All Chapters of 偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します: Chapter 931 - Chapter 940

その話題になると、一気に盛り上がってきた。今回の柊馬と一花の結婚式は盛大だったが、あまりにも手に汗握る展開が多く、神経を張り詰めさせ、少しも気を緩めることができなかった。皆、口を揃えて、侑李と茉白には南関市で、もっと肩の力を抜いて気楽な結婚式を挙げてほしいと望んだ。あれよあれよという間に意見が飛び交い、一時間以上もかかった。しかし、柊馬と一花の結婚式を終えたばかりということもあり、侑李と茉白はどちらも焦っておらず、もう少し待とうと言った。少なくとも、一花と柊馬の二人の体調がもう少し回復してから考えるつもりでいた。このような「身内」の集まりが終わると、夏海は敬子の車に同乗してホテルへ戻り、侑李と茉白も一緒に帰った。陽菜だけは京原市で友人と会う約束があり、自分でタクシーを呼んだ。「来栖さん、陽菜さんを送ってやってくれない？」一花はすぐに、まだ帰っていなかった湊を呼んだ。彼女は最近、湊と陽菜の間に何か微妙な空気が流れているのに気づいていた。皆が集まるたびに、陽菜がいる時は湊は遠くに離れている。湊がいる時は、陽菜はそわそわして、すぐに帰ってしまう。二人はまるで、急によそよそしくなったかのようだった。一花の指示を聞いて、湊は少し躊躇したが、すぐにうなずいて承諾した。しかし、陽菜は慌てて手を振った。「いいえ、結構よ。もうタクシーを呼んであるし。玄関先にくてくれるから、便利なのよ」「やはり誰かに送ってもらった方がいいわ。私たちは事件に遭ったばかりで、心配だから。それとも、二塚さんに電話してみる？彼、最近あなたと親しくしているみたいだし、もしかしたら迎えに来てくれるかもしれないわよ？」一花の言葉に、陽菜と湊は同時に沈黙した。二人は一瞬目を合わせ、すぐに一人は視線をそらし、もう一人はうつむいた。「そんなことで二塚さんにご迷惑をおかけするわけにはいかないよ。それに、私は彼と特に親しくしているわけではないから」陽菜は気まずそうに一言言うと、タクシーの予約をキャンセルし、湊と一緒に出て行った。車は安定して走っていた。湊は前方の道路状況に集中し、眉を微かにひそめ、呼吸は重かった。陽菜は助手席に座り、乗ってからずっと、窓の外を早く過ぎ去る街並みを見つめていた。二人の間の空気は、まるで凝固したかの

「もういい！ 早く誰か呼びなさいよ！」陽菜は、友人である八島千佳（やしま ちか）の言葉を直接遮った。しかし、二人のやり取りは湊にすべてはっきりと聞こえていた。二人の話が続くのを待たず、彼は車を降り、地面に置いた荷物をトランクに積み始めた。それを見た千佳は、すぐに笑顔になった。「ありがとう！」陽菜が振り返ると、ちょうど湊がまた荷物を取りに来るところだった。彼女は慌てて止めた。「手伝わなくていいって言ったでしょ、聞こえなかったの？」「如月さん、私も特に用事があるわけではありません。社長と奥様からお送りするように言われていますので、最後まで責任を持ってお送りします。それに、あなたのご友人がそうおっしゃった以上、断れば給料に響きますので」湊の口調は穏やかだったが、一言一句が業務的で、感情は微塵もなかった。しかし、この言葉によって、陽菜はこれ以上拒否することができなくなった。千佳はその隙に、さっさと車に乗り込んだ。湊が手際よく何度も荷物を運んでくれるのを横目で見ながら、陽菜はお礼を言おうと思ったが、言葉は喉元まで出かかっては、結局飲み込んでしまった。車に乗ると、二人は後部座席に座った。道中、千佳は上機嫌で、ずっとメッセージを送っていた。ようやく手が空くと、すぐに陽菜の様子がおかしいことに気づいた。「いつも私に会うとあんなに話すくせに、今日はどうしてそんなに静かなの？」千佳はようやく、何かおかしいと気づいた。陽菜に近づいてみると、彼女が顔を横に向け、何かを避けているようだった。「どうしたの？もしかして……昔の憧れの人に会うのが、緊張してるの？」千佳がからかうと、陽菜はすぐに不機嫌そうに言った。「憧れの人って何よ。ただの普通の同級生よ。過去のことは適当に言わないで」「そうなの？まさか、まだ伊集院さんのことを引きずってるんじゃないでしょうね？」千佳がさらにからかうと、陽菜の顔色が一瞬で変わった。「私を怒らせたいわけ？」「お二人とも、ジュースはいかがですか？」ちょうどその時、湊がタイミングよく二人の会話を遮った。これで危険な流れは瞬時に断ち切った。彼は言いながら、車につけた冷蔵庫から二本の飲み物を取り出し、後部座席に差し出した。陽菜は受け取らなかったが、千佳はすぐに受け取っ

「純さん、自分で飲んでばかりいないで、陽菜ちゃんにもカクテル一杯作ってあげなさいよ」千佳は純の気持ちを見抜き、すぐに彼に助け船を出した。純は我に返り、すぐに応じると、手際よくカクテルを作り始めた。その動作は優雅で美しく、周りから歓声が上がった。すぐにカクテルが完成した。色鮮やかで目を奪うものだ。純はそれをそっと陽菜の前に押し出した。その姿勢と口調は、非常に優しく、曖昧な雰囲気を醸し出した。「味見してみて。アルコールの度数は低いから、君に合うと思う」「ありがとう」陽菜は淡々と受け取り、一口含むと、すぐに親指を立てて、口に合うと示した。湊は少し離れたところでこの光景を見ており、その目は微かに曇り、視線をそらした。パーティーの雰囲気はすぐに賑やかになった。純が明らかに一番の人気者で、常に人に囲まれて話をしていた。しかし、彼の関心は明らかに陽菜にあり、誰と話していても、常に陽菜に気を配っていた。陽菜は最初は少し黙っていたが、純が時折近づいて何かを話しかけるうちに、ようやく笑顔を見せ、会話に加わるようになった。「来栖さん、体、鍛えてるんだね？普段、運動は好きなの？」突然、派手な服装の女性が近づいてきて、湊の注意を引いた。湊は礼儀正しく答えた。「まあまあです。仕事に必要なもので」「どんな仕事に、そんな良い体格が必要なの？」女性は好奇心旺盛に尋ね、手を伸ばして触れようとした。湊はすぐに身をかわし、何か言おうとした瞬間、陽菜の方で物音がした。彼はすぐに振り返った。陽菜が何かにむせたようで、口を押さえていた。純が彼女の背中を叩き、ティッシュを差し出していた。ちょうどその時、千佳も歩いてきて、二言三言で湊を救い出し、彼をからかおうとした女性を追い払った。しかし、それによって、彼が陽菜を見る視線も遮られてしまった。「さあ、乾杯しましょ」千佳は湊が手にしたままのグラスに気づき、自分もシャンパングラスを取り、軽く彼のグラスに触れた。「私は後で運転しなければならないので、結構です……」「代行を手配するわ。心配しないで」「それはお手数を……」湊がまだ断ろうとするのを見て、千佳は直接グラスを掲げ、湊の手首に自分の腕を絡めた。「この一杯を飲みたくないなら、じゃあ、交換しない？あ

湊の瞳が少し暗くなった。「すみません、俺の勘違いでした」だが、その言葉が終わるや否や、陽菜が彼の唇に口づけをした。そのキスはあまりにも突然で、何の前ぶれもなかった。湊が呆気に取られてしまいポカンとして、陽菜はもうすでに振り返り、走り去っていた。バルコニーのドアは開け放たれたまま、室内からうるさい音楽が漏れてくる。その一瞬、湊は頭がくらくらとしているように感じ、幻覚でも見たのかと思った。彼女は……さっき、本当にキスしてきたのか。リビングに走って戻った陽菜は、そのまま洗面所へ駆け込んだ。蛇口をひねり、冷水で顔を何度も当ててから、ようやく鏡をじっと見つめた。鏡に映る自分の顔は、見知らぬ人のようだった。彼女は唇の周りを力強く撫でた。口紅が崩れ、口元に曖昧な跡を残した。心臓の鼓動がどくどくと早くなり、頭の中はぐちゃぐちゃだった。さっきの光景が頭の中で浮かび、陽菜は慌てて鏡を叩いた。いったい自分は、何をしていたのだ！……本当に狂ってしまったのか？「陽菜さん？」「陽菜ちゃん？」すぐに、外から千佳と純の声が聞こえてきた。陽菜の今日の様子はおかしかった。千佳さえもその意味が掴めず、純はより一層焦っていた。かつて純と陽菜が一緒になれなかったことに、周りの人は誰も惜しんでいた。当時、純は若く、気も高く、二人とも一歩を踏み出せなかった。今では純も年齢を重ね、昔を思い起こすほど、その時陽菜に対する感情を懐かしく思うようになった。千佳は、純が陽菜に連絡を取りたいと思っていたこと、そして陽菜も柊馬との過去から抜け出したことを知っていた。だからこそ、今日わざと二人に会わせようとした。だが、陽菜の反応は予想とは全く違っていた。純をまともに見つめることさえしなかった。洗面所のドアが開くと、純が真っ先に駆け寄った。「陽菜さん、何か体調でも悪いのか？なら、俺が送ろうか……」「大丈夫よ」陽菜は純の手を避け、出てきたらすぐに服とバッグを取りにいった。千佳は驚いて言った。「帰るの？」「ええ、もう時間だし、帰るね」「でも、両親には泊まるって伝えたでしょう？」千佳は陽菜に付き添い、彼女の手を掴んだ。「純さんのことが嫌いになったの？嫌なら言って。彼に帰ってもらうから。なんで私に八つ当

しかし、湊は少し歩いただけで、もう立っていられなくなった。彼は街灯に寄りかかり、もう一度陽菜に電話をかけた。今度は通じた。陽菜の声が耳元で響き、焦るように言った。「どこにいるの？」「ゲートのところです……」湊は少し躊躇し、間を置いてから言った。「如月さん、もうお帰りになりましたか？」「そこから動かないで。私が行くから」「如月さん……」湊の言葉が終わる前に、電話は切られた。「来栖さん！」その後、慌ただしい足音が聞こえ、陽菜の声が彼のすぐそばに届いた。湊は驚いて顔を上げた。彼の思考は今、鈍っており、我に返る間もなく、陽菜は彼の腕を掴み、彼の体の大部分の重量を支えていた。「如月さん、どうしてここに？柿原さんが送って行ったんじゃ……」「そんなことはどうでもいいから！一体、どれだけ飲んだの？あなた死にたいわけ？」「……」陽菜は半分引きずるように、半分担ぐようにして湊を連れて行った。二人の体がくっつくと、彼女は彼の身に染みついた濃い酒の匂いを嗅ぎ、罵りたいほど怒った。一台のタクシーが既に外で待っていた。陽菜は渾身の力を使って、まず湊を後部座席に押し込み、自分も乗り込んで、ホテルの住所を告げた。先に帰らなくて本当に良かった。もし帰っていたら、この様子の湊は、今日はさぞ辛い目に遭っていたことだろう。陽菜はさっき、直接タクシーで帰ろうと思ったが、純がすぐに追いかけてきて、どうしても送ると言い張った。二人は住宅地でしばらく押し問答をしていたが、純が突然、陽菜に自分の気持ちを打ち明けた。彼は、陽菜をもう一度追いかけたいと言い出した。たとえ陽菜が今、恋愛をする気がなくても、そのチャンスをくれと願ったのだ。陽菜は一瞬驚き、しばらくどう答えるべきか考えがまとまらなかった。しかし、純はそれを無言の承諾だと受け取り、その勢いで彼女を抱き寄せてキスをしようとした。その瞬間、陽菜の頭の中をよぎったのは、バルコニーで湊と一緒にいる光景だった。彼女はすぐに純を押しのけ、きっぱりと断った。純は自尊心が高く、陽菜に面子を潰されて断られたことで、それ以上居続けるのも恥ずかしくなり、陽菜にすこし挨拶をすると、無理に送ろうとはせず、自分が先に車で帰ってしまった。しかし、純が去った直後、陽菜は千佳から電