誠の両親が駆けつけたとき、彼は床に力なく横たわり、まるで抜け殻のようになって、全身から酒臭さを漂わせていた。茜は、怒りと心配で居ても立ってもいられず、思わず声を荒らげた。「たかが女ひとりのことでしょ！代わりなんていくらでもいるのに、どうしてそこまでこだわるの！」誠はゆっくりと顔を上げると、ふいに寂しそうに笑った。「お母さん、もう晴香は戻ってこない。彼女は結婚して、俺のことなんていらなくなったんだ」彼は茜をじっと見つめて言った。「ずっと晴香が気に入らなかったんだろ？これで満足した？」茜はカッとなった。「もともとあの子が悪かったんでしょ！いなくなってせいせいしたわ。それなのに、まさか私を責めるつもりなの？」しばらく一方的にまくしたてたが、誠がまったく反応しないので、彼女は急に不安になった。そっと手を伸ばして誠の体に触れてみると、燃えるように熱くなっていた。高熱のせいで、とっくに意識がもうろうとしていたのだ。医師によると、生きようとする気持ちがとても弱く、このままでは命の危険もあるとのことだった。これを聞いた誠の両親は慌てふためき、ベッドにすがりついて泣きながら言った。「誠、もうお母さんは反対しないから！あなたが元気になってくれるなら、晴香にお願いに行くわ。結婚して、二人で幸せになるって……」でも、晴香の気持ちがもう決して変わらないことを、二人は知らなかった。一方、誠の心は、まるで抜け殻のように空っぽになっていた。数日後、茜は翔を連れてK市へ向かい、横山家の門の前にひざまずいた。その手には、新しく買ったペンダントが握られていた。「晴香、お母さんが間違っていたわ！誠がもう長くないの。お願いだから、一緒に帰ってあの子に会ってあげてくれない？」晴香はペンダントを受け取らず、ただ冷たい目で彼女を見つめた。「おばさん、私はもう結婚した身ですから、姑に聞かれたら誤解されてしまいます」茜は声を振り絞って泣き叫んだ。「本当にもうどうしようもないの？誠と8年も一緒にいたのに、彼が死んでいくのをただ見てるつもりなの？」晴香はもう答えず、そばにいた執事に、「門を閉めて」とだけ言った。それからも茜と翔は横山家の門の前で待ち続けた。晴香が家を出るたびに駆け寄って泣きつき、ときには無理やり彼女を連れ去ろうとさえした。我慢の限界に
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