Semua Bab 偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します: Bab 191 - Bab 200

久子もその言葉を聞き、慌てふためいた。年を取った久子は手が震え、京子の手からその証明書を取り上げて見るなり、その場で呆然としてしまった。なんとそれは綾芽と慶の婚姻届受理証明書だった！京子も慌てて封筒に残っていた物を取り出した。それに証明書だけでなく、颯太の出生証明書もあり、日時、日付、さらに颯太と慶のDNA鑑定報告まで入っていた。綾芽は颯太が生まれた時には既に、将来黒崎家が認めない場合に備えて、事前に親子鑑定を行っていたのだ。「こ、これは……」「お前たち、みんな下がれ！」則孝は大きく息を吸い込み、傍らの使用人たちに厳しい口調で怒鳴りつけた。全員が立ち去った後、彼は振り向くと長い杖を取り、慶めがけて力いっぱい振り下ろした。「ダメよ！則孝さん！自分の息子に手を出す気なの！」この一撃が当たれば、慶は確実に頭から血が出るほどの怪我を負うだろう。則孝も今回、怒りが頂点に達していたのだ！京子も全身を震わせて驚いたが、それでも慶の前に立ちはだかった。慶は眉をひそめて目を閉じたが、避ける様子はなかった。久子はその様子を見て、急いで則孝を制止し、後ろから彼の腕をぎゅっと掴んだ。「あなたたち、この私を怒らせて死なせる気？少し冷静になりなさい！」「……」何と言っても自分の息子と妻だ。則孝には今、慶を殺したいという衝動はあっても、それでもその手を下すことはできなかった。長い杖が地面にぶつかり、鈍い音を立てた。則孝は歯を食いしばって言った。「はっきり言え。一体どういうことなんだ」「見た通り、俺と綾芽こそ本当の夫婦なんだ」事ここに至り、慶は恐怖から平静さを取り戻し、長年胸に秘めてきた秘密をついに口にし、彼もまた肩の荷がおりた気がした。ただ、彼は綾芽が本当にここまでする度胸があるとは思わなかった。真実を聞いた後、京子も久子も非常に驚き、容易には受け入れられなかった。則孝は逆に笑いだした。「さすがだな、私の立派な息子だ。本当に大したものだ。ここ数年、我々を完璧に騙し通していたなんてな。こんなことができるとは、我が黒崎家も本当に幸運な一家だ」「じいちゃんは俺と綾芽の仲を認めてくれず、その遺言に背いていることだって分かってる。俺に何をしても構わない。でも、綾芽と颯太には罪はない。颯太は確かに黒崎家の血を引いているか

京子は悔しそうに息子の腕を掴んだが、慶はうつむいたまま、彼女の手を少しずつほどいていった。彼は申し訳なさそうに父親のほうを見たが、則孝はもう彼を見ようともしなかった。電話はすぐに切られた。則孝も、慶が家を飛び出すのをただただ見るしかなかった。すぐに、綾芽は慶に連れられて黒崎家に戻ってきた。長い年月を経ても、黒崎家の屋敷はやはり昔とまったく変わらなかった。綾芽はキャップを外し、乱れた髪が肩に落ちた。彼女はそっと髪を整え、意識して背筋をさらにまっすぐに伸ばした。昔、彼女が慶の家庭教師をしていた頃も、玄関から慶自ら手を引いて連れてきてもらった。しかしあの時は、慶の顔には喜びしかなく、黒崎家の家族全員が彼女を歓迎してくれた……今のように、こんなに重苦しい雰囲気ではなかった。慶は不機嫌そうに一言も発することなく、則孝と京子の彼女への不満と嫌悪も、はっきりと顔に表れていた。しかし綾芽は、心の中がどんなに辛くても、やはり自分が勝ったと思っていた。これほどの年月を耐え抜いて、彼女はついにここに戻ってきたのだ。「本当に厚かましい女ね」京子は全く綾芽のことを考慮することなく、ぶつぶつと呟いて振り返り、久子のように立ち去った。それで、怒りで綾芽は息を荒くし、胸を上下させたが、それでもこらえた。慶は綾芽も感情を抑えきれなくなるのを恐れ、すぐに彼女の手を取った。彼は綾芽が自分の手配に従って海外に行かず、黒崎家で大騒ぎすることを選ぶとは思わなかった。一瞬、彼の綾芽への関心や罪悪感は、すべて警戒心と疑いへと変わった。もしかしたら、以前の彼女の優しさはすべて演技だったのかもしれない。彼は心を込めて接したが、彼女は最初から彼を手なずけるつもりだったのでは？今、颯太がいる以上、彼は当然綾芽に対して責任を感じるが、同時に彼女には再び大暴れさせないようにしなければならないのだ。「まず話し合おう」則孝は少し疲れた様子で口を開き、綾芽を軽く一瞥しただけで、背を向けて先に書斎へ向かった。綾芽が今回戻ってきたことは、深刻な問題を引き起こした。彼女が最近、一花を誹謗中傷した件はすでに審議中で、綾芽は責任を逃れることはできない。黒崎家が賠償金を払って訴訟を進めるしかない。そのため、この期間中、則孝は綾芽に対して、表に出ることを

一花と柊馬の縁談の話については、勇はとっくに知っていたのに、彼は一言も彼女に知らせなかった。道理から言えば、一人の隠し子が匠の全財産を相続したことについて、兄としても弟の残した妻と子供のことを考えてあげるべきじゃないか。しかし、彼はあっさりと一花のほうに近づき、息子の侑李と一緒に外で一花の顔を立てている。明らかに彼女の顔を潰しているのだ。「義兄さん、私は一度も義兄さんに迷惑をかけたことはないと思っていました。私が元々西園寺家の人間ではないからですか？それとも陸斗が西園寺家の血筋ではないからですか？」和香にはもはや遠回しに話す気分はなく、そっと眉を上げ、勇の穏やかな瞳をじっと見つめた。「和香さん、その言葉の意味はよく分からないな。もし一花さんの縁談のことであれば、私はみんな父さんに頼まれてやったことであって、君に敵対しようとしたわけじゃないよ」勇は慌ててシャンパンを置き、説明した。彼が最近和香と関わらないのも、この展開を恐れていたからだ。この女は心の内が深く、誰かを恨んだら絶対仕返しする人間だ。彼は相手できないから、避けるしかない。「義兄さんもご存じでしょうが、西園寺グループを手放すことなど私にはできません。匠さんと私は長年、喜びも苦しみもいろいろ共に経験し、私が会社にどれだけ尽くしたか、彼は覚えていなくても、みんなが覚えています。それを全部一人の隠し子に譲れと言うのは、私にとって公平と言えるでしょうか？」和香の感情は少し高ぶり、最後の声はすでに震えて、うつむいて涙をぬぐい始めた。勇は女がこういう手を使うのが一番苦手だった。「それは……和香さん、西園寺グループのことはもうとっくに私は関わっていないし、関わることもできないよ！でも安心してくれ、私は決して君に敵対したりしないさ。一花さんと私もただの血縁者で、君も彼女も同じく私の家族だよ」「それなら、なぜ縁談のことを、私に教えてくれなかったんですか？」和香はうつむき、声は弱々しかった。勇は慌てて口を開くしかなかった。「当時は父さんがあまり多くを話すなと言ったんだ。結局、一花さんのこともよく知らないし、縁談のことも勝手に漏らしてはいけないだろう」和香は黙り込んだ。彼女は勇を試していたのだ。勇は幸雄と最も近い人物であり、匠は病気で子供が作れなくなり、彼女は

萌絵は父親の胸に飛び込んだ。母親の薫も慌てて駆け寄って娘を抱きしめた。彼女は茉白の様子を見た。二人の間にまた衝突があったのだろうと推測はできるが、やはり娘のほうが可哀想に思えた。茉白は小さい頃から手に負えず、性格は冷淡で気性も激しい。彼女の両親に命の恩があって、その一族の信託基金も茉白に託したのでなければ、彼らはこれほど無礼で傲慢なお嬢様を大切にしたりしないのだ。「茉白！普段から自分で恥を晒すのはともかく、どうして外でもこんなことを……」正章は面目を保てず、茉白に対しても怒りがこみ上げ、声を潜めてこう言った。「早く萌絵に謝って、さっさと帰りなさい！帰ってよく反省するんだ！」「彼女が私にジュースをかけたのに、なぜ私が謝るの？謝るべきは彼女じゃないの？実の娘をそこまでひいきするなら、最初から私を養子に取らなければよかったのに。皆で恥をかかなくて済むでしょう」茉白はそう言いながら、使用人からタオルを受け取り、人目もはばからず、頬と体を拭き始めた。彼女は周りの視線や人々の噂話など、まったく気にしていない。言い終わると、立ち去ろうとした。どうせ毎回の付き合いも彼らが無理に一緒に来させたことだ。今、帰れと言われれば、彼女はもちろん喜んで帰る。しかし、正章の面子は彼女のせいで丸潰れだ。茉白の先ほどの言葉はまるで父親を眼中に入れていないような態度だった。「この不孝娘！今日萌絵に謝らないなら、うちに帰ってくるんじゃないぞ！」そう言って、正章は茉白を萌絵の前に引きずっていった。しかし、茉白は笑っていた。「謝らないわ。どうなさるおつもりですか？」正章はカッとして手を上げた。茉白は逆に顎をさらに高く上げ、まるで彼のその一発を待っているかのようだった。侑李はちょうど二階堂家の両親の後ろにいて、この光景を見て思わず胸が締め付けられ、口を開こうとした。しかし、ある人影が一歩先に飛び出した。「二階堂社長、そんなに怒らないでください」一花の声が侑李の耳に届いた。彼が顔を上げると、一花が茉白の手をぐいと引き寄せ、親子二人の間に割り込んだのが見えた。一花に同行していたのは柊馬、そして和彦と敬子だった。一花は彼らと一緒に来て、到着したばかりで、ここで揉め事が起きているのを目撃した。そして、駆け寄ってみると、なんと茉白と萌絵

伊集院家の人たちと茉白が去ると、萌絵は悔しさのあまり足を踏み鳴らした。「どうして伊集院さんがあんなに茉白の味方をするの？」「まだ知らないんですか？伊集院さんと西園寺さんはもう婚約したんですよ。その縁談はすでに決まっていますから、西園寺さんが茉白さんをかばえば、伊集院さんが彼女を守るのは当然のことでしょう」事情を知る人がそっと萌絵に教えてくれた。伊集院家と西園寺家の縁談は秘密にしていた。婚約パーティーも身内と一部の大手企業の企業家だけを招いたため、関係の親しくない人々は本当にこのことを知らなかった。この事情を知る人も、今晩のパーティーに来る前に、うわさ話で聞いただけだった。西園寺家は確かに南関で一番の富豪だが、伊集院グループとは全く接点がない。どうして急に縁談をするようになったのだろう？二階堂家も、もちろんそれを知らなかった。彼らは西園寺家とは取引があったが、ほとんどは和香を通じてで、勇にもほとんど会ったことがなく、一花が西園寺グループに入ってからは、和香との付き合いもさらに少なくなっていた。だから、西園寺家の情報を知らなくても無理はない。そのことを聞いて、萌絵はまるで魂を抜かれたかのように、足ががくがくして倒れそうになった。「どうしてあの女なの……どうして彼があの女と……」萌絵の心は張り裂けそうだった。長い間片思いしてきた人なのだ。たとえ自分と一緒になれなくても、せめてふさわしい恋人を見つけてほしかった。少なくとも、陽菜のような教養ある家柄の、正真正銘のお嬢様であってほしかった。一花のような傲慢で無礼な隠し子であってはならないのに！薫はすぐに彼女を支えてなだめた。「萌絵、そんなに悲しまないで……これも運命なのよ、あなたのものじゃないものは、無理に求めても駄目なのよ」彼女は娘の気持ちを理解していた。柊馬に会って以来、萌絵は他の誰も目に入らなくなっていた。今、柊馬が本当に婚約したのだから、あきらめるしかないのだ……一花は茉白を車に連れて行き、淡いブルーのストラップレスマーメイドドレスに着替えさせた。茉白と一花のスタイルはほとんど同じで、茉白のほうが少し背が低く小柄だが、一花はとてもほっそりしているので、彼女のドレスは茉白にもよく似合った。「はい。こっちのほうがずっときれいですよ」一花はウェットテ