All Chapters of 부군의 형님: Chapter 121 - Chapter 130

유소영은 매우 완강했다.기왕 이 집안으로 시집을 온 이상, 명실상부한 세자 부인이 되고자 했다.부부의 실상이 없다는 것쯤은 받아들일 수 있었다. 그러나 고준형이 자신을 아내로 여기지 않는 것은 도저히 용납할 수 없었다.또다시 몇 숨의 침묵이 흘렀다.유소영이 더는 참을 수 없어 다시 입을 열려는 순간, 눈앞의 면사포가 갑자기 들춰졌다.그녀는 미처 대비하지 못한 채 고개를 들었고, 깊고 어두운 남자의 눈과 마주쳤다.고준형의 손에는 아직도 옥여의가 들려 있었다.“만족했소?”유소영은 고개를 숙였다.“세자를 곤란하게 할 생각은 없었습니다.”고준형은 신혼부부의 뜻이 원만하길 바란다는 의미를 지닌 그 옥여의를 내려놓고 차분한 어조로 말했다.“부인의 면사포를 곧바로 들추지 않은 건 훗날 후회하지 않기를 바랐기 때문이었소. 그런데 이렇게까지 고집이 셀 줄은 몰랐군.”“세자 부인의 자리가…... 그대에겐 그토록 좋은 것이오?”이렇게까지 모든 걸 걸고 남은 생을 후원에서 보내야 할 만큼의 가치가 있단 말인가?그는 이런 여인들이 왜 그토록 위로 오르려 애쓰는지 이해할 수 없었다.높이 오를수록 떨어질 때 더 아프다는 걸 모르는 것일까?아무리 존귀한 황후의 자리라 한들, 영원한 방패가 되어 주지는 못한다.하물며 세자 부인의 자리는 더더욱 그러할 텐데.유소영은 가만히 앉아 아무 대답도 하지 않았다.그처럼 복에 겨워 복인 줄 모르는 사람이 그가 평범하다 여기는 것, 심지어 하찮게 여기는 것이 다른 이들에겐 가시덤불을 헤치고 몇 개의 산을 넘어야만 겨우 손에 닿을 수 있는 자리라는 걸 어찌 알 수 있겠는가.……황궁.황제는 이삭의 보고를 듣고 크게 노했다.“군량 사건은 반드시 철저히 조사하라! 이삭, 이 일은 그대가 맡도록 하라.”이삭은 즉시 명을 받들었다.황제는 억울하게 누명을 쓸 뻔한 유씨 가문을 떠올리며 표정을 다소 누그러뜨렸다.이 유씨 가문은 공을 논해 상을 내려야 마땅했다.그들이 제때 군량을 보내지 않았다면 양나라 대군은 적에게 섬멸되

유소영은 당당한 세자가 거처하는 곳이 이토록 초라할 줄은 미처 생각해 본 적이 없었다.따로 마련된 욕실조차 없었다.그녀는 결국 침실에 놓인 욕조에서 몸을 씻어야 했다.방은 통풍이 되지 않아 금세 가슴이 답답해지고 머리가 어지러워졌다.목욕을 마치고 나와 보니, 사방 벽뿐인 데다 지나치게 간소한 방이 눈에 들어왔다. 그 앞에서 그녀는 더욱 몸 둘 바를 몰랐다.남은 인생을 이곳에서 보내야 한다고 생각하니 서러움이 한꺼번에 밀려왔다.그래서 잠시 바람이나 쐬고자 밖으로 나왔다.정자에 앉자, 산들바람이 불어와서야 마음이 조금씩 가라앉았다.밤공기는 빠르게 차가워졌고 아민은 그녀의 겉옷을 가지러 자리를 비웠다.……“소영!”유소영이 돌아보니, 고장훈이 서 있었다.그녀는 미간을 살짝 찌푸리며 그의 뒤편을 힐끗 보았다.유경원의 경비는 대체 어떻게 된 것일까. 이렇게 허술하다니.고장훈은 성큼성큼 정자 안으로 들어왔다.유소영은 곧바로 자리에서 일어섰다.“이 밤중에 작은 아주버님께서는 세자를 찾으러 오신 겁니까?”그 말에는 분명한 경고가 담겨 있었다.고장훈도 그 뜻을 알아들었다. 하나는 시간이 너무 늦어 그가 이곳에 있어서는 안 된다는 것이었고, 또 하나는 그들이 이제 시동생과 형수 사이라는 점이었다.심지어 마지막에는 형까지 들먹이며 그를 경고하기까지 했다.그는 속으로 씁쓸하게 웃었다.예전에는 미처 몰랐다. 그녀가 이렇게 말끝이 날카로운 여인이었을 줄은......고장훈은 한 걸음 물러섰다. 그녀를 더 긴장시키고 싶지 않았다.“군량 일 말이오. 아, 아니 군량뿐만이 아니라 다른 일도 있소. 그동안 나는 그대와 그대의 아버지가 오직 이익만 좇고 계산뿐이라 여겼소. 하지만 이제야 내가 그와 유씨 가문을 오해하고 있었단 걸 알게 되었소. 그래서 사과하러 왔소. 그리고 조만간 직접 유 대감께도 사과드리러 갈 생각이오.”“사실…... 그건 내가 유씨 가문에 진 빚이오. 그때 그 군량이 제때 도착하지 않았다면 나는 살아 돌아오지도 못했을 것이고, 내 병사

“노부인, 세자 부인께서 차를 올리러 오셨습니다.”국씨 어멈이 문밖의 기척을 살피며 고 부인에게 일렀다. 불임약 사건 이후, 고 부인은 영선화를 후작부에 들일 마음이 완전히 사라졌기에 유소영이 들어오자 자연스럽게 영선화와의 대화를 끊었다. 영선화는 유소영의 의기양양한 꼴을 보기 싫어 서둘러 물러났다. 마주 오는 길에 맞닥뜨렸으나, 영선화는 눈길 한 번 주지 않고 그대로 스쳐 지나갔다.방 안. 유소영이 법도에 따라 차를 올리자 고 부인은 차를 한 모금 마시며 무심하게 입을 열었다. “네가 향설원에 머문다지. 세자와는 거리가 제법 가깝구나.”곁에 있던 아민은 속으로 콧방귀를 뀌었다. 가깝긴 뭐가 가까워? 세자는 어젯밤 향설원에 머무르지도 않았는데. 면사포만 걷어 주고는 곧바로 월하각으로 돌아갔는데 뭘.이어 고 부인이 덧붙였다. “다만 명심해라. 세자는 아직 약을 복용 중이라 합방해서는 안 된다. 만약 네 사사로운 욕심 때문에 그 아이의 몸을 상하게 한다면 내 결코 용서치 않을 것이다.”아들을 위하는 척했지만, 실상은 유소영이 아이를 갖지 못하게 하려는 속셈이었다. 유소영은 고개를 숙이며 답했다. “예. 말씀대로 세자의 안위를 최우선으로 여기겠습니다.”……난향원. 임유정은 잠에서 깨어난 뒤에야 어젯밤 폐하께서 유소영에게 남해 명주를 하사했다는 소식을 들었다. 그녀는 화가 치밀어 올랐다. 동시에 스스로에게도 분노했다. 둘째 오라버니를 부추겨 고발하게 하지만 않았더라면 유씨 가문을 멸문시킬 수도 있었을 텐데...... 결국 남 좋은 일만 시켜 주고 유씨 가문을 공신으로 만들어 준 셈이 되고 말았다!그녀가 약을 먹고 있을 때, 진수가 어두운 안색으로 들어왔다. “부인, 재상께서 오늘 아침 돌아오셨습니다. 부인께 지금 당장 친정으로 오라 하십니다.”임유정은 아버지가 왜 이토록 서두르는지 알 수 없었다. 어젯밤 일 때문일까? 하지만 둘째 오라버니가 유씨 가문을 모함했다는 이유로 처벌을 받지는 않았지 않은가.그녀가 찾아낸 죄증들은

점심을 준비할 때, 아민이 상에 반찬 몇 가지를 더 올리려고 하자, 심씨 어멈은 단칼에 반대했다.“세자께서 낭비를 막기 위해 점심은 반찬 세 가지와 국 하나로 제한하라고 하셨다네. 세자 부인 혼자 드시기엔 충분한 양이네. 오늘은 첫날이라 급히 준비하느라 이 정도로 넘어가겠지만, 앞으로는 부인의 식사량에 맞춰 엄격하게 양을 조절하여 되도록 잔반이 남지 않게 할 것이네.” 아민은 이 말을 듣고 경악을 금치 못했다. ‘이토록 고리타분한 규칙을 누가 견뎌낼 수 있단 말인가!’ 아민은 즉시 내실로 달려가 유소영에게 이 사실을 전했다. “유경원은 어떻게 사람을 사람 취급도 안 한대요! 아씨, 생각할수록 청우각이 나았던 것 같아요. 세자랑 멀리 떨어져 있어야 목숨이라도 부지할 것 같아요!”유소영도 살짝 놀랐다. 전에는 유경원의 규칙이 이토록 까다로운 줄 몰랐다. 고 부인이 절약하며 집안을 꾸린다는 말은 들은 적 있었다. 이렇게 보니 세자는 청출어람이었다. 전에 평강방의 꽃병 하나를 3만 냥에 샀다는 소식을 듣고 숨겨둔 거금이라도 있는 줄 알았으나, 지금 보니 다 이렇게 아끼고 아껴서 모은 돈인 모양이었다.오후가 다 지나도록 세자는 돌아오지 않았다. 아민은 불만 섞인 목소리로 투덜거렸다. “그 외실은 병이 얼마나 중하기에 세자께서 하루 종일 곁을 지키시는 거래요. 신혼 첫날부터 집을 비우시다니, 아씨 체면이 뭐가 되냐고요!” 그사이 유소영은 임유정이 생모가 병이 들어 며칠 머물다 오겠다며 친정으로 돌아갔다는 소식을 듣게 되었다. 유소영은 임유정이 핑계를 대며 간 것이라고 여겼다. 이번에 친정으로 가면 분명 임 재상의 거센 분노를 살 것이다.해가 뉘엿뉘엿 질 무렵, 심씨 어멈이 미소를 지으며 들어왔다. “세자 부인, 세자께서 돌아오셨습니다. 지금 막 앞마당에 도착하셨으니 어서 마당 밖으로 나가 영접하시지요!” 아민은 속으로 비웃었다. ‘뭐야, 다 큰 성인이 길이라도 잃을까 봐, 직접 마중까지 나가라는 거야?’유경원 정문 밖. 유소영은 하인들

분노가 극에 달한 임유정은 헛웃음을 터뜨렸다. “하하, 내가, 내가 유씨 가문을 도왔구나! 유성천을 도왔구나!” 그녀가 아니었다면 유씨 가문이 어찌 화가 복이 되는 기회를 얻었겠는가! ‘아버지 말씀이 옳았어, 내가 멍청했다! 되돌릴 수만 있다면, 유씨 가문이 적과 내통하여 군량을 밀수했다고 고발하지 않을 거야.’ 하지만 이미 때는 늦었다. 임유정은 죽을 만큼 후회하며, 밥상에는 손도 대지 않은 채 음식을 전부 바닥으로 쓸어버렸다.충용 후작부. 향설원. 세자의 규칙을 깰 수 없었고, 따로 작은 주방을 만들려던 계획은 틀어졌다. 그나마 다행인 것은, 아버지가 군량을 운송한 공을 인정받아 황제 상인이 된 것이다! 앞으로 물건을 운송하거나 공문 승인을 받을 때 훨씬 편리해질 것이다. 유 대감은 이제 문서 한 장을 받기 위해 술에 취해 인사불성이 될 때까지 접대하지 않아도 되고, 물건의 매입가도 예전보다 훨씬 낮아질 것이다.아민은 유독 흥분한 기색이었다. “아씨, 아씨! 이제는 임유정이 불쌍해질 지경이에요. 이걸 뭐라고 하죠? 혹 떼러 갔다가 혹 붙인 격이라죠? 이 소식을 들으면 분명 피를 토하며 쓰러질 거예요!” 유소영은 기쁜 내색을 겉으로 드러내지 않았다. 이 일은 그녀에게 큰 즐거움을 줄 만큼의 일도 아니었다. 아무리 많은 하사품을 받는다 해도 오라버니를 잃은 슬픔은 메울 수 없었다. 대혼례가 무사히 끝났으니, 이제 그녀는 오직 오라버니의 사건을 조사하는 데 전념할 수 있었다. 하지만 단서가 너무 적었다. 아니, 정확히 말하면 단서가 거의 없었다.문득 오라버니가 남기고 간 왕불지의 서첩이 떠올랐다. 왕불지는 오나라 시대의 대가로, 그의 서첩은 값을 매길 수 없을 만큼 귀해 수집가들 사이에서도 찾기 힘든 보물이었다. 이 서첩의 유래를 파헤치면 실마리를 찾을 수 있을지도 몰랐다. 유소영은 즉시 이 일을 벙어리에게 맡겼다. 다른 정예 호위들까지 불러 모아 인력을 총동원하라고 일렀다.저녁이 되자, 심씨 어멈이 반찬 두 가지와 국 하나