All Chapters of 私の死でボスは悔いた: Chapter 1 - Chapter 10

私はくるりと振り返り、尚弥の視線を真正面から受け止めながら、平然とスマホをしまった。「遠縁の姪よ。薄情な男に引っかかったらしいの」尚弥はしばらく私の顔を凝視し、異変がないと判断すると、ようやく腕を伸ばして私を抱き寄せ、顎をそっと私の頭のてっぺんに置いた。「志乃、安心しろ。俺は最高の夫になる。君を一生裏切らない」私は彼の硬い胸に寄りかかり、懐かしくもどこか遠い鼓動を感じながら、小さく尋ねた。「もし……もしあなたが本当に私を裏切る日が来たら？」尚弥の腕が瞬間的に強く締まり、骨がきしむほどだった。「そんな日は来ない」その声には一片の迷いもなかった。「俺が愛するのは、君一人だ」「それでも、もしもの話よ」私は頑なに繰り返した。彼は黙り、熱い吐息が私の耳にかかり、残酷なほど優しい気配を帯びた。「その時は俺を罰すればいい。どこへ行こうと、地の底まで探しても……君は二度と俺には見つからない。志乃、君は俺の唯一の弱点だ。俺の命だ。命を失ったら、生きていけるわけがないだろ」私は形だけの笑みを見せた。尚弥、あなたへの罰は、もうすぐだ。三日後、あなたは自分が言ったとおり、「命」を失うことになる。そのとき、甘ったるい女の声が響いた。「ボス、ご所望のもの、準備できました」沙耶。名目上は私のアシスタントだが、実際は尚弥の新しい「お気に入り」だ。彼女は給仕の制服を着て、トレイを両手で支え、少し離れた場所に恭しく立っていた。伏し目がちで、ただ仕事に集中しているという様子は、先ほど尚弥が「ベッドでは相当な腕前だ」と評していた姿とはまるで別人のようだった。尚弥は冷淡にうなずき、手を振って下がらせた。二人の息の合ったやり取りを見ていると、吐き気すら覚えた。二人ともここまで演技が巧みなら、芸能界に行かないのは惜しいほどだ。あのスマホがなければ、私は死ぬまで自分が童話の中にいると信じたままだっただろう。尚弥が突然、私の目元を手で覆い、甘く囁いた。「志乃、目を閉じろ。誕生日のサプライズだ。五、四、三……」最後の数字を言うと同時に、彼は手を離した。だがそこにあるのは、私が想像した花火でも薔薇でもなかった。彼の側近が片膝をつき、両手でビロードの箱を差し出したのだ。箱の中には、細かなダイヤが散りばめられ

私ははっきりと見た。「血液がん末期」という言葉を聞いた瞬間、尚弥の全身がぴたりと固まった。彼はその診断書を乱暴に奪い取り、目を走らせると、さっきまでの怒りは跡形もなく消え、代わりに底知れない痛みと悔恨が溢れ出た。「どうして？いつからだ？泣くな、今すぐ世界一の医者を呼ぶ。金なんていくらかかってもいい。絶対、君を治すから！」沙耶は首を振り、力の抜けた身体を彼の胸元に寄せた。「むりなの……お医者さんに言われたの。尚弥、治療なんてしたくない。ただ……あなたにそばにいてほしい。最後まで、一緒にいてくれる？」尚弥の目の周りが一気に赤く染まった。彼は沙耶を強く抱きしめ、かすれた声で答えた。「いいよ。君がしたいことなら、何でもつき合うよ」沙耶は涙を止め、そのままつま先立ちで唇を重ねた。尚弥は拒まず、むしろ彼女の後頭部を押さえつけ、車内で見た時よりも激しく深く貪った。沙耶が息を切らし始めたところで、ようやく彼は唇を離した。彼がそのまま屋内へ戻ろうとしたのを見て、私は急いで階下に降り、なにごともなかったように朝食の席に座り直した。胸の奥は、言いようのない感情でぐちゃぐちゃになっていた。尚弥が戻ってくると、その顔には見たことのないほど深い悲痛と罪悪感が刻まれていた。「志乃、海外に出張に行くことになった。しばらく時間がかかるかもしれない。ビジネスに重大な問題が起きて、どうしても俺が直接行かなければならない。この数日は君一人で気をつけて過ごしてくれ」私は静かに頷いた。「わかった」私の表情が普段通りなのを確認して、彼はようやく安心したように息を吐き、急いで荷物をまとめて屋敷を後にした。私は彼の去り行く背中を見送りながら、ふとカレンダーに目をやった。これがおそらく私たちの最後の別れになるだろう。その日の午後、私のスマホに沙耶から写真が送られてきた。彼女は病院のパジャマ姿でベッドに横たわり、尚弥はベッドの脇に座って彼女の手を握り、目には優しさが満ちていた。【見た？私はちょっと病気のふりをしただけで、尚弥はもう命でも捧げたいって思うほど、心を痛めてくれたのよ。しかも私、妊娠したのよ。あとでカルテの間違いで癌だと思っただけだと彼に話せば、彼はきっと大喜びするでしょう。役立たずの正妻さん、邪魔だからさっさと消えてくれる？

彼はようやく悟った。私がすべてを知っていることを。そして私は自殺なんかじゃない。ただ……彼を、もういらないと思っただけだ。この事実は、私の訃報よりも彼を深く痛めつけた。彼は狂ったように書斎をめちゃくちゃに壊した。「志乃！戻ってこい！戻れ！」怒号は広い別荘に虚しく響き渡り、返事が返ってくることはない。彼は私がかつて聞いた言葉を思い出した。「もし……もしあなたが本当に私を裏切る日が来たら？」その時の彼の答えはこのようだった。「その時は俺を罰すればいい。どこへ行こうと、地の底まで探しても……君は二度と俺には見つからない」その言葉は現実になった。私が下した罰が、遂に彼の身に降りかかったのだ。尚弥は別荘を飛び出し、赤嶺の腕を掴んで怒鳴った。「彼女は死んでない！志乃は死んでない！調べろ！たとえ世界をひっくり返しても、必ず見つけ出せ！」彼の瞳には再び光が灯っていた。それは、偏執的で狂気のような光だった。一方の私は、スイスの病院で沙耶が偽造した診断書を眺めていた。そこには「血液がん末期」と書かれている。私は口元を上げ、電話をかけた。「木村さん、この診断書、なんとか尚弥の手に渡るようにして。それから、私が不治の病を患ったという情報を、そっと流してくれ」不治の病を患ったふりが好きなんでしょう？じゃあ、私も付き合ってあげる。尚弥の動きは速かった。一日も経たずに、沙耶を徹底的に洗い出した。血液がんの診断書は偽物だ。偽造した医者は沙耶の昔の愛人。沙耶が妊娠している子供も尚弥のものではない。この女は、最初から尚弥を騙していたのだ。赤嶺が資料を差し出したとき、尚弥の表情はほとんど動かなかった。ただ、瞳の血走りだけがさらに濃くなっていた。「沙耶は？」彼はかすれた声で問う。「……まだ地下室に」尚弥は立ち上がり、地下室へ向かった。彼は沙耶の裏切りを憎み、そしてそれ以上に、自分の愚かさを憎んだ。彼自身は、この女の偽りの涙と噓の病気のために、最も愛する人を何度も突き放してしまったのだ。地下室の扉が開くと、瀕死の沙耶は彼を見るなり救いを得たかのように叫んだ。「尚弥！助けて！みんな狂ってるの！」尚弥は彼女の前に立ち、見下ろすように言った。「子供は誰のだ？」沙耶の顔色が真っ青になる。「あなたのよ！

彼が頭を抱えて右往左往していた頃、私は彼に一つの「贈り物」を送った。私は匿名で古井グループの脱税と不正な資金洗浄を告発したのだ。証拠は揺るぎなかった。国税局は即座に介入し、古井グループは営業停止と業務改善を命じられた。この巨大なビジネス帝国は、一瞬で傾き始めた。国内に閉じ込められた尚弥は、もはや私を探して海外に出ることはできない。私は彼が私を見つけるあらゆる道筋を断ち切った。貴弘から電話が入り、興奮した声で告げられた。「お嬢様、できましたぞ！」私はテレビに映る尚弥の惨めな姿を眺めながら、静かに言った。「これは始まりにすぎないわ。私が望むのは、彼を丸裸にすること」その時、別のメッセージが届いた。沙耶は路頭に迷い、子供を失い、メディアに情報を売って金を得ようとした。しかし、途中で人に連れ去られ、精神病院に放り込まれ、声を失ったという。古井家の仕業だった。私はスマホを閉じ、これっぽっちも同情しなかった。今こそ、尚弥に致命傷を与えられる人物に会いに行く時だ。尚弥の父親、古井慶雲（ふるい けいうん）。彼は十年前に引退したが、古井家の本当の支柱である男。尚弥を完全に倒すには、まず慶雲を解決しなければならない。私はエリザベスの名義で慶雲にメールを送り、そこには母親の写真を一枚だけ添付した。かつて母親は彼の命を救った。その恩を、彼が今も覚えていると賭けたのだ。果たして翌日、彼から返事が届いた。彼は私をシチリア島の古城に誘った。私は一人で向かった。オレンジの木が一面に植わる庭で、私は慶雲と対面した。彼は私が想像していたより老いて見えたが、その瞳は依然として鷹のように鋭かった。「あなたは母親によく似ているな」彼は口を開くなり、私の正体を言い当てた。私はマスクを外した。「おじさん、お久しぶりです」「辛かったな」彼はため息をついた。「こんな大げさなことをして……すべて私を引き出すためだったのか？」「はい」私はまっすぐ見据えた。「お母さんがおじさんを救った縁があるでしょう。その情けに免じて、尚弥を……全て失わせてほしいです」慶雲は黙り込み、鋏を手に枝葉を整え始めた。「彼は私の息子だ」「そして、私の家族を滅ぼした者の共犯者でもあります」その一言で、空気が凍りついた。慶雲は

シモーネは今では私のビジネスパートナーであり、そして私を求めている男でもある。彼はその光景を目にし、表情を曇らせて近づくと、礼儀正しくも強引に、尚弥の手を引き離した。「俺の婚約者から手を離してくれないか」婚約者。たった三文字が、雷鳴のように尚弥の頭上に落ちた。彼は信じられないように私を見つめた。「そんな……ありえない……志乃、嘘だって言って」シモーネは私を庇うように前に立ち、優雅でどこか冷たさを含んだ微笑みを浮かべた。「ニーナは来月、俺と婚約するよ」ニーナ・ナツカーロ（Nina Natscaro）。私の新しい名前。尚弥の瞳から、光がゆっくりと消えていった。「志乃……君は彼を愛しているのか？」私は彼の絶望を正面から受け止め、隣のシモーネの腕にそっと手を添え、微笑んだ。「彼はとても良い人よ」それで十分だった。愛しているかどうかなんて、もう重要ではない。大切なのは、私はもう二度と、尚弥の周りを回るだけの志乃ではないということ。私たちの親密な姿を見た尚弥は、ふらりと体を揺らし、立っているのがやっとのようだった。「どうして……どうしてこんなに早く……別れてまだ半年しか……」私は冷たく彼を見返した。「古井さん、違うよ。半年じゃない。私たちは、あなたが私を欺くと決めた、その瞬間に終わっていたの。この五年間は、あなた一人が演じていただけの独り芝居よ」私の言葉が、彼を完全に打ちのめした。シモーネが優しく声をかける。「行こう」私は軽く頷き、彼の車に乗り込んだ。走り出す車のミラー越しに、尚弥がまだその場に立ち尽くしているのが見えた。世界に置き去りにされた孤島のように。その後、私は二度と尚弥を見ることはなかった。噂によると、彼は狂い、雨の日にかつて私が「飛び込んだ」あの海に身を投げ、遺体も見つからなかったという。あるいは、彼はずっと陰から私を追い続け、影のように寄り添っていたという。どれが真実でも、私にとってはもうどうでもよかった。尚弥と私は、終わったのだ。私の婚約式は予定通り行われた。その日、ローマは温かな陽光に包まれていた。シモーネが指輪をはめてくれたとき、彼の目に揺るぎない真摯さを確かに見た。もしかしたら、新しい恋を始めることができるのかもしれない。