All Chapters of 偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します: Chapter 981 - Chapter 990

かつて慶が血と汗で築き上げた黒崎グループは、これと比べれば、まったくもって恥ずかしい限りだった。慶は窓際に立ち、眼下に広がる街を見つめながら、口元に自嘲の笑みを浮かべた。かつての自分は、黒崎グループのために全力を尽くし、それが自分が届く頂点だと思い込んでいた。しかし、今ここに立って、かつての自分を振り返ると、ただただ滑稽に思えるだけだ。「何を考えているの？」イセリーが書類を手に近づき、慶が窓の外を見つめてぼんやりしているのに気づいて、彼女も一緒にその先を見た。慶は彼女の手を取った。「何も考えていないよ。ただ自分に言い聞かせているだけだ」「何を言い聞かせているの？」「なぜ、あの時に負けたのかを、自分に言い聞かせているんだ」イセリーの目が一瞬暗くなり、心が締め付けられた。「あなたが失ったものは、今日から私が一緒に取り戻してあげるから」慶は優しく彼女の額にキスをし、遠くにある二つの建物を指さした。左側は伊集院グループの本社ビル、右側は西園寺グループのオフィスビルだ。左右に一つずつ、まるで二頭の眠っている巨大な獣が、この街の最も中心的なエリアに陣取っているかのようだ。そして今、彼らはその真ん中に位置している。「どう考えても、俺たちはど真ん中に挟まれているようだね」慶がそう言った。「両側が高く、真ん中が低い。何だか抑えられていて、対抗するのに難しいようだな」イセリーは眉をひそめた。「それなのに、あなたはここを選んだの？」「だからこそ、ここを選んだんだ」慶は振り返り、その目に一瞬の鋭さが宿った。「抑え込めれば、俺らは中心になれる。抑え込めなければ、挟み撃ちにされるだけだ」イセリーは彼の胸に寄り添い、そっと言った。「お父様とお母様の裏書は、もうすぐに届くわ。PMDA、厚生労働省医薬食品局、経済産業省……必要な挨拶はすべて済ませてある。安心して。今回は、絶対にあなたをこれ以上傷つけさせないから」慶はうつむき、彼女の髪にキスを落とした。「ありがとう、イセリー」イセリーは微笑み、遠くの西園寺グループを指さした。「あれが西園寺さんの会社でしょ？」慶は答えた。「西園寺グループは、南関のトップ企業だ。彼女は今、西園寺グループと伊集院グループの両方の権力を握り、南関市で名

翌日、あるビジネスニュースが南関市全体に衝撃を与えた。Y国王室の投資家が、南関市に新たな会社「クラウドキャッスル」を設立した。いきなり巨額を投じて、全国の複数のトップクラスのプロジェクトを受け取った。その領域は、いずれも製薬とエネルギーに集中していた。言うまでもなく、国内、特に南関市において、この二つのプロジェクトを独占しているのは、西園寺グループと伊集院グループである。案の定、伊集院グループが先頃引き受けたばかりの新エネルギープロジェクトは、下の方の提携先をクラウドキャッスルに直接断ち切られた。西園寺グループの新薬に対抗する製品も、クラウドキャッスルが先に情報を流し、一ヶ月早く市場に出ると見込まれている。業界の大物たちはこぞって、クラウドキャッスルの正体を探るべく緊急調査に乗り出した。クラウドキャッスルも隠し立てをするつもりはないようで、すぐに登録した時の資金が兆を超え、背後にはY国の王室基金の全額出資があるという内部情報を公表した。ニュースの中で、クラウドキャッスルの代表はさらに、Y国王室の基金は南関市のビジネス投資環境と市場の可能性を非常に高く評価しており、国際的にリードする研究開発技術と資本操りのモデルを導入し、地元企業と共に市場を拡大し、ウィンウィンを実現しようとすると述べた。言葉は聞こえがいいが、誰もがその裏の意味を理解していた。これは明らかに、獲物を狙って来ているのだ。ニュースが流れるや否や、業界には衝撃を与えた。同じ日の午後、西園寺グループと伊集院グループの株価は急落した。さらに注目を集めたのは、クラウドキャッスルの本社ビルの住所が、竣工したばかりの新開発されたビジネスエリアにあったことだ。その場所は、まさに伊集院グループと西園寺グループの間に位置し、最上階からは二つの会社のビルが一望できる。この立地選びも、業界内で意味深に解釈された。……夕方、西園寺グループ最上階の会議室は重苦しい雰囲気に包まれていた。陸斗が一番上に座り、目の前のタブレットにはクラウドキャッスルのニュースが繰り返し映し出されていた。彼は今日、プロジェクトの商談を終えたばかりで、クラウドキャッスルがいくつかの新薬を発表したという知らせを受けた。その新薬とは、彼らが開発を終えたばかりで、まだ審査を通過していない秘密

しかし、今は逆に陸斗の反抗心を引き起こした。彼は今や大きな権力を掌握しており、皆が納得しようがしまいが強制的に執行するのは可能だった。だから、一花に頼って自分の威厳を保つつもりは毛頭なかった。だが、夏海が代わりに一花の言葉を伝えてくれたことで、彼の立場は守られた。陸斗は余計なことだと思いつつも、内心はかなり心地よかった。一花と仕事をすることで、彼はいつも仲間と肩を並べて戦っているような感覚を覚えた。まるで自分が一花の単なる部下ではなく、西園寺グループを支える一つの力であるかのようだった。この自然と湧き上がる責任感は、かつて西園寺グループで、和香の下で、どれだけ努力しても決して得られなかったものだった。「あまり心配するな。すべてうまくいく。西園寺グループは大丈夫だし、一花君も伊集院さんも大丈夫だよ」陸斗は夏海と業務の話を終えた後、突然口を開き、落ち着いた声で彼女を慰めた。夏海は思わず陸斗のほうを見た。彼は席に座ったまま、手元の書類を整理してうつむいており、彼女と視線を交わすことはなかった。しかし、その淡々とした慰めの一言が、かえって力強く響いた。夏海は普段は機転が利き、仕事も頼りになるが、最大の弱点は不安を感じやすいことだった。そして、彼女の不安の種は、ほとんどが友人に関することだった。一花や西園寺グループに何かあれば、それは自分自身に何かあるよりも彼女に恐怖を与える。「ええ」夏海はうなずき、陸斗を見る目も信頼に満ちたものになった。「西園寺社長、ありがとうございます」「何を感謝するんだ。これは俺の当然の務めだ」陸斗は書類を整理し終えると、手をあげて腕時計を一瞥した。「そろそろ退社時間だ。鳥宮ってやつが待ちくたびれているだろう。帰っていいぞ」「あなた……もう知ってるんですか？」夏海は呆気に取られた。まさか陸斗が誠のことをこんなに詳しく知っているとは思わなかった。「一花君から聞いた」陸斗は一瞬息を飲んだが、相変わらず夏海を見ることはなかった。そう言い終えると立ち上がったが、立ち上がるのが急すぎたのか、彼は眉をひそめ、その大柄な体がぐらつき、危うくよろめいて倒れそうになった。辛うじて手元のデスクの角に掴まった。夏海は驚き、すぐに近づいて、本能的に陸斗を支えた。彼は両腕

誠は夏海をぐっと引き寄せ、突然彼女の手のひらを握った。そして、夏海の手にひんやりとした一枚のカードを置いた。「これは……」「俺の全財産だ」誠は夏海を見つめた。「全部で一億四千六百万だ。南関市の家を見て回ったんだが、夏海の要求がそんなに高くなければ、結婚用の家と車を買うには十分だろう」誠の声は低く、その口調は誠実だった。ゆっくりと付き合っていこうと言ったものの、その行動力はもはや特急だった。かつて「青空」が設立されていなかった頃、彼は命がけで働いても食うのがやっとだった。その後「青空」が権力者のために働くようになり、亮の腹心と見なされるようになって、ようやく貯金ができた。元々この金は、誠のこれからの人生の予算だった。夏海と生活を共にすると決心するまでは、この金で世界を見て回り、助けを必要とする人々を支援し、自分の老後にも使おうと考えていた。しかし今、二人の将来を考えると、この余裕のある金も取るに足らないものに思えた。誠には両親がいないが、夏海は違う。彼女には母親と弟がいる。たとえ彼女が何も持たない自分と一緒になることを心から望んでも、彼は彼女の生活を窮屈させるわけにはいかなかった。他人が持っているものは、夏海にも一つとして欠かせたくない。「今後の生活費については、身分が確定したら南関市で仕事を探すつもりだ。だが、俺の稼ぎはまだわからないんだな……今の間は二人で一緒に生活することになり、出費も増える。だから計画を立てたんだ。少なくとも、夏海が以前に使っていた金額よりは増やさないようにしないと。そうしないと……」誠が言い終わる前に、夏海が口を開いた。「まさか、私があなたが食べ過ぎるせいで出費が増えたからって、あなたを捨てるんじゃないかって心配してるの？」この人の考えは、案外読みやすい。本当に可愛らしい。彼女が昨夜、誠が食べ過ぎで、自分は一花に給料を上げてもらうのを申請しなければならなくなるかもしれないと愚痴っただけなのに。そのせいで誠は一晩中、あまりぐっすり眠れなかったようだ。今朝早くから彼は、彼女に様々な生活用品の値段や、毎月の出費、支出などを細かく尋ねてきた……夏海は誠が何をしようとしているのかと思っていたが、まさか彼が不安になっていたとは思わなかった。「安心して。夏海

しかし、もし自分たちの過失を暴露すれば、それがほんのわずかであっても、現実を変えることはできず、医療機関全体に迷惑をかけることになる。主治医はうつむき、肯定も否定もしなかった。一花は立ち上がり、ゆっくりと主治医に近づいた。「ただリスクがあるだけですか？ あなたたちは本当に、少しも過失をしなかったのですか？」主治医の表情はますます悪くなり、周りの医師たちも冷や汗をかいた。「申し訳ございません、奥さん。しかし、私たちは……最善を尽くしました」主治医の言葉を聞いて、全員がほっと息をついた。美穂は修治の腕の中でさらに泣いた。「一花さん、これも運命なのかもしれない。君もあまり悲しまないで……お腹にいる子どものことを考えなさい」修治は他のことは考えず、一花がまだ感情に支配され、現実を受け入れがたく思っているのだろうと、思わず優しく慰めの言葉をかけた。目の前の医師たちが皆うつむき、無力そうな様子を見て、一花は手のひらを強く握りしめた。結局、彼女は目を閉じ、深く息を吸い込み、背を向けて先に立ち去った。伊集院家が完全に去ったのを確認して、主治医のそばにいた助手医師はすぐにチームを解散させ、一人でオフィスのドアを閉めた。「どうかお気を確かに。伊集院家は手ごわい相手です。病院のためにも、この過失は背負えません」「しかし、私たちはやはり軽率だった。もしあの時、もう少し慎重に、彼を入院させて経過観察し、適切な処置をしていれば……」主治医は深く自責し、ソファに座り込むと、全身の力が抜けたように頭を両手に埋めた。「この薬の副作用がどれほど危険か、私たちにもはっきり分かっていません。たとえ適切に処置したとしても、より良い結果が得られたとは限りません。彼ら自身が同意書にサインしたのです……」「しかし、全力を尽くさなかった以上、やはり私たちにも責任はあります……」主治医は相手の言い分が正しいと分かっていながらも、医師として、やはり後ろめたさを感じていた。「そうだ、もし今が最悪の結果なら、あの方法を採用できるかもしれない……」突然、主治医は何かを思い出したように言った。助手医師も何かを悟り、顔色を変えた。「それは機密プロジェクトです。あなたが勝手に使うわけにはいきません。万が一外に漏れれば、この病院はその結果の責任を