《偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します》全部章節：第 211 章 - 第 220 章

夜も更けて外は真っ暗になり、屋内の明りも消えている。全面ガラスに取り付けられたカーテンの隙間から星の見えない街の明りが注いでいた。一花はベッドに横になってもまだ眠気はなかった。後ろから柊馬に抱きしめられ背中が重たくなるのを感じ、柊馬の冷たい呼吸が伝わってきた。「眠れませんか？」一花は後ろを向くことなく、小声で尋ねた。彼女がお風呂に行っている間、柊馬はゲストルームに戻っていた。さっき、一花はその部屋の電気が消えているのを見て、彼はてっきりもう寝てしまったかと思っていた。「うん、君を抱きしめて寝たいんだ」柊馬は低く、少し気だるげな声を出した。普段と同じく感情の起伏のない声ではあったが、一花には彼が甘えているのが分かった。一花は口角を上げた。「柊馬さん、今日は私をかばってくれてありがとう。それにお父様にまで私のためにあんなふうに言ってくれて……あなたにとっては簡単なことじゃないって分かっていますよ」柊馬は少しの間黙っていて、彼女に回した腕に力を込め、さらに強くぎゅっと抱きしめた。「俺にお礼なんて必要ないよ」柊馬は相手に気づかれないくらい悲しそうに言った。「だけど、俺は今日……本当に嫌な気持ちだった」「私のせいで？」その言葉に、一花は少し気持ちが沈んだ。やはり彼は自分の過去のことを気にしているのだろうかと思った。「君が誰かのせいで嫌な思いをしてきたのに、俺が傍にいなかったから、だから……」彼は適当な言葉が見つからないかのように、言葉を詰まらせながら言った。「……つらいんだ。君のつらかった過去を切り取って消し去ってしまいたい。それか、もっと早く君に出会っていれば」「もう過ぎたことですから」一花は柊馬のその言葉に心が温かくなるのを感じた。彼女が振り向くと、ちょうど鼻先が彼の下あごの部分につき、呼吸がさらに軽く優しくなった。「今はもうあなたがいるじゃないですか？」「過ぎたことだとしても、なかったことにはならない」柊馬の声はさらに沈み、感情を必死に抑えているように聞こえた。「君のことを思うと苦しいんだよ」彼はとてもゆっくり、はっきりとそう言った。すると一花は胸がきゅっとし、心の中に何か熱いものが込み上げてくるのを感じた。柊馬が自分の過去を知ってから、ここまで心を痛めてくれるとは今まで思ってもいなかった。そうでは

「それから、こんなに素敵で優秀な息子さんを生んでくれて、ありがとうございます」その言葉が、柊馬の心の奥底に響いた。すると彼はすぐに手の関節から血の色が引いてしまうほど、彼女の手を力を込めて握りしめた。彼の記憶には、誰もが母親のことを可哀想で不幸だったと言う言葉ばかりだった。柊馬の存在が母親の人生を奪い、父親の幸せも奪っていった。だから、柊馬はこの世に自分は生まれてくるべきではなかったと絶望しかしてこなかった。そのような考えが長い月日をかけて彼の心の奥までどんどん浸食し、心を蝕んでいったのだ……しかし、この時、一花は感謝の言葉を口にした。悔しいでも、残念でもなく、感謝の言葉を述べたのだ。伊集院柊馬という人間に命を与えてくれたことに、彼の存在自体に感謝している。その言葉が突然の光となって、彼の心の奥底にある一度も温かさが届かなかった荒れ地に降り注いできた。あの、自分に深くしみついていた自己嫌悪が激しく動揺し始めた。柊馬は目を赤くさせて下を向いた。一花は彼の全身が微かに震えるのを感じ取った。握られた手からも泣くのを必死に抑えているような振動が伝わってきた。彼は心が押しつぶされてしまいそうなほどの苦しみに耐えてきたのだと、一花は分かった。そして手を繋いでいないほうの手を彼の肩に回し、下を向いている彼の額を自分の首のほうへ傾けさせた。暫くして、太陽が完全に顔を出し、暖かい光が幾重にも重なった雲を消し去り、二人に降り注いできた。この瞬間、心まで温かくなるのを感じた。「母さんは……俺を生んだことを後悔しているだろうか？」その質問には答えがないが、一花には分かっていた。「絶対に後悔なんてしていません」一花は締め付けられる思いを呑み込み、はっきりと力強くそう答えた。「お母様のあなたに対する愛は他のなにものにも代えがたいものですよ。だから、彼女はあなたを生むことに決めた。彼女が一番望んでいることは、絶対にあなたが幸せに健康で楽しく生きて、とってもとっても良い人になることです。あなたは彼女の人生で一番誇れる存在なんだから」その言葉に柊馬はまた肩を微かに震わせた。彼は今まで一度もこのような言葉を誰かから聞いたことはなかった。父親の態度、そして周囲が母親を惜しむ声。それが彼の中で「罪」となって、深く打ち込

こめかみを押さえ、京子は煩わしそうに低く怒鳴った。この時、女性の使用人がやって来たが、京子が頼んだスープは持っていなかった。「奥様……キッチンには新しく作るよう伝えましたので、もう少しお待ちください」使用人は顔を青くしてビクビクしながらそう言った。京子は眉をひそめた。「どういうこと？私は昼寝をする前にあなたに指示を出していたでしょ？あなた、頭どうかしてるの？」「いえ、それが……」使用人は苦し気に答えた。「もちろん、作りましたが、綾芽様が飲んでしまって」「なんですって？あれは私のものよ。どうして彼女が飲めるわけ？」京子は信じられないといった様子で使用人を睨みつけた。この時彼女は頭に血がのぼり、返事を待たずに直接起き上がって、一階にいる綾芽に詰め寄りにいった。彼女はそもそも神経的にまいっていて、綾芽が家に来てからというもの、夜も寝つきが悪くなってしまっていた。しかし、綾芽はまったくそんなことなどお構いなしに、毎日家の中で子供を連れて騒ぐか、多くの目ざわりな事ばかりしていた。京子に対して礼儀正しく挨拶をすることさえしない。颯太は実の孫であるし、会社は今重要な時期なので、京子は耐えているのだ。しかし、まさか綾芽がここまで年配者に遠慮せず好き勝手やるのにはほとほと呆れてしまった。綾芽はこの時、ちょうどリビングで颯太と追いかけっこをして遊んでいた。京子が咳払いすると、綾芽は彼女が来たことに気づいて立ち止まった。しかし、颯太は興奮が冷めやらず、ドタバタと音を立てて綾芽の周りを走り回っていた。京子が使用人に目配せすると、すぐに颯太を止めに入った。「坊ちゃま、おばあ様がいらっしゃいましたよ、止まってください」颯太は京子をとても怖がっていて、すぐに綾芽の後ろに身を隠し、恐怖の眼差しで京子を見つめた。実の孫だというのに、二人がこのようにふざけた真似をしているのを見ると、京子はどうしても颯太を可愛いとは思えなかった。「お義母さん、昼寝から起きたのですね。何かご用ですか？」綾芽は淡々とした表情で京子を見ていた。その表情は優しそうな笑顔だったが、目は笑っておらず、まるで鋭いナイフを隠しているかのような目線だった。京子は冷たく鼻で笑った。「そんな呼び方しないでくれるかしら、私には受け入れられないから。どこの嫁に行った女が

「私は……」「綾芽さんに謝りなさい。みんな家族なんだから、今後は良い態度で話しなさいね」久子は京子の言葉を遮った。その声はかなり低く、交渉の余地はないという態度だった。京子が黒崎家に嫁いですでに数十年経つが、誰にも屈服しない強気な性格だ。そしてこの日は初めて彼女が苦しい思いをして涙を浮かべた日となった。使用人たちはみな下を向き、綾芽は得意げにあごを上げて義母を見つめていた。そしてこの瞬間、突然、長年辛い思いをしてきた心が解放された気がした。「お義母さん、おばあ様の言う通りです。私も別に謝罪してほしいわけではなくて、暴力をふるってきたでしょう。息子がそれに驚いてしまったんですよ。あなたの実の孫のためにも、お手本となるような行いをしないと……間違いはきちんと認めるべきだと思います」綾芽はちょうどいい速さの口調で、穏やかに話していたが、完全にその言葉が京子に恥をかかせてしまった。京子は悔しそうに歯ぎしりをしていたが、久子の注意するような咳払いを聞くと、おとなしくするしかなかった。「私が悪かったわ」京子は素早くその言葉を口にして、またすぐ鼻で笑った。「あんたの勝ちよ、よかったわね」「お義母さん、そんなふうに言わないでください。家族が仲良くないままなら、勝ち負けなんて関係ありますか？」京子が一歩引く姿勢を見せると、綾芽ももうこだわるつもりはなく、颯太の手を繋いで久子に軽く会釈し、堂々とその場を去っていった。この時、京子は胸に鈍い痛みが走り、綾芽が去ってからつらそうに久子に向かって言った。「お義母様、どうしてこんなひどい事をするんですか？」「はいはい、あなたも大変だってよく分かっているから」久子は綾芽のことも、京子のことも相手にしたくなく、淡々とした口調で言った。「もう少し我慢してちょうだい。数カ月後、会社が順調に上場したら、あの人にはここを出ていってもらうから」そう言い終わると、久子はもう京子を構わず、使用人を連れてさっさと去っていった。しかし、部屋に戻った久子は怒りをぶちまけるかのように、使用人が持ってきたお茶をひっくり返した。綾芽のあのような態度には、久子もイライラしていたのだ。一花が黒崎家にいなくても、今まで通り平穏に暮らせると思っていたのに、まさか綾芽という災いが降りかかってくるとは思ってもいなか

颯太は一花から教育されるようになって、ずっと反抗的な態度を貫いていた。最初は一花も辛抱強く説教していたが、颯太は頑なに言うことを聞こうとしなかった。ある時、慶は一花が無理やり颯太を罰しようとするのを見て、颯太のほうを庇った。彼は一花に颯太はまだ小さいからと言って……しかし、今こうやって見てみると、一花の言葉は正しかったようだ。子供の性格は遺伝する。颯太は慶と同じく頑固で、綾芽と同じようにルールに縛られるのを嫌う。さっき颯太が遊んでいたおもちゃのピストルも、慶は何度も周りに誰かがいる時に遊んでは駄目だと言い続けていたが、颯太は言うことを聞かなかった。慶は颯太の小さな手を引っ張り、厳しい態度で言った。「お父さんはお前に注意しただろう。部屋の中ではこれで遊んじゃいけないって。人に向かって撃ったらだめだって」「うん……」颯太は小声で返事をした。慶から伝わる冷たい雰囲気に、すぐに後ろへ退いて、逃げ出そうとしていた。しかし、慶が颯太を掴んだ。「自分でも変わるつもりがないんだな。おしおきが必要じゃないか？」「……」颯太は逃げる方法を考えながら、すぐに助けを求めるように綾芽のほうを見た。すると綾芽がすぐに近寄っていった。「はいはい、パパに今後は絶対にしないって約束して」綾芽はそう軽く言って、颯太を連れて行こうとした。「君がいつもそうやるからこの子は慣れてしまって、わがままに振舞っても問題ないと思ってるんだよ」慶は綾芽に颯太を連れて行く機会を与えず、そう言うとしっかりと颯太の腕を掴み、パシンと手を叩いた。颯太は今まで父親からこのように厳しい態度をとられたことがなかったので、怖くなった。それに慶は力を込めて叩いたから、颯太は痛みに泣き出してしまった。「ちょっと、なんで子供を叩くの！」息子が泣き出したのを見て、綾芽は胸を締め付けられすぐに慶から颯太を奪おうとした。しかし、慶は怒りを露わにして、颯太を横抱きにしてかかえ、大股でソファまで行くと、息子の体を押さえてきつくお尻を叩き始めた。「ママ！ママ！助けてよ！！！」颯太は大泣きして叫び、声をからして綾芽に助けを求めた。これには綾芽も相当焦り、後ろから慶を抱きしめて力を込めて彼を止めようとした。「慶！あなた今日は一体どうしたのよ。子供に怒りをぶちまけないで。小さな事でここ