All Chapters of あなた、この結婚を終わらせましょう: Chapter 161 - Chapter 170

P市に到着後、瑛司は自宅には戻らず、雅が入院している病院へと直行した。夜になり、瑛司が病室に駆け込んでくるのを見て、泰造は安堵した。息子の顔には明らかな焦りの色が浮かんでいた。「父さん、母さんの具合はどうなんだ？」瑛司は立ち上がった泰造に尋ねた。「今朝突然倒れてな。すぐに病院へ運んだ。ここ数日、まともに食事もとらず、夜も眠らずにずっと黙り込んでいたんだ。心配で目が離せなかった」泰造は説明した。瑛司はベッドで眠っている雅に近づいた。「母さん……どうしてこんなに痩せ細ってしまったんだ」瑛司は雅の顔を撫で、その額にキスをした。泰造は座って瑛司を見守っていたが、神谷が病室に入ってくるのを見て眉をひそめた。何かが足りない。孫の姿がどこにもないのだ。「神谷、私の孫はどこにいる？」泰造は尋ねた。「翔坊ちゃまはまだB市にいらっしゃいます、大旦那様」神谷が答える。泰造は驚愕した。息子を置いてくるなどあり得ない。「なんだと？！まさか……」瑛司は泰造の隣に腰を下ろした。「翔はB市に置いてきた。あそこなら安全だからな」「安全だと？城田はお前の会社の仕事で忙しいだろうに、息子を一人であんなところに置いてくるなんて、一体何を考えているんだ？！」泰造は怒って声を荒げた。父親に怒鳴られても、瑛司はかすかに微笑んだだけだった。泰造の膝を軽く叩き、真剣な顔で見つめ返した。泰造は黙り込み、瑛司はP市に戻ってきているのに、なぜ多忙な側近一人に幼い息子を預けてB市に残してきたのか、その説明を待った。「翔は……あっちで、ママと一緒にいるんだよ、父さん」瑛司は言った。「なんだと？ママ？」泰造は唖然とした。「ママってどういう意味だ、瑛司？！」瑛司はゆっくりと息を吐き出した。「信じられないかもしれないが……俺の妻は……絵理はまだ生きているんだ、父さん」泰造は目を大きく見開き、信じられないというように息子を見つめた。こんな状況で冗談を言っているのではないと思いたかった。「気でも狂ったのか、瑛司？！」瑛司は首を横に振った。「狂ってなんかない。今まで黙っていてすまなかった。絵理は生きていて、宗介の助けでB市に隠れ住んでいたんだ。見つけるのに苦労したよ。それに——」瑛司は微笑んで泰造の手の甲を

病院に到着すると、瑛司はすぐに治療室へ運ばれた。しかし、彼はまだ意識を取り戻していなかった。絵理奈はずっとそばに付き添い、瑛司の手を握りしめながら泣き続け、ひたすら祈っていた。「早く目を覚まして、瑛司……私を怖がらせないで。お願いだから目を覚まして」絵理奈は握りしめた彼の手の甲に額を押し当てた。恐怖で涙が止まらなかった。もし瑛司が不治の病だったらどうしようと、嫌な想像が頭をよぎった。大病を患うのは自分一人で十分だ。子供たちの父親にまで、あんな苦しみを味わわせたくない。「どうしてこんなに検査に時間がかかるの……」絵理奈は振り返り、すりガラスのドアを見つめた。そして再び、意識のない瑛司の額を優しく撫でた。「目を覚ますまで、ずっとここで待っているからね」絵理奈は小さく呟いた。突然ドアがノックされ、絵理奈が立ち上がると城田が立っていた。「城田……どうなったの？先生は？」絵理奈は泣き腫らした目で、取り乱しながら尋ねた。「先生がこちらにいらっしゃいます、奥様」白衣を着た医師が部屋に入ってきた。「先生……」絵理奈は不安に押しつぶされそうになりながら、医師にすがるように尋ねた。「夫はどうなったのですか？一体何が……」彼女は隣に立つ城田の腕を強く握りしめた。「検査の結果、神崎社長は急性虫垂炎と判明しました、奥様。状態はかなり深刻で、直ちに手術を行う必要があります」絵理奈はショックで口元を覆った。「虫垂炎……？」「はい。不規則な食生活、睡眠不足、過労、そして極度の精神的ストレスが重なり、ご自身の体調管理を怠ってしまったことが最大の原因と考えられます」医師は説明した。全身から力が抜けそうになるのをこらえ、絵理奈は医師に懇願した。「どうか、夫を助けてください。命を救えるなら、すぐに手術をお願いします」「分かりました。ですがその前に、手術の同意書にサインをお願いいたします」絵理奈は素早く頷き、看護師に付き添われて書類の手続きを済ませた。その後、城田と共に、手術室へ運ばれる瑛司を見送った。万が一のことがあったら――そう思うと、手術室のドアが閉まった瞬間、絵理奈は不安と恐怖で足がすくんだ。「奥様、少しお掛けになってください……顔色が蒼白です」ドアの前で立ち尽くす絵理奈の

薬品の匂いが漂う暖かな病室で、瑛司は重い瞼をゆっくりと開けた。視線を巡らせると、真っ白で清潔な空間が広がっている。まだ病院か……一体何が？頭はまだズキズキと痛み、腹部には突っ張るような違和感があった。右手の甲に重みを感じて首を動かすと、そこには彼の手を両手で握りしめ、腕に顔を伏せて眠る絵理奈の姿があった。「絵理……」信じられない光景に、瑛司は思わず息を呑んだ。どうしてここで寝ているんだ？目を覚まして最初に彼女の姿が目に入るなんて、まるで夢のようだった。瑛司は壊れ物に触れるように、そっとその髪を撫でた。こんな姿勢で寝ていたら、体が痛くなるだろうに。そう思いつつも、起こすのは忍びなかった。髪に触れる優しい指先の感触に、絵理奈はビクッと体を震わせて目を覚ました。顔を上げると、意識を取り戻した瑛司と視線がぶつかる。「えっ、瑛司……！目が覚めたの？」絵理奈は途端に慌てふためいた。「お腹はまだ痛む？吐き気はない？待って、すぐに先生を呼んでくるわ——」立ち上がろうとした彼女の腕を、瑛司がそっと掴む。絵理奈がひどく狼狽しているのを見て、瑛司は微かに微笑んだ。「大丈夫だ、絵理。もう平気だよ」絵理奈はしばらくうつむいていたが、やがて瑛司の右手を両手でぎゅっと握りしめ、再び椅子に座り直した。「ごめんなさい、瑛司」絵理奈の口から悲痛な声が漏れた。「絵理——」「私があなたを病気にしてしまったのよ。どうして自分の体を大切にしてくれなかったの？倒れるまで無理をするなんて」涙ぐんだ目で彼を見つめる。「私や琴音のことばかり考えて、休む暇もないのに、そのうえ仕事まで無理して続けて……本当にごめんなさい……」瑛司は黙って、彼女の手を温かく握り返した。彼女が自分のために泣き、謝ってくれている。「俺は平気だ。夫として、そして琴音と翔の父親として当然のことをしただけさ。仕事と家族の時間をうまく両立させるのは俺の責任だ」瑛司はまだ少し弱々しい声で語りかけた。「ほら、もう泣かないでくれ……お前が悲しむ姿は見たくないんだ。俺は本当に大丈夫だから」「どこが大丈夫なのよ！あんなに長く意識が戻らなくて、すごく怖かったのよ。万が一のことがあったらどうしようって……」絵理奈は言葉を詰まらせ、大粒の涙をこぼし

数日後、瑛司はようやく退院の許可が下り、自宅へ戻ることになった。彼が帰宅すると、何日もパパに会えずにいた琴音と翔が、大はしゃぎで出迎えた。二人は我先にと瑛司へ駆け寄り、その体にしがみついて甘えた。「パパ、琴音もお兄ちゃんも、すっごく寂しかったんだからね」琴音は口を尖らせた。「パパ、もう病気にならないで。遊びに連れて行ってくれる人がいなくなっちゃうの、やだ……」「そうだよ。パパはもう絶対に病気になっちゃだめ。僕たちも寂しいし、ママだって看病で疲れちゃうんだから」翔は絵理奈の腕を引き、自分の隣に座らせた。絵理奈は二人の頭を撫でながら、温かい微笑みを浮かべた。子供たちがどれほど父親の帰りを待ちわびていたかがよく分かった。「パパが元気になったら、一緒にお出かけしようね、パパ……ゲームセンターに行きたい！」琴音が瑛司を見上げてねだる。「もちろんだ。完全に良くなったら、パパがどこへでも連れて行ってやるさ」瑛司は琴音のふっくらとした頬にキスをした。絵理奈は琴音のブラウンの髪を整え、そっと撫でた。「いいこと、二人とも。パパはまだ病み上がりで、たくさん休まないといけないの。だから、しばらくはパパに抱っこをせがんじゃだめよ。あまり激しく飛びついたりして、お腹の傷にぶつかったら大変でしょ？」絵理奈は二人に言い聞かせた。「そっかぁ……パパと一緒にサッカーできないの、つまんないな」翔が残念そうに唇を尖らせる。「代わりに神谷おじさんを誘うといい。もし嫌だって言ったら、『パパにクビにされるよ』って脅してやれ」瑛司がからかうように言う。翔の目がぱっと輝き、力強く頷いて満面の笑みを浮かべた。瑛司の部下たちをからかうのは、彼の得意分野なのだ。「分かった！じゃあ、今すぐ神谷おじさんを探してくる！」翔はうずうずして叫んだ。サッカーボールを小脇に抱えると、神谷の名前を大声で呼びながら外へと飛び出していった。翔が一人で遊びに行ってしまい、琴音はつまらなそうにしている。「琴音は、お兄ちゃんと一緒に遊ばないの？」絵理奈が尋ねた。「いかない。琴音はここで、ママと一緒にパパの看病をするの」と誇らしげに答える。「ありがとう、琴音ちゃん。パパの可愛いお姫様はなんて優しいんだろうな」腕にすり寄ってくる琴音に、

この一週間、瑛司は絵理奈に付きっきりで看病されていた。彼女は頼まれるまま何くれとなく世話を焼き、昼夜を問わずそばにいてくれた。そのせいで、絵理奈が自分や妹よりも瑛司ばかり気にかけているように感じた翔は、ひそかに父親へ嫉妬し、次第に腹を立てるようになっていた。今もそうだ。「急にめまいがする」という怪しい理由で、絵理奈が瑛司にご飯を食べさせているのを見て、翔は口を尖らせて睨みつけていた。「ママはいつになったら、僕と琴音ちゃんにご飯を食べさせてくれるの？僕たちはずーっとお手伝いさんに食べさせてもらってるのに、パパだけずるい！」翔は敵意むき出しで抗議した。息子の不満げな声に、絵理奈はハッと振り返る。翔の隣では、琴音がおとなしく自分でご飯を食べていた。「翔くん——」「見てよ、琴音ちゃんだって自分で食べてるんだよ。可哀想だよ。ママのひいき……」翔は本当にパパに腹を立てていた。その言葉に、瑛司は気まずそうに食べるのを止めた。絵理奈は真剣な顔で息子に向き直った。「翔くん、パパは今病気だからよ……」絵理奈は翔をなだめようと近づいた。「それに、ママがパパに食べさせて何が悪い？ママはパパの妻なんだぞ」瑛司は余裕たっぷりに眉を上げ、息子に言い返した。「お前が生まれてママを独り占めするよりずっと前から、パパのほうが先にママを手に入れてたんだからな」「もーっ！パパの意地悪！」翔は顔が真っ赤になって拳を握りしめた。「パパ、ずっとママにべったりで恥ずかしくないの！？大人なのに、お水もママ、ご飯もママって。パパ、もうとっくに治ってるくせに！昨日は城田おじさんと神谷おじさんを、すっごく元気な声で怒鳴ってたじゃない！」翔からの容赦ない暴露に、絵理奈は思わず吹き出し、怒っている翔を抱きしめた。二人が自分を巡って本気で張り合っているのが、なんとも微笑ましかった。瑛司もまた、この一週間の自分の仮病を的確に突かれた息子の抗議に、笑いをこらえるのに必死だった。「順番こにしてよ、パパ！ママは僕と琴音ちゃんのママでもあるんだよ。パパばっかり独り占めしないで」と翔はすねる。「はいはい、分かったわ……もう怒らないで、ね？」絵理奈が優しくあやす。「そうだよ、パパは琴音に負けたね。琴音は自分で食べられるのに、パパはおっきいのにママにあ