Semua Bab あなた、この結婚を終わらせましょう: Bab 1 - Bab 10

「たとえ泣いてすがりつこうと、俺たちが離婚するなどあり得ないぞ、絵里！」結婚して三年、結城絵里（ゆうき えり）は夫から微塵の気遣いもされず、常に冷たくあしらわれてきた。若き敏腕CEOであり、一人息子を抱える神崎瑛司（かんざき えいじ）との結婚生活は、束縛と苦痛に満ちたものだった。特に、彼の元妻が姿を現し、義実家から「瑛司は元妻と復縁する」と告げられてからは、その苦しみはさらに深まった。夫が元妻と親密に過ごす様子を目の当たりにする日々は、絵里の心を容赦なくえぐっていく。病魔に蝕まれ弱っていく中で、絵里は自分がこの家で完全に居場所を失っていると悟った。不幸なことに、彼女はその頃、医師から白血病ステージ2という非情な宣告を受けていたのだ。次々と押し寄せる絶望に耐えかね、絵里はついに離婚届を夫に突きつける。しかし、事態は彼女の想像通りには進まなかった。あんなに冷たかった夫が離婚を頑なに拒否し、決して彼女を手放そうとしないのだ――！……「瑛司と別れなさい。あの子はもうすぐ、元の奥さんとよりを戻すんだから」神崎雅（かんざき みやび）の言葉が耳に飛び込んできた瞬間、絵理の身体は凍りついた。信じられない思いで目を見開く彼女を、義母は冷ややかな目で見下ろしている。結城絵理（ゆうき えり）、二十三歳。彼女は震える手で、身に纏ったブルーのパーティードレスの裾をぎゅっと握りしめた。「お義母様……それは、どういう意味ですか？」掠れた声で、絵理はやっとの思いで問いかけた。「まだ分からないの？結婚したあの日から今日この時まで、瑛司があなたを愛したことなんて一度だってないわ！」華やかなドレスに身を包んだ中年女性は、吐き捨てるように言った。「瑛司が愛する人は、いつだって梨沙さんだけなんだから！」絵理は立ち尽くした。心の中は千々に乱れ、反論したくても言葉が出てこない。義母の言うことが真実だと知っていたからだ。夫は、一度として自分を愛してはくれなかった。「あそこをご覧なさい」雅が指さした先には、パーティー会場の喧騒の中で親しげに語らう男女の姿があった。「まるでお似合いの夫婦じゃない？瑛司があなたにあんなに心を開いたことがあったかしら？」絵理は生唾を飲み込んだ。突きつけられた言葉の一つひとつが、鋭い刃となって彼女の心を切り刻んでい

数日前に倒れて以来、絵理の体調は一向に優れなかった。鉛のように重い体を引きずりながら、彼女は戸惑っていた。今までこんなに具合が悪くなることなんてなかったのに。青ざめた顔で、絵理は洗面台の縁を両手で強く握りしめた。数分前にも強烈な吐き気に襲われたばかりだが、いくらえずいても胃液しか上がってこない。冷たい水で顔を洗い、ふらつく足取りでバスルームを出ると、すでに身支度を終えた夫の姿があった。絵理は、鏡の前で腕時計を締めている瑛司に歩み寄った。「瑛司、今日……少し時間ある？」絵理は縋るような目で見上げた。「ない。今日は予定が詰まってる」瑛司の声は、相変わらず冷ややかで事務的だった。絵理はベッドの端に置かれていた黒のジャケットを手に取り、せめてもの気遣いとして彼に差し出した。「ほんの少しでいいの。付き合ってほしいところがあって——」言い終わるよりも早く、瑛司の苛立ったような舌打ちした。彼は絵理を冷たく見下ろし、その手から乱暴にジャケットをひったくった。「忙しいって言ってるだろ、絵理。自分で行くか、運転手に出させろ。いちいち甘えるな！」突き放すような言葉に、絵理の肩がびくっと跳ねた。何のために時間を割いてほしいのか、理由すら聞いてもらえない。最初から拒絶するつもりだった。「……分かった。また今度、あなたが忙しくない時にでもお願いするわ」青いワンピースに身を包んだ絵理は、ただ俯いてそう呟くしかなかった。「ふん」瑛司は鼻で笑い、車のキーを手に取った。「俺の息子は俺と一緒に出掛ける。今日はお前が幼稚園の送り迎えをする必要はない」『俺の』息子。その言い回しには、明確な線引きがあった。神崎瑛司の妻という戸籍上の立場があろうと、絵理が翔の『母親』になることは認めないという、冷酷なまでの意思表示。結婚して三年が経っても、瑛司にとって絵理はずっと『部外者』のままなのだ。絵理は喉の奥の苦しみを飲み込んだ。「……分かったわ。気をつけてね」精一杯の強がりだった。だが瑛司は返事一つせず、足早に部屋を出て行ってしまう。絵理は彼を追って一階へ降りた。玄関では、水色のスモックに白い通園帽子を被り、赤いリュックを背負った小さな翔が待っていた。「ママ！いっしょに翔のお見送りして！」翔は両腕をいっぱいに伸ばして甘えて

日が経っているが、絵理の体調が回復することはなかった。悪夢から弾かれたように、彼女はハッと目を覚ました。薬の強い副作用のせいで、泥のような眠りに二時間も落ちてしまっていたのだ。——翔を幼稚園へ迎えに行くことすら忘れて。「嘘……今、何時！？」壁掛け時計を見上げた瞬間、絵理の血の気がサッと引いた。「どうしよう、私……っ！翔くん、きっと一人で泣いてる……！」絵理は弾かれたようにベッドから跳ね起きた。鉛のように重く、力の入らない身体に無理やり鞭を打つ。もつれる足で階段を駆け下りる。しかし、一階へ辿り着くよりも早く、玄関の重厚なドアが乱暴に開け放たれた。「ママぁ……っ、うわあああんっ！」聞き慣れた翔の泣き叫ぶ声が響き渡り、絵理の心臓が大きく跳ねた。「絵理さんっ！！」耳をつんざくような、鋭くヒステリックな女の怒声。「お義母様……、それに……」絵理は呆然と立ち尽くした。そこにいたのは、義母の雅と、元妻の梨沙だった。梨沙の腕の中では、翔が必死に暴れて泣き叫んでいる。……え？絵理の思考が真っ白になる。昨日、瑛司は「梨沙が事故に遭った」と血相を変えて飛び出していったはずだ。なのに、目の前に立つ彼女には、かすり傷一つ見当たらないではないか！絵理が混乱の波に呑まれている間にも、雅が鬼の形相で詰め寄ってきた。「あなたという人は……ッ！孫が幼稚園の前でたった一人で泣いているというのに、家で呑気に寝ていたなんて！」「ち、違うんです、お義母様……！怠けていたわけじゃなくて、どうしても体調が優れなくて……」「言い訳はよして！」梨沙が冷酷な嘲笑を浮かべて遮った。「翔くんの面倒を見るのが嫌なら、最初からそう言えばいいじゃない！私の可愛い息子に、なんて酷い仕打ちを！」あまりの理不尽な非難に、絵理は力なく首を横に振った。弁明する気力すら、今の彼女の身体には残されていない。「梨沙さん、誤解よ……決して嘘をついているわけじゃなくて、薬を飲んだら意識が飛んでしまって……」「寝ていたですって！？」雅が激高し、絵理の肩をドンッと突き飛ばした。翔から引き離すかのように。「まさか……翔が自分の産んだ子じゃないからって、わざとこんな酷い扱いをしているんじゃないでしょうね！？」梨沙がヒステリックに喚き散らす。絵理は必死に否定しようとした。彼女た

瑛司が離婚の申し出にこれほど激昂するとは思いもよらず、絵理は言葉を失った。元妻とよりを戻せるのだから、むしろ喜んで受け入れるべきではないのか？なのに、どうして……彼は頑なに拒絶するのだろう？絵理は必死に波打つ心を落ち着かせ、瑛司を真っ直ぐに見据えた。「……でも、私はこの結婚を終わりにしたいの、瑛司」瑛司の表情は微塵も変わらない。引き裂かれた離婚協議書が紙屑となって宙を舞い、床に散らばっているというのに、その顔には依然として激しい怒りと不満が張り付いていた。漆黒の鋭い眼光が、目の前に毅然と立つ妻を射抜く。絵理がこれほど反抗的な態度を見せたのは、三年の結婚生活で今日が初めてだった。「俺と離婚したい理由は何だ？」瑛司の低い声が響いた。この男の前でだけは絶対に涙を見せまいと、絵理は静かに首を横に振った。「答えろ、絵理」瑛司がさらに威圧的に迫る。「……私が理由を言ったら、あなたの心は変わるの？」絵理は静かに問い返した。瑛司は鼻で嗤い、再び狂気じみた冷笑を漏らした。忌々しげに顔を乱暴にこすり、デスクの上で両手を固く握り締める。そして、毅然と立つ妻を睨みつけた。絵理の顔は深い哀しみに沈んでいたが、その決意は揺るぎないものだった。「……梨沙のせいか？」瑛司は鋭い視線を外さないまま尋ねた。「そうよ」と答えるには、あまりにも喉が干からびていた。彼の声に滲む見下したような響きに、絵理の心はズタズタに引き裂かれていく。それでも、彼女は必死に痛みを隠して気丈に振る舞った。「……別れた方が、あなたにとっても都合がいいでしょう？私、もうあなたの邪魔になりたくないの」そう告げると、自分を殺し尽くさんばかりに睨みつけてくる瑛司から、スッと視線を外した。ドンッ！瑛司は再びオーク材のデスクを激しく殴りつけ、ギリッと奥歯を噛み鳴らした。その怒りは全く収まる気配がない。「いい加減にしろ！離婚だの何だのと、子供じみた真似で俺を試すな、絵理！」瑛司が毒を吐く。結局、彼女の決死の覚悟すら、ただの「子供じみた癇癪」として片付けられてしまったのだ。絵理は唇を強く噛み締め、絶望的な苦みを感じた。私という存在は、彼にとってそこまで無価値だったの？これほど重大な決意でさえ、彼にとっては取るに足らないことだというの？「……気が変わったら、教えて」絵理

診察室のベッドに横たわる絵理は、主治医に悪化していく自身の症状を全て打ち明けた後、重い沈黙に沈んでいた。伊達宗介（だて そうすけ）。若くして優秀な医師であり、絵理とはA国にいた頃からの気心の知れた友人でもある。彼は、空ろな瞳で天井を見つめる絵理を痛ましげに見下ろしていた。彼女は蒼白な唇を固く引き結び、シーツの上で細い指を震えるほど強く握りしめている。「絵理……まだ、旦那さんには病気のことを話していないのか？」宗介の温かな声には、深い憂いが滲んでいた。自分がこんなにも早く重病に侵され、しかも旧友である彼に診てもらうことになろうとは、絵理自身も思いもしなかったことだ。絵理は力なく首を横に振った。「……多分、一生言わないわ」「君の病状は確実に悪化している。彼に隠し通そうとすれば、この先もっと苦しい思いをすることになるんだぞ？」それでも、絵理は頑なに首を縦に振らなかった。夫に病気のことを打ち明けたところで何になるというのか。あの男が自分の身体を心配してくれるはずなど、絶対にあり得ないのだから。絵理はゆっくりと身を起こした。宗介は同情と悲哀に満ちた目で彼女を見つめ続けている。絵理が自分の口から家庭の不和を語ったことは一度もないが、宗介には彼女が深い孤独の中で何かを取り繕っていることが痛いほど伝わっていた。「……何か辛いことがあるなら、僕に話してくれないか、絵理」宗介はベッドの傍らに立ち、優しく語りかけた。「全部を一人で抱え込まないでくれ」「大丈夫よ……夫とは上手くいってるわ、宗介」絵理は強張った顔で、必死に作り笑いを浮かべた。宗介は小さくため息をつき、デスクの近くにある薬品棚へ向かった。そして、絵理のための薬が入った小瓶を手に取る。ラベルに服用量を書き込み、絵理の元へ戻ってそれを手渡した。「激しい頭痛に襲われたら、これを飲むんだ。いいかい、何よりもまずは安静にすること」宗介は絵理の華奢な左肩にそっと手を置き、念を押すように言った。大切な友人をこんな残酷な病で失うことなど、彼には耐えられなかった。「……僕としては、君により積極的な治療を受けさせたい。この病気は、適切な抗がん剤治療をしなければ――」「考えておくわ、宗介」絵理は友人の言葉を遮った。そして、彼の支えを借りながら、ゆっくりとベッドから降りた。今にも壊れ