Tous les chapitres de : Chapitre 801 - Chapitre 810

「え？」湊は一瞬、陽菜の言葉の意味に反応できなかった。陽菜は不機嫌そうに言った。 「もういいわ」そう言い残すと、彼女はドアを開けて車を降りようとした。「如月さん！」湊は意を決して彼女を呼びとめた。「もちろん、あなたにお話したいことはあります！」「え、なに？」陽菜は振り返って、期待の眼差しで彼を見つめた。湊は真剣な顔で言った。「以前、如月さんのことを誤解していました。それに勝手に良くない憶測までして……だから、今、謝りたいんです。その、許してくれませんか」陽菜は眉をピクリと動かし、その言葉を聞いた瞬間、悶々とした。「謝りたいだけ？」「はい」湊は如何なる感情の起伏もなかった。「……私だって別にあなたと争う気なんてないわよ」陽菜は少し腹を立てている様子で、そう言い終わると、それ以上彼に構うことなく、さっさと去っていった。家に戻ると、母親が出迎えに来た。娘が一日苦労してきたのを思うと、少し心が痛んだ。「だいたい終わらせてきた？」「うん」陽菜はさっきの湊の表情を思い返して、心ここにあらず状態だった。夕実は娘の手を引いて、寝室に戻るとドアを閉めた。そして微笑んで陽菜の隣に腰かけた。「陽菜。あなたに聞きたいことがあるの。正直に答えてくれない？お母さんはね、あなたがもう大人になったんだから、あなたの選択を尊重したいと思ってるわ」母親がここまでかしこまって慎重に話すのは珍しいので、陽菜は何事かと気になった。陽菜は頷いた。「うん、話して」「今西園寺さんとの関係も良好みたいだし、今はライブ事業も国内で積極的に行っているでしょ。今後はF国に戻らなくてもいいんじゃない？」つまり夕実が言いたいのは、陽菜の心の傷はもう過去のものになったのではないか、ということだ。それなら、もうあんなに遠い場所にわざわざ行く必要などないはずだ。夕実と正秀は、陽菜はもういい年になり、そろそろ家柄の合う名家の男性を探してもいいのではないかと、かなり前から考えていた。しかし、以前の陽菜は一心に柊馬に思いを寄せていた。だから、二人も陽菜に言い出せずにいたのだ。陽菜は少し考えて返事した。「分かったわ」彼女自身、自分が外国には慣れないと思っていた。長期でF国にいたのは、ただ、傷ついた心を

夏海は陸斗の前までやって来た。彼女は怒りを我慢しているせいで、わずかに声がかすれていた。ここに来る前、夏海は少しの期待を抱いていた。陸斗が和香の傍にいるように強制されているのではないかと思っていたのだ。彼の和香に対する恨みと憎しみは本物だ。そうでなければ、一花の言うとおりに西園寺グループを去ることはなかったはずだ。しかし、今、この男が以前と同じような生活に戻っているのを見て、自分がこの男を買いかぶりすぎていたのだと分かった。それもそうか、一度贅沢を覚えた人間がそう簡単に地に落ちることなどできるわけもない。陸斗はもうずいぶんと昔に、和香にどうしようもない人間に育てあげられてしまっていたのだ。和香に対して恨みを持っていても、きっと権力や金への欲望に溺れてしまい抜け出せないのだろう。陸斗は顔を上げ、横目で彼女を一瞥した。「須藤、まさか、それがお前の人に頼む態度なのか？」「……」夏海は拳を握りしめ、暫く経ってからやっと口を開いた。その声と態度を見るからに、だいぶ低い姿勢になっている。「西園寺さん、お願いです。一花さんとあなたは敵同士になる必要なんてないはず。彼女だってあなたに何かしたことはないでしょう。もし、私に復讐をしたいのであれば、私にその矛先を向ければいいんです。言われたことはなんだってしますから……あなたが一花さんを助けてくれるのなら」夏海の言葉にようやく陸斗は怒りを和らげた。彼はワインを一口飲むと、彼女のほうへ手招きした。夏海が近づくと、陸斗はさっき飲んだワイングラスを彼女の前に差し出した。「これを飲め」「……」夏海は陸斗を一目見て、やむを得ず飲んだ。夏海がおとなしく言うことを聞く様子を見て、陸斗は笑いだした。「友人のためなら、おまえ、本当に義理堅いんだな」「西園寺さん、あの女が一体どんな人間なのか、あなたならよく分かっているでしょう。彼女はただあなたを利用しているだけですよ。今あなたが一花さんと対峙しても、将来的に彼女から狙われる可能性がまったくないと思いますか？彼女は一花さんがあなたを裏切らせたことがあるって知っているだろうし、きっとあなたに対して警戒心を持つはずです。あの女の性格を考えれば、絶対にあなたを許すとは思えない……え、ちょっと！」夏海はこの時なんとか陸斗

主人公とヒロインはドラマ開始直後からベッドでいちゃつき始める。それに、押しつけがましく一方的な愛し方をする俺様主人公のヒロイン溺愛物語だった。夏海はまだ一話も見終わる前に、すでに顔を真っ赤にさせてドキドキし、これ以上見ていられなかった。陸斗はいつの間にか彼女にどんどん近づいていっていたことに気づかなかった。夏海がわずかに顔を傾けた瞬間、陸斗もそれに合わせて彼女のほうへ傾いた。彼の鼻の頭が夏海の頬をかすめ、ほぼキスをしそうなほどの距離まで近づいた。夏海は無意識に眉をひそめ、顔を背けようとしたが、冷静さが彼女を抑え込んだ。二人の間に曖昧な雰囲気が漂った。陸斗は視線を下にずらし、思うままに夏海の肌、鎖骨あたりをじろじろと見つめた。しかし、理性を失う直前に陸斗はためらい、唇を結んでごくりと唾を飲み込んだ。「テレビを見てんのか、それとも俺を見てるのか？」夏海の顔が一気に熱くなった。ドラマから流れる過激なセリフが、この時陸斗の声と重なった。「うっかり俺の胸に飛び込んできやがって、まったくお前ときたら……積極的だな」その瞬間、夏海は血が滾った。今この時、どうにか自分を抑え込む力がなかったら、彼女は本気で陸斗を押しのけ、平手打ちでもくらわせていたところだ。どうしてこんな男と一緒に恋愛ドラマなど見る羽目に？これは汚点だ！夏海がそわそわと落ち着かない様子で、引き続きテレビ画面に視線を戻したのを見て、陸斗もからかうのをやめた。時間がどんどん過ぎていき、夏海もドラマを見ているうちに眠気に襲われて、舟を漕ぎだしたが、手をつねってどうにか持ち耐えていた。しかし、すぐに眠気に負けてしまった。その瞬間、彼女の体が横に倒れ、突然陸斗の肩に寄りかかった。陸斗は少し驚いて、静かに寝ている夏海の顔に視線を落とし、ふっと笑った。この女は言うことを聞いているときはとても可愛らしい。ただ残念なことに……彼女の目には、いくら彼が何をしようとも、全てが憎く感じられてしまうらしい。陸斗はリモコンを手にとってテレビを消し、ソファで暫くの間じっと座っていた。やがて夏海が熟睡してしまってから、横抱きにかかえ、寝室のベッドに横たわらせた。……翌日の昼になる直前に、夏海はハッと勢いよく目を覚ました。寝室にあるカーテンは全

「あ、えっと、彼がある書類を置いていきました……」アシスタントは口を開き、デスクの上に山積みされた書類の中からそれを探した。探偵が来ると毎回口にする言葉はどれも同じようなものなので、彼もあまり真面目に聞いていなかった。きっと、あまり役に立たない手がかりが見つかったとかなんとかだろう。アシスタントがその書類を探していると、浩之の部屋のドアを誰かが慌ただしくノックした。浩之がドアを開けると、外の数人のボディーガードが慌てた様子で立っていた。「三条社長、まずいです。柏木さんにトラブルが！」ギャロップはここ最近重要な時期だから、些細な問題でも許せない情況だ。浩之が綾芽と距離をとって冷静になりたいと思っても、今はタイミングがよくない。彼は取締役会で、二度と綾芽のせいで世論を騒がせないと約束していた。だから、浩之は綾芽の携帯を取りあげさせ、ボディーガードにはこっそりと彼女を見張っておくようにと命令していた。入札が終わるまで、彼女がホテルを出ることは許さない。しかし、まさか綾芽が睡眠薬を瓶の半分飲むとは思ってもいなかった。幸い、ホテルのスタッフが早期にそれに気付き、急いで医者を呼んだ。浩之が病院に駆けつけた時には、綾芽は救命措置がとられているところだった。医者が出てきた時、浩之が患者の家族だと思い、話があると伝えられた。浩之は二人の関係を否定しようと思ったが、この時綾芽の家族に連絡するのは難しいと判断し、否定しなかった。医者は、綾芽は今のところ命の危険はないが、体は衰弱し、情緒もかなり不安定になっていると話した。だから、何があっても、彼女のことを慰め、患者の希望を叶えるようにと伝えた。浩之が医者のもとから病室に戻ってきた時には、綾芽はすでに目覚めていた。ベッドの傍で、綾芽の世話をしている看護師が、小さな声で彼女の今の気持ちを尋ねていた。浩之はアシスタントたちを外に出した。綾芽は浩之が来たのを見ると、明らかに気落ちして寂しそうな顔になった。看護師もその場の空気を察し、そっと出ていきドアを閉めた。すると病室は瞬時に静かになった。綾芽は口を開き、視線を浩之からサッとそらした。彼の顔を直視する勇気がないようだった。浩之はすぐに何かを言うことはなく、彼女の傍でお茶を入れてあげて、手渡し、それから椅子

優紀は言った。「西園寺家のほうと西園寺さんの関係者を見張っているように伝えた。それ以外の人員は広範囲にわたって捜索するしかない。それにもしかすると、彼女はただどこかで隠れているだけで、後から姿を見せるのかも」その言葉を言い終わった瞬間、優紀は柊馬の眼光に震えた。さっきの言葉は完全なる過ちだった。一花がもし自らどこかへ雲隠れするというなら、絶対に身内には分かるように何か痕跡を残していくはずだ。もし、南関全てを探しても何も情報が出てこなければ、それはつまり……彼女に何かあったということなのだ。柊馬の呼吸は瞬時に激しくなり、胸元に痛みが走った。彼はそれを我慢していたが、額には細かい冷や汗を浮かべていた。「柊馬……さっきは俺が間違ってたよ……」柊馬は苦しそうな声を漏らした。胃の中がひっくり返ったような感覚、うっすらと血の味が喉元に上がってくる。しかし彼はそれを無理やり飲み込んだ。まさにこの瞬間だけ、彼は倒れてはいけない。暫くして、彼は点滴用の針を外し、厚手のコートを手にとって外に向かって歩き出した。優紀はすぐに柊馬の腕を掴んだ。「柊馬、今のお前は疲れたらいけない。やっぱりここでおとなしく情報が入るのを待ってろ」「彼女に何かあったんだぞ」「それは分かってる。だけど……」「彼女は俺の命と同じだ。こんなところでじっとしてられると思うか？」柊馬の、低くほとんど考える間もなく自然に出てきた言葉に、優紀は一瞬驚いた。唇を少し開けたが、諫める言葉は喉につっかえて出てこなかった。柊馬にとって、確かに一花の存在は大きなものになっているのだ。彼の強さも弱さも、両方ともこの女性の存在があるからだ。優紀は眉をひそめ、その瞬間、目の前にいるよく知っているはずの男が知らない人間のようにも感じた。今まで一度も本当の柊馬のことなど知らなかったかのように思った。冷たい人間のように見える男が、どうして愛というもののために、ここまで必死になれる？夜になると、和香は西園寺家に戻ってきた。しかしすぐに、湊と夏海が警察を連れて現れ、和香をガレージの前で塞いだ。一花とはすでに一日中連絡が途絶えている。一花は昨日の朝、出かける前に湊に和香に会いに行くと伝えた。そして夏海もその証人だ。警察は明らかな証拠があるわけ