All Chapters of 偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します: Chapter 991 - Chapter 1000

一花は突然黙り込んだ。彼女はじっくりと柊馬を見つめた。彼の顔色は確かに昨日よりずっと良くなっていた。しかし、その良さは、逆に最後の力を振り絞って持ちこたえているかのようだった。二人の間にしばらく静寂の時間が流れた。一花は柊馬の手を包み込むように持ち、うつむいて、彼が差し出した粥をそっと口に含んだ。海のように深い彼の瞳を見つめながら、飲み込んだ。お粥はすぐに食べ終わった。柊馬はティッシュを手に取り、一花の口元を拭いてあげた。二人はそれ以上何も言わなかった。柊馬はただ一花の両手を握り、何度も強く握りしめ、彼女の目元を何度も見つめ、軽くキスをしてから胸に抱き寄せた。昼過ぎ、アシスタントが荷物をまとめてくれた。出発する前、一花はもう一度主治医に会いに行こうとしたが、柊馬に止められた。住まいに戻ると、伊集院家の人々は既に気持ちを整理し、家政婦に家庭料理を用意させていた。柊馬の考えは既に美穂と話し合っていた。美穂は最も理解のある人で、柊馬の気持ちを汲み、彼が父親や、いつも自分を気にかけてくれる祖父母に顔向けできないことを理解していた。そこで彼の決断は、美穂が代わりに伝えることになった。皆、治療の話は一切しないと約束し、この食事を済ませたら、家族たちは先に帰国することになった。柊馬と一花は暫くここに留まり、数日治療を受けた後、残りの日々を後悔のないように過ごすことにする。ただし、家族が必要な時は、いつでも駆け付ける。修治は当初、同意しなかった。彼の考えでは、柊馬が担うべきものは自身の幸福だけではなく、家族の期待や企業の未来も含まれていた。本当に最後の最後まで、彼は積極的に治療を求めるべきだと考えていた。たとえ残り半年の命でも、すべてを自分のために使うべきではない。しかし、美穂は非常に強硬で、敬子も何も言わずに美穂の側に立った。柊馬はまだ若く、幼い頃から十分に多くのものを背負ってきた。今、一度だけわがままを言ったとしても、責められることではない。それに、家族として、彼らはとっくに子供のことを手放すべきだった。子ども自身に選ばせるべきだ。食卓では、誰の表情も無理をしていた。敬子はずっとうつむき、何度も涙が溢れそうになった。修治と和彦も明らかに重苦しい表情をしていた。美穂がずっと笑顔

西園寺グループは製薬会社であり、数多くの特許技術を保有している。一花は医師が言うその技術の難易度が、どれほど高いものかをよく理解していた。国内を見渡しても、たとえ似たような技術があったとしても、まだまだ実用段階には進めなかった。コストも相当に高いはずだ。しかし、医師はそれでも一花にその極難しい道を示した。「その技術は、私たちの病院にはありません。国際的には、ただ二つの機関のみが保有していますが、いずれも国家の軍部であり、外部へ提供することはできません」主治医は一花と柊馬のためにT7を提供するのが約束できるが、西園寺グループにその技術があるという保証が必要だ。そうでなければ、リスクを冒しても何の意味もない。唯一の望みがまたも潰えたが、それでも一花は医師が柊馬のために命がけで望みを与えてくれたことに感謝した。修治の言う通りかもしれない。これも運命だろう。毎回、あと一歩のところで。だが、その一歩の希望が、一花を寝させなかった。四時間以内に完了させなければならない……四時間だけ。一花はふと茉白の母親が遺した特許技術を思い出した。それは製薬の有効時間に関するものだった。彼女はかつて、茉白との会話で、その技術が何度もアップデートされ、茉白の母親が海外の複数の国際機関と協力して秘密に開発したものだと聞いていた。彼女はすべてを主導する研究者として基盤を築き、その後、単身帰国して技術を更新した。そのため、複数の国から契約違反という名目でそれ以上の研究事業を制限されたほどだった。当初、茉白は母親の遺した古い特許を使い、わずかな手間で侑李をM国の拘留から救い出した。一花は侑李の言葉を覚えていた。あの古い特許は、細胞抽出物の活性を保つ上で非常に有効だったのだ。その時、メールも届いた。一花が人に調査させた資料が、時間通りに送られてきた。彼女が資料を開いてみると、やはり記憶違いではなかった。茉白の母親が研究していた技術の特許は、まさに医師が言ったものだった。彼らが必要としている技術だ！ただ、当時の茉白の母親の腕でも五時間ほどかかるが、彼女が最期の際、二階堂家に託した最新技術は、まだその全貌を隠したままだった。今、M国の軍部が既に四時間以内の技術を持っているなら、彼らは茉白の母親の手元にある最新技

「でも、あの女に自ら相続権を放棄させるなんて、ありえないでしょ？」萌絵は、クラウドキャッスルの人間がわざと難題を突きつけているとしか思えなかった。今、彼らは一時的に茉白の母親の特許を預かっているに過ぎず、西園寺グループがまだ茉白を守っている以上、表でも裏でも茉白に手を出しにくい。一方、クラウドキャッスルは第三者として、西園寺グループとは競争相手だ。クラウドキャッスルは茉白を標的にし、特許を奪うのは、たやすいことのようだ。しかし、クラウドキャッスルはわざと、二階堂家との提携は望むが、その継続権が二階堂家の手にないため、どうにもならないと言っている。萌絵は腹が立ったが、正章は冷静に見ていた。「クラウドキャッスルは簡単に手を出す相手じゃない。彼らの船に乗るには、そのルールに従うしかない」「まだ足場も固まっていないのに、何様のつもりよ！」萌絵は不機嫌そうに言ったが、父親がすでに電話をかけ、自分の部下に茉白との面会を手配しているのを見た。「私たち、こんなに簡単に妥協するの？あいつが、そんなに話の通じる相手だと思う？こっちから積極的に出て、もし彼女にいいようにされたらどうするの？」「話が通じなくても構わない。利益を十分に与えれば、彼女も頷くだろう」「あの女に頭を下げるくらいなら、クラウドキャッスルと組まないほうがましだわ！」萌絵が感情的になるのを見て、正章は口元を引きつらせ、なだめるように娘の肩を叩いた。彼は自分の娘が茉白をどれほど嫌っているかを知っている。それで、彼も当然、茉白に利益を与えたくはなかった。しかし、誰かを完全に滅ぼすためには、目先の一時的なことにこだわる必要はない。「我々が特許を手に入れさえすれば、主導権を握れる。クラウドキャッスルと組むかどうかに関わらず、少なくとも我々の利益は損なわれない。彼女の母親が残した最も価値あるものは、この特許だ。その後、もしクラウドキャッスルと共に西園寺グループを潰せれば、飼い主を失った犬一匹、始末するのに苦労しないだろう？」正章の言葉に、萌絵はようやく気分が良くなった。確かに、父親はちゃんと先のことを見ている。茉白など何の価値がある？母親のものさえ取り戻せず、ただ西園寺グループの庇護に頼っているだけだ。西園寺家が倒れれば、彼女を始末するのは朝飯前で

茉白は淡々と薫に言い返した。薫は相変わらず優しく言った。「そんな言い方しないで。二人とも私の娘よ。昔、あなたと萌絵が仲が悪かったのも、私たち親にも問題があったの。じゃあ、こうしましょう。限度額なしのサブカードをあげるわ。二階堂家のすべてのブランド店で使える。これで安心したでしょう？」正章の顔色は良くなかったが、薫がそこまで言ったので、彼もすぐに携帯を取り出し、即実行に移そうとした。「茉白、他に何か足りないものはあるか？何でも言ってくれ。もうすぐ結婚式するんだから、実家として、どんなものが欲しいか遠慮なく言いなさい」「結構です。私のことを愛するお父さん、お母さん」茉白はおかしくなって笑いだした。彼女は頬を膨らませ、しばらくしてようやく口の中のものを全部飲み込んだ。今日のご馳走は確かに美味しかったが、一緒に食べる相手が間違っていた。彼女の食欲はこれでおしまいだった。「遠慮しなくていいのよ。あなたは萌絵より先に嫁ぐんだから、何も持っていない状態で嫁に行くなんて、二階堂家の面目にも関わるわ」薫は茉白が折れたと思い、その口調はさらに熱心になった。しかし、茉白が口元を拭きながら次の言葉を口にすると、彼女の顔色は一瞬で固まった。「結構です。ただ、萌絵にここに来て、直接私の前で土下座して、小さい頃から私をいじめてきたことをすべて謝罪してほしいだけ」「……」空気が一瞬で凍りついた。正章の顔は青ざめ、我慢できずに手のひらを机に叩きつけ、大きな音を立てた。薫は我に返り、再び眉を下げた。彼女が怖かったのは、茉白が要求を出さないことだった。要求があるなら、まだ余地はある。「茉白、あなた、何も彼女と本気で怒ることはないでしょう。お金や品物の方がいいんじゃない？小さい頃、あなたは手に負えず、彼女も気性が荒かった。私たちはあなたを一人前にしようと、厳しくしすぎて、あなたに誤解させ、私たちが偏っていると思わせてしまった。実は、お父さんも私も、あなたが道を踏み外さないか心配していたのよ……」「それが全部あなたたちの問題なら、私も萌絵を責めないわ。あなたたちが土下座してもいいわよ」茉白は薫のことをよく知っていた。話題をそらすのが彼女の得意技で、彼女と言い合いを続ければ、死人さえ生き返らせることができるのではないかと思うく

茉白がそう言い終わった途端、薫はテーブルの上の呼び出しボタンを二度押した。個室の扉が素早く開き、外にいた者たちが素早く飛び込んできて、茉白を取り囲んだ。隣の男が茉白の腕を強く掴んだ。彼女の力ではもちろん抵抗できず、ただ正章を睨みつけることしかできなかった。「契約書を偽造しただけでなく、今度は何をするつもり？」薫は軽く笑った。「まだわからない？あなたはもう結婚している。もし西園寺家に隠れて、汚らわしいことをすれば、契約違反になるわよ」「そんなこと、誰も信じないわ。警察に通報できるんだから……」「信じるかどうかは別として、事実を作りさえすれば、あなたは契約違反になるのよ。それに、あなたの評判は最悪。あなたの言葉を信じる人がどれだけいる？ たとえ侑李君が信じても、証拠はあるの？」薫は軽く笑った。茉白はすぐに携帯を取り出したが、電波が全くないことに気づいた。今日、彼女が来た時から、彼らは準備を整えていたのだ。「無駄な努力はやめなさい、茉白。小さい頃から誰も教えなかった？罠だと知っていながら、なぜそんなに自信満々に来るの？」薫はお茶を一口含み、手首のダイヤモンドの付けた時計を確認し、鼻で笑った。茉白は、彼らによってダメにされたお嬢さんだ。彼女の力や性格は、彼らが一番よく知っている。茉白は、頭は悪く、気性は荒くて短気で、何の能力もない愚か者だ！電波が遮断されているだけでなく、茉白がここに来るまで、彼らの部下がしっかりと監視し、彼女が一人で来たことを確認していた。しかも、侑李は今日、南関市にはいない。彼は勇に付き添って地方へ行っている。茉白は今、まさに助けてくれる人が一人もいない状況だった。証拠がなければ、たとえ誰もが彼らが茉白に何をしたかを知っていても、何ができるというのか？ましてや、一花と柊馬は南関市にはいない。彼らがコネを動かすのは、指を動かすほど簡単だ。薫は言い終えると、手を振って、部下たちに手を出すよう合図した。しかし、正章が再び口を開いた。「茉白、かつての親子の情に免じて、もう一度だけ最後のチャンスをやろう」「もしこの特許を放棄することに同意するなら、君のお母さんが遺した基金を渡してもいい。金を持って、侑李と穏やかな暮らしをしろ。それでいいじゃないか？」正章はゆっくりと