All Chapters of 偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します: Chapter 841 - Chapter 850

浩之の顔色はひどく青ざめていた。一花と柊馬が手を繋いで立ち去ろうとすると、彼はようやく我に返り、大股で前に出て二人の行く手を遮った。「伊集院社長、そこまでする必要がありますか？入札のために、新開発の薬を原価で販売にだすと？何をでたらめを言っているんです？どれだけの投資が必要で、どれだけの利益を失うことになるか、分かっていますか」柊馬はその言葉を聞いて、ただ僅かに口元を緩めた。「三条社長、ご自身の振る舞いにご注意ください。利益は確かに失われるでしょう。しかし、我々は既に申し上げた通り、これは西園寺グループと伊集院グループが国民に報いるためのものであり、入札のためではありません」一花がすぐに夫を庇って口を開いた。眉を軽く上げ、口元の笑みには嘲弄の色が満ちていた。浩之も自分の失態を十分に分かっていた。しかし、今、柊馬がこの言葉を発した以上、ギャロップに勝ち目はほぼなくなったことを、彼は悟っていた。彼にはどうしても理解できなかった。この二人は一体何をしようとしているのか！明らかに今や不利な状況はギャロップの方にあるのに、なぜ彼らはさらに切り札を出すのか？柊馬は一花を抱き寄せ、その顔には他人には理解できない満足感が溢れていた。「三条さん、あなたがそこまでする必要があるのかとお尋ねになったので、お答えします。大いに必要です。妻が欲しいものは、元々勝ち取るつもりでした。競争など必要ありません。これまであなたとこれほど遠回りに付き合ってやったのは、あなたに顔を立てていたに過ぎません」浩之は可笑しそうに声を出した。「あなた達も商人でしょう。まさか利益が出るかどうかも気にせず、大金で問題を解決すると？」「金で解決して何が悪いんですか」柊馬は即座に言い返した。「しかし、ギャロップにそれができますか？」浩之は完全に言葉を詰まらせた。たとえギャロップにそれができたとしても、ギャロップは西園寺グループのように、兆を超える資金を一花一人に好き勝手に決めさせられないだろう。あまりにも身勝手で、あまりにも狂気じみている！柊馬は言い終えると、一花を連れて立ち去った。修治と美穂、そして如月家の人々が駆け寄ってきた。柊馬は父親を見て、やはり顔色をやや曇らせたが、美穂の方は躊躇せず、直接、柊馬と一花をしっかりと抱きしめた

「……」修治は、気まずそうに腕を下ろした。柊馬の拒絶に、彼は辛さを覚えた。しかし、これも自業自得と言えるだろう。長年にわたり、柊馬は彼の理不尽な気性にずっと耐えてきて、一度もその不満を漏らしていない。今、二人の心が離れてしまったのは、彼の自業自得だった。「今日……」修治が立ち去ろうとした時、再び柊馬の声が聞こえた。彼はポカンとし、柊馬の言葉を聞いた。「今日は、俺と一花が下した決定は、臨時に思いついたものだった。伊集院グループの将来の長い間の利益に影響を与えるかもしれない」修治は驚いた。柊馬が自分の意見を尋ねているのか？「しかし、俺と一花は同じ願いを持っている。それは、希望を失い、絶望の淵に立たされた人々に、簡単に諦めないでほしいということだ」柊馬の声はゆっくりとしていた。彼の視線は相変わらず修治には向いていなかった。一花は無言で微笑んだ。確かに、二人のこの決断は衝動的に決めたものだった。しかし、二人とも間違っているとは思っていなかった。特に一花は、匠が西園寺製薬を発展させた理念を知ってから、自分にもその責任があると強く感じるようになった。匠は、幸雄と喧嘩し、和香に恨まれても、西園寺グループを最後まで守り抜いた。それは単に南関市でのトップ企業であり続けるためだけでなく、国と国民に対する一つの約束だった。彼には、一生かけても叶いたい夢がある。西園寺グループは最も良くて、最も安い薬を作り出したい。匠は、全部の精力を注いで稼いだ資産を、すべての国民を幸せにする希望に変えようとした。一花は匠の娘として、彼の兆を超える遺産を継続した以上、当然、父親の理想を現実にする責任がある。柊馬は彼女の夫として、もちろん彼女と同じことを望んでいる。伊集院グループが一歩一歩、今日まで歩んでこられたのも、常に周りに感謝の気持ちを持ち、初心をしっかりと保つ精神があってこそだ。彼もまた、伊集院グループと西園寺グループの未来は利益だけに限られたものではないと確信していた。家族全員が修治を見つめた。美穂は手を強く握りしめ、修治が水を差すような言葉を口にするんじゃないかと心配しているようだった。しかし、修治は笑った。「確かに、これはかなり冒険的な一手だったな。しかし、俺はお前たちが今日やったこと

彼女の手が再び彼の腰に回された。彼の体のあらゆる場所、たとえ最も小さな傷跡でさえも、指先で丹念に確かめていく。その後、一花はようやくスポンジを取り、ボディソープをつけ、慎重な手つきで彼の背中を洗ってあげた。「……もうとっくに痛くないよ」彼女の考えたことを察したかのように、柊馬は淡々と口を開いて言った。彼が振り返ると、案の定、湯気で霞む一花の目がまた涙で潤んでいるのが見えた。柊馬は一花の手を握り、自分の胸元へと引き寄せた。泡のついた手でそっと彼女の顎を支えた。「俺の体を洗ってくれるんじゃなかったのか？どうして動かないんだ？」「ただ、すごく切なくて。痛くないって言っても、やっぱり私は……」一花は両手で柊馬を抱きしめ、声がくぐもっていた。「もう過ぎたことだよ」柊馬は優しく言い、親指で彼女の頬を撫で、白い泡をそっと拭ってあげた。「それよりも君が、こんなにぐずぐずしていると……水が冷めてしまうぞ」柊馬は一花の手を覆い、子供をあやすかのように注意を促した。しかし、一花はその時、彼の胸の心臓の近くにも、もう一つ浅い傷跡があることに気づいた。彼女はすぐにそこに触れた。「ここにもどうして傷が？」「枝に引っかかれたんだ」柊馬は低い声で言った。「でも、俺の体にはこんな小さな傷がまだたくさんあるよ。一つ一つ尋ねていたら、バスルームから出られなくなるぞ」一花は耳の付け根が熱くなり、我に返るとすぐに彼を押した。「あっちを向いて」柊馬は従順に体を回し、両手を浴槽の縁についた。一花は彼の体を洗い続けた。広い背中から、締まった腰のラインへ、そしてさらに下へ……「ここも検査するのか？」柊馬の声はとても小さく、その口元にはかすかに笑みが浮かんでいた。一花の手は途中で止まり、頬が赤く染まった。「……そうよ」「なら、念入りに調べてくれよ」柊馬の声はさらに小さくなり、微かにかすれた語尾の声が、彼女を魅了させる。一花の手が微かに震え、さらに下へと進め、彼の頑強な太ももの筋肉を撫でた。確かに、柊馬の右の太ももの外側にもまだ傷跡があり、治りかけている傷がまだピンク色だった。彼女はまた悲しくなったように唇を噛みしめ、そこの皮膚を長く撫でていた。しかし、その往復する動作は、どうにも

「わからないわ……」一花はよくわからない様子で言った。「蚊に刺されたのかも？」柊馬は笑い、体を寄せて、そっと頬で女の滑らかな肌を擦った。傷跡ではなく、腰のくぼみだった。彼女の腰のくぼみはとても可愛らしく見える。今はピンク色だった。敏感な一花は、全身を震わせると、素早くバスタオルを掴んで体に巻きつけた。柊馬は彼女の細い腰を抱きしめ、その手のひらは彼女の腹に置いた。「子供は最近どうだ？俺のこと、恋しがってる？」「……恋しがってないと思う」一花はまばたきをし、顔を背けてわざとそう返した。「どうして？」柊馬は笑いながら言った。「だって、パパは自分をいらないんだと思ってたから……こんなに長い間、会いに来てくれなかったもの」一花の言葉に、柊馬は声をさらに低く優しくし、彼女を抱きしめた。「俺が悪かったよ。でも、きっと俺のことを恋しがっているはずだ。これから毎晩、俺がおやすみを言うようにする。そうすれば、生まれてからも、ママにだけ懐いて、パパを無視するなんてことはないだろう」一花の心は柔らかくなった。バスルームの優しい灯りが柊馬の大きな体を包み込んだ。それを見ると、彼女にこの上ない安らぎを与えてくれた。「柊馬、もう二度と、こんなに長く私から離れないで」「もう二度としないよ。俺が……」「言わないで」一花は即座に柊馬の言葉を遮った。聞かなくても彼が何を言いたいのか分かっている。柊馬は穏やかな眼差しで彼女を見つめ、その目の奥には隠しきれない深い愛情が宿っていた。「さあさあ、早く服を着なさい。本当に風邪をひいたら大変よ」一花は鼻の奥がツンとするのを感じ、慌てて顔を背けようとしたが、柊馬にそっと顎を捉えられ、再び正面を向かされた。「まだ話が終わっていないよ」彼は額を彼女に押し当てながらさらに言った。「君はどうなんだ？俺に会いたかったか？」彼の期待に満ちた双眸を見つめれば、一花に抗う力など残ってはいなかった。彼がどんな甘い言葉を聞きたがっていても、彼女は喜んで口にできた。「……会いたかったわ」彼女は彼の彫刻のような完璧な顔つきを見ながら、両手で包み込み、真剣に続けて言った。「毎日、二十四時間。すごく、すごく会いたかった」柊馬は息をのみ、まだ数えきれないほど

家政婦が料理を作り、湊、夏海、そして一花がその手伝いをすることになった。柊馬は、妊娠中の一花に無理をさせたくなかった。しかし、一花はじっとしていられなかった。今の彼女は気分が良く、どうしても料理の腕前を披露したかった。柊馬に止められないよう、一花は優紀に柊馬の相手を頼むしかなかった。ところが、優紀はおしゃべりで、かなり賑やかな人だ。柊馬は自分一人でいたほうがまだましだと思った。「映画でも見るか？」仕方なく、柊馬はプロジェクターをつけた。優紀は本来、柊馬に南関でどのプロジェクトに投資すべきか分析してもらおうと思っていたが、これで話を遮られ、少し戸惑った。「お前、映画なんてみるのか？」「どうした、俺が映画を見てはいけないのか？」柊馬はうつむいて映画を選び、優紀の視線を無視して、適当にホラー映画を選んだ。優紀は我に返った。「いや、映画を見たいんじゃなくて、お前と話がしたいんだが……」「まず見てみろ」柊馬はまた彼の話を遮った。「この作品を見終われば、お前が尋ねたいことの答えは自然と出るぞ」彼が真面目な顔で言うので、優紀は半信半疑だった。すぐに映画が始まり、不気味な雰囲気に優紀はぞっとした。彼はしばらく集中して見ていたが、これが投資と何の関係があるのか理解できなかった。しかし、確かに興味はそそられた。一方、優紀の隣にいる柊馬の視線は、静かにキッチンへと向けられていた。そこからは時折、一花や夏海、湊の話し声や笑い声が聞こえてくる。ただそれを聞いているだけで、彼はこの上なく心安らぎ、満たされた気持ちになった。「ひい！」突然、優紀は怖さに息を呑み、眉間にはすごく皺を寄せた。彼はこういう、いきなり驚かせてくるタイプの映画がどうしても好きになれなかった。自分の取り乱した姿に、柊馬の視線も自分へ向いているのを見て、優紀は無意識に背筋を伸ばし、目の前のカップを手に取り、もう一度、少し冷めたお茶を飲んだ。柊馬の口元が、わずかに緩んだ。映画が後半になると、すべての真相が明らかになり、優紀も夢から覚めたように太ももを叩いた。「なるほどな。やっぱり、化け物より怖いのは人の心だと思ったよ」柊馬はようやくゆっくりと口を開いた。「何かわかったか？」「確かに、いくつか気づいたことがあ