All Chapters of 念動魔術の魔剣使い -大切な人を護り続けたら、いつの間にか世界を救う旅になりました-: Chapter 21 - Chapter 30

こんな具合で王立図書館での本選びに飽きた時に、カノンの研究所に足を運び、研究を手伝っていた。カノン自体の魔力量や適正はいいとこＣ止まりで、潤沢に研究に使う魔力が無いのでレルゲンの魔力タンクには助かっているそうだ。（これは、俺が切り取った魔族の魔石か？）「おや、気づいたかい？調べてみるとその魔族から奪った魔石は君が前に倒した五段階目のアシュラ・ハガマの尻尾についている鉱石と構造が似ていてね。実際に魔力を込めたら光り輝く事から、少量の魔力で結構な魔力運用が見込めるのがわかったよ。あっ、そこまででストップね」魔力を込めるのを止めて、カノンに返す。ペンを雑紙に走らせながら結果を記入していく。前に見せてもらった事はあるが、セレスティアの講義よりもサッパリな内容だった。いつもはもう少しスッキリした作業机だが、今日は何やら書類が山積みだ。「今日は忙しそうだな」「あー、この山積み書類のことかい？良ければ内容確認を手伝っておくれよ。大体が体調不良を訴える国民の意見書だよ」「いいけど、意見書がどうしてここに来るんだ？」「なんでも、体調不良になっている原因を探って欲しいんだと。私は何でも屋じゃ無いんだぞー」椅子にもたれかかって不満を口にするカノン。試しに何枚か読んでみると、腹痛・嘔吐・下痢・果ては関節の痛みまで多岐に渡る。確かにこれは街の医者に頼んだ方がいい案件な気がするが……と思っていた時に一つ気になる症状があった。これは症状と言っていいのか分からないが、魔力量が急激に伸びて、性格が少し荒っぽくなった子供がいるとのこと。これは医者ではなく研究所で調べる必要があるのかもしれない。そう感じたレルゲンがカノンに件の書類を渡す。「これはうちの案件かもねぇ」なんともやる気の出ないカノンの声は本当に面倒くさそうだ。「まぁ、俺もやれる事はやるから」「頼り切って悪いねぇ、ほんと助かっているよ。うちの研究員にこの症状が出ている親御さんへ話を聞きに行かせるから、結果次第で助手君にも作業を割り振るよ」カノンから再びお呼びがかかって研究室に行くと、更に机のみならず通路にまで書類の山が積み重なっている。カノンの目には一時期改善したと思っていたクマが色濃く浮き出ている。「カノン、また寝てないのか？」「やぁ、レルゲン助手…よく

地図を広げ、おおよその位置を把握する。ここの地点でも水には魔石が確認できたが、そろそろ水の源流近くの山間の洞窟に入ってくる頃合いだ。「セレス様、これから先はすぐ洞窟になる。もしかしたらだが、そこで隠れて魔石を流しているかもしれない」「可能性は高いですね。魔力が戻り次第、再度隠蔽魔術をかけて進んでみましょう」魔力が戻った段階で、魔力探知を限界まで広げる。すると、あった。いや、あってしまったが正確な表現かもしれない。五段目のユニコーン亜種、アシュラ・ハガマよりも濃密な魔力。「セレス様、隠蔽魔術をお願いします。奴らがどうやって魔石を川に流しているのか知りたい」「わかりました」すぐに詠唱を始め隠蔽魔術がかかり、魔力糸で念話の準備まで整えてから岩陰に隠れて観察する。王国全土を汚染した元凶にして原因がそこに鎮座していた。六段階目にして、全身が魔石で構成されている魔石龍、サクロクス・マギクス。文字通り魔石の外殻から身体の内側の“血肉”に至るまで、魔石から構成される龍種だ。こんな王国近くの洞窟ではなく、人が立ち入れない深域に生息しているはずだが、召喚陣を上手く利用してここまで引っ張ってきているに違いない。魔族の反応も二つあり、やはり王国が魔族に狙われていたことがわかる。（魔石龍、どうしてこんなところに）セレスティアが念話越しに思わず溢す。（魔族が何らかの方法で呼び寄せたのでしょう。魔族は黒龍の剣があれば問題なく倒せるが、伏兵の存在も気になる。飛び道具なら無効化出来るが、どうしますか？）（レルゲンの魔力感知では他にはいなかったのでしょうし、早めに倒しましょう。伏兵が来る前に。では、打ち合わせ通りに）コクンと頷き黒龍の剣を鞘から引き抜く。セレスティアが高速詠唱でバフをかけ、攻撃、物理防御、速度、魔力消費軽減、精密動作性、状態異常無効化、魔力防御の支援魔法を二人分かける。ふぅ、と一気に高速でバフをかけ終わり一息つき、バフがかけ終わったと同時に魔力を消費した分を魔力糸で受け渡す。全開に戻ったセレスティアが上級攻撃魔術を詠唱し始め、レルゲンが魔族の背後から黒龍の剣で暗殺を図る。音もなく静かに接近し、隠蔽魔術によって隠された一撃が魔族を襲う。「ぎゃっ」と短い声をあげ、何が起こったか分からないまま核となる魔石を粉々に切断。一体目は静かに、そして素早

「最後の手術は見事でした。やはり貴方は見ていて飽きない。もっと成長した姿を私に見せて下さい。それとその魔法陣ですが、転移先は転移後の王都の中心に座標が設定されていますのでご安心を。それではまた近いうちにお会いしましょう。シュット君、いえ、レルゲン・シュトーゲン」強烈な上昇によりかかる重力に耐えながらも、セレスティアを抱き抱える。この転移魔法陣が奴の言っている通りだろうが、そうで無かろうが、この手を決して離さず強く抱きしめる。魔法陣に吸い込まれる。視界が明滅しあまりの眩しさに目を閉じ、再び開けると空の色こそ違うがそこは王都の噴水近くに転移していた。「ここは、本当に王都か」意識を失っているセレスティアを抱きかかえて王宮まで念動魔術で飛んでいく。かつての師がマリーやセレスティアを狙った真の黒幕だったことのやるせなさと縫合したセレスティアの傷跡と力のない表情、己の無力感が全身を包むが、それよりも早くセレスティアをベッドに寝かせてやりたい気持ちが強かった。全魔力解放を短時間とはいえ行使したからか、ふらふらとした空中起動で、出発地点だった屋上庭園に降り立つ。するとセレスティアが意識を取り戻したのか、レルゲンの頬を優しく撫でてこう告げる。「結局助けて下さったのですね。貴方に最上の感謝を」「大切な人を護る事が、騎士の本懐ですから」「ふふふ、お上手」掠れかけた声でセレスティアが感謝の言葉をかける。屋上庭園から辺りを見回すと、そこには地平線の彼方まで山や木々が鬱蒼と生い茂り、隔離された世界となっていた。屋上庭園を降りて、女王の場所まで歩いていく。セレスティアも満身創痍だが、レルゲンも消耗が激しい。もう念動魔術の発動すら危ういだろう。だが、気力のみで廊下を歩いていく。普段から歩いているはずの王宮の廊下がやけに長く感じるが、歩みは止めない。女王の私室の前に到着するが警備が全くと言っていいほどいない。ここには誰もいないのだろうか。「影さん、いるかい？」「はい、こちらに」女王直属の影部隊は機能しているようだ。少しホッとする。「女王陛下はこの中にいらっしゃるか？」「現在公務のため不在になります。女王陛下へのご報告がございましたら、私めに」「分かった、これからいうことを一言一句、伝えてくれ」伝えられた影の目が驚きのあまり丸くなったが、すぐに諌

女王は水神伝説のことを知っており、大変驚いていたが、素材と浄化水晶を見せると「これがあの水神様の…」と一言だけ漏らし「これで街までどう引くか、検討してみてください」と更に念押しされる。女王自体は特に何か手段を持っている様子ではなく、こうなればまた魔術研究所に知恵を借りに行こうと再び向かう。「カノン様、すみませんがまた知恵をお借りにきました」「やぁ助手君、水源確保の調子はどうだい？」「水龍と戦って、水源を頂く約束はしたのですが、どう引いたものかと思いまして。ここから数キロ離れた場所なのでそこまでは遠くありませんよ」「まさか本当に水龍がいるとは…ははは、流石深域。で、確保した水源をどうやって届けるかだよね。無難に行くなら川を引く工事をする事だけど、時間がかかり過ぎるからあまり得策ではないね」お互いに数秒の沈黙。自分が今までに見た魔術で、別のところから持ってくるものと言えば念動魔術で荷物を運ぶ、召喚魔術で魔物が現れた…り？そこでレルゲンが閃く「カノン様、召喚魔術って使えないですかね？」「召喚魔術か、でもあれは術師が専用の入り口と出口を設定する事で発動する魔術だから、街の全土を賄うには術師が足りないかな」「なら、召喚の魔法陣だけ刻印する形で各家庭に普及するまでの間、彫り師を使って実現出来ないでしょうか？」「なるほど、彫り師か、刻印する事で消す、修理も用意だし、蛇口を回す要領で欲しい時だけ魔法陣として成立させれば無駄な水を使わなくても済むね。うーむなるほど！距離が予想より近い事も魔法陣の簡略化に繋がりそうだ。何とかなる気がしてきたぞぉ！！」「では魔法陣の作成と普及方法についてはお任せしてもいいでしょうか？俺はまた水龍のところに行って地下に魔法陣を設置しても良いか交渉してきます」「うむ！内政についてはこの私に任せてくれたまえ！」君は水龍との交渉がうまく行ったらお母様に報告頼むよ」「わかりました、では早速行ってきます」念動魔術で再び水龍の元へと向かう。それを見たカノンは「空飛べるって便利だよねぇ」と言いながらコーヒーを啜るのだった。水龍との交渉がうまくいき、女王にカノンとのやり取りを報告すると、大変喜んでいた。「後は下水などの排水方法ですが、これはこちらで何とか致します。騎士レルゲン、迅速な任務達成。誠に大義でした」「いえ

建物の入り口を潜ると自動で閉まっていく。一度入れば最後、どちらかが全滅するまでこの扉は決して開かないだろう。もう緊張も迷いもない。皆がただ勝利を信じてここへ立つ。中へ入ると軍服を着た少女が二人。奥にはナイトも見える。軍服の少女達とナイトを一度に相手取るように見えたがナイトが下がり、玉座とも取れる椅子に腰掛ける。「アンタは高みの見物か」レルゲンがナイトを煽ると、ナイトがにやっと口角を上げて答える。「その娘達は私の“最高傑作”です。私をここまで待たせたのですから、じっくり味わいたいではありませんか。それと油断していると幾らシュット君でも、死にますよ？」「俺の「挨拶」に耐えたんだ。そんなつもりはないさ」帯同させる剣の中には、ドライドが丹精込めて鍛え上げた剣もある。刀身は白銀で細く、細剣に近い形状を取る。鍔部分はアシュラ・ハガマの増幅鉱石があしらわれており、他にも王国から直接貸与された名剣とも呼べる切れ味を誇る鉄剣が五本。黒龍の剣も入れれば計七本の剣を扱うこととなる。マリーとセレスティアの装備は変わらず、ハクロウのみ魔物討伐の時から日本刀のような形状の刀を二本、始めから抜刀している。レルゲン達に対する軍服の二人組は、片方が短剣を両手に一本ずつ持ち、もう片方は片手直剣を持っている。レルゲンの挨拶の時は両者共何も持っていなかったが、最初から武器を手にしている事から、挨拶時は始めから「どちらも本気ではなかった」のだ。レルゲンの額から汗が流れ、地面へと落ちる。「いくぞ！！」両陣営共駆け出す。前衛はマリーとハクロウ、レルゲンは遊撃として一歩下がり、セレスティアは小声で攻撃魔術の詠唱を始める。最初は様子見とばかりにお互い魔術の追加攻撃はせずに前衛同士の鍔迫り合いが繰り広げられる。レルゲンも鉄剣を一本ずつ相手の横腹に射出するが、あっさりと短剣使いは弾き、片手直剣の方は素手で弾く。射出速度と剣の切れ味から考えても無傷で防げるとは考えづらい一撃だが、ここでレルゲンが挨拶をした時に放った赤い光線を両者とも素手で受け止めていたことと重なる。（やはり身体の構造的に何かあるな）ちらっとナイトの方を見るが依然として動かず、表情も変えず、戦いを楽しむように観戦している。レルゲン剣を弾いた直後に両者とも鍔迫り合いを止め、剣戟が室内に響く。マリーとハクロ