Semua Bab 偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します: Bab 181 - Bab 190

柊馬の学習能力は高く、何事にも集中できる。少しも上位に立っている者だから、偉そうな顔をすることは全くなかった。「君の教え方が上手いからですよ」柊馬は淡々と言い、突然一花に尋ねた。「君は以前……誰かにケーキを作ったことはありますか？」後半の言葉には少し間があいていた。一花はしばらくして、やっと彼の意図に気づいた。「自分用に作ったことはありますけど、他の誰かのためにはありませんよ。あなたが初めて手作りでケーキを作りたいと思った人です」彼女は本当のことを言っていた。一花が自分で誕生日を祝い始めたのは学生時代からだった。買ったケーキより、誕生日に自分を労わる役を演じるのが好きだった。後に慶と知り合ってからも、彼に手作りの誕生日ケーキを作りたいと思ったが、断られてしまった。彼はこうした派手なものは上品でないと思い、彼女の気持ちを一切考えようとしなかった。彼女が贈った手作りのプレゼントも、決してまともに見ようとしなかった。一花は分かっていた。それは二人の生活習慣の違いであり、慶はすべてを金ではかり評価するため、彼女の贈り物は自分で買ったプレゼントほど価値がないと思っていたのだ。しかし、柊馬は一花にそんな思いをさせなかった。彼は人の気持ちを大切にした。柊馬は無意識に「そうか」と答えたが、うつむいて、手のひらでそっと顔を覆った。その話をしていて、一花は突然陽菜のことを思い出した。彼が自分にそういうことを聞いたのなら、彼女もはっきり聞いておくべきだろう。「伊集院さん、あなたが今日私と結婚することを選んだのは、如月さんが何か言ったからですか」陽菜の言葉を信じていないとはいえ、二人の入籍がちょうど陽菜の挑発的な言葉の直後だったのが気になった。彼女は一瞬言葉を切り、軽やかな口調を心がけつつも、やはりかすかに気にかける様子があった。「彼女の言葉は信じていませんけど、ちょうど今日だなんて……つい考え過ぎちゃって」柊馬は手に持っていたものを置き、落ち着いた目で彼女を見つめた。口調に迷いは全くなかった。「それはもちろん違います」彼は身を乗り出し、深海のような深い瞳を彼女に向けた。「彼女とはとっくに終わっています。俺がどんな決定をしても、自分がそうしたいからであって、決して他人の影響ではありません。今日一花さんと入籍

誰がスーパーで買い物する時、商品棚から一列丸ごと持って行くのだ！彼女はさらに、数人が後ろについてきて、彼らのショッピングカートに入れた商品をじっと見つめていることに気づいた。どうやら、他の人が買いたかった物を全部先取りしてしまったらしい。「すみません、どうぞ必要なものがあるなら自由にお取りください」一花は状況を見て、急いで商品を戻した。「気に入っているならたくさん買えばいいでしょう。たまにしか来ないんですから。たくさんあることを気にするなら、来栖に人を連れて来させて運べばいいので」柊馬はそれでも淡々と隣で言った。一花はおかしそうに彼を見つめた。「柊馬さん、スーパーで買い物したことないでしょう？スーパーを回る醍醐味は、ふらっと歩きながら、家に足りないものを少しずつ足していくことですよ。一つか二つ買えば十分です。そうすれば頻繁に来られるし、物も使い切れなくて期限切れになることもないんですよ」「頻繁に？君と一緒にですか」柊馬の耳に入ったのは、どうやら「頻繁に」という言葉だけだったようだ。一花は彼の深い瞳に向き合い、一瞬、彼がとてつもなく愛おしく感じられた。少し間を置いてから言った。「もちろんですよ、あなたがこれからも私と一緒に来てくれるならね」そう言い終えると、彼女は振り返って商品を棚に戻し続けた。高い棚の商品に一花の手が届かず、柊馬が代わりに置いてくれた。背の高い堂々とした男の姿は、鋭く凛としていた。本来ならビジネス界で何でもできる存在が、今はスーパーで彼女と一緒にショッピングカートを押している。一瞬、一花は彼がこの場に全くそぐわないと感じたが、それ以上に目を奪われる存在だった。一花が買い物の量を厳しくコントロールしたにもかかわらず、二人が買った物は柊馬の車の広々としたトランクをほぼいっぱいにしてしまった。帰り道で、一花は再び敬子から連絡を受けた。彼女は一瞬緊張した。二人が入籍という大事を祖父母に事前に知らせず、柊馬の他の家族にも一言も伝えていなかったことを思い出したのだ。一花には幼い頃から両親がおらず、何でも自分で決めることに慣れていた。しかし柊馬は違った。伊集院家はきっと厳しいはずだ。「伊集院さん、ご両親やおじい様とおばあ様たちは、私たちが入籍したことをまだご存じないのでは？すごく失礼じゃありません

ろうそくの微かな灯りが、柊馬の整った顔立ちを照らしていた。一花は一瞬見とれてしまった。ろうそくの火が吹き消されるまで見つめ、慌てて敬子と和彦に食器を配り、ケーキを取り分けた。柊馬が甘いものが好きじゃないのを知っていて、誰も彼にケーキを食べるのを勧めなかった。しかし、ケーキは一花が手作りしたものだ。柊馬は皆に分けた後、自分にも大きく一切れ切り、一口残さず食べきり、一花に「美味しい」と褒め言葉をかけるのも忘れなかった。普通の味だったが、一花もこのケーキは一流のパティシエが作ったものより美味しいように感じた。敬子と和彦も子供のように楽しそうに、たくさん食べた。ケーキを食べ終わった後、美穂もビデオ通話をかけてきた。一花たちは彼女と話した後、柊馬の父親である伊集院修治（いじゅういん しゅうじ）とも通話した。修治は柊馬と顔はほぼそっくりだったが、柊馬のような鋭い顔立ちではなく、むしろ柔らかい印象を感じさせた。ビデオ通話のためかもしれないが、修治は外部から一花に伝わっていた印象ほど威厳のある人ではなく、白髪交じりの髪に四角い眼鏡をかけ、一花と話す時はニコニコしていなかったが、口調や態度は非常に親しみを感じさせた。ただ、彼は口数が少なく、接しやすい人間ではないようだ。柊馬も彼と一花に多くを話させたくなかったようで、すぐに自分から電話を取り上げた。修治は柊馬に対すると、一花に対するような穏やかさはなく、突然会社の業務について話し出し、態度も一転した。柊馬は一花に目配せした後、携帯を持って先に書斎へ向かうため二階へ上がっていった。「気にしないで。あの親子は昔からああなのよ。普段から親子らしい交流はほとんどなく、会うたびに仕事のことばかりだわ」敬子はため息をついた。あの親子の関係はずっと悪く、柊馬が家庭を持てば少しは二人の関係が和らぐかと思っていたが、修治は相変わらずで、家族にはまだ礼儀正しいものの、息子の柊馬に対してだけは異常に厳しいのだった。帰ってくるたびに些細なことで柊馬に厳しい言葉を浴びせ、時には悪態さえつく。柊馬が一花を避けて電話に出たのも、大きな理由は、父親の前で自分が冷たくあしらわれる姿を彼女に見せたくなかったからだ。「大丈夫です。お仕事が大切ですから」一花は優しく言ったが、目が心配そうに柊馬の後ろ

彼女の睡魔はすっかり吹き飛び、夜しか活動しないフクロウより元気になった。柊馬はどういうつもりなのだろう？今夜一緒に寝るって……一花は慶と何年も付き合ってきたが、一度も一線を越えたことはなかった。まさか今日が彼女の初めてになるというのか？そんなことを考えると、一花は頭から布団にもぐりこんだ。柊馬がシャワーから出てきた時、腰にバスタオルを巻いているだけだった。ベッドの上で布団にくるまり、隅っこに丸くなっている一花は、まさに狼に食べられそうな子羊の様子だ。柊馬は思わず笑みをもらした。彼は手を伸ばし、まずそっと布団の端を引っ張ってみた。一花に反応がなかったので、今度は思い切り引っ張ってみた。布団はやすやすと引き剥がされ、一花は反射的に手を伸ばして、まだ湿気を帯びた柊馬のたくましい身体に抱きついてしまった。「少し離れただけなのに、そんなに俺が恋しくなったの？」柊馬は低く笑い、上から覆いかぶさるように体を支え、まだ湿った髪の毛先から滴る水が、彼女の真っ赤な頬に落ちた。一花の目に入るものは、男のたくましい筋肉と、息をする瞬間、ゆっくりと上下している胸元だった。彼女の手もまだしっかりと彼の腰に回している。「柊馬さん、どうして服を着ないんですか……」一花はすぐに顔を背けたが、手を離すのを忘れていた。「……君がそんなに強く抱きついてくるから、服を着たくても着られないだろう」柊馬の元々低い声がさらに低くなった。それはまるで一花の心をくすぐるようだった。彼女はやっと慌てて手を引っ込めた。柊馬は振り返るとナイトウェアを着に行ったが、すぐにベッドに戻ってきた。彼の体重で一花の横のベッドが沈むと、一花の鼓動は高鳴った。その時、突然明かりが消え、カーテンの隙間から漏れる一筋の月の光だけが、静かにベッドの端に落ちた。「もう遅い、そろそろ休もう」予想していた熱い接触はなく、ただ耳元に落ちた、優しいけれど熱い息を伴うおやすみのキスだけだった。柊馬はそう言うと、長い腕を伸ばして、再び一花を布団ごと抱き寄せ、しっかりと抱きしめた。「緊張しないで」彼の声が彼女の後ろから響き、低くて、男らしい声が非常に魅力的だった。「今夜はただ、こうして君を抱いて寝るだけだから」「うん……」彼女は目を閉じ、背後から聞こえる安定した鼓動を感じ取り

かつて一花の言う事は何でも聞き入れ、溺愛したのも、彼女を利用し、完全に言うことを聞かせるためだったのに。今に至って、その初心を忘れかけ、どうしたことか一花さえ戻ってくれればいいと心から願うようになっていた。もしかしたら、本当に会社のことで頭がいっぱいになってしまったせいなのかもしれない。「そうだ、何とかして西園寺グループからのそのスポンサーの方に会わせてもらえ。相手は今は顔を見せたがらないかもしれないが、我々は必ず感謝の気持ちを示し、西園寺グループにしっかりしがみついて、完全に這い上がらなければならないんだからな」則孝と慶は上着を使用人に渡しながら、ダイニングに向かって歩き、また付け加えた。慶が答えた。「うん、準備しておく。来週宝石のオークションがあるから、良い贈り物を選びに行こうと思っているんだ」「宝石を贈るのか？」則孝はやや驚いたが、すぐにうなずいて理解した。「そうだな、なかなか手に入らない珍しいものの方がいいだろう。ケチになるなよ。西園寺家には必ず我々の誠意を見せ、思い切って投資をしてもらおう」「はい」慶はうなずいたが、彼の頭に浮かんだのは、あの日駐車場で顔も見えなかったあの令嬢のことだった。車の窓越しだけでも、彼女の気高さとただ物ではないオーラが感じられた。宝石を好きでない女性などいない。だからこそ、この贈り物はきっと相手の心に響くはずだ。黒崎一家で夕食を食べている最中、インターホンが突然鳴り響いた。そして、何回も連続で鳴り続け、非常に慌ただしい様子だった。京子が使用人の方を見た。「今日、お客さんが来る予定？」「いいえ」使用人がそう答えると、また他の使用人が報告に来て、一つの封筒を手渡してきた。「外に、とてもしっかりとした服装の女性がいて、帽子で顔ははっきり見えませんでしたが、これを……旦那様にお渡しするようにと言っています」慶はうつむいて食事をしていた。その言葉を特に気にしなかった。彼らの家には毎日多くの人がプレゼントを届けに来たり、書類を届けたりする。則孝は人脈が広く、彼に取り入ろうとする者も少なくない。多くの起業したばかりの会社もよく自薦に来るのだ。「あなた宛てよ」京子もまた特に気にかけることなく、直接封筒を則孝に渡した。則孝は食事中に邪魔されたくなかったが、今日は機嫌が良