บททั้งหมดของ 偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します: บทที่ 861 - บทที่ 870

「じゃなかったら？」陸斗はソファまで来ると、ほぼ倒れ込むように座った。柔らかな背もたれに寄りかかり、彼はホッとしたように息を吐き出した。「元々料理ができないんだし、デリバリーも玄関まで取りに行かないといけないから面倒なだけだ」「だったらお手伝いさんでも雇ったらどうですか？そのお金もないんですか？」「まあ、それもいいけどな」彼は当然のようにそう言ったが、夏海の耳にはその言葉からうっすらと、彼のプライドを感じ取った。「傷口の薬は塗ったんですか？」夏海は持ってきた果物と栄養になる食べ物を置き、彼の近くまで行った。「ああ」陸斗は目を閉じて、気だるそうに答えた。「自分で？」「ああ」夏海は少し黙った。あんなに多くの傷があるのに、自分で塗るのは……それはかなり難しいはずだ。「何が食べたいんですか？」「特に食べたいものはないけど、そうだな……」陸斗は突然目を開いて、口角を上げた。「あんたが何か栄養のあるものを作りたいなら、俺はそれでいいけど」夏海も言い返すことはなかった。「わかりました。じゃ、あるもので考えてみます」彼女はそう言うと、キッチンへ向かった。冷蔵庫の中は空だった。ただ、水のボトルが何本かといくつかの卵があるだけだ。棚には米と麺類、それから乾物が少しある。彼女は慣れた手つきでエプロンをつけると、米を研いで自分が持ってきた袋から、朝買ってきた肉と野菜を取り出した。それを使ってお粥とあっさりした野菜炒めでも作ろうと思った。陸斗はリビングにいて、キッチンから微かに聞こえてくる音を聞いていた。水を流す音、野菜を切る音、鍋などがあたって響く金属の音。その音が、すぐにこの孤独で寂しい新しい家に家庭の温かを与えた。彼は再び目を閉じた。その青ざめた顔にはまったく感情がなく、彼はただこわばった体を少しリラックスさせた。お粥の良い香りが部屋に漂ってきた時には、陸斗はすでに眠気に襲われていた。彼は大きな怪我をして、今は体力が衰えている。「先に何か食べてから寝室で寝てください」夏海の優しく小さな声が耳元に響いた。陸斗は眉ひそめた。目を開くと夏海が熱々のお粥と、野菜炒めを持ってきて、彼の目の前のテーブルに置いた。陸斗は動かず、ただじっと彼女を見ていた。夏海はそのように

しかし仁奈の彼氏は欲が尽きることはなく、金遣いの荒さがどんどんひどくなっていった。仁奈はバイトして家計を助けるような孝行者の娘だった。それが借金を抱え、賭博にまで手を出すように変わっていった。彼女の経済的な負担は増す一方だった。ある日、借金返済の催促が彼氏のもとに来ると、彼は面倒事を避けたいがために、そのまま仁奈に別れを告げた。それでも仁奈は幻想を捨てきれず、彼に復縁したいと懇願しに行った。しかし、彼氏は前から年下の女の子に乗り換えているのを目撃してしまった。彼はキラキラとしたブランドものに身を包んでいた。頭から足の先まで仁奈が必死になって集めたお金で買った高級ブランドだった。それに年下の彼女へのプレゼントにも巨額を投じていた。仁奈は今まで一度もプレゼントなどもらったことはなかった。彼女は自分を犠牲にするほどに彼氏に尽くしていたのに、彼からもらった一番価値のある贈り物は、誕生日にもらった数百円ほどのコンビニのケーキだった。しかし、彼女はそれをもらった時、感動して涙を流した。そして我に返った時、仁奈は自分は本当に悲惨で、愚かだと感じた。その瞬間、自分への恨みのほうが彼への恨みに勝った。深い無力感が彼女を闇へと落としていった。しかし、クズ男と新しい彼女はまるで満足できないかのように、仁奈に屈辱を与えた後も、大学で仁奈が巨額の借金をしていると噂を流した。すると周りは仁奈から遠ざかっていった。大学も仁奈の家に電話してその件を伝えた。借金取りからの催促が大学にまで悪影響を及ぼさないように、早く解決しろという電話だった。仁奈は絶望し、陸斗に電話をかけた。その時、陸斗は忙しく、あまり構っている暇がなかったため、仁奈にまとまったお金を送ろうとし、気持ちに振り回されないようにと慰めた。しかし、仁奈はずっとそのお金を受け取ろうとしなかった。そして次に陸斗が彼女の知らせを受けた時、仁奈は帰らぬ人となっていた。「彼女はずっと俺には借金をしていた事を話してくれていなかった。もし知っていれば、俺は助けてやったさ。それくらいの金、俺にとっては大した額じゃないからな」陸斗は夏海の顔色がどんどん悪くなっていくのを見て、必要に応じて言葉を付け加えた。彼は本心を言っていた。仁奈の件を陸斗はとても後悔していた。知り合ってから、

夏海がリビングに戻ってきた時には、陸斗はすでに食べ終わっていた。彼はソファに寄りかかり目を閉じて整った呼吸をしながら眠っていた。太陽の光が彼の青白い顔を照らし、長いまつ毛の影ができていた。心理的なものなのか、陸斗の体が今弱っているからなのか、彼からは普段の偉そうな感じや意地悪さが感じられなかった。珍しくおとなしく、見た感じそこまで反感を覚えることはない。夏海は傍にあった薄いブランケットをそっと彼の体にかけてあげた。すると突然、陸斗の手が伸びてきて彼女の手首を掴んだ。彼の手はとても熱かった。疲労感漂う目には複雑な色を浮かべていた。「疲れたなら、寝室で休んだらどうですか？連れて行きますから」夏海はこの状況にそわそわしたが、陸斗の手を振り払うことはなかった。陸斗は夏海を自分の懐に引き寄せたい衝動に駆られたが、その手は躊躇していた。これは本能的な衝動だった。それに、いつもなら、やりたいと思ったらすぐにやってしまっていた。しかし、今日の夏海はいつものような警戒心や嫌悪感を彼に向けていなかったから、彼女を引き寄せることができずにいた。そして陸斗はゆっくりと彼女を放した。「もう帰るのか？」「ええ」夏海は頷いた。「ゆっくり休んで傷を治してください。毎日来て食事作りますんで」「一花さんからそうしろと？」「いえ、私がそうしようと思ったんです」夏海がそう返事をしたので、陸斗は微かに口角を上げた。しかし、彼はすぐに咳をし、手で口を覆った。「代わりに一花さんにお礼を伝えてくれ」陸斗は言った。彼は夏海が来たのには一花も関わっていることがわかっていた。一花は相手をとてもよく観察し、見ている。それで誰かを穏やかな気持ちにさせてくれる。陸斗が事前に退院したのは、実際は一花が自分の見舞いに来ると思ったからだ。以前は対立関係であり、今では敵から味方へと変わってはいるが、自分のこのような無様な姿を見られたくなかった。彼は今後は西園寺グループで一花の先輩であり、義理の兄としていたかった。「わかりました、あなたはちゃんと休んでくださいね」「……」……これと同時刻、浩之はギャロップの南関市で残っている最後の仕事の処理を行っていた。競争入札が失敗したことで、管理職や株主からかなり失望

アシスタントと探偵は驚いた。「社長……」「出て行けと言っただろう！」浩之は低い声で一喝した。アシスタントはこれ以上何も言うことができず、すぐに探偵に一緒に部屋から出るように伝えた。そして部屋の中は静寂に包まれた。浩之は一人でソファに座っていた。そして暫くしてから、彼は再び報告書を手に取った。報告書に書かれてある字をじっと睨んだ。すでに妹は見つかった。しかし、まるで……妹を失ってしまったかのようだ。この時、綾芽も部屋の前まで来た。彼女はホテルの部屋の前にアシスタントと探偵がいるのを見た。そして探偵は小声でアシスタントに呟いていた。「どういうことですか？社長は一体どうしたっていうんです？さっき、今日残りの費用を支払うと言っていませんでした？」「うちの社長がそれだけのお金を惜しむと思います？きっとあなた方の調査に問題があったんですよ。西園寺一花が誰なのか知っていますか？」「誰ですか？」その言葉にアシスタントは言葉を失った。彼らは普段ニュースなど見ないのだろうか？しかし、彼が口を開く前に、綾芽がすでに近寄ってきていた。「あなた達何の話をしているの？西園寺一花って……どういうこと？」アシスタントは綾芽をちらりと見た。最近、浩之と綾芽の関係は少しだけもとに戻っているから、アシスタントも綾芽に対して礼儀のある態度でいる。しかしこの件に関しては、彼も余計なことが言えない。「別に何もありません。柏木さん、社長は今少しいらついているので、後でまた来たほうがいいと思います」「……」探偵は何か言おうと口を開きかけたが、アシスタントが目つきでそれを制止した。綾芽は何か思いついたようで、瞳を揺らし、手に持っていた弁当箱を上にあげた。「浩之とは一緒に食事をしようって約束していたの」綾芽はそう言い終わると、アシスタントが止めようとするのを無視して、軽くドアを何度かノックした。しばらくして、浩之は返事をした。それから綾芽は部屋に入っていった。部屋の中は窒息してしまいそうなくらいに、沈んだ空気が漂っている。浩之はソファに座り、両肘をひざの上に置いて、両手で頭を抱えていた。彼女は初めて、彼がここまで落ち込んでいる様子を見た。「浩之？」綾芽はそんな彼の姿に自分まで気分が落

綾芽は浩之の自分を見る目がようやく冷たさを引いたのに気づいた。怒りが通り過ぎ、彼女の荒かった呼吸もだんだん落ち着いてきた。そして涙が頬を伝って床に落ちた。彼女は真っ青な顔をして、頼れるもののない可哀想な様子だった。「今まで一度も妹として交流したことのない女が、あなたにとってそこまで重要なのね」浩之は、その言葉を肯定することも否定することもなく、ただ黙っていた。「あの女のご機嫌を取るためだけに、私をまるでゴミのように国外に捨てる気なのね？そえなら、いっそ殺してよ。そのほうが、あの女はもっと喜ぶかもしれないわ」「……」浩之は綾芽の言葉に呆然とし、言葉を失った。しかし、暫くして彼は口を開いた。「君がこの先二度と一花さんを怒らせることも、彼女に会うこともなければ、彼女も君をどうこうすることはないだろう」「それは間違っているわ」綾芽は浩之の瞳をじっと見つめた。「あなた自身もよくわかっているのでしょう。あなたはその妹を失いたくないから、私とは一緒にいられないって……あなた、それであの女があなたを許すとでも思ってるの？」「彼女が許すか許さないかに関係なく、私が彼女の実の兄であることは変わらない」浩之は綾芽から視線をそらした。彼女の言葉が彼の気持ちを刺激した。彼の痛い所と恐れている所をその言葉が突いたのだ。「お願い……」綾芽は浩之がためらっているのを見計らい、勢いよく立ち上がって彼に抱きついた。「お願いだから、私を追い出そうとしないで。私はただあなたの傍にいたいだけなの。私は好きな人と人生を新しく始めたい」「……」浩之は呆然とし、不意に手を上げ、彼女を抱きしめようとした。しかし、彼の理性が戻り、彼女を押しのけて、内線をかけてアシスタントとボディーガードを呼んだ。「彼女を送ってやって、休ませてやってくれ」綾芽はまだ目を真っ赤にさせて涙を流していた。しかし、さっき暴れて気持ちを発散させ、もう騒ぐことはなかった。浩之は綾芽を見つめ、同情心が強まった。「条件は君がなんでも決めてくれていい。私にできることはなんだって満足させてみるよ」綾芽はその場に立ったまま、冷たい様子の彼を見ていた。拳を握りしめ、爪が手のひらに食い込んでも、心の痛みとは比べようがなかった。涙はもう枯れてしまい、ただ凍り付