Semua Bab 偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します: Bab 581 - Bab 590

「おじい様、私は修治さんが、父を殺した犯人だとは信じられません。きっと何か誤解があるはずです」しばらくして、一花が再び口を開いた。彼女はすぐに思考を整理し、幸雄のそばに腰を下ろした。声も態度も和らいでいた。和香がまた冷笑した。「一花さん、誤解かどうかは今はまだわからないわよ。でも、あなたがそんなに確信しているのは、明らかにあなたの心がすでに伊集院家に傾いている証拠よ」「……」幸雄は依然として口を開かなかった。しかし、顔色はさらに暗くなっていった。彼の呼吸がわずかに浅くなり、周囲の空気も一緒に凍りついたかのように、重苦しく圧迫感が感じられる。一花には分かった。和香のその火に油を注ぐような言動はちゃんと効果があったのだ。和香が言うことは、すべて幸雄の心の中に考えていることだ。彼は今、明らかに彼女に失望している。「別に一方的に伊集院家のほうを信じているわけではありません。ただ自分の考えをありのままに述べているだけです。今は結論が出ていませんから、おじい様の喜ぶような言葉をいくらでも言えます。でも、おじい様の前では、私は真実しか言いません」一花は和香の手口を見抜き、対応もきちんとしていて、落ち着き払っていた。和香が一瞬、言葉に詰まった。そして、一花はすぐにまた幸雄に向かって口を開いた。「おじい様、私にきちんと態度を示してほしいと望んでおられるのは分かっています。私は幼い頃から西園寺家におらず、あなたとも接したことがありません。だからあなたが私という孫娘を信頼なさらないのも、無理はありません。でも、人や物事に対してちゃんと自分なりの原則があります。決して自分の良心や恩義に背かないと決めています。伊集院家が私に良くしてくれたから、私はそれをちゃんと心に刻んでいます。あなたは私の実の祖父ですから、私はなおさら真心で接します。ですから私を信じてください。もし……」一花がここまで話すと、幸雄の顔色はだいぶ良くなっていた。ようやく再び彼女を見るようになった。和香は少し姿勢を正し、顎をわずかに上げた。一花がまだどんな言葉を並べるのか、聞いてやろうという様子だ。一花は口角を上げ、横目で和香を一瞥し、真面目に幸雄を見つめた。「もし伊集院家が本当に父を殺害したのだとしたら、もちろん私は黙って見過ごしたりはしません。西園寺家の娘とし

和香の声は震えていた。その一瞬、彼女の目にうっすらと赤みが差した。一花は目を細め、和香の感情を我慢している表情を捉えたが、ただの偽善的な芝居だとしか思えなかった。和香は噂では、匠と仲の良い夫婦とされていた。勇でさえ、匠は本当に和香を愛していたと教えてくれた。和香と匠の間には子供ができず、陸斗を養子に迎えたと……そんなことから、一花は和香の敵意に直面するたびに、いつもほどほどしていた。和香は何と言っても、父が最も愛した人だ。もし彼女が自分と上手くやろうとしてくれるなら、一花も本当の家族になりたいと思っていた。しかし初めから、和香は彼女に対して冷たい態度だった。今となっては、和香の匠に対する恨みは、彼女が想像していたよりもずっと深いようだ。「……」一花がそれ以上何かを言う間もなく、誰かがやって来た。和香は素早く背を向け、しばらくして、迎えに来た者と共に立ち去った。一花の心は、まだ落ち着かなかった。和香が匠のことを口にした時、確かに本当に感情を含めていたがあった。夫婦がこれほど仲が良かったのなら、なぜ匠は遺産のすべてを一花に残したのか？一花はもともと、和香には白川家という背景があり、彼女自身もお嬢様育ちだから、匠のわずかな財産など気にしないのだろうと思っていた。……柊馬の車の列は、夜の帳の下で、広大な屋敷の外側に近づいた。しかし彼はまだ屋敷の内部に入る前に、やって来た車に阻まれた。交渉の後、湊が戻ってきて柊馬に報告した。屋敷にはルールがあり、夜は訪問者の通行を許可していないらしい。彼が一花の名前を出しても、相手は依然として阻んでいた。柊馬が車を降りようとしたその時、携帯が突然震え始めた。一花から電話がかかってきたのだ。一花は携帯を手にした最初の瞬間、柊馬に連絡しようと思った。彼女は、柊馬が長時間自分と連絡が取れなければ焦ることを知っていた。案の定、携帯には複数の不在着信があった。「柊馬」彼の声が耳に届き、一花の張り詰めていた神経が瞬時に緩んできた。その声も無意識に柔らかくなった。「一花、何かあったのか？どうして携帯がずっと通じなかったんだ？」内心ではとっくに気が狂いそうになっていたが、彼の口調は依然として落ち着いて力強い。受話器越しでも、一花に安定した力を与えた。「少し

幸雄はしばらく一花を見つめてから、ようやく視線を外した。一花は表面的には普段通りを装っていたが、心の中ではやはり不安で鼓動が早くなっていた。しばらくして、幸雄が口を開いた。「それも良いだろう。実は、徹君は悪くないよ。彼は前回、君に会ってとても良い印象を持ったようだ。それに、二塚家の者から聞いたが、彼はとっくに君に心を寄せていたそうだ」「……」一花は何も言わず、頭の中では別のことを考えていた。どうやら幸雄は、柊馬も来ていることを知らないらしい。もし知っていれば、彼女が出かけようとするのを見て、必ずはっきりと二人の面会を制限するだろう。幸雄が彼女を留めた目的は、彼女を柊馬から引き離し、感情的な行動を避けさせるためだ。もし今、彼女が柊馬に会いたいと言い出せば、ただ衝突を激化させるだけだ。一花はこっそり柊馬に会うしかなかった。一花が黙っているのを見て、幸雄は彼女が不機嫌になったと思ったのか、また言った。「誰と一緒にいるかは、それほど重要ではない。大切なのは、相手が君にどんな価値をもたらすかだ。君が西園寺グループに戻ったばかりの頃、伊集院家と政略結婚を結んだら、君が国内のビジネス界で足場を固める助けになるから、私はこの結婚を認めた。時は変わった。もし伊集院家が味方になれないなら、君も考慮すべきだ……味方を変えることを、な」彼は言うべきことを言い終えると、立ち上がって一花の肩を軽く叩き、隣で仕えている使用人に後で車を出して送るよう指示した。幸雄が去った後、一花は食欲を完全に失った。西園寺家の人々にとって、伊集院家はただの良い提携相手に過ぎない。彼女の結婚は、一つのプロジェクトの契約書にも劣る。幸雄が今回彼女を留めたのは、匠のためだけではない。和香が修治の黒い噂を暴露した時から、幸雄はすでに未来のことに備えるのに、十分な準備を整えていた。一花はまず目の前のことを解決して状況を見ようと思っている。彼も同じことを考えているかもしれない。今の状況で、もし彼女と柊馬がこのまま逃げ出せば、かえって和香の思うつぼとなり、西園寺家と伊集院家は本当に敵対関係になり、すべてが制御不能になるだろう。一花を送り出す車は、和香の見守る中、屋敷を離れた。彼女は振り返って展望台から部屋に戻り、だらりと椅子に腰を下ろし、携帯を取り上げ

岩崎が柊馬の診察を行い、飲んだ薬の量についても尋ねた。普段、柊馬は薬を多く飲まない。しかし今日は不快感が強く、自分で薬の量を増やしていた。今は胃の中が空っぽで、睡眠も十分に取れておらず、苦しいのも当然だった。大きな問題はないと確認した後、彼はツボ押しマッサージで柊馬の不快感を和らげてやった。杏はそばで岩崎のマッサージする手の動きを見て、一瞬、また父親を思い出した。この技術は、父親が彼女の幼い頃に診察で使っていたものと似ていた。父親はよく言っていた。西洋医学は効き目が早いが、体の自然治癒力を壊してしまう、と。一度病気が治っても、人は衰え、生命力も下がり、自然と生きていけなくなる。だからこそ、彼は治療のバランスを見つけることに尽力していた。漢方医学はすぐに病気を治せないわけではない。ただ、患者を治療するという初心に従い、単に病痛を取り除くだけでなく、人に本当の生命力を取り戻させることを目指しているのだ。杏がぼんやりしている間に、岩崎はすでに柊馬の治療を終えていた。「伊集院社長」彼らが退出しようとする直前、杏が突然、柊馬に尋ねずにはいられなかった。「あなたの今のご体調を、本当に奥様にお伝えにならなくてもよろしいのですか？」「……」その言葉を聞き、柊馬は一瞬呆然とした。杏のそばにいた岩崎は、さらに驚いた。彼はすぐに彼女の腕を叩き、目で警告した。大物のそばで働く時は、余計なことを言うな、指示に従って自分の役割を厳守しろ、ときつく言ったと言うのに！この娘は、どうしてますます分別がなくなっているのか？「伊集院社長、彼女はまだまだ新人で、無礼をしてしまいました。どうかお許しください。戻ったら厳しく叱っておきます」柊馬が答える前に、岩崎は彼女を連れて立ち去ろうとした。しかし杏は、どこからか妙な頑固さが湧き上がり、去ろうとしないばかりか、さらに柊馬に向かって言い続けた。「伊集院社長、あなたが奥様を心配させたくないお気持ちは分かります。しかし、彼女にも知る権利があるのではないでしょうか？あなた一人で苦しみやプレッシャーを背負い込んで、彼女がまったく関与しないというのはどうかと……。それに、もしある日……彼女が気づいたら、あなたに騙されていたと思わないでしょうか？」杏は、自分がなぜこんなに感情的になって

「そうだ、彼らは今回俺と一緒に来た医者なんだ。岩崎先生と、その助手さんで」二人が何かを言う前に、柊馬が一花の耳元で淡々と告げた。彼の声や表情、その瞳からも、言いようのない優しさが滲んでいた。まるで一花のそばに立つだけで、彼のその氷山のような冷たい雰囲気がすっかり温かい太陽のように変化している。杏は柊馬を見つめ、少し心配そうにうなずくと、岩崎がすぐに言った。「私たちは臨時で一緒に参りましたので、奥様は以前にお会いになったことはないかもしれません」「お二人とも、お疲れさまです」一花はすぐに二人と握手を交わした。そしてすぐに、柊馬の体調について尋ね始めた。出発する前に、彼女は病院で柊馬の診察に付き添い、すべての身体検査の結果は正常で、柊馬はほぼ回復していると確認していた。しかし大きな病の後は必ず体力が落ちて弱っている時期があるというもので、医者を見れば、一花は繰り返し確認せずにはいられない。岩崎はごく自然に対応し、柊馬には何の問題もなく、ただ十分な休息が必要なだけだと述べた。しかし杏は、一花を見つめたまま、うつむいて一言も発しなかった。幸い、一花はそばの杏に気づかなかった。二人が出た後、一花は柊馬のそばに戻り、安心したように彼の手を握った。「今回は良かったわね。外出するのに医者を連れて行くことを覚えていたなんて……そうでなければ、本当に怒っていたところよ」今は他に誰もいないので、柊馬はリラックスし、何気なく彼女の腰を抱きしめ、自分の胸に引き寄せた。彼女の唇に触れんばかりに近づき、キスしそうなくらいの距離になった。「何に怒るんだ？」「あなたが勝手に決めて、私に一言も言わずにこんなに遠くまで来てしまったことよ。途中で疲れ果てたらどうするの？何かあったら？」一花の美しい瞳はわずかな憂いを帯びており、優しい眉が微かにひそめられた。柊馬は笑みに満ちた顔を見て、罰を与えるように彼の高い鼻をつまんだ。しかし彼女はあまり力を込めなかったので、つまむのではなく、なでるようになった。軽く人撫ですると、彼の心は揺らめいた。「来て良かった。君が突然連絡が取れなくなって、もし今ここにいなければ、きっと気が狂っていただろう……心の健康は、体の健康よりも大事だろう？」まるで返事しているように、柊馬の息遣いが彼女の指