Todos los capítulos de 再会した元カレ上司は、私の愛娘の父親でした: Capítulo 1031 - Capítulo 1040

少し考えたあと、遥は瑛太を真由美に預けた。「お母さん、ちょっと抱っこお願いしてもいいですか？湊に電話してみます」真由美も気になっていたのか、瑛太を受け取ると、何も言わず遥に視線を向けた。呼び出し音が鳴る間もなく、湊が電話に出た。「あと会議二つだけだから。終わったら帰る」「蓮さんのこと、どうなってるの？」「家のことで揉めて、海に飛び込んだだけだよ。大丈夫。あの辺は昔、あいつとよく行ってたし、念のため人も手配してある。何かあってもすぐ動ける」湊の話を聞いて、遥もようやく表情を緩めた。蓮は何の備えもなく海へ飛び込んだわけではなかった。とはいえ、ずいぶん無茶なやり方だった。「なんだ。心配しすぎたみたい」遥は苦笑した。瑛太が生まれてから、遥は前より心配性になっていた。以前なら気にせず流せたようなことでも、今はつい悪いほうまで考えてしまう。電話の向こうで物音がしたかと思うと、今度は湊が健太に残りの仕事を指示する声が聞こえてきた。「まだ会議あるんじゃないの？」「もういい。今日は帰る」残っている会議は、担当の責任者に任せておけば十分だった。湊がいなくても、別に困ることはなかった。それなら株主たちと会議室で顔を突き合わせているより、さっさと帰って瑛太の相手をするほうがよかった。「一つだけ外せないのがあったんだけど、蓮のところとやるやつなんだよ。本人がまだ海にいるんじゃ、今日はどうにもならないだろ」その口ぶりは、どこか楽しそうだった。蓮が自分でやらかしたことなら、湊は昔から放っておく。今回も、特別かばう気はなさそうだった。駐車場に着くころ、湊のスマホにメッセージが入った。画面を確認すると、湊はすぐに遥へ伝えた。「蓮からだ。無事みたいだし、もう心配しなくていい」どこか話を切り上げたそうな口ぶりだった。遥が蓮のことをいつまでも気にしているのが、あまり面白くないようだった。電話を切ったあと、遥は真由美にも一通り事情を話した。真由美はひとまず胸を撫で下ろしたものの、まだ表情は晴れなかった。「もう、ほんとに心配させるんだから。海に飛び込むなんて、もし何かあったらどうするのよ」無事だと分かっても、真由美はまだ気が気ではなかった。いくら準備していたとはいえ、あまりにも無

琴子を本館に残してきたことには、誰も触れなかった。佐原家と親戚でなければ、真由美だってあそこまで琴子の愚痴に付き合ってはいなかっただろう。琴子も、本当は何も分かっていなかったわけではない。ただ、自分に都合の悪いことは認めたくなかっただけだ。蓮が海に飛び込んだと聞いた時には、真由美もさすがに無茶だと思った。いくら家のことで揉めたからといって、命まで危険にさらすような真似はやりすぎだった。けれど、今の琴子を見ているうちに、蓮ばかりを責める気もすっかり失せていた。別棟に移ると、みんなそのまま食事を続けた。遥がふっと笑って、真由美に声をかけた。「お義母さん、私、あのまま出てきちゃいましたけど……まずかったですかね？」琴子が何かあるたびに人のことをあれこれ言うのは、周りでもよく知られていた。今日のことだって、あとで琴子が遥のことを何と言うか分かったものではない。けれど真由美は、そんなことなど気にも留めていなかった。「私も若い頃、川に飛び込んだことがあるのよ。だから蓮の気持ちも分からなくはないわ。子どもがそこまでしちゃう時って、本人より家族のほうがよっぽどこじれてたりするのよ」真由美はもともと、親だからといって子どものことに何でも口を出すような人ではなかった。自分にも似たような経験があっただけに、蓮ばかりを責める気にもなれなかった。遥は思わず吹き出した。食事を終えて間もなく、凛から電話がかかってきた。その時、遥は結衣を抱き寄せて一緒に絵本を見ていた。手がふさがっていたため、湊にスマホを取ってもらい、そのまま耳元に当ててもらった。「遥、蓮のこと……何か聞いてる？」遥は少し意外そうに聞き返した。「蓮さんから連絡なかったの？」遥は、蓮が無事なら真っ先に凛へ連絡するはずだと思っていた。電話の向こうで、凛が少し黙った。「……あ。私、蓮の番号、まだブロックしたままだった」前に二人で言い争った時、腹立ちまぎれに蓮をブロックした。その時は、もう連絡を取ることもないだろうと思い、そのままにしていた。凛は震える手でブロックを解除した。確認すると、蓮からのメッセージが何通も入っていた。どれも、心配しなくていいという内容だった。それを見た途端、凛は全身から力が抜けた。凛はドア

真由美は、修が気にしすぎているだけだと思っていた。とはいえ、遥と湊が墓参りに行くと決めたのなら、わざわざ止めるつもりもなかった。子どもたちも一緒なのだから、墓参りがてら少し出かけるくらいでいい。真由美の義母は生前、嫁たちに何かとつらく当たっていた。葉月も麗子も、当時は真由美ほどそつなく振る舞えるほうではなく、三人の中では真由美がいちばん苦労が少なかった。それでも今なお、義母の話になると、真由美はあまりいい顔をしなかった。だから修も、普段は両親の墓参りに行こうなどと、真由美の前ではなかなか言い出さなかった。敏が帰国した時だけは、修も一緒に墓参りへ行っていた。墓地は普段からきちんと手入れされ、一族の者も定期的に様子を見ていた。本来なら、わざわざ確かめに行くようなことでもなかった。それでも修は、あの夢がどうしても頭から離れず、湊に一度様子を見てもらうことにした。瑛太はまだ一度も行ったことがなく、行き先を聞くなり声を弾ませた。「どこいくの？たのしいとこ？」結衣は首を横に振った。「瑛太の食べるものないよ。つまんないよ」瑛太は今にも泣き出しそうに口をへの字に曲げた。すると結衣がすぐに手を伸ばし、片手でその口をふさいだ。瑛太は普段なら、泣いたり駄々をこねたりすれば、たいてい誰かが折れてくれた。けれど、結衣の前だけは別だった。結衣にひと目見られるだけで、ぴたりとおとなしくなり、それ以上騒ぐこともなかった。遥はそんな二人のやり取りを見て、思わず笑った。結衣は昔からしっかりしていて、瑛太は元気でやんちゃだった。性格はまるで違ったが、瑛太は結衣の言うことだけは不思議と素直に聞いていた。しばらくして、一家はそろって家を出た。墓地の近くで車を降りると、湊は瑛太を抱き、遥は結衣の手を引いて、ゆっくり坂を上っていった。墓地には、すでに管理を任されている人たちが待っていた。遥たちの姿に気づくと、すぐに笑顔で迎えに出てきた。「湊様、遥様。お祖母様のお墓は、特に変わったところはございません」湊は瑛太を下ろすと、墓石やその周りをざっと確認した。見たところ、特に変わった様子はなかった。普段から九条家の者がきちんと手入れをしていて、何かあればすぐに分かるようになっていた。修があんな夢を

遥が病院へ向かうことになり、湊たちも一緒に山を下りることにした。湊はスマホをしまいながら言った。「帰りに寄れる店、もう予約してある」墓地そのものには、結局何も変わったところはなかった。唯一気になったのは、奏と子どもがあんな場所で倒れていたことだった。病院に着くと、医師が遥たちを見て軽く会釈した。「女性はもう目を覚ましています。お子さんにも特に問題はありません。ただ、ご本人にはいくつか傷がありまして……本人は自分でやったと言っていますが、警察は不自然だと見ているようです。第三者によるものではないかと」そこから先は、警察に任せるしかなかった。ただ、二人とも身元の分かるものを何も持っておらず、警察もまだ身元を確認できずにいるらしかった。遥が病室をのぞくと、奏はベッドの上で、窓の外に咲く木をぼんやり眺めていた。そのままじっと外を見つめていて、何を考えているのかは分からなかった。遥はドアを軽くノックし、確かめるように名前を呼んだ。「……奏？」奏はゆっくりと顔を向けた。遥を見るなり目を見開き、その顔に戸惑いと驚きが浮かんだ。遥はその様子を見て小さく息をつき、そばにいた警察官へ向き直った。「大学時代のルームメイトで、音羽奏で間違いありません。必要な確認はお願いします。ただ……ご家族への連絡だけは、できれば少し待っていただけませんか」幼い子どもを連れているのに、奏はお金ひとつ持っていなかった。その子も、見たところ瑛太とそう変わらない年頃だった。何か人には言えない事情があるのかもしれない。警察官が病室を出ると、遥は奏のそばへ歩み寄った。「本当に奏だったんだね。どうして九条家の墓地にいたの？」奏は黙ったままだった。遥は少し待ってから、もう一度声をかけた。「私、遥。大学のとき、寮でベッドが向かいだったでしょ。覚えてる？」奏は遥の顔をじっと見つめ、うなずいたかと思うと、すぐに首を横に振った。しばらくして、ようやく掠れた声が返ってきた。「……覚えてる。大学のころ、よく私の分まで洗濯してくれたよね」「洗ってたっていうか、私のと一緒に洗濯機に入れてただけだよ」遥たちの寮では、自分で用意した洗濯機を使うことも認められていた。手洗いが面倒だった遥は、入寮してすぐに一台買って部屋に置いた

「私たち、ちゃんと付き合って結婚したの」気持ちが少し落ち着いてから、奏はぽつりぽつりと話し始めた。「敏ってね……すごく人を惹きつける人なの」遥にも、それは分かる気がした。九条家の男たちは、性格はともかく、揃って顔立ちがよかった。修も髪はすっかり薄くなっていたが、骨格が整っていて、年を取っても見た目は悪くなかった。敏も五十を過ぎていたが、昔から体を鍛えていたこともあって、年齢のわりに若々しく、若い頃とはまた違った魅力があった。奏はしばらく黙ってから、また口を開いた。「最初は、ただ助けてもらってただけなの。私がどうにもならなくなったときに、何度も助けてくれて……私だって、住む世界が違うことくらい分かってたよ。あの人の子どもたちだって、私とそんなに年が変わらないし」あの頃の奏は、何をしてもうまくいかず、すっかり行き詰まっていた。そんな時期に何度も敏に助けられ、奏の気持ちも少しずつ彼へ傾いていった。「私たち、結婚してからは海外で暮らしてたの。子どもも生まれて、最初のうちは本当にうまくいってた。でも……前の奥さんが来てから、全部変わったの。それからは、私も子どももずっと振り回されてて……」遥は眉をひそめた。「葉月さんのこと？」「うん」奏は小さくうなずいた。「九条家に追い詰められて、帰国するな、戻ったら刑務所に入れるって言われてたみたいで……敏も放っておけなくなって、うちに住ませたの」奏は青ざめた顔のまま、力なく笑った。その様子だけで、その後どんなことになったのかはだいたい分かった。「二人はしょっちゅう喧嘩してた。九条家の息子二人のことで、いつもお互いを責め合ってて……そのうち、私とうちの子まで巻き込まれるようになったの」葉月にとっては、奏もその子どもも、敵のようなものだった。そんな葉月と奏が同じ家で暮らしていれば、何も起きないはずがなかった。遥は少し黙ってから聞いた。「敏さんと離れようとは思わなかったの？」「離れて、どこに行けばいいの？」奏はすぐにそう返した。「遥、子どもを連れて出たって、行くところなんてないよ。私一人なら、どんなに大変でも我慢できる。でも、子どもまで一緒にそんな思いはさせられないよ」遥はすぐには答えられなかった。「……敏さんに連絡しようか？」