All Chapters of 偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します: Chapter 711 - Chapter 720

「私は大丈夫よ。今この瞬間を大切にしたいと思っているの。あなたと一緒にいる毎日をとても幸せに感じるわ」綾芽は優しい声で、そっと浩之の肩に寄りかかった。「君が気持ちを切り替えて、すぐに自分を立て直したことを俺も嬉しく思ってるんだ。ただ、あまり無理をしてほしくないだけだよ」浩之は穏やかな声で、寛容な眼差しで彼女を見つめていた。浩之も綾芽が深く慶のことを愛していたことはよく分かっている。だから、こんなに短い時間で自分のほうを好きになることは難しいことも分かっていた。だからこそ、綾芽は今自分から積極的に彼に近づこうとするほどに、彼のほうは彼女が自分に以前の失敗へ報いるためにそうしていると感じてしまうのだ。綾芽は顔を横に振った。「私は別に無理していないわ」しかし、その言葉を浩之は全く信じていないようだ。彼女のほうも焦って説明することはせず、すぐに話題を変えた。「もうこの話はやめにしましょう。あなたの妹さんのことだけど、また何か手がかりが掴めたのね？」その話になると、浩之は嬉しくなった。彼は綾芽の手をぎゅっと強く握りしめた。「妹は今南関市にいることが分かったんだ。それに、小さい頃に冬のキャンプに参加したことがあるらしく、すでに当時のそのキャンプについて調査を始めてもらったよ」数カ月前、探偵がある児童養護施設に狙いを定め、多くの子供たちの情報を探り当てた。そして、時間を限定して四人の子供が調査中の条件に合うことが判明している。探偵は更に深くそれぞれの子供たちについて調べてみたが、そのうち三人は浩之の妹ではないことが分かった。それなら残りは一人の子供しかいない。最後の一人が彼の妹だと確定していいだろう。ただ、浩之のこの妹は昔何度も里親が変わっていた。彼女が高校生になると国の助成金と学生ローンで自分でなんとか暮らしていた。探偵はどうにかしてその里親の一つの家庭を探し当てた。しかし、こんなに長年経っているので、妹の消息までは分からず、彼女の名前すらも分かっていない。当時の施設にいる時の先生たちが呼んでいた彼女の名前で、里親もそのように呼んでいた。彼らは彼女が大きくなってからまた新しく名前をつけようと思っていたが、彼らの家に新しく二人の子供が生まれたので、また別の里親に彼女を養子として出してしまった。しかし、

綾芽は話しながら、少し拗ねたように浩之の傍から立ち上がった。彼女はそっぽを向いて、どんどん話しながら真面目な顔になっていった。浩之は心に温かいものが広がっていくのを感じた。ただ彼女が言った「好きな人」という言葉が耳に残った。綾芽の今の様子は嘘には見えない。ここ暫く一緒にいて、彼女は確かに彼の言葉を聞き、とても優しくなっている。しかし、どれほど意図的に彼に気に入られようと振舞ってこられるよりも、彼女が今この瞬間に心から「嫉妬」しているという感情ほど、彼の心を深く揺さぶるものはなかった。「そんなことにはならないよ」浩之はまた後ろから綾芽を抱きしめた。彼は優しい声で笑った。「もし、俺の妹が君のことを嫌ったら、俺がどうにかして君のことを好きにさせてみせる」「もし、あなたが私たちの仲を取り持とうと努力しても無理だったら？私たちのうちどちらか選ばないといけなくなったらどうするの？」「俺は妹を選ぶよ」綾芽は動揺した。彼女は浩之が自分を喜ばせる甘い言葉を吐くと思っていたのに、まさか本心をもらしてしまうとは思わなかった。彼女は振り返って信じられない様子で浩之を見つめた。浩之は綾芽の表情を見て、たまらず笑い声をもらした。「バカだな。君たち二人の間で何かトラブルがあったら、妹のほうを優先するだろうけど、俺は君のものだよ。何があっても一生一緒にいる」浩之の言葉は、間違いなく本心だった。しかし、これも心を揺さぶる甘い言葉だと思っていた。甘い言葉は相手を騙すためのものではなく、本気で愛する人に対して責任を負うことだと。もし、彼の大事な妹と、愛する人が対立してしまうようなことがあれば、彼はその仲を取り持つしかない。妹が欲しいものは全て与える。しかし、彼の心の中は愛する人と共にいる。浩之は根っからロマンチストだ。忠義を尽くすのは難しいもので、彼は自分を犠牲にする方を選ぶ。一番正しい選択を選び、情理上で家族を精一杯守り、そして理解されなくても、いつになっても愛する人と共にする。一方、綾芽のほうは彼の思うようなロマンチックさは必要なかった。彼の言葉を聞いて彼女はただ失望していた。それでも浩之が満足している様子を見て、暫くしてから綾芽は彼に合わせるように微笑んだ。彼の方へ振り返って頬にキスをした。「そうね

綾芽は不機嫌そうな顔になり、結局我慢できずに尋ねた。浩之はそんな綾芽を無視することはできないと分かったが、ただ正直に答えるしかなかった。「君は今南関市に行くべきじゃないと思う。数年は行かないほうがいい」浩之の言葉が重たく綾芽の心にのしかかった。「私を連れていると恥をかくからね……」「そうじゃない」浩之はどうしようもなくなり、ただベッドの端に腰かけて彼女に説明するしかなかった。綾芽は西園寺一花と、西園寺グループそして伊集院家を怒らせた。ギャロップがこのまま彼女を残しておくにしても、南関市に戻すわけにはいかないのだ。浩之は綾芽が傷つくのを恐れている。もちろん、彼も綾芽と一花の因縁がまだ残っているから、綾芽が何かしようとしているのではないかと心配もあった。「じゃ、私を連れていってよ。絶対にギャロップが西園寺グループと伊集院グループに勝てるように、私は尽力するから！」綾芽は彼に懇願するような目つきで涙を浮かべていた。浩之はさらにどうしようもなくなり、彼女の頬をつねった。「君がそういう考えを持っていると分かっているからこそ、もう二度と南関には戻ってほしくないんだよ。君は以前、西園寺一花さんとの因縁があるけど、彼女との過去の因縁に関して、君の方が全面的に悪いからね。だから過去のことはスッパリ忘れたほうがいい」浩之の言葉が綾芽をモヤっとさせたが、彼女は彼にキスをして、口を塞いだ。綾芽は目を瞑ると、涙がポタポタと流れだした。それが浩之の手の甲に落ちた。浩之は眉をひそめた。「綾芽……」「私が南関に行きたいのは、自分の恨みを晴らすためだと思ってる？私はそんなバカじゃないわ。今はただ、新しい人生をスタートさせたいだけ。私がやる事すべて、あなたとギャロップのためなのよ」綾芽はそう言い終わると、彼の懐から離れた。「分かった、連れて行ってくれないならそれでもいい。だけど、私がそんな考えを持ってるだなんて勘違いしないで、私はただあなたと困難をともにしたいと思ってるだけだから」綾芽自ら南関に行くのはすんなりと諦めたのを見て、浩之はまた心を動かされた。「ごめんな……俺は」「謝らないで、だって私が間違ったことをしたのよ。あなたの言うことは正しいわ。あなたが私のことをそんなふうに思うのも当然よ。さあ、早め

修治の言葉を聞き、一花は一瞬で全身から血の気が引くのを感じた。修治がこのように言うということは……つまりもう可能性はないということか？一花は口を開いたが、喉の奥が苦しくなり、一言も声を発することができなくなった。そして涙がツーッと頬を伝ってこぼれた。そんな彼女の様子を見たくないのか、徹は下を向いた。美穂はすぐに一花の手をとり繋いでソファに座らせた。不安定な一花が倒れてしまうのではないかと心配したのだ。「……」この世の終わりかと言わんばかりの重苦しい空気がその場を押しつぶしてしまいそうだった。美穂は眉をひそめて、目を赤くさせ修治のほうを見た。修治はさっき一花に心の準備をさせようと思ったのと、慰めるつもりでいたが、急にそんな言葉を言われると、誰でも衝撃を受けるだろう。一花は暫くして少しだけ落ち着きを取り戻し、再び徹へ視線を向けた。「二塚社長、その……私の夫はもう……」「それは……」徹は声を一瞬詰まらせすぐに答えた。「遺体はほとんどが真っ黒に焼け焦げていました。残された組織でも誰なのか特定することは難しかったんです。付近もすでに全て捜索しましたが……ただこれだけが」徹は手を差し出し、少しだけ震わせ、プラスチックの袋に入った物を一花のほうへ押しやった。それは彼が今日、警察から物証として渡されたものだった。ダイヤのペアリングだ。それは一花と柊馬が婚約した時のエンゲージリングだ。その場の全員、それに目を落とした。袋の中には歪んだ二つの指輪が入っていた。熱で合金部分が変色し、明らかに燃えた跡がある。そのうち一つは一度溶けてまた歪んで固まったようだ。そして、変色と変形の中にも、二つのダイヤだけは以前として変わらず、そこにあった。そのうち一つのダイヤは表面に細かい蜘蛛の巣のような傷があり、輝きを失っていた。そのせいで鈍い輝きを見せ、痛々しい様子だった。そしてもう一つは比較的完全だったが、煤がこびりついていて、輝きはなかった。それを見た瞬間一花は呼吸すら忘れてしまった。彼女は袋を手に取ると、じっとそれだけを見つめた。美穂は口元を押さえ、とめどなく涙を流し続けた。修治も見ていられないらしく、目を閉じた。「これは……散乱していた物の中から見つかったそうです。爆発の中心部からは少し距離

「修治……今、一花さんには休息が必要だし、あなたは外に出ていて」美穂は小声でそう言った。一花は二人に背を向けて体を丸めていた。彼女はまだ寝ていなかったが、修治にも返事をしなかった。「柊馬は個人名義の財産を全部君に移していた。伊集院グループですらも、一花さんに託すと。もし以前だったら、柊馬がこんな決定をしたと知ると、頭がおかしくなったのかと疑うところだったが、今は……あいつの考えも理解できる。あいつは一花さんを愛し信頼していた。そして、君が柊馬が君を愛するように、全力で彼のために尽くした。だから、二人は互いに相手から託された責任を負ってほしい。そうすることで心に刻まれている愛が無駄にはならないだろう」修治は美穂の言葉も聞こえず、一花の様子も見えていないように振舞っていた。彼は傍に立ち、穏やかな声で引き続きみかんの皮を剥いていた。「修治……」美穂はまた彼を止めようとした。修治はみかんの皮を剥き終わると、そこにおいて一花の悲しげな背中を見つめた。「伊集院グループは最近困難な状況だ。競合企業が来年の公式ライセンスの取得をめぐって私たちと争ってきている。これは伊集院グループの最も核となる事業なんだ。彼らは勢いよく攻勢を展開して、長年にわたって準備も行っている。もし俺たちがヘマをすれば……伊集院グループが長年にわたって注いできた心血はすべて水の泡となり、業界内でようやく築いた地位も守れなくなる。企業の衰退は、ほんの一瞬のことで起こるものなんだ」「修治！」美穂は修治が何を言おうとしているのか分かると、すぐに怒りを露わにした。彼女は、まさにこの重要な時期に、彼がまだ会社や利益のほうばかり気にするとは思ってもみなかった。しかし、美穂の気持ちなどお構いなしに、彼はさらに声を重くして続けた。「一花さんが最初にこの情報を誰にも漏らさないようにしていたのは、伊集院グループ全体が混乱しないように、みんなの安心のためだったことを俺は理解しているよ。君は柊馬の責任を守り、伊集院グループを守りたいと思ったんだろう。なぜなら、あれはあいつの心血が注がれた結晶であり、また彼が君に与えたすべてのものだから。柊馬がいなくなっても、君とお腹の子供は生きていかなければならない。君が深い悲しみに溺れてしまい、最も重要な時期を見過ごして後悔しな