Lahat ng Kabanata ng 再会した元カレ上司は、私の愛娘の父親でした: Kabanata 1071 - Kabanata 1073

美月は、その視線を気にしないことにした。その日は、月に一度の月例会議がある日だった。美月の部署では秘書室が運営を担当していたが、会場に入ると湊まで来ていて、部長が朝から落ち着かなかった理由もすぐに分かった。美月は隅の空いている席を見つけて座った。湊は少し離れたところに座り、会議の進行は結衣が務めていた。普段、湊がこうした部門の会議に顔を出すことはほとんどなかった。周りも、結衣のためにわざわざ来たのだろうと思っていた。そのせいか、いつもより少し空気が張りつめていた。近くでは、別のインターンが鈴音に声をかけていた。「鈴音さん、社長って叔父さんなんでしょ？いいなあ。ほんとにかっこいいよね」鈴音は得意そうに顎を上げ、否定もしなかった。それを見た周りのインターンたちも、ますます調子づいて鈴音を持ち上げ始めた。美月は小さくあくびをした。それを見た鈴音は、美月が怯えているとでも思ったらしい。結衣が話している隙に、鈴音は足先で美月の椅子の脚を引っかけた。美月がぐらりと体勢を崩したところで、そのまま背中を押した。美月は通路へ倒れ込み、会場中の視線が一斉に集まった。湊が眉をひそめた。「どうした？」部長は慌てて立ち上がった。「申し訳ありません。こちらのインターンが少し問題を起こしていまして……普段から指示にも従いませんし、社内のルールも守らないので、今日で辞めてもらうつもりです」湊は部長の話を遮った。「いや、その話じゃない。立てないのか？」美月は床に座ったまま、少し顔をしかめた。「昨日、夕飯も食べずに徹夜して、今朝も何も食べてなくて……今のでちょっとくらくらして」「何を言ってるの！いいから早く荷物をまとめて出ていきなさい！」部長が声を荒らげると、結衣がそちらを見た。「少し静かにしてください。みっき、徹夜ってどういうこと？九条グループでは、インターンにそこまで残業させることはないはずだけど」正社員でも、午前零時を過ぎての残業は原則禁止だった。美月は小さく息を吐いた。「鈴音さんが高橋市長の娘だって噂、部長も信じてるみたいで。昨日は鈴音さんの仕事まで私にやれって言われたんです。断ったら、今度は急ぎの仕事を山ほど回されました。これって、普通にパワハラですよね？」部長の表情がさっ

「遥、そろそろ起きなさい」耳元で聞こえた声に、遥はゆっくり目を開けた。頬には、少し硬い手のひらの感触が残っていた。「朝ご飯できてるぞ。今日は遥の好きなの作ったから、冷める前に食べなさい」目の前では、可愛らしい柄のエプロンをつけた正男が、片手にフライ返しを持ったままカーテンを開けていた。「ほら、早く起きろ。ちゃんと食べてから学校行くんだぞ」遥はベッドの上で、しばらく正男の顔を見つめていた。あまりにも懐かしい光景だった。十七歳、高校三年の後半。遥が毎日家から学校へ通っていた頃だった。遥がぼんやりしたままでいると、正男が心配そうに顔をのぞき込んだ。「どうした？具合でも悪いのか？」その心配そうな顔を見た途端、遥の目から涙がこぼれた。気づけば、正男の胸に抱きついていた。「お父さん……会いたかった」正男が亡くなってからの年月は、いつの間にか一緒に過ごした時間よりも長くなっていた。こうして元気だった頃の正男をもう一度目の前にすると、会いたかった気持ちが一気にこみ上げてきた。「何言ってるんだ。毎日会ってるだろ」正男は困ったように笑いながら、遥の背中を軽く叩いた。「学校行きたくないからって、そんなに甘えても駄目だぞ。ほら、起きなさい」どうやら、学校へ行きたくなくてぐずっていると思われたらしい。「この学期さえ終われば、朝も今より少し楽になるから。あとちょっとだ」遥は涙を拭いて、小さく頷いた。「うん。今起きる」これが夢なのかどうかは分からなかった。それでも、夢なら覚めるまでの時間を大事にしたかった。身支度を済ませてリビングへ行くと、久美子はすでに食卓についていた。真珠のネックレスを身につけ、傍らにはいつものコーヒーが置かれていた。記憶の中にいる久美子そのままの姿で、病気でずいぶん弱ってしまった頃とは、まるで別人のようだった。それを見た遥は、また目の奥が熱くなった。久美子はそんな遥を見て、少し呆れたように眉を上げた。「何？また学校行きたくないの？今日は休ませないからね。ほら、早く座りなさい。せっかくお父さんが朝から作ったんだから」「うん」遥は席につき、朝食に箸を伸ばした。卵焼きをひと口食べた瞬間、懐かしい甘さがふわっと口の中に広がった。昔、何度も食べたお父さんの味だった。