Tous les chapitres de : Chapitre 871 - Chapitre 880

一花は柊馬を連れてその送ってきたプレゼントを見に行った。それで、浩之は本気だったと分かった。二人が首を捻っていると、一花に浩之からのメッセージが届いた。内容は簡潔だった。【お引越し、おめでとうございます。末永くお幸せに。三条浩之より】一花がメッセージを読んでいる間、柊馬の視線もそこに落ちていた。「彼は君になかなかよくしているんだね」柊馬の口調は平静だったが、一花はその中に少し嫉妬を感じ取った。「何を企んでいるかは分からないけど、私にその気があるっていうのは絶対に無駄だと思うよ」一花は軽く柊馬の腕を引いて、顔を上げて言った。浩之が仕事のためであれ、恋愛のためであれ、彼女は応える気がない。しかし、恋愛というなら、さらに不可解だった。浩之は元々綾芽を好きだったはずではないか？一花は彼に、綾芽は良い人物ではないと警告したが、相手がそんなにすぐに心変わりするとは思えなかった。「無駄でも、彼が君に目をつけているとなれば……」柊馬は一花の腰を抱き寄せ、低く彼女の耳元で囁いた。「やはり気分が悪い」彼は一瞬暗い目つきをし、まるで独占欲を強調するかのように、一花の携帯を取り、彼女に返信させないようにした。一花は柊馬の腕の中に引き寄せられ、彼の胸に寄り添った。「それは駄目ね。誰が不機嫌になっても構わないけど、私の夫を怒らせたら駄目だわ」一花の優しいが、少しからかっている言葉に、柊馬の強張った顔も笑みを抑えきれなくなった。湊はまだ困惑していた。「社長、奥様、ではこれらのプレゼントは……」「受け取って」一花が口を開く前に、柊馬が既に決断を下した。「相手の好意だ。断る理由はないだろう」「土地の所有権利書はとりあえず受け取る。他は別に必要がない。結婚式に参加してくれたお客さんにプレゼントしよう」彼の言葉は寛大に聞こえたが、明らかに嫉妬の感情がまだ含まれていた。一花は彼の腰を軽くつねり、普段は優しい彼の顔に浮かぶ辛辣な表情を黙って見つめた。「こんなに高価なものを……すべてお客さんに？」湊はポカンとした。このところ、彼は一花の指示に慣れていたので、無意識に彼女を見た。それに、これらのプレゼントは主に一花に贈られたものだ。「社長の言う通りにしてください。そうだ、その時は忘

柊馬という「元彼氏」が存在するせいで、陽菜がまた気に入るような男性を見つけるのは、非常に難しいことだ。しかし、目の前のこの男性は、如月家の両親の目を一瞬で輝かせるのに十分だった。容姿やスタイルについて言えば、徹はハーフで、顔立ちは彫りが深くてはっきりとしていて、体格は高くがっしりとしており、非常に優秀な美男子だ。さらに、身分や才能においても、柊馬に引けを取らなかった。そして何より、彼は一花と柊馬の親友であり、おそらく人柄も悪くないだろう。ちょうど陽菜と徹も話が弾んでいた。陽菜の友人が徹の母校にいたため、二人はその話で盛り上がり、楽しそうに笑い合っていた。夕実は二人を見て、見れば見るほどお似合いで、いけるかもしれないと思った。彼女はこっそりと隣にいる正秀の袖を引っ張った。正秀はその意図を汲み、密かに一花を隣に呼んだ。「二塚さんが独身かどうかは、私にもよく知りませんよ。それは彼に聞いてみないと……」正秀が徹の個人事情を尋ねてきたのを聞いて、一花はすぐに彼らの考えを理解した。確かに陽菜と徹はお似合いだが、亜由のことを考えると、一花は一瞬ためらった。亜由と徹は、どこまで関係が進んでいるのだろうか？長年、彼女が密かに想い続けてきた相手であり、今では彼も彼女の気持ちを知っているはずだ。本来なら、もし二人の間に進展があれば、彼女に知らせてくるはずだった。しかし、徹と亜由の間の関係が、全く進んでいなかったら？正秀はうなずいた。「西園寺さん、うちの陽菜ももう年頃です。親の気持ちはお察しいただけると思います。二塚さんは確かに素晴らしいお方で、あなたのご友人でもある。もし機会があれば……ぜひお助けをいただけませんか？」「それはですね……」一花は一瞬困った。どのように正秀に応じればよいか迷っていると、ちょうど湊がやって来た。人が多いため、彼は給仕を手伝い、シャンパンのトレイを運んでいた。一花は湊を見つけると、すぐに呼び止め、シャンパンを一杯取って正秀に手渡した。「それはですね、まずは探りを入れてみます。何しろ陽菜さんの意思もありますから」一花の言葉は婉曲的だったが、筋は通っていた。陽菜は面子を重んじるので、軽率に取り持つのは良くなかった。正秀は感謝してうなずいた。正秀が立ち去った後、湊の視線

「ふん」柊馬がしばらく待つと、ようやく一花が声を発した。彼女は両手で布団をぎゅっと掴み、彼との距離を取ろうとしたが、柊馬が素早く手を回して彼女を抱き寄せ、自分の腕の中に収めた。彼はうつむき、その視線が彼女の頭の上に落ちた。「俺は一体何をしたんだ？頭は本当に鈍くなっているから、言ってくれ、すぐに直すから」「……私が嫉妬してるの」一花の手がそっと柊馬の胸を押したが、力はこもっていなかった。その微かな動きに、彼の心臓は突然速まり、体中が熱くなってきた。「嫉妬？俺が嫉妬させたのか？」「そうよ！」柊馬は一瞬呆け、すぐにどこが問題だったのかを察した。張りつめていた表情は崩れ、口元には抑えきれない笑みが浮かんだ。「すまなかった。俺が悪かった」「そんなにすぐ謝るなんて、じゃあ言ってみなさいよ、どこが悪かったのか」一花の声には不満の色が滲んでいたが、話しながらも、その体はさらに柊馬の胸に寄り添っていった。「俺がやった悪かったことは……」柊馬は笑っているような低い声で言って、少し間を置いてから続けた。「妻の前で、他の女のことをよく理解している態度を見せたことだ。たとえ常識に基づいた客観的な判断であってもな」一花は何も言わなかったが、彼のナイトウェアの胸の布を掴んでいた指が、そっと縮こまった。なかなか賢いじゃないか。柊馬はさらに続けた。「俺はもう深く反省している……本当に身の程知らずで、独りよがりで、罪深いと思っている」一花は笑みを必死にこらえ、鼻からもう一度「ふん」と軽く息を漏らした。「間違いを認めるだけで十分だと思うの？」「十分じゃないな」柊馬は彼女の指を握り、ようやく彼女の顔を上げさせ、彼女に自分の目を見つめさせた。「反省するだけで十分なわけがない。直さなければならないね」「あら？じゃあ、どうやって直してくれるつもり？」柊馬はうつむき、彼女の耳たぶに近づいた。「もちろん、常に妻に、今の俺のすべての注意も、思いも、思考も、すべて彼女だけのものだと思い知らせることだね。他の者がどんな外見をしているのか、性格がどうだったか、そんなことは俺に関係ないだろう？俺の目にも心にも、ただ一花だけがいる」そう言いながら、彼の手はそっと彼女の下腹部に触れた。そこには彼らの子供が宿

彼女はちょうど階段を下りているところだった。家政婦はもうキッチンで食事の準備を始めていた。彼女はこれからジムで軽い運動をしてから、柊馬と一緒に朝食をとるつもりだった。医者から、妊婦は毎日適度な運動を心がけ、徐々に習慣にするように言われていたからだ。「ほんの気持ちばかりのものです。まだ足りないくらいだと思っています」浩之は、一花の態度が和らいだのを感じ取り、すぐに続けた。「私は明日、京原市に戻ります。今日、お会いしていただけないでしょうか？」「三条さん、率直にお聞きしますが、私に一体どんなご用件があるのですか？」一花のまっすぐな問いに、浩之は再び沈黙した。「ご安心ください。決して悪意など持っているんじゃありません。本当に、ただ純粋に、あなたにお会いしてお話がしたいだけです」「三条さん……私は既婚者ですよ」一花は少し可笑しそうだった。最初、柊馬が嫉妬した時は、彼が考えすぎていると思っていた。しかし、今の様子を見ると、この三条浩之は、まさか本当に自分に気があるのではないか？「誤解しないでください。他意はありません。ただ、兄として妹に対するような……」「三条さん、そのお言葉、ますます意味が分からなくなってきました」一花は軽く笑った。「確かにあなたは私より年上ですが、私たちの間は友人関係ですらありませんよ。どうして兄妹のような関係になれるのですか？それに、私には従兄弟がいますから」「……」一花の言葉に、浩之は一瞬言葉を失った。彼の喉はしばらく詰まったようだったが、ようやく口を開いた。「しかし、その人たちは、実の兄とは違うのです……西園寺さん、あなたは考えたことはありませんか、もしかすると」その時、ちょうど二階から柊馬が一花を呼ぶ声がした。彼女はちょうど浩之の言葉の続きを聞き逃した。柊馬は目を覚ますと、ベッドの隣が空いているのに気づき、一花の姿を探しに出てきたのだ。彼は後ろから一花の体を抱きしめ、待ちきれずに彼女の頬にキスをした。「こんなに早く起きたのか？」一花は携帯を指差し、柊馬に黙っているよう合図した。柊馬の目は何かを探るように、一花が再び耳に当てた携帯に近づいた。浩之は突然、一花の声が途絶えたので、彼女が不機嫌になったのかと思い、慌てて言った。「西園寺さ

茉白は目が高く、選んだドレスはどれも一花によく似合っていた。感謝の気持ちを込めて、一花は茉白に夕食をご馳走することにした。柊馬は二人の時間を邪魔したくなかったので、運転手に彼女たちをレストランまで送るよう手配した。食事中、一花は茉白の携帯が時折メッセージを受信しているのに気づいた。しかし、茉白は一花との話に夢中で、携帯を見ようとはしなかった。突然、茉白の携帯が鳴り出し、電話がかかってきた。茉白はようやく携帯を手に取り一瞥し、それから顔を上げ、少し躊躇いながら一花を見た。「侑李さんでしょ？早く出てあげて」「……」一花の理解を得て、茉白はすぐに電話に出た。「今、一花さんとご飯を食べてるの……うん……あと少しで終わるわ。後で家に帰ったら話すね」「うん」茉白の顔にはかすかに照れくさそうな色が浮かび、言い終えると再び携帯に届いたメッセージを見て、口元が綻んだ。「本当に初めて見たわ」一花はフォークで皿の上のデザートを弄りながら、思わずからかうように言った。「初めて見た……何を？」茉白は意味が分からず尋ねた。「離婚すると決めた後も、こんなに甘い雰囲気を出しているのを、初めて見たわ」一花が微笑みながら彼女を見ると、茉白は理解して、顔が一瞬で真っ赤になった。「一花さん、もうからかわないで。私も今は……仕方ないのよ」茉白はため息をついた。一花はさらに尋ねた。「あなたたち、離婚する必要なものはもう全部用意して、今は手続きに行く時間もできたでしょうけど、どうするつもり？本当に離婚するの？」茉白はうつむいた。「まだ決めてないの」「決めてないんじゃなくて、決めたくないんでしょ」一花はティッシュで口元を拭いた。侑李の気持ちは彼女にはよくわかっていた。彼がようやく一か八かの賭けに出て、愛する人と結ばれたというのに、簡単に手放すはずがない。前にいろいろがあって、実際まだ手続きをしに行っていなかった。それで、彼にとって時間を延ばすいい口実になった。その時に状況を見て、離婚するかどうかを決めればいい。それは西園寺家によくあることだ。とりあえず口実を作って、ます様子を見る。「さあ、こんな憂鬱な話はやめにしましょ。あなた、もうすぐインターンシップの最後評価の試験だよね？準備はどう？」