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第954話
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偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します 第959話
夏海はあまりよく眠れず、翌日の朝早くに目が覚めてしまった。彼女が部屋を出てきた時、誠はやはりすでにいなくなっていた。ソファの上にはブランケット等が綺麗に折りたたまれていた。誠は何も残していかなかった。テーブルの上にあったケーキの箱もゴミと一緒に持っていってくれていた。彼は本当に風のように突然来て、いつの間にかいなくなってしまう。夏海は誠が昨日寝ていた場所に座り、心が苦しくなった。感情とは一体なんなのだろう。どうして互いに惹かれ合っているのに、こんなにも難しいのか。好きな人に限ってなぜ離れていってしまうのだろうか。夏海はとても疲れていて、会社に一時間遅刻した。彼女が会社の受付前を通りかかった時、誰かが一花に早く会いたいと焦っているのを見た。「社長でしたら暫く不在にしておりますが、何かご用でしょうか？」普通、一花に会わせてほしいと受付に言いに来る人はいないので、夏海はおかしいと思った。前回、このように一花に会おうとして来たのは誠だった。受付はすぐに相手の名刺を夏海に見せた。「こんにちは。私は以前、伊集院社長の医療チームのメンバーだった医者です」夏海が名刺を見ると、彼女は松本杏という名前だった。名刺にはセンター医療大学の特別外科医と書かれてある。「どうも、あのう、何かご用でしょうか？」杏はすぐに答えた。「伊集院柊馬社長にお会いしたいんですが、彼とは知り合い程度で連絡先を持っていません。伊集院グループの本社にお伺いしたのですが、いらっしゃらなくて。社長の病気は少しは良くなりましたか？ある治療法を彼に試していただきたくて今日はお話に来たんです」M国から戻った後、杏はネットで柊馬に関する噂を目にし、ずっと心配していた。そして彼らの結婚式のニュースを見て、ようやく安心できた。ここ暫くの間、彼女は父親と一緒に漢方を利用した腫瘍治療の研究をしていた。以前まで多くあった偏見はこの時すでに消えていた。西方の伝統的な治療方法では、柊馬の腫瘍は暫定的に進行を遅らせる程度で完全な治療まではいかない。これではやはり悪性に変化したり、病変する危険がある。しかし、父親の治療方法を採用すれば、大きな確率で完治することが可能だ。杏は自分のその目で、父親がある患
偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します 第958話
誠と夏海が食器を全て片付けて戻ってくると、陸斗はもう帰ってしまっていた。「西園寺さんは、今日、なんだか不機嫌そうだったな」誠はそう言いながら、位置が変わったケーキの箱を見た。ローテーブルに置かれていたケーキの箱は食卓の中央に移動していた。「彼はずっとあんな感じなんです。怒りっぽい性格だから、別に気にすることはないですよ」夏海はそのように言ってはいるが、視線をそらした。彼女は陸斗がまだ自分に気があることを知っていた。しかし、夏海はもう彼に自分の態度を明確に示している。ただたまに、陸斗のあの偉そうな様子に隠れている可哀想な雰囲気に、少したまらなくなる。「俺は気にしないが、彼は須藤さんの友人だし、仕事仲間でもある。だから、俺のせいで二人が仲違いするのは嫌なんだよ」誠はそう言うと、少し言葉を濁した。「俺はみんなとは住む世界が違う人間だからな。そんな俺が誰かに影響を及ぼすのは、まったく意味のないことだ」「そんなことないです」夏海はすぐに誠の前に来た。彼女はまっすぐに誠の寂しそうに沈んだ瞳を見つめた。「あなたが自分のことをどう思っているか関係なく、少なくとも私にとっては……あなたは……」「ケーキをいただこうか」夏海の言葉は誠に遮られてしまった。彼はすでに視線をそらし、手元のケーキの箱を開けていた。中には高そうなケーキが入っていた。色とりどりのフルーツが使われたスポンジケーキの上に、豪華なお城のクッキーがのっていて、カラフルなチョコレートソースで描かれている。見た感じオーダーメイドで作ったもののようだ。そして「昇進おめでとう」と書かれたカードが添えられていた。誠は陸斗のことはあまりよく知らないが、陸斗の夏海に対する気持ちは嘘ではないらしい。きっと安心して任せられる男だ。夏海は冷水を浴びせられたような気持ちになった。誠に話を遮られたことが、彼の答えなのだ。それでも夏海は彼の表情から自分に対する特別な気持ちを探そうとした。誠がケーキを切り分けて落ち着いた様子で自分に差し出してきた瞬間、夏海は心に湧いた衝動をどうにか抑え込んだ。誠は明日の朝一番の飛行機に乗る。だからケーキを食べてすぐに二人は休むことになった。夏海は自分の部屋に、誠はリビングのソファで寝た。しかし夏海は
偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します 第957話
陸斗は堪らず、嘲笑をもらした。「ところで鳥宮さんはどうしてまた突然戻って来たんだ？『青空』は捕まったって聞いたけど、メンバーのあんたも隠れたほうがいいんじゃないのか？」誠はそれを聞いて驚いた。夏海もすぐに陸斗を睨みつけた。わざとその問題を取りあげるのは、陸斗が意図的に挑発しようとしているからだ。「西園寺さん、本当に食べられないのなら、無理することはないですよ」夏海は陸斗のほうを向いて口角を上げ、無理やり話題を変えようとした。陸斗はムキになった。彼は肘をテーブルにつき、誠のほうへ顔を近づけた。「そんなことないさ。国際的に有名な傭兵さんと食事ができて光栄だよ」「ちょっと、あんたね！」誠の顔色が優れないのを見て、夏海も怒ってテーブルを叩いた。「須藤さん」しかしすぐに、誠が口を開いた。彼は茶碗を置くと、口元についたソースを手で軽く拭い、低い声で言った。「俺は明日ここを去る。安心してくれ、君たちに迷惑をかけることはないから」誠のその声からは如何なる感情も読み取れなかった。怒っている様子もなく、やはり相変わらず淡々としていた。ただ、彼は顔を少し下に傾けて、感情を影に隠していた。夏海は誰かに心臓を掴まれたかのように心が苦しくなったが、声が出なかった。陸斗とこれ以上張り合う気力もなくなった。逆に陸斗は誠のその反応に自分のほうが負けたような敗北感を味わった。陸斗は自分がここまで敵意むき出しにしたので、誠は少なくとも少しは不愉快になると思っていた。しかし誠の様子に、陸斗は自分がやりすぎたと思ってしまった。「味付けも絶妙だし、焼き加減も完璧だな……外のレストランで食べる料理も確かに美味しいが、家で作るほうがもっと美味しく感じる。だから、こうやって安心して食べられる食事はしっかり味わってたくさん食べないとな」夏海は口を閉ざしたまま、箸を動かそうとしなかったので、誠がそう言った。彼の声は優しかった。誠は言い終わると、夏海と陸斗の皿に肉料理を取り分けてやった。「この料理の肉はそこまで脂っこくはないから、西園寺さんも試してみたらいい。確かに怪我人は味が薄い料理のほうがいいけど、少しくらい油を摂ったほうが脂肪がついて、健康的になれるさ」「……」誠の言葉を聞いた瞬間、陸斗の頭の中はまるで停
偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します 第956話
夏海はケーキをテーブルの上に置いてから、キッチンに入り、陸斗にお茶を出すこともしなかった。これは明らかに彼を歓迎していない証拠だ。陸斗は心の中でそれをよくわかっていたが、黙ってソファに座り、知らないふりをした。ただ、視界の隅でキッチンの中にいる夏海と誠が一緒に笑い合っているのを見た。夏海はさっき作ったドリンクを誠に渡して味見してもらい、誠は満足そうに頷いた。「なかなかいいじゃないか」しかしすぐに、彼はその飲み物を一杯注いで、陸斗に持ってきた。「須藤さんが作ったんだ。美味しいよ」陸斗はにこっと笑い、そのグラスを受け取って飲まずにテーブルに置いた。「ありがとう」「そうだ、体の調子は？傷は良くなったのか？」誠は淡々とそう尋ねたが、別に何か他の気持を隠しているわけでもなさそうだ。彼はただ本気で陸斗のことを心配してそう尋ねたのだ。陸斗は暫く誠を見つめてから言った。「かなり良くなったよ」「それならよかった。ナイフの切り傷やその他の傷によく効く薬の配合を知っているから、メモしておくよ」誠はそう言いながら紙とペンを取り出して、いくつか薬の名前を書いて陸斗に渡した。陸斗は素直にそれを受け取ったが、何も言わず黙っていた。空気は一瞬で微妙なものに変わった。この時、夏海も何かを察したようで、小声で誠を呼んだ。誠はすぐに立ち上がって、またキッチンに戻って忙しくし始めた。そして料理はすぐに食卓に並べられた。陸斗は病人だから、ずっと座ったまま、誠と夏海が一緒に食器や箸を用意しているのを見ていた。二人は目配せや動作で交流していて、陸斗はやきもきしていた。そしてこれ以上感情を抑えることができなくなった。「なんでこんなに肉が多いんだ？野菜はないの？俺は病人だから、あまり脂っこいものは食べられないよ」陸斗がそう言うと、その場の空気は一気に気まずくなった。夏海はそもそも陸斗が来たことで邪魔だと思っていて、イラついていた。そして彼がそのような言葉を口にしたものだから、彼女の怒りに火がついてしまった。しかし、誠がいるので、彼女はやはり冷静さを保っていた。「食べるものがないなら、帰ってから夕食を食べたほうがいいかもしれませんよ。お宅の家政婦さんがきっと薄味で栄養のあるものを作ってくれるはずです」「
偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します 第955話
会計をする時、夏海が支払いをした。誠はおとなしく彼女に奢られていたが、買い物袋を持つ時には、一番重い二つの袋を黙って持った。「よし、行こうか」彼は言った。夏海が借りているマンションはスーパーからそう遠くなく、歩いて十数分ほどだ。この時すでに暗くなり、街灯が二人の影を長くのばし、たまに交差していた。誠がお腹をすかせているのではないかと思い、夏海は家に着くとすぐに料理にとりかかろうとした。誠は長旅で疲れているから休むべきだが、じっとしていることはできずに、傍に来て手伝った。「俺が肉の下処理をしよう」誠はちらりと食材を見ると、腕まくりをした。そこから鍛えられた腕が現れた。夏海は頷くと、二人は仲良くキッチンで忙しくし始めた。誠がステーキに切れ込みを入れるナイフ捌きはかなりの腕で、夏海がたまに目を向けると、数秒ほど見つめてしまっていた。高級ホテルのシェフでもここまでうまく肉を切ることはできないだろう。夏海は他の食材の下処理を終えると、下味をつけ始めた。彼女が高い棚の上にある缶詰を取ろうとした時、誠がサッとやって来て取ってくれた。二人のその慣れたような動作がまるでいつも一緒に暮らしているようだった。……そしてすぐに料理が出来上がり、キッチンには美味しそうな香りが漂った。まな板には綺麗にカットされた野菜が並んでいる。その時、インターフォンの音が突然鳴った。夏海はちょうどネットのレシピを見ながらドリンクを作っているところで、その音で手を止め、訝しそうな顔をしながら玄関までやって来た。のぞき穴で外を見てみると、そこには陸斗がいた。彼は何かケーキの入った箱のようなものを提げていた。夏海は振り返って、まだキッチンにいる誠を見て、暫くしてから玄関のドアを少しだけ開けた。「西園寺さん、どうして来たんですか？」「ご馳走になろうと思ってね」陸斗はにやりと口角を上げた。そう言った後すぐに匂いを嗅いだ。「ちょうど夕食のタイミングだったか？いい匂いがするけど、どんなご馳走を作ったんだ？」「別に大したご馳走なんかじゃ……」陸斗が中に入ろうとしたので、夏海はすぐに止めた。「西園寺さん、何か用ですか？」「そうだよ」陸斗は鼻を鳴らして、手に
偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します 第954話
「わからないわ。でも、あなたが何を心配しているのかはわかるよ。だからさっき、来栖さんにチャンスをあげたかったの」一花から笑顔が消えた。彼女は柊馬の腕を掴み、小声で後ろめたさを吐き出した。柊馬の考えは明確だった。一花はどちらかというと感情的で、彼のほうは理性的だ。柊馬は身内に甘いタイプだ。陽菜と湊では、柊馬は湊に傷ついてほしくないと思うはずだ。それにあの二人が互いに気持ちがあったとしても、陽菜は一般家庭出身ではない。湊が彼女と一緒になろうと思えば、そう簡単に家柄の差を乗り越えることはできないだろう。それに、柊馬は陽菜のことをよく知っているので、彼女がその障壁を乗り越えるのは困難だとわかっていた。「……」……夜の帳がだんだんとおりてきて、賑やかな街がキラキラとした明りに照らされ始めた。中心地はこの時間帯が最も賑やかだ。一日の仕事を終え、帰宅する人や飲み会、ショッピングに向かう人々が行き交っている。このような光景には夏海はただ嫌気がさしていた。街が賑やかになるにつれて、彼女はますます孤独を感じてしまう。しかし、今日はいつもとは違った。スーパーの中を行ったり来たりして、値引き品に人が集まっているのを見て、夏海は珍しく満たされていた。「これが食べたいけど、値引きにはなってないな」誠の声が聞こえ、夏海がその方向を見てみると、彼はショッピングカートを押して生鮮食品売り場に行っていた。そこには新鮮な牛肉やモツが並んでいた。彼は真面目な顔をして商品を持ち、夏海に見せた。「値引きじゃなくても気にしないでください。私がご馳走するって言ったんです。お客さんなんだから、遠慮しなくていいですよ」夏海は笑い、すぐに誠が持っている物を受け取って、カートの中に入れた。たくさん持ってきたとしても、一度食事をするだけだ。誠は明日にはいなくなるだろう。今夜のこの食事が終われば、次にいつ一緒に食事ができるかわからない。実は、誠は柊馬と一花の無事を確認したら、黙って去る予定だった。しかし、夏海の姿を見てしまうと、彼はどうしても彼女に会いたかった。夏海も誠が長くここに留まることはないとわかっていた。しかし、どうしても夕食を一緒に食べようと彼を熱心に誘ったのだ。それに誠は同意したが、夏海が作った料理しか食べ
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