Lahat ng Kabanata ng 偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します: Kabanata 951 - Kabanata 960

西園寺グループの全てを任せ終わると、一花はやっと離れることができた。本社ビルを出ると、車がすでに前にとまっていた。柊馬は早くから車の中で待っていたが、一花に電話して知らせることはなかった。彼はどれだけ長い間一花を待っても構わない。夏海は一花が車で去っていくのを見届けると、ふいに後ろから視線を感じた。振り返ると、道を挟んだ向こう側の木の下に見慣れた姿があった。その人物は以前とまったく変わらず、がっちりとした大柄の体格をしていて、とてもよく目立つ。素朴な帽子とジャケットに、中には体にフィットした黒のタンクトップを着ている。彼は前方をまっすぐに、彼女のほうを見つめていた。誠だ。その瞬間、夏海の鼓動はドキドキと速くなった。彼女は何も考えずに、体が自然と動いていた。二人の間には道一本しかない。この時、車の流れが多い時間帯で、夏海が彼のほうへ行く前に、数台の車に視界を遮られてしまった。「鳥宮さん！」彼女は焦り、大きな声で彼を呼んだ。しかし、その声は道を走る車の音にあっという間にかき消されてしまった。そして車が途切れて見てみると、彼の姿はそこにはなかった。夏海は眉をしかめて、一瞬で絶望に呑み込まれた。ただの幻覚だったのだろうか？すると突然、耳をつくクラクションの音でハッとした。彼女はぼうっとしていて、道に立っていることを忘れていた。目の前には一台のセダンが彼女の横を通り過ぎようとしていた。車を避ける前に、大きな力で誰かに引き寄せられた。そしてよく知る香りがした。土埃と淡いタバコの匂いで、決して優しくはなかったが、その香りを嗅いだ瞬間にドキッとした。夏海は相手の鍛えあげられた胸筋に頬をピタリとあてていた。そして服と筋肉の下からは力強い鼓動の音がはっきりと聞こえてきた。その車が遠ざかり、アスファルトを踏む鋭いタイヤの摩擦音が過ぎると、一瞬にして静かになった。夏海が急いで顔をあげると、やっと近くに誠の顔が現れた。彼は眉間に皺を寄せて、落ち着いた深い瞳で心配そうに見つめた。「道の真ん中に立ってるなんて危ないだろ」彼の声は高くなく、ゆったりとして優しかった。夏海の顔は一瞬で真っ赤になった。二人が密接にくっついているのと、危うく轢かれそうになり恥ずかしかったからだ。

互いにウィンウィンの関係になるのだから、陽菜はもちろんその提携話を受けることにした。ただ新製品はまだ正式に開発が始まったわけではなく、今はその準備段階にある。また柊馬と一花の結婚式も終わったばかりで、陽菜はまだ伊集院グループの提携チームと細かいところまで話し合っていない。一花はにこにこ笑って言った。「ええ、まさにそのために来てもらったの。私と柊馬は暫く会社にいないから、今回の提携で何か問題に突き当たるんじゃないかって思って、素晴らしいパートナーを手配したのよ」「素晴らしいパートナー？」陽菜は呆気にとられていた。「ってどういうこと？」彼女は柊馬を見た。柊馬は視線をそらして、湊のほうに移した。この状況に湊のほうがさらに呆然としていた。「あの提携に関する事は、今日から来栖に全権を任せることにしたんだ。彼が会社側の代表として、君のチームと協力していく。それにより資源調達と話し合いがスムーズにいくだろう。今後何か必要なことがあれば、なんでも来栖に言ってくれていいし、それに……」柊馬がそこまで言うと、一花がその話に続いた。「それに、今回の入札ではあなたにかなりお世話になったから、そのお礼も兼ねて、来栖さんを陽菜さんの個人的な秘書に置こうと思っているの。提携が終わるまで、彼をどうするかはあなたに全てお任せするわ」「どういうこと？来栖さんを？」「社長、奥様！」柊馬と一花の話を聞いて、二人はほぼ同時に驚きの声をあげた。数秒して、陽菜がすぐに一花に言った。「ダメよ！他の人にして。来栖さんは伊集院さんの右腕よ。彼はあなた達の傍にいるべきだわ」「そうです……社長、奥様、このような仕事は私は得意ではありませんので、他の人を手配なさってください！」湊はハッと我に返り、すぐに陽菜の言葉に付随した。「これは私と柊馬がよく考えて出した結果なの。仕事上でもプライベートでも、来栖さんを陽菜さんにつけることがベストだと思うから」一花は相変わらずにこにこと笑っていて、相手に有無を言わさぬような口ぶりだった。一花はこの二人に拒否されることを見越して、そう言い終わると柊馬に目配せした。「如月さん、新製品の今回の宣伝は君が創立した会社にとっても、伊集院グループにとっても重要なんだ。俺が来栖を君のパートナーに推薦したのも

会計をする時、夏海が支払いをした。誠はおとなしく彼女に奢られていたが、買い物袋を持つ時には、一番重い二つの袋を黙って持った。「よし、行こうか」彼は言った。夏海が借りているマンションはスーパーからそう遠くなく、歩いて十数分ほどだ。この時すでに暗くなり、街灯が二人の影を長くのばし、たまに交差していた。誠がお腹をすかせているのではないかと思い、夏海は家に着くとすぐに料理にとりかかろうとした。誠は長旅で疲れているから休むべきだが、じっとしていることはできずに、傍に来て手伝った。「俺が肉の下処理をしよう」誠はちらりと食材を見ると、腕まくりをした。そこから鍛えられた腕が現れた。夏海は頷くと、二人は仲良くキッチンで忙しくし始めた。誠がステーキに切れ込みを入れるナイフ捌きはかなりの腕で、夏海がたまに目を向けると、数秒ほど見つめてしまっていた。高級ホテルのシェフでもここまでうまく肉を切ることはできないだろう。夏海は他の食材の下処理を終えると、下味をつけ始めた。彼女が高い棚の上にある缶詰を取ろうとした時、誠がサッとやって来て取ってくれた。二人のその慣れたような動作がまるでいつも一緒に暮らしているようだった。……そしてすぐに料理が出来上がり、キッチンには美味しそうな香りが漂った。まな板には綺麗にカットされた野菜が並んでいる。その時、インターフォンの音が突然鳴った。夏海はちょうどネットのレシピを見ながらドリンクを作っているところで、その音で手を止め、訝しそうな顔をしながら玄関までやって来た。のぞき穴で外を見てみると、そこには陸斗がいた。彼は何かケーキの入った箱のようなものを提げていた。夏海は振り返って、まだキッチンにいる誠を見て、暫くしてから玄関のドアを少しだけ開けた。「西園寺さん、どうして来たんですか？」「ご馳走になろうと思ってね」陸斗はにやりと口角を上げた。そう言った後すぐに匂いを嗅いだ。「ちょうど夕食のタイミングだったか？いい匂いがするけど、どんなご馳走を作ったんだ？」「別に大したご馳走なんかじゃ……」陸斗が中に入ろうとしたので、夏海はすぐに止めた。「西園寺さん、何か用ですか？」「そうだよ」陸斗は鼻を鳴らして、手に

陸斗は堪らず、嘲笑をもらした。「ところで鳥宮さんはどうしてまた突然戻って来たんだ？『青空』は捕まったって聞いたけど、メンバーのあんたも隠れたほうがいいんじゃないのか？」誠はそれを聞いて驚いた。夏海もすぐに陸斗を睨みつけた。わざとその問題を取りあげるのは、陸斗が意図的に挑発しようとしているからだ。「西園寺さん、本当に食べられないのなら、無理することはないですよ」夏海は陸斗のほうを向いて口角を上げ、無理やり話題を変えようとした。陸斗はムキになった。彼は肘をテーブルにつき、誠のほうへ顔を近づけた。「そんなことないさ。国際的に有名な傭兵さんと食事ができて光栄だよ」「ちょっと、あんたね！」誠の顔色が優れないのを見て、夏海も怒ってテーブルを叩いた。「須藤さん」しかしすぐに、誠が口を開いた。彼は茶碗を置くと、口元についたソースを手で軽く拭い、低い声で言った。「俺は明日ここを去る。安心してくれ、君たちに迷惑をかけることはないから」誠のその声からは如何なる感情も読み取れなかった。怒っている様子もなく、やはり相変わらず淡々としていた。ただ、彼は顔を少し下に傾けて、感情を影に隠していた。夏海は誰かに心臓を掴まれたかのように心が苦しくなったが、声が出なかった。陸斗とこれ以上張り合う気力もなくなった。逆に陸斗は誠のその反応に自分のほうが負けたような敗北感を味わった。陸斗は自分がここまで敵意むき出しにしたので、誠は少なくとも少しは不愉快になると思っていた。しかし誠の様子に、陸斗は自分がやりすぎたと思ってしまった。「味付けも絶妙だし、焼き加減も完璧だな……外のレストランで食べる料理も確かに美味しいが、家で作るほうがもっと美味しく感じる。だから、こうやって安心して食べられる食事はしっかり味わってたくさん食べないとな」夏海は口を閉ざしたまま、箸を動かそうとしなかったので、誠がそう言った。彼の声は優しかった。誠は言い終わると、夏海と陸斗の皿に肉料理を取り分けてやった。「この料理の肉はそこまで脂っこくはないから、西園寺さんも試してみたらいい。確かに怪我人は味が薄い料理のほうがいいけど、少しくらい油を摂ったほうが脂肪がついて、健康的になれるさ」「……」誠の言葉を聞いた瞬間、陸斗の頭の中はまるで停

夏海はあまりよく眠れず、翌日の朝早くに目が覚めてしまった。彼女が部屋を出てきた時、誠はやはりすでにいなくなっていた。ソファの上にはブランケット等が綺麗に折りたたまれていた。誠は何も残していかなかった。テーブルの上にあったケーキの箱もゴミと一緒に持っていってくれていた。彼は本当に風のように突然来て、いつの間にかいなくなってしまう。夏海は誠が昨日寝ていた場所に座り、心が苦しくなった。感情とは一体なんなのだろう。どうして互いに惹かれ合っているのに、こんなにも難しいのか。好きな人に限ってなぜ離れていってしまうのだろうか。夏海はとても疲れていて、会社に一時間遅刻した。彼女が会社の受付前を通りかかった時、誰かが一花に早く会いたいと焦っているのを見た。「社長でしたら暫く不在にしておりますが、何かご用でしょうか？」普通、一花に会わせてほしいと受付に言いに来る人はいないので、夏海はおかしいと思った。前回、このように一花に会おうとして来たのは誠だった。受付はすぐに相手の名刺を夏海に見せた。「こんにちは。私は以前、伊集院社長の医療チームのメンバーだった医者です」夏海が名刺を見ると、彼女は松本杏という名前だった。名刺にはセンター医療大学の特別外科医と書かれてある。「どうも、あのう、何かご用でしょうか？」杏はすぐに答えた。「伊集院柊馬社長にお会いしたいんですが、彼とは知り合い程度で連絡先を持っていません。伊集院グループの本社にお伺いしたのですが、いらっしゃらなくて。社長の病気は少しは良くなりましたか？ある治療法を彼に試していただきたくて今日はお話に来たんです」M国から戻った後、杏はネットで柊馬に関する噂を目にし、ずっと心配していた。そして彼らの結婚式のニュースを見て、ようやく安心できた。ここ暫くの間、彼女は父親と一緒に漢方を利用した腫瘍治療の研究をしていた。以前まで多くあった偏見はこの時すでに消えていた。西方の伝統的な治療方法では、柊馬の腫瘍は暫定的に進行を遅らせる程度で完全な治療まではいかない。これではやはり悪性に変化したり、病変する危険がある。しかし、父親の治療方法を採用すれば、大きな確率で完治することが可能だ。杏は自分のその目で、父親がある患