All Chapters of 부군의 형님: Chapter 611 - Chapter 620

세자의 손이 닿은 자리는 무척이나 은밀했다.유소영은 그가 무슨 뜻으로 그러는지 알 수 없어, 조금 불편한 기색으로 상체를 굳혔다.고준형이 천천히 말했다.“그 문제는 부인이 어머니가 되고 나면 아마 답을 알게 될 것이오.”유소영은 곧 세자의 뜻을 알아차리고 말했다.“그러니까…… 멀고 가까운 정으로 따지자면, 폐하께서는 형제인 초왕보다 친아들을 더 아끼신다는 뜻입니까? 그래서 초왕이 육황자를 못마땅하게 여겨도 폐하께 대놓고 말할 수 없다는 것이고요?”고준형이 가볍게 고개를 끄덕였다.“부인은 참 영민하오. 조금만 짚어 줘도 바로 알아듣는군.”유소영은 딱히 우쭐해하지 않았다.“세자께서 이미 귀띔해 주셨으니 저도 당연히 생각할 수 있지요.”“이제 부인이 쓴 편지 이야기를 해 보지.”고준형이 정색하고 말했다.“무슨 문제가 있습니까?”“말이 너무 많소.”유소영의 미간이 살짝 찌푸려졌다.“위로의 말을 좀 더 적어야 하는 것 아닙니까?”고준형의 목소리는 차분하면서도 힘이 있었다.“때로는 위로라는 것이 반드시 듣기 좋은 법은 아니오.”“많은 선비들에게는 공통된 병폐가 있소. 스스로를 너무 높이 여긴다는 것이지. 설령 진흙탕에 빠져 누군가 손을 내밀어 구해 주려 한다 해도, 그들은 그 사람이 높은 곳에서 연민하듯 자신을 구해 주는 것이 아니라 무릎을 꿇고 구해 주기를 바라오.”유소영은 입술을 지그시 다물었다. 그녀의 눈빛에 희미한 쓸쓸함이 스쳤다.“혹시 제 출신 때문이기도 합니까?”“진경송은 명문가 출신이니, 아무리 몰락했다 해도 상인의 딸인 제 위로는 받고 싶지 않겠지요.”고준형은 그녀의 뺨을 가볍게 쓸었다.“그것도 이유 중 하나겠지. 하지만 부인 잘못은 아니오. 그저 어떤 이는 구해 줄 만하고, 어떤 이는 그럴 가치가 없을 뿐이오.”유소영은 가볍게 한숨을 내쉬었다.“저를 위로하실 필요는 없습니다. 현실이 어떤지는 저도 압니다. 그렇다면 다시 한 통 쓰겠습니다. 위로하는 말은 줄이면 되겠습니까?”고준형이 담담하게 말했다.“줄일 바

현령은 윗선인 자사에게 알리지도 않은 채, 몰래 고장훈을 심문하고 있었다.며칠째 고문을 당한 탓에 고장훈의 몸은 차마 눈뜨고 보기 어려울 지경이었다.감옥 안.고장훈은 두 팔이 높이 매달린 채 고개를 축 늘어뜨리고 있었다. 눈꺼풀은 심하게 부어올라 눈이 보이지 않을 정도였다.현령은 직접 고문 도구를 들고 악독한 얼굴로 협박했다.“내 손에 들어온 이상, 제대로 털어놓지 않으면 살아서 나갈 생각은 마라! 말해! 육황자가 시킨 것이냐!”고장훈은 핏물 섞인 침을 뱉으며 말했다.“네놈이…… 감히 육황자와…… 맞서려 드느냐.”“육황자는 곧…… 태자가 될 거다. 그러니…… 나를 풀어라……”현령은 음험하게 웃었다.“부귀를 얻으려면 위험도 감수해야 하는 법이지. 이곳은 황성에서 멀리 떨어진 변방이다. 여기서 황성으로 올라가 벼슬을 하고, 태자의 측근 자리까지 차지한다는 건 하늘의 별 따기나 다름없어.”“육황자가 태자가 된다고 해서 내게 떨어지는 게 뭐가 있지? 나한테 무슨 이득이 있느냐는 말이다.”“하지만 지금은 다르지. 고 세자께서 이 본관의 앞길을 열어 주셨으니.”“이제 곧 출세길이 열릴 판인데, 하필 네놈이 그 길 한가운데 버티고 서서 내 일을 망치고 있단 말이다!”“네가 끝까지 입을 다물면 우리가 어쩌지 못할 줄 아느냐? 그날 객잔에서 네 친형제를 죽이려 했고, 육황자까지 입에 올린 것을 우리가 다 듣고 보았다! 너는 절대 빠져나갈 수 없어!”고장훈은 눈앞이 캄캄해졌다.처음에는 이곳 관원쯤은 얼마든지 다룰 수 있으리라 여겼다.하지만 뜻밖에도 그들 역시 속셈이 만만치 않았다.하기야 그들은 육황자에게 줄을 댈 수도 없고, 그에게서 얻을 이득도 없었다. 그러니 차라리 망가뜨려 버리겠다는 심산인 것이다.하지만 형님은 대체 무슨 생각인 걸까?형님이 대체 무슨 말을 했기에 저 현령이 이토록 고분고분 말을 듣는단 말인가. 육황자의 심기를 거스를 각오까지 하면서.설마 형님이 이미 다른 뒷배를 찾아낸 건가?고장훈의 마음은 걷잡을 수 없이 불안해졌다

부군?고준형은 유소영이 자신을 그렇게 부르는 것을 처음 들었다.예전에도 남들 앞에서 그를 그렇게 부른 적은 있었지만, 그때는 그저 형식적인 말일 뿐이었다.지금 이 순간의 부군은 달랐다.진심으로 그를 남편으로 여겨 부른 말이었다.유소영은 그가 아무 대답도 하지 않자 괜히 마음이 불안해졌다.왜 그러지?혹시 싫은 건가?사실 부군이라는 말은 진작 불렀어야 했다.하지만 이상하게도 입이 떨어지지 않았다.예전에는 고장훈을 그렇게 부르는 것이 그리 어렵지 않았는데, 지금 세자를 앞에 두고는 어쩐지 망설여졌다.아마 진심으로 대하는 사람 앞에서는 사소한 호칭 하나도 조심스러워지는 모양이었다.이제 그녀는 남기로 했고, 두 사람은 이미 잠자리도 가졌다. 앞으로 제대로 살아가려면 자신도 조금은 먼저 다가가야 했다. 언제까지 세자라는 서먹한 호칭만 쓸 수는 없었다.그래야 부부 사이도 조금 더 가까워지고, 오래 이어질 수 있을 테니까.그런데 대체 왜 저런 반응이란 말인가?왜 아직도 아무 말이 없는 거지?유소영은 순간 민망해져 고개조차 들 수 없었다.그때였다.갑자기 몸이 의자에서 번쩍 들렸다.“세자!”유소영은 놀라 외치며 본능적으로 그의 목을 끌어안았다.고준형이 진지한 얼굴로 물었다.“방금 뭐라고 불렀소?”유소영은 눈을 내리깔았다.“……부군.”그 순간, 그의 굳어 있던 눈매가 부드럽게 풀렸다.그는 유난히 진지하게 그녀의 부름에 응했다.그리고 고개를 숙여 그녀의 입술에 입을 맞추었다.……세자가 들어온 뒤, 아민은 이미 눈치껏 물러나 있었다.방문까지 조용히 닫아 둔 채였다.다만 멀리 가지는 않고 문밖을 지키고 있었다.얼마 지나지 않아 안에서 들려오는 소리에 아민의 얼굴이 순식간에 하얗게 질렸다.그녀는 곧장 몸을 돌려 달아나듯 자리를 피했다.방 안.유소영은 침상 위에 눌린 채, 몇 번이고 정신이 아득해질 만큼 깊은 입맞춤을 받았다.옷자락이 풀리고 남자의 손끝이 살갗에 닿을 때마다 온몸이 가늘게 떨렸다.그녀는 저도 모르게 몸을 움

유소영은 정주에 도착했지만 곧장 진씨 가문을 찾아가지는 않았다.그녀는 먼저 자신의 행적을 숨긴 채 은밀히 진씨 가문을 살폈다.알고 보니 진씨 가문은 정주에서 상당한 세력을 지닌 집안이었다. 논밭만 해도 정주의 절반을 차지할 정도였다.당초 진경송이 대리 시험에 휘말린 것도 그에게 학식이 없어서가 아니었다. 육황자가 진경송을 틀어쥐고, 그를 통해 진씨 가문까지 장악하려 했던 것이다.세자가 말했듯, 진씨 가문은 그동안 육황자를 위해 적잖은 이익을 챙겨 주었다. 그렇다면 진경송은 육황자와 진씨 가문을 잇는 핵심이었다.지금 진씨 가문을 이끄는 사람은 진경송의 아버지, 진서였다.유소영은 은밀히 그를 불러냈다.정주 제일의 사대부 가문을 이끄는 사람답게, 진서는 날마다 처리할 일이 많았다. 처음 정체 모를 초대장을 받았을 때만 해도 그는 상대할 생각이 없었다. 어디서 도움을 청하러 온 먼 친척쯤으로 여겼다.그러나 안에 든 쪽지를 읽는 순간, 그의 얼굴빛이 급변했다.진서는 곧바로 하던 일을 내려놓고 마차를 준비하게 했다.……진씨 가문 근처의 한 찻집.유소영은 찻집 전체를 빌려 두고 이미 그곳에서 그를 기다리고 있었다.그녀는 남장을 하고 수염까지 붙였지만, 아무래도 여인의 몸인지라 어딘가 어색해 보이는 것은 어쩔 수 없었다.진서처럼 나이와 경험이 있는 사람의 눈을 속일 수는 없었다. 그는 보자마자 그녀가 남장한 여인임을 알아차렸다.하지만 상관없었다.그가 신경 쓰는 것은 상대가 누구인지가 아니라, 오늘 나눌 이야기였다.“공자는 어떻게 부르면 되겠소?”유소영은 대답하지 않았다.“진 대인께서는 제가 누구인지 아실 필요 없습니다. 오늘 대인을 모신 것은 아드님의 일 때문입니다.”진서는 주위를 둘러보았다. 손님은 하나도 보이지 않고, 곳곳에 호위만 서 있었다. 그가 싸늘하게 웃었다.“찻집 하나를 통째로 빌리다니, 공자께서 손이 크시군.”유소영은 차분하고 예의 바르게 답했다.“진 대인에 비하면 아무것도 아닙니다. 진씨 가문은 정주에서 근 백 년을

이른 아침부터 육황자는 얼굴에 화색이 가득했다.오늘은 그의 경사스러운 날이었다.궁에서 태자의 공복을 보내왔고, 시종들이 달라붙어 그가 옷을 갈아입는 것을 도왔다.육황자는 거울 속 제 모습을 바라보며 몹시 흡족해했다.광화사.제천 대전의 준비는 이미 모두 끝나 있었다.황제와 백관이 모두 자리에 나왔고, 갑작스러운 일이 생겼다는 이황자만 보이지 않았다.절 밖에는 구경 나온 백성들도 적지 않았다.“이런 성대한 의식은 좀처럼 보기 어렵지.”“그러게 말이야. 제천 대전뿐 아니라 태자 책봉 대전까지 함께 열린다지 않나!”복양 군주는 광화사에서 수행 중이라 오늘의 소란을 알고 있었지만, 구경할 마음은 없었다.그녀는 아직도 황 백부께서 왜 하필 육황자를 태자로 세우려 하시는지 이해할 수 없었다.다른 황자들 중 누가 육황자보다 못하단 말인가?……광화사 주전 앞에는 제단이 마련되어 있었다.제단은 황토와 돌로 쌓았고, 오색 돌로 문양을 둘렀다.공산 대사는 곁에서 제례를 주관하며 향에 불을 붙이고 향을 건넸다.제천 의식은 절차가 몹시 번거로웠지만, 황제부터 백관과 시위에 이르기까지 누구 하나 감히 소홀히 하지 않았다.하늘을 공경해야 복을 받을 수 있다고 모두가 믿고 있었기 때문이다.황제는 붉은 제복을 걸치고 용관을 쓴 채, 손에 옥판을 들고 절을 올렸다. 그리고 하늘에 비가 때맞춰 내리고 바람이 순조로우며, 오곡이 풍성히 여물기를 빌었다.제천 대전은 하늘에만 비는 의식이 아니었다. 땅에도 제를 올려 토지가 비옥하고 농사가 잘되기를 기원해야 했다.백관들은 황제를 따라 일제히 절을 올렸다.하늘과 땅에 올리는 두 의식이 끝나자 황제는 직접 제물을 바쳤다.좋은 술과 음식, 황금, 온갖 비단과 천까지, 준비된 제물은 이루 헤아릴 수 없었다.황제는 황자들 쪽을 바라보았다. 그러나 여전히 이황자의 모습은 보이지 않았다.그 순간, 황제의 눈가에 못마땅한 기색이 스쳤다.제천 대전 같은 날에도 늦다니, 참으로 어리석기도 하지.제물을 바친 뒤에는 길상을