またどこかで間違えた。────痛い。あてもなく走り続けて思った。許されるなら倒れたい。しかしそれだけは駄目だと脳内で告げている。なのにどうして追われて、どうして逃げているのか。それすらも理解できなくなっていた。◇『お前、男が好きなんだろ？』そう言われたのはいつだっただろう。言ってきた奴は当時の親友で、中学のときだ。俺は確か……そうだ、高校受験を間近にした三年生だった。長い間隠してきた秘密がバレてショックだったことを覚えてる。だけどそれ以上に、親友に浴びせられた言葉にショックを受けた。なのに何を言われたのか肝心な内容は思い出せない。多分、意識的に記憶から消した。重く暗い出来事。一番仲が良かったから……話せば分かってくれる、なんて淡い期待を抱いたのがそもそもの間違いだった。崩れ落ちた友情から学んだことは、良くも悪くもその後の自分を守る術となった。あの日から、絶対に男を好きにならないと決めた。永遠に独りでもいい。自分の力で生きていくんだと。「清水さん、お疲れさまでした」「おぉ、お疲れ。また明日」……もう二十二時時か。勤め先のスポーツジムから外に出てスマホを一瞥する。堤俊紀(つつみとしき)、二十五歳。大学を卒業し、インストラクターとして今の職場に就職した。仕事の内容には満足しているし、多少収入が少なくても何とかなっている。それに意外と出会いもあるから楽しかった。スポーツをやってる爽やかな好青年。恐らくそれが、傍から見た自身の印象。でも実際はそんなことない。爽やかよりは、いくらか過去を引きずるタイプだ。個人的には恵まれてると思う。スポーツが好きだから頑張って体育大学に行ったけど、勉強が苦手なわけではなくむしろ得意な方だ。……今日は別の道から帰るか。普段の帰り道である大通りからそれて、人気の少な雑木林沿いの道に入った。何でこの日に限ってこの道を選んだのか。これは後になって、一生の疑問点となる。 違う道を行っていれば、また別の人生を歩んでいたんじゃないか。そう思えてならない。この道は林のせいで昼も薄暗い為、女性が夜歩くのは危険かもしれない。まぁ俺が歩くぶんには大丈夫だ。ゆったりしたペースで進んでいると、森の奥から何かが近付いてくる音が聞こえた。ガサガサと草木を掻き分けている。鳥？ 猫……にしては音が大きすぎる。少
Last Updated : 2025-11-27
