むっつりと黙り込んでいた琴音だったが、突然満面の笑みを浮かべた。琴音は思わず前方の方を指差した。「お兄ちゃーん……！」琴音は大声で叫んだ。絵理奈のハグから抜け出し、琴音は小さな足で急いで外へ走っていった。絵理奈と志津香はすぐに前方へ目を向けた。琴音のために巨大な白いクマのぬいぐるみを持って現れた人物を見て、絵理奈は両目を大きく見開いた。「神崎社長……翔くん？」絵理奈は驚いて呟いた。絵理奈は少しの間立ち尽くし、考えた。私はあの人たちを招待していないのに、どうしてここにいるの？！あちらでは、琴音が翔の到着に大喜びしていた。小さな琴音は翔に強く抱きついた。翔も琴音へのプレゼントとして、大きなぬいぐるみを持ってくるようパパに頼んでいた。「うーーん……お兄ちゃん！琴音、お兄ちゃんは来ないかと思ってたよ」琴音は翔に抱きついたまま言った。「来たよ。パパが、君が誕生日パーティーに来てほしいって言ってたって教えてくれたから」翔は甘く微笑んだ。「お誕生日おめでとう、琴音ちゃん……」「うん。ありがとう、お兄ちゃん」

今日、宗介はB市に戻ってきた。宗介の到着は、昨日から琴音が待ち望んでいたものだった。宗介は、琴音と一緒に遊んだり散歩したりすることで、娘の寂しさを癒してあげた。そして現在は、絵理奈と琴音と一緒にショッピングモールにいた。「琴音、何を買おうか？ぬいぐるみがいい？パズル？それとも何が買いたい？」宗介は腕に抱いた琴音に尋ねた。「うーんと……琴音、あのお人形さんが買いたい、パパ！」琴音はおもちゃ屋の方を指差して叫んだ。「もう、琴音、お家には琴音のお人形がたくさんあるじゃない！」絵理奈は琴音の頭を撫でながら言った。宗介は隣の美しい絵理奈に微笑みかけた。「いいじゃないか、この前の誕生日に、僕はまだプレゼントをあげていないんだから、絵理奈」と宗介は言った。宗介はそのままぬいぐるみのお店に入っていき、琴音に好きなぬいぐるみを選ぶように言った。当然ながら琴音はたくさん選び、あれもこれもと欲しがった。宗介は絵理奈の様子がいつもと違うことに気がついていた。絵理奈は頻繁に黙り込んでふさぎ込み、何か重い悩みを抱えているように見えた。「絵理奈、どうしたんだい？なぜそんなに元気がないんだ？病気なのか？」宗介は琴音を降ろして尋ねた。「ああ、いいえ。何でもないわ。ただ、ブティックのことで色々と考え事をしていて」絵理奈は答えたが、もちろんそれは嘘だった。宗介は頷き、絵理奈を見つめ続けていたが、やがて琴音が再び宗介を呼んだ。二人は琴音が欲しがる様々なぬいぐるみを選んだ。その後、宗介は琴音を抱っこして、絵理奈の前を歩いた。どういうわけか、絵理奈はもし瑛司が琴音を抱っこしていて、琴音が瑛司をパパと呼んでいたら……と想像してしまった。しかし何と言おうと、心の傷は深すぎた。自分はあの男のせいで、一度死にかけたのだ。私は琴音の幸せのために努力するわ。もしかしたら、すべての男性が同じような態度を取るわけではないかもしれない……でも、抱えているトラウマのせいで、もう誰にも心を開きたくないと感じてしまうの。再び、宗介は絵理奈がふさぎ込んで上の空で歩いているのを見た。絵理奈の歩みは宗介から遅れそうになっていた。「絵理奈、おいで……」宗介は片手を差し出した。絵理奈は宗介の腕を掴んで抱きつき、時折、歩きながら彼の肩に頭を預けた。何も言

翌日、今日絵理奈に会いたいという客がいると希美から知らされ、絵理奈は再び自身のブティックに向かった。ブティックに着くと、そこに希美の姿はなかった。「希美はどこ？今日私が会う客って誰なの？」絵理奈は着ていた厚手のコートを脱ぎながら呟くと、髪を束ねたまま、客が待っている特別室へと歩いて入った。絵理奈がドアを開けた瞬間、そこにいた人物が冷たい視線を向けていることに気づき、絵理奈は心臓が止まるような思いがした。「神崎社長、おはようございます」絵理奈は近づいて挨拶をした。絵理奈が座る間もなく、突然瑛司が絵理奈の前に立ちはだかった。今、瑛司にじっと見つめられ、絵理奈は底知れぬ恐怖を感じた。「失礼ですが、何か重要なご相談でしょうか？」絵理奈は視線を逸らし、テーブルの上の自分のファイルを取りながら尋ねた。「俺の前でしらばっくれるのはやめろ、絵理！」瑛司の低く冷たいバリトンボイスに、絵理奈はハッとして顔を上げた。絵理奈は混乱した表情の中にも平静を保ち、瑛司の言っていることが理解できないふりをした。「申し訳ありませんが」絵理奈は眉をひそめた。「どういう意味でしょうか、神崎社長？」瑛司は絵理奈を黙って観察し続けた。この女は記憶を失い、宗介に利用されているのではないかと、心の中で疑っていた。「俺はお前が誰だか分かっているんだ、俺の前で別人のふりをする必要はない！」瑛司は険しい顔で叫んだ。絵理奈は深く息を吸い込んだ。今、非常に緊張し、恐怖を感じているのは間違いなかった。呼吸は荒くなり、左手は持っているファイルを強く握りしめていた。「何をおっしゃっているのか分かりません、神崎社長」絵理奈は首を横に振った。「伊達宗介は、今のお前はもうかつての妻である絵理ではないと俺に言った。だが、これだけは覚えておけ……お前は俺が誰なのか、そして今もお前の夫であることを忘れてはいないはずだ！」絵理奈は黙り込んだ。心臓は激しく高鳴り、両足はまるで自分の体の重さを支えきれないかのように震えていた。絵理奈の呼吸が次第に浅くなるにつれ、恐怖が募っていった。それでも絵理奈は瑛司を見つめ続けていた。やがて瑛司が近づき、微かな笑みを浮かべて絵理奈を見つめた。瑛司には、絵理奈の目から緊張と恐怖の表情がはっきりと読み取れた。「

絵理奈は床に座り込んで泣いていた。胸の中にある痛みと怒りを抑えきれなかったのだ。悲しみ、恐怖、混乱、すべてが一つに入り混じっていた。瑛司への憎しみは、彼女の心の中でますます強くなっていった。「もうあなたなんて必要としていない、瑛司……私も娘も、あなたなしで生きていけるの！」絵理奈は床に顔を伏せて泣き叫んだ。彼女は自分の胸を何度も叩いた。四年前の出来事の痛みは、それを経験していない人からすれば些細なことだと思われるかもしれない。しかし絵理奈にとって、それは今この瞬間まで癒えることのなかった、最も深い心の傷だった。「あの人が憎い……あの人が憎いわ！」絵理奈は嗚咽を漏らし、一階の床にへたり込んだままだった。彼女は、先ほどからの瑛司との騒動を琴音に見られていたことには気づいていなかった。琴音は階段の一番上に立っていた。赤いセーターを着たその子は、小さな人形の腕を引きずりながら階段を降りてきた。「ママ……ママ、どうしたの？」琴音は絵理奈に近づいて尋ねた。娘の存在に気づくと、絵理奈はすぐさま琴音の体を強く抱きしめた。強く抱きしめ、絵理奈は愛娘のふっくらとした頬に何度もキスをした。「琴音」絵理奈の声は震えていた。「ママ、どうして泣いてるの？それにさっき、どうしてママはおじちゃんと喧嘩してたの？」琴音は無邪気に尋ねた。「何でもないわよ、琴音……」絵理奈は頬の涙を拭った。彼女は粉々に砕け散った心の中で、娘の前では何とか笑顔を作ろうと努めた。「さっき琴音、あそこから見てたよ。どうしておじちゃんは、自分は本当は琴音のパパだって言ったの？」琴音は再び尋ねた。絵理奈は泣くのをこらえようとしたが、こらえきれなかった。彼女は琴音の両頬を優しく包み込んだ。「琴音、よく聞いて……琴音のパパは宗介パパだけよ、他の誰でもないの。琴音、分かった？」琴音はまだ幼い子供で、ママの言うことを何でも信じて従うだけだった。そこで絵理奈はすぐに立ち上がり、琴音の体を持ち上げて強く抱きしめた。「ママ、もう泣かないでね……」琴音は優しく絵理奈の頬に触れた。絵理奈は微笑み、頷いた。「ええ、ママはもう泣かないわ。さあ、琴音はお風呂に入って、それから一緒に朝ごはんを食べましょうね、いい？」「そのあとは公園にピ

一方、絵理奈は焦りながらあちこちを探し回っていた。アイスクリームを注文するためだけに娘から離れて、まだ五分も経っていなかった。しかし、琴音はどこへともなく姿を消してしまったのだ！絵理奈は泣きながら宗介に連絡を取ろうとした。しかし繋がらなかった。彼女は愛娘を探してあちこちを歩き回った。「どこにいるの、琴音？琴音……！」絵理奈は叫んだ。彼女は自分の愚かさに気づき、絶望して顔をこすった。絵理奈は心の中で泣きながら琴音の無事を祈った。絵理奈はかなり遠くまで歩き、左右を見回した。そしてついに、おもちゃ屋の前にいる数人の人影と、一人の男に強く抱きしめられている琴音の姿を見つけた。「琴音」絵理奈は目を丸くして弱々しい声で呟いた。「ど、どうして琴音が瑛司と一緒にいるの？！」絵理奈は足早に、琴音と一緒にベンチに座っている瑛司と翔の方へ急いで近づいていった。絵理奈が来たことに瑛司は気づいた。彼女は涙で顔をくしゃくしゃにして彼に近づいてきた。絵理奈が近づいてくると、琴音はハッと振り返り、すぐに瑛司の腕の中から抜け出した。「ママ……」琴音はすぐに絵理奈に強く抱きついた。「ママ、琴音、ママをなくしちゃったよ、ママ……琴音、さっきお兄ちゃん追いかけてたの」「さっきママなんて言った？ママを少しだけ待っていてって言ったじゃないの、琴音！」絵理奈は娘を強く抱きしめ、泣きながら叫んだ。瑛司は彼女を見つめた。絵理奈も瑛司の方へ視線を移し、ゆっくりと後ずさりした。どうやら琴音は翔と瑛司を追いかけて迷子になったようだった。琴音は絵理奈の抱っこから滑り降り、突然翔に近づき、彼に抱きついた。「さあ、帰りましょう、琴音」絵理奈は瑛司に一瞥もせずに琴音に言った。「待て、絵理。琴音を少しここにいさせてあげてくれ」瑛司は琴音の前に片手を差し出して遮った。絵理奈は瑛司を鋭く睨みつけた。「琴音は私の娘よ、私たちに指図しないで！」彼女はきっぱりと言った。絵理奈は再び琴音に近づいた。「さあ、帰るわよ、琴音……」「やだ、琴音まだお兄ちゃんと遊びたい！」琴音は翔を抱きしめる腕に力を込めて叫んだ。琴音の拒絶に、絵理奈は苛立った。娘をなだめようとした時、突然瑛司が絵理奈の前に立ちはだかった。「琴音が俺と翔に近