Semua Bab あなた、この結婚を終わらせましょう: Bab 51 - Bab 60

絵理は、翔が怯えて泣きじゃくりながらやって来たことにひどく驚いた。一時間が経とうとしている今でも、絵理は彼を抱きしめたままだった。翔はまだ何も話そうとせず、絵理はまず息子を落ち着かせようと努めていた。「ママ、翔、ずっとここにいたい。お家に帰りたくないよぉ」翔は絵理の首にしがみつきながら囁いた。「どうして？帰らないと、パパに怒られちゃうわよ」絵理は翔の小さな背中をさすった。翔は再びぐずり出し、さらに強く抱きついてきた。ずっと翔を抱いていたため足が疲れ、絵理は玄関先にある木製の椅子へと歩き、腰を下ろした。絵理は優しく微笑み、翔の身体を少し離して自分の方を見させた。「翔、ママのこと大すき」泣き腫らした目で絵理を見つめ、翔が言った。「ママも翔くんのことが大好きよ」絵理は息子の白い頬を撫でた。「どうして泣いているの？何がそんなに怖かったの？」翔は再び小さくしゃくり上げ、目をこすった。告げ口するのが怖いのか、どこから話せばいいのか戸惑っているようだった。「梨沙おばさんが、翔のことつねったの……叩いて、怒鳴ったの」翔は悲痛な顔で絵理を見つめ、泣き出した。「ほっぺも、こうやってつねられた！絶対にお家に帰りたくない、こわいよぉ……」翔の言葉を聞いた瞬間、絵理の表情は驚きに染まった。翔は、梨沙が自分の頬を赤くなるほど強くつねった様子を、実際にやってみせた。絵理はすぐさま翔を強く抱きしめた。信じられない気持ちでいっぱいだったが、息子が嘘をついていないことは確信していた。昔から、翔が嘘をつかない素直な子であると分かっていたからだ。どうして梨沙さんが翔くんにこんなことを？瑛司の前では、あんなに優しく接していたじゃない。なのに、どうしてこんな酷いことができるの！？絵理は、翔がこんな目に遭っていたという現実にひどくショックを受けた。何時間も恐怖で泣き続けるほどだったのだ。絵理は翔の両頬を包み込んだ。「パパはどこにいたの？パパには言わなかったの？」と尋ねた。「言ったけど、パパは聞いてくれなかった。おじいちゃんに言いつけた時、おばさんすっごく怒ってた」翔は涙を浮かべて絵理を見つめ、悲痛な声で泣いた。「翔、ママと一緒にいたい。ママの言うことちゃんと聞くからぁ」翔の悲しみが絵理の心の奥底まで伝わり、彼

翌朝、目を覚ました翔を最初に迎えたのは絵理だった。一晩中ママに抱かれて眠ることができ、翔は心から幸せそうだった。絵理は今も翔を抱いたまま、二人の朝食を準備していた。「翔、まだここにいたいよ、ママ。もしパパが来たら、翔はまだ寝てるって言ってね」翔はクスクスと笑いながら、絵理の首にしがみついた。「ええ、分かったわ」絵理は翔の柔らかい頬にキスをして答えた。二人が朝食の準備をしていると、突然玄関のドアがノックされた。その音を聞くや否や、翔はパパが迎えに来たのだと恐れ、慌てて絵理の腕から降りて隠れようと走った。絵理は微笑みながら小さな息子を見つめた。翔は唇の前に人差し指を立て、「しーっ」という仕草をした。絵理は足早に玄関へと向かった。しかし、不意に胸騒ぎを覚える。鍵を開け、ドアノブを引いた瞬間――目の前に立つ二人の人物を見て、絵理の顔は驚きで強張った。「私の孫、翔はどこにいるの！？」雅は威圧的な声で問い詰め、許可もなく絵理の家へ上がり込んできた。その背後には、絵理に向かって冷笑を浮かべる梨沙が続いていた。状況は一気に緊迫した。絵理は恐怖を押し殺し、二人の前に進み出た。「お義母様……あなたたち――」「翔は今どこにいるのって聞いてるのよ！」雅は目を吊り上げて怒鳴った。「翔、お家に帰らない！」ゲストルームから翔の声が響いた。雅と梨沙が振り向くと、幼い男の子がドアの隙間から覗き込んでいた。「翔くん、ママと一緒に帰りましょう」梨沙が猫撫で声を出して翔に近づく。「いやだっ！」翔は叫んで抵抗した。絵理もすぐさま駆け寄り、梨沙の腕を掴んだ。「梨沙さん、お願いですからもっと優しく接してあげてください。この子、今はとても不安定なんです」絵理はそう言いながら、ドアをゆっくりと開けた。「でも私はこの子の母親よ。あなたなんかより、ずっとあの子のことが分かっているわ」梨沙が言い返す。「ええ、でも――」その時、雅が絵理の腕を乱暴に引っ張り、絵理の身体がビクッと跳ねた。雅の瞳は怒りに燃えていた。彼女は絵理の腕を強く振り払い、目の前で指を突きつけた。「聞きなさい、瑛司と翔をそそのかすような真似は絶対に許さないわよ！あなたは私の息子に捨てられた女なのに、まだ未練がましくすがりつく気！？」雅は罵

数日前の出来事から、翔はすっかり体調を崩してしまった。何日も高熱が続き、うなされながらただひたすらママ――絵理の名前を呼び続けている。息子のそんな痛ましい姿を見るに見かねて、瑛司は絵理の家へ直接足を運ぶことを決意した。しかし、瑛司が到着すると、そこには絵理と親しげに話す宗介の姿があった。瑛司の姿を認めるなり、宗介はあからさまに不快な視線を向けてきた。「今度は何の用だ？」宗介は無表情で尋ねた。「お前に用はない。俺は自分の妻に会いに来たんだ」瑛司は相手を鋭く睨みつけて答えた。瑛司が絵理の方へ視線を移すと、彼女は宗介の広く逞しい背中に隠れるように立ち、その腕をそっと握りしめていた。そして、悲痛な眼差しで瑛司を見つめ返した。絵理はもう、心底うんざりして疲れ切っていた。この男とは二度と関わりたくない。どんな理由があろうとも、可能な限り彼を避け続けたかった。「あなたと話すことなんて何もないわ、瑛司。もうあなたと話したくも、顔を見たくもない」絵理は不意に口を開いた。「お願いだから帰って。あなたの言葉なんて、もう聞きたくないの……」そう言うと、絵理はすぐに家の中へと入り、彼を残して去ってしまった。まるで、この場の処理を宗介に託すかのように。「待て、絵理――」「彼女は君と話したくないと言っているだろう。耳が聞こえないのか！？」宗介は瑛司の肩を強く押し留め、家の中へ入るのを阻んだ。瑛司は宗介の手を乱暴に振り払い、抑えきれない怒りを込めて彼を睨みつけた。宗介がこれほどまでに自分を妨害してくるのは、彼が絵理を強く求めているからだ――瑛司はそう確信した。あるいは、純粋に彼女を守ろうとしているのかもしれないが。二人の男の視線は激しい敵意でぶつかり合った。特に宗介は、目の前にいる「絵理を傷つけた張本人」に対する憎悪を隠そうともしなかった。「いいか、神崎瑛司。これ以上、絵理に近づいて彼女を傷つけることなど、絶対に許さないからな！」宗介ははっきりとした警告の言葉を口にした。瑛司は冷たく笑った。自分に対してここまで堂々と警告してくる男など、今まで一人もいなかった。ましてや、未だ「自分のもの」であるはずの妻のことで。次の瞬間、瑛司の顔はサッと強張り、冷酷な表情へと変わった。目の前の若き医師が、まるで自分と競い合うかのよう

朝からぐずる翔の世話をさせられ、梨沙は心の中で文句と悪態をつき続けていた。彼女は今、翔の病室から出てきたところだった。雅が交代に来てくれたことで、ようやく解放されたと安堵していた。「はあ……あのガキいつまで私を煩わせる気！？瑛司のためじゃなかったら、あんな子の世話なんて絶対にお断りよ！」彼女は、病院の廊下を歩きながらブツブツと不満をこぼし続けた。しかし、突然彼女の足が止まった。数人の看護師がストレッチャーで患者を運んできたため、梨沙は壁際に寄って道を譲った。だが、その女性患者の顔を見た瞬間、梨沙は驚愕のあまり目を見開いた。「あ、あれって、絵理！？」梨沙は信じられないというように口元を覆った。「嘘でしょ、見間違いじゃないわよね！？」梨沙は帰るのをやめ、先ほどの看護師たちを追いかけた。病室のドアが閉まり、一人の看護師が中から出てきたところを捕まえた。「看護師さん……すみません、少しお聞きしたいのですが。今の患者さんは、結城絵理さんではありませんか？」梨沙は緊張した面持ちで尋ねた。「はい、結城絵理様です」と看護師が答えた。梨沙は驚いたように口元を覆った。しかし、彼女にとってこれは決して悪い知らせではない。むしろ今すぐ歓声を上げたいほどだった。ただ、看護師の前では悲しんでいるふりをし、絵理の家族であるかのように振る舞う必要があった。「ああ、妹の絵理が……」梨沙は再び看護師を見た。「あの、妹の病名は何でしょうか？私は実の姉なのですが、海外から戻ってきたばかりで何も知らなくて……どうか妹の病状を教えてください」「絵理様はステージ2の白血病を患っておられます。現在も治療中です」看護師の説明を聞き、梨沙は再び驚いた。しかし、心の中では喜びが爆発していた。これは彼女にとって、この上なく素晴らしい朗報だった！看護師は一礼して足早に立ち去り、梨沙が一人残された。彼女は満足げに笑みを浮かべ、やがて冷酷な笑い声を漏らした。「可哀想な絵理。ずっと自分の病気を隠していたのね？ふふっ……好都合だわ！もっとあの女を追い詰めてやる。瑛司から離れないなら、苦しみながら死なせてやるわ！」梨沙はその場を歩き去った。絵理の現状を知り、気分は最高だった。絵理が自ら諦めるよう仕向けてやるつもりだった。一方、病室では瑛司

時間はあっという間に過ぎた。今日こそ裁判所で瑛司と対面し、すぐにでも離婚を成立させられると絵理は信じていた。しかし、何時間待っても瑛司は現れず、結局、調停は中止となってしまった。彼に弄ばれたことに、絵理は失望と怒りを感じていた。「本当に……来ないなんて！」絵理は壁を弱々しく叩き、声を震わせた。彼女は全身の痛みに耐えながら、少しでも早く離婚を終わらせるために裁判所へ足を運んだというのに。「瑛司、よくも私をコケにしてくれたわね……絶対に、あなたから逃げてみせる！」絵理は目に涙を浮かべて叫んだ。そのまま裁判所を後にした彼女は、大通りへ向かい、ある場所へ行くためにタクシーを拾った。もうすべてにうんざりだった。周囲から一方的に責められ続ける日々を、絵理は一刻も早く終わらせたかったのだ。数十分後、絵理は瑛司が経営する大企業のオフィスビルに到着した。誰に止められることもなく中へ入っていくと、彼女の姿に驚く城田と出くわした。「奥様……」「瑛司はどこ？」顔を赤くし、涙ぐんだ目で絵理は尋ねた。「社長はただいま重要な会議中です。少々お待ち――奥様！」制止しようとする城田をすり抜け、絵理は目の前のガラス扉を開け放った。室内にいた重役たちの視線が一斉に絵理に注がれる。黒のスーツ姿の瑛司もまた、即座に話を止め、突然現れた妻の姿に唖然としていた。「絵理……」瑛司は固まったまま呟いた。絵理は瑛司の元へ歩み寄り、多くの出席者が見ている前で、書類一式を乱暴に彼の目の前に叩きつけた。「すべて終わりにしましょう。私と離婚して！」絵理は瑛司から一秒たりとも目を逸らさず、声を張り上げた。その場の全員が息を呑んだ。絵理にとっては、これが絶好の機会だった。自分が瑛司との離婚を望んでいると周囲に知らしめれば、彼も恥をかき、すぐに離婚に同意するはずだ。しかし、人目に晒され続けることを嫌った瑛司は、即座に席を立った。机の上の書類を掴み取ると同時に絵理の腕を引き、彼女を会議室の外へと連れ出した。「離して！手を離してよ、瑛司！」瑛司に引きずられながら絵理は叫んだ。瑛司は社長室のドアを閉め、怒りに満ちた目で絵理を睨みつけた。「一体何のつもりだ、絵理！？自分が何をしたか分かっているのか！」瑛司は彼女に詰め寄った。「大