Semua Bab あなた、この結婚を終わらせましょう: Bab 61 - Bab 70

瑛司のオフィスでの出来事から二日後、絵理は病に倒れ、体調を崩した。午前九時、絵理は宗介に一人で行くと連絡を入れた後、病院へ向かうことにした。彼女は、以前よりも自分の体調が悪化しているのを感じていた。胸が頻繁に痛み、激しく動悸がする。体にはいくつか痣ができ、関節も痛んだ。絵理は厚手のジャケットをきつく引き寄せ、家の細い路地を抜け出した。絵理は激しいめまいに耐えながら歩いていたが、バス停に向かう足取りは重く、なかなか前に進まなかった。どうか、無事に病院まで辿り着けますように。ここで倒れるわけにはいかないわ。絵理は心の中で必死に祈った。彼女が道端を歩いていたその時、突然背後から一台の赤い車が猛スピードで突っ込んできた。激しい車のエンジン音を聞き、絵理は素早く振り返った。その車が自分に向かって一直線に猛突進してくるのを見て、彼女は驚愕に目を大きく見開いた。絵理の身体は恐怖で硬直した。足が地面に縫い付けられたように、一歩も動けない。「絵理、危ない！」誰かが叫んだ。絵理は目を閉じた。次の瞬間、彼女の身体は誰かに強く抱きすくめられたまま弾き飛ばされ、二人は道端に倒れ込んだ。絵理は彼にきつく抱きしめられていた。赤い車は猛スピードのまま走り去り、道端に倒れ込んだ二人を取り残した。絵理は激しく震えながら、自分を抱きしめているその人物の背中をぎゅっと掴んでいた。「絵理……大丈夫か？どこか怪我は！？」絵理を起き上がらせ、男が焦った声で尋ねた。息を荒らげながら、絵理は必死に意識を保とうとした。「瑛司……」絵理は抱擁を解いた瑛司を茫然と見つめて呟いた。瑛司は遠くへ走り去った赤い車を睨みつけ、再び絵理の青白い顔へと視線を戻した。最初、瑛司は今日ただこっそりと絵理の跡をつけようとしていたのだが、思いがけず衝撃的な事態が妻を襲った。あの赤い車が故意に絵理を轢こうとしたのを、瑛司は自分の目でしかと見たのだ。間一髪で助け出すことができて幸いだった。「絵理、本当に無事か？」瑛司は彼女が立ち上がるのを手伝ったが、絵理は自力で立とうとした。「だ、大丈夫……自分で立てるわ……」立ち上がった瞬間、絵理は全身の力が抜けていくのを感じた。頭が割れるように痛み、突然バランスを崩してよろめいた。「絵理！」瑛司が叫び

日が変わり、今朝も梨沙はいつものように、翔を口実に瑛司の気を引こうとして神崎邸を訪れた。彼女は何もなかったかのように平然としていた。梨沙が家に入ると、リビングから翔の大きな歌声が聞こえてきた。「おはよう、翔くん」梨沙は、ソファでお気に入りのアニメを見ている息子に声をかけた。翔の顔は途端に不機嫌になった。「パパ……パパ、早くしてよ！」と大声で叫んだ。梨沙は翔に近づき、彼の前にしゃがみ込んだ。「翔くん、どこへ行くの？」梨沙が尋ねた。「ママのところに行くの！悪いおばさんは、また何しに来たのさ！」翔は嫌悪感を露わにして言った。「ママのところ？」梨沙は眉をひそめて聞き返した。翔は答える代わりにソファから飛び降り、父親を呼びながら二階へと走っていった。梨沙は立ち尽くし、疑問を抱いた。すぐに苛立ちと怒りが湧き上がってきた。あの女、まだ生きてるの！？淳の馬鹿、絵理を殺せって言ったのに、計画は成功したって言ってたじゃない！クソッ！梨沙は唇を噛みしめ、恋人と考えた計画が失敗したことに憤りを感じた。絵理を始末するどころか、これでは瑛司まで自分の手から離れてしまうと感じた。「パパ、翔、ママのところに残りたい。パパは後でお仕事に行ってもいいけど、翔はママと一緒にいたい。いいでしょ、パパ？」再び聞こえてきた翔の声に、梨沙は階段を見上げた。そこには、翔と手を繋いで降りてくる瑛司の姿があった。翔の愛らしい顔からは、今の彼がどれほど興奮して喜んでいるかがはっきりと分かった。「瑛司……」梨沙は瑛司に近づき、彼の前に立った。「ど、どこへ行くの？」「俺と翔は、絵理のところへ行く」瑛司は短く答えた。梨沙は無言になり、悲しそうな表情を作った。いつものように、彼女は自分の望み通りにするために芝居を打つのが上手かった。「本当は、あなたと翔くんを展示会に誘おうと思っていたのに――」「無理だ、梨沙」瑛司が即座に遮った。一方、すでに待ちきれなくなっていた翔は、力の限り瑛司の手を引っ張っていた。「早く、パパ！パパ、お話し長すぎるよ！」翔はむくれて声を上げた。息子の振る舞いに、瑛司の口元に自然と笑みがこぼれた。彼はすぐに翔の小さな身体を抱き上げた。「さあ、行こう、翔」瑛司は翔の頬にキス

絵理が入院してからの数日間、瑛司はどんなに仕事が忙しくても、毎日欠かさず絵理の看病と見舞いに来ていた。今日も夜になって彼が姿を現した。仕事帰りにそのまま病院へ直行してきた瑛司は、疲れた顔で絵理に近づいた。「もうご飯は食べたか、絵理？」彼は黒いスーツの上着を脱ぎながら尋ねた。絵理は彼をじっと見つめていた。ここ最近、ずっと自分のそばにいる瑛司に慣れておらず、どこか居心地の悪さを感じていた。やがて彼女は頷いて答えた。「ええ、食べたわ」瑛司は彼女のそばに立ったまま、青白い絵理の顔を心配そうに見つめ、そっと額に触れた。瑛司の眼差しと心配そうな様子に、絵理はますます落ち着かなくなった。彼女には理解できなかった。なぜ今になって、この男はこんなに優しく接してくるのだろうか。「瑛司、どうして家に帰らないの？あなたがここにいたら、誰が翔くんの面倒を見るの？もう帰った方がいいわ」瑛司が椅子に座ると、絵理は言った。「翔は世話係と一緒だ。それに、あいつが俺に絵理のそばにいてほしいと言ったんだ」瑛司は説明した。「今はもう休んだ方がいい。俺はここにいる」彼は絵理の身体を半分覆っていた布団を引き上げ、楽な位置に整えた。その振る舞いに絵理は緊張した。二人きりで、これほど穏やかに話すのは初めてだった。ここ数日のような怒りは、彼の顔にはなかった。もしかしたら、この状況なら、ずっと心に引っかかっていた疑問を彼に尋ねることができるかもしれない。「瑛司、一つ聞いてもいい？」瑛司は少し眉をひそめてから頷いた。「何が聞きたい？言ってみろ」絵理は少し身体の向きを変え、夫をじっと見つめた。彼女の青白い顔が瑛司と真っ直ぐに向き合う。「どうしてあの時、栗原弁護士に会うのを拒否したの？それに……どうして裁判所に来なかったの？」絵理は、真剣な顔つきに変わった瑛司の端正な顔を見つめながら尋ねた。しかし瑛司は答える代わりに、顔をこすりながら笑った。絵理の質問が、彼にはまるで冗談のように聞こえたのだろうか？「前にも言ったはずだ。俺は離婚する気はないと」瑛司は再びはっきりと言った。その答えは絵理を混乱させた。「どうして？どうして私と別れたくないの？」絵理は、瑛司が拒否する本当の理由をどうしても聞きたかった。だが、彼が自分を

翌日、まだ入院している絵理は、今朝早く雅が翔を連れてやって来たことに驚いた。雅は相変わらず絵理を避けているようだった。孫が絵理に甘えて抱きついているにもかかわらず。「翔を連れてきたのよ。あなたに会いたいってずっとせがむから」雅は絵理に言った。雅は絵理の隣に座り、自分がひどく嫌っている嫁の腕の中にいる翔を見ていた。「はい、お義母様。毎日瑛司が翔くんをここに連れてきてくれるんです」絵理は少し緊張して怯えながら答えた。雅は大きくため息をついた。「ふん……幸運だと思って、私の息子に感謝することね！不倫した妻を許して、また一緒に暮らすことまで認めてくれたんだから！」それを聞き、絵理は怯えた目で雅を見た。ためらいながらも、絵理は事実を伝えようとした。「お義母様、私は誰とも不倫していません。宗介とは昔からのただの友達です。お義母様はずっと誤解しているんです」絵理は説明した。雅が信じてくれるとは期待していなかったが。雅は傲慢な顔のまま黙っていた。顔を背け、絵理を見ようともしなかった。「それに、私はもう三回も瑛司に別れたいと言いました。でも、瑛司が聞いてくれないんです。でも心配しないでください。私は絶対に瑛司と別れて、彼の前からいなくなりますから」絵理は苦しい胸の内を正直に口にした。しかし、翔が先ほどから黙って自分を見つめ、話を聞いていたことには気づいていなかった。翔は突然、小さな手で絵理の両頬を包み込んだ。「ママ……ママ、どこに行くの？翔もママと一緒に行く、いいでしょ？ママ、どこにも行かないで、ママ……」翔の顔にはひどい動揺が浮かんでいた。また絵理を失うのが怖かったのだ。絵理は翔に優しく微笑み、ゆっくりと首を横に振った。「行かないわよ。ママはどこにも行かない」絵理は翔のふっくらとした頬を撫でた。しかし、翔は怒ったような目で雅を振り向いた。この前のように、絵理がまた雅に怒られるのではないかと恐れたのだ。「おばあちゃん、お家に帰ってよ！翔はここでママと一緒にいる！おばあちゃん、早く帰って！」翔は悲しそうで不安な顔をしながら絵理に抱きつき、雅を追い払おうとした。「翔くん、そんなこと言っちゃだめよ……」絵理は息子をたしなめようとした。雅は何も答えず、すぐに席を立ち、一言も発さずに絵理と翔

瑛司の問いかけに、絵理は一瞬不安と戸惑いを覚えた。しかし、彼女は自分の本心を正直に伝えることにした。絵理は薄く微笑んで答えた。「もう一度よく考えるわ、瑛司。それは宗介の言葉を信じたからじゃなく、私自身の意思で決断するからよ」絵理がそう言ったのは、二度と同じ過ちを繰り返したくなかったからだ。そして、別れを切り出したのは完全に自分自身の意思であり、他人の影響ではないということを瑛司に示しておきたかったのだ。瑛司は彼女の答えを尊重した。たとえそれが自分を満足させるものではなくても。「どちらが良い結果になるか、よく考えてほしい」と瑛司は言った。絵理は夫から目を逸らさずに頷いた。「ええ、瑛司」瑛司の視線は、絵理の腕の中で安心しきっている翔に移った。「翔には、お前と一緒にいた頃のように、また明るくなってほしい。それに……俺も、昔のように家でお前の姿を見たいんだ」瑛司の突然の告白に、絵理はひどく驚いた。言葉に詰まり、何と答えていいか分からなかった。絵理の知る限り、瑛司は口先だけの男ではない。彼が口にした以上、それは本心なのだ。瑛司は大きくため息をつき、絵理に小さく微笑みかけてから、手を伸ばして彼女の頭を優しく撫でた。「もういい。今は休め」と彼は言った。絵理は急いで布団を引き上げ、それ以上何も言わなかった。彼女は腕の中で眠る翔を抱きしめるようにして、すぐに横になった。絵理が寝入ったのを確認してから、瑛司はその場を離れた。病室を出て、病院の廊下を歩きながらある人物を探した。そして、その人物を見つけると足を止めた。目の前にいる若い医師を見て、瑛司は瞬間的に拳を握りしめた。彼は険しい目つきで宗介の前に歩み寄り、突然、宗介の着ている白衣の胸ぐらを乱暴に掴んだ。「俺の妻を洗脳するほど、あいつが好きなのか！？わざと俺のところへ戻るのを邪魔しているんだろう！」瑛司は宗介に対する怒りを露わにして凄んだ。宗介は動じなかった。彼もまた、瑛司に対する苛立ちを抑えていた。瑛司が絵理とヨリを戻すことなど、決して望んでいないのは事実だ。宗介は瑛司の手を掴み、力強く振り払った。「神崎瑛司、もし悪意を持つ人間たちから絵理を守れないのなら、君が絵理とやり直しても何の意味もない！」宗介は怒りを押し殺した硬い表情で言い返した。