Pengantin Polos untuk Penguasa Kejam의 모든 챕터: 챕터 21 - 챕터 30

Kediaman utama Leonidas Varmadeo malam itu tampak seperti istana. Ratusan lampu kristal menggantung megah, memantulkan kemewahan pada lantai marmer yang dipoles hingga mengkilap. Karpet merah membentang dari lobi hingga ke aula utama, di mana denting piano klasik berpadu dengan gumam halus para tamu dari kalangan elit.Aira melangkah dengan jemari yang bertaut erat pada lengan kokoh Adriel. Setiap pasang mata yang mereka lewati seolah-olah sedang mengawasi keberadaannya. Ia bisa merasakan bisikan-bisikan tertahan, tatapan penuh selidik, dan binar iri yang diarahkan padanya. Namun, kehadiran Adriel yang menjulang di sampingnya, menjadi satu-satunya dinding yang melindungi Aira dari rasa ciut."Tegakkan kepalamu," bisik Adriel tanpa menoleh.Aira menarik napas dalam, mencoba menenangkan debar jantungnya yang menggila, dan menegakkan punggung sesuai instruksi Gio tadi sore.Di ujung aula, Leonidas Varmadeo berdiri dengan wibawa yang absolut. Pria itu mengenakan setelan tuksedo klasik, ta

Perjalanan pulang dari kediaman Leonidas seharusnya terasa menenangkan bagi Aira. Namun, kenyataannya, udara di dalam SUV hitam itu terasa jauh lebih berat daripada saat mereka berangkat tadi sore. Di luar, lampu-lampu jalanan kota meluncur cepat di balik jendela, menciptakan garis-garis cahaya yang memantul di wajah Adriel yang keras.Adriel mencengkeram kemudi dengan sangat kuat hingga buku jarinya memutih. Tatapannya lurus ke depan. Kalimat-kalimat Aira kepada Catarina terus berputar di kepalanya seperti kaset rusak yang menyiksa.“Aku memang hanya istri di atas kertas... aku tidak pernah menuntut cinta atau perhatian lebih dari Adriel... aku hanya ingin berguna untuknya sampai kontrak ini selesai.”Setiap kata itu terasa seperti tamparan bagi ego Adriel. Adriel melirik Aira dari sudut matanya. Gadis itu sedang menatap ke luar jendela, tangannya yang mungil masih sesekali menyentuh batu safir dari kalung yang Adriel pasangkan sendiri. Wajah Aira tampak lelah, namun ada ketenangan

Mansion telah tenggelam dalam keheningan malam yang pekat. Lorong-lorong panjang yang biasanya terang benderang kini hanya menyisakan cahaya lampu dinding yang temaram. Di lantai dua, tepat di depan pintu kamar bernuansa pastel lembut, sesosok pria berdiri mematung.Adriel Varmadeo, yang masih mengenakan kemeja hitam dengan lengan digulung hingga siku, berdiri dengan satu tangan bersandar pada dinding kayu di samping pintu kamar Aira. Kepalanya sedikit dimiringkan, telinganya mencoba menangkap suara apa pun yang berasal dari dalam.Sebuah kebiasaan rahasia yang ia lakukan hampir setiap malam selama beberapa minggu terakhir. Adriel sering kali mendengar suara isakan halus atau igauan ketakutan dari balik pintu ini di tengah malam. Suara Aira yang memohon ampun, suara Aira yang meminta maaf berkali-kali dalam tidurnya, selalu berhasil membuat dada Adriel terasa sesak dengan cara yang tidak bisa ia jelaskan.Biasanya, Adriel akan segera menelepon Nora lewat interkom dan memerintahkan wan

Mesin mobil sport perak milik Gio menderu halus saat membelah jalanan protokol Jakarta yang padat. Di dalam kabin yang sempit namun sangat mewah, Aira mencengkeram sabuk pengamannya dengan jari-jemari yang masih terasa dingin. Sementara itu, Gio duduk di kursi kemudi dengan gaya santai, satu tangannya memutar kemudi sementara tangan lainnya sesekali mengetuk-ngetuk irama lagu jazz yang mengalun dari pengeras suara."Aira, Sayang, dengarkan aku." Gio memulai celotehannya, suaranya naik satu oktav karena antusias. "Adriel itu pria yang sulit. Dia jarang sekali meneleponku pagi-pagi buta hanya untuk urusan pakaian. Biasanya dia hanya mengirim surel singkat melalui Marcus jika butuh tuksedo baru. Tapi tadi pagi? Dia terdengar seperti singa yang sedang menandai wilayah kekuasaannya. 'Pastikan dia mendapatkan yang terbaik, Gio. Jangan biarkan dia terlihat pucat,' tiru Gio dengan nada suara yang sengaja diberat-beratkan, meniru gaya bicara Adriel yang kaku.Aira tertawa kecil, rasa gugupnya

Pagi itu, langit Jakarta tampak cerah dengan semburat oranye yang perlahan memudar menjadi biru bersih. Di depan mansion Varmadeo, sebuah mobil sedan hitam yang mengkilap sudah menunggu. Adriel tidak terlihat pagi ini—Marcus bilang tuannya sedang ada rapat darurat sejak subuh.Marcus membukakan pintu untuk Aira. Aira keluar mengenakan kemeja sutra berwarna putih tulang yang dipadukan dengan rok plisket berwarna navy, hasil pilihan Gio kemarin. Rambutnya diikat kuda dengan sangat rapi, menonjolkan leher jenjangnya yang kini dihiasi kalung pemberian Adriel yang tersembunyi di balik kerah."Apakah Anda gugup, Nona?" tanya Marcus saat mobil mulai melaju meninggalkan gerbang mansion.Aira meremas tali tas kulitnya. "Sangat gugup, Marcus."Marcus melirik dari kaca spion tengah. "Tuan Adriel sudah memastikan semuanya aman."Aira hanya mengangguk pelan. Ucapan Gio kemarin terus terngiang di kepalanya: Jangan biarkan siapa pun memperlakukanmu seperti pelayan lagi. Aira menarik napas panjang, m