บททั้งหมดของ 부군의 형님: บทที่ 331 - บทที่ 340

유소영은 영문을 알 수 없었다."어머님, 제가 무슨 잘못이라도 저질렀는지요?"고 부인은 조금도 좋은 기색 없이 그녀를 손가락질하며 꾸짖었다."네가 감히 날 속이려 들어?""내가 사람을 시켜 알아봤다. 요 며칠, 너와 준형이가 잠자리를 가진 적이 없다더구나! 단 한 번도 말이야!"유소영의 안색이 굳어졌다.확실히 거짓말을 하긴 했다.고 부인의 추궁에 그녀는 순간 할 말이 없었다."썩 무릎 꿇지 못해!" 고 부인은 화가 나 얼굴이 하얗게 질려 있었다.이 앙큼한 것! 정말 마음 놓을 수가 없게 만드는구나!준형이의 아이를 낳으라는데 그게 억울하기라도 하다는 거야?……황궁.조회.대리시 관원들이 연명으로 고준형을 탄핵하며, 이삭을 체포한 행동이 규정에 어긋난다고 고발했다.고준형이 잘못한 것이 없다고 생각하는 관원들도 적지 않았다."이삭이 조정의 관원을 해치려 했으니 당장 체포하는 게 마땅하오!"왕위에 앉은 황제가 사태를 수습했다."이삭을 체포한 일은 짐이 이미 알고 있었다. 짐이 윤허한 일이다! 만약 이삭이 결백하고 잘못이 없다면 자연히 풀려날 것이다. 그러나 사실은 그자가 군량 횡령 사건에 가담하고 형부 관원을 암살하려 했다는 것이다! 그대들 중 누구든 다시 그를 위해 선처를 구한다면 같은 당파로 간주하여 함께 형부에 가두고 심문하겠다!"황제의 옹호 덕분에 조정의 분쟁은 잠시 가라앉았다.그러나 이는 겉모습일 뿐이었다.조회가 끝난 후, 이황자가 고준형을 불러 세웠다.이황자는 사람을 너그럽게 대했지만, 안타깝게도 성격이 너무 유순한 탓에 폐하의 마음에 들지 않아 줄곧 냉대를 받아왔다.그는 그것이 익숙해져 조회에서도 의견을 내는 일이 드물었다.오직 고준형과 함께일 때만 속마음을 털어놓곤 했다.그가 주의를 주듯 말했다."부황께서 지금은 세자를 감싸며 뭇사람의 반대를 물리치고 군량 횡령 사건을 조사하게 해주셨소.""그러나 자네도 잘 알다시피 어떤 것들은 누르면 누를수록 더 거세게 튀어오르는 법이지.""부황께서 기한을 정해주셨으니

유소영은 강회산의 장부에 얽힌 사정을 빠짐없이 아버지에게 털어놓았다.자신의 추측까지 덧붙여서 말이다.이야기를 전해 들은 유 대감의 표정이 복잡하게 가라앉았다.“그렇다면 그 당시에 네 오라버니를 핍박하고 모함한 주모자가 임 재상일 가능성이 크다는 말이냐?”유소영으로서도 심증일 뿐이었다.그러나 현재의 증거가 가리키는 바에 따르면 확실히 임 재상이 가장 혐의가 짙었다.유 대감은 분노를 금치 못했다.“세자께서 이미 증거를 잡으셨다면서 어찌하여 당장 잡아들이지 않는 게냐? 한번 심문해 보면 그자인지 알 수 있을 텐데!”유소영이 설명했다. “임 재상은 권세가 드높은 분이에요. 조정에서 형부에 대한 불만이 적지 않은 터라, 함부로 재상을 구금하여 심문할 수는 없는 노릇이지요.”“어찌 그것이 함부로 구금하는 것이란 말이냐? 증거가 확실하지 않으냐!”유 대감은 도무지 이해할 수 없다는 얼굴이었다.유소영은 그저 이렇게 말했다. “세자께도 다 계획이 있으실 거예요.”유 대감은 잠시 멍하니 있다가 이내 너털웃음을 터뜨렸다.“이제는 기승전결 세자 이야기로구나! 좋다! 네가 그분을 믿는다면 이 아비도 믿으마!”유소영의 얼굴에 쑥스러운 기색이 스쳤다.“아버지도 참, 무슨 말씀을 하시는 거예요!”유 대감은 다시 본론으로 돌아왔다.“앞으로 세자께서 어떻게 파헤치실지, 얼마나 밝혀내실지 지켜봐야겠구나.”……형부.심문실 감옥 안.이삭은 형틀에 묶인 채 고준형을 향해 악을 썼다.“화는 처자식에게 미치지 않는 법이거늘! 볼일이 있으면 나한테 올 것이지! 처자식을 면회시켜 자백을 받아내려 하다니, 꿈도 꾸지 마시오!”고준형의 눈빛은 평온했다.“장부는 누구에게 넘기셨습니까?”이삭의 손에 있던 그 훼손된 장부는 아직까지도 발견되지 않았다.그날 밤 장부를 빼앗은 뒤, 누군가에게 넘겼을 가능성이 크다는 뜻이었다.“내가 숨겼소! 세자는 절대 못 찾을 거요!”이삭이 소리쳤다. “어서 형벌을 가해 보시오! 이곳 형부는 내게 세자보다 훨씬 익숙한 곳이란 말이

유소영은 이내 미소를 지었다.“이 부인, 그런 일은 제게 물으실 게 아닙니다.”류아연은 가볍게 코웃음을 쳤다.“내가 고 세자에게 물을 수 있었다면 굳이 세자 부인을 불러냈겠습니까?”유소영은 침묵을 지켰다.그녀가 알기로는 강회산의 장부에 이 좨주의 이름은 없었다.그러나 사건은 아직 명확히 밝혀지지 않았고, 장부에는 없지만 실제로는 가담한 이삭 같은 경우도 있었다. 그렇기에 그녀는 이 부인에게 이 좨주가 틀림없이 무사할 것이라고 확답할 수 없었다.류아연은 유소영의 반응을 예상한 듯했다.그녀는 화를 내지 않고 그저 나른하게 의자 등받이에 기대어 밖의 전기수를 바라보았다. 그 눈빛에는 어렴풋한 비애가 서려 있었다.“우리 같은 여인들이야 좋은 낭군 만나기를 바랄 뿐이지요. 사내는 여인의 하늘이라는데, 그 하늘이 무너진다면 여인이 어찌 살 수 있겠어요?”유소영은 대꾸하지 않았다.이 세상 이치로 보면 틀린 말은 아니었다.그러나 그녀는 전적으로 동의하지도 않았다.류아연이 고개를 돌려 그녀를 보더니 문득 웃음을 터뜨렸다.“재혼을 해서도 고 세자 같은 사내에게 시집갔으니 부러워하는 이들이 적지 않지요. 하지만 난 세자 부인이 부럽지 않아요. 내가 보기에 고 세자는 겉으로는 온화하고 겸손해 보여도, 뼛속 깊은 곳은 누구보다 오만한 사람이거든요.”“우리가 처음 만났을 때 부인이 나를 사모님이라 불렀지요. 그러고 보니 우리 나으리와 혼인한 후 고 세자가 문안을 왔을 때도 나를 사모님이라 높여 불렀던 게 생각나는군요. 하지만 그때 난 분명히 봤어요. 그의 눈에 서린 냉담함을 말이예요. 그는 나를 안중에도 두지 않았던 겁니다.”“그는 은혜를 갚으려 세자 부인과 혼인한 것이니, 딱 세자 부인이라는 자리만 줄 뿐 그 이상은 주지 않을 거예요. 그러니 어떤 것들은 세자 부인이 직접 쟁취해야 해요.”그녀는 갑자기 화려한 겉치장을 씻어낸 듯, 평소의 요염함은 온데간데 없이 진중하게 충고하는 어른의 모습으로 변했다.유소영은 진지하게 듣고는 고개를 끄덕였다.“고맙습

방 안.유소영은 막 목욕통에서 나와 몸을 닦던 중 문이 열리는 소리를 들었다.아민이라 생각한 그녀는 침의를 걸치며 물었다.“어때, 심씨 어멈이 뭐라던? 첫날밤에 주의할 점이라도 일러줬어?”병풍 너머는 쥐죽은 듯 고요했다. 방금 들린 문소리가 착각인가 싶을 정도였다.유소영은 미간을 찌푸리며 조심스레 불렀다. “아민?”“나다.”철렁!유소영의 얼굴이 순식간에 붉게 달아올랐다.어찌 세자가?방금 한 말을 세자께서 다 들으셨단 말인가!?유소영은 쥐구멍이라도 있으면 숨고 싶은 심정이었다.두 사람 사이에는 약속이라도 한 듯 침묵이 흘렀다.유소영은 서둘러 옷매무새를 다듬고 밖으로 나갔다.세자가 탁자에 앉아 그녀가 정리해 둔 점포 장부들을 넘겨보고 있었다.고준형이 고개를 들어 그녀를 보며 미소 지었다.“이 장부들 정리가 아주 잘 되어 있군. 어릴 때부터 익힌 솜씨 같소.”유소영은 어색한 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.“예. 철들 무렵부터 아버지께 배웠습니다.”고준형은 몇 장을 더 넘겨보며 칭찬을 아끼지 않았다.“항목이 명확하고 깔끔하니 웬만한 회계선생보다 낫소.”유소영은 칠흑 같은 머리카락을 길게 늘어뜨린 채, 조막만한 얼굴에 복잡한 감정을 내비쳤다.“세자, 목욕을 하시겠습니까?”고준형이 담담한 어조로 말했다.“먼저 머리부터 말리시오. 잠시 후 나와 함께 갈 곳이 있소.”유소영은 의아했다.이 늦은 시각에 어딜 간단 말인가?설마 합방하기 싫어서 핑계를 대며 시간을 끄는 건가?그러나 설령 그렇다 해도 유소영은 불만이 없었다.오히려 안도감과 다행스러움이 느껴졌다.그녀 또한 마음의 준비가 되지 않았으니까…….유소영은 화장대 앞에 앉아 머리카락을 한쪽으로 모은 뒤, 면포로 젖은 머리를 조금씩 닦아냈다.청동 거울에 비친 자신의 모습을 바라보던 그녀는 잠시 생각에 잠겼다.정말 어머니가 될 준비가 된 것이 맞을까?…….깊은 밤, 사방이 고요했다.후작부 후문 앞에 마차 한 대가 서 있었다.유소영은 고준형을 따라 마차에 올랐다.

산장 밖.조담의 눈빛이 차갑게 가라앉았고 살기가 어렸다.그는 고준형을 똑바로 쳐다보며 성난 목소리로 따져 물었다.“지영이의 마음의 병이 깊다는 걸 알기나 하오! 나한테 그 아이를 떠넘기고 여기서 유유자적 즐기고 있다니…… 은사를 뵐 면목이나 있소?”고준형의 시선은 평온했다.“강 소저를 잘 돌볼 수 있다고 한 건 조 대인 아니었소?”조담은 참을 수 없어 앞으로 나서며 고준형의 멱살을 잡았다. 거친 숨을 몰아쉬며 억누른 분노가 역력했다.“그렇다고 손을 떼겠다는 게요? 지영이가 지금 자결하겠다고 난리란 말이오. 당장 나와 같이 가야겠소!”고준형은 가볍게 조담의 손을 밀어냈다.“부인과 약조했소. 오늘 밤은 곁에 있어 주기로.”조담이 주먹을 꽉 쥐었다.“고준형! 자네에게 심장이 있긴 한 거요? 지영이는 지금 제정신이 아니오. 죽을 수도 있단 말이오! 내가 지영이를 잘 아오. 그 아이는 차마 널 죽이지 못해. 그저 해명을, 답을 원할 뿐이오!”고준형의 눈빛은 서늘하고 냉정했다.“의원을 불러 잘 보살피게 하시오. 그리고 전하시오. 그 아이가 죽든 살든 나와는 상관없다고. 허나 그 목숨은 은사께서 지켜내신 것이라고.”조담은 그가 매정한 줄은 알았으나, 치밀어 오르는 분노를 참기 힘들었다.“나와 같이 가서 지영이를 봐야겠소. 안 그러면 힘을 써서라도 데려갈 테니 원망 마시오!”고준형의 뒤에 있던 호위들이 일제히 나섰다.일촉즉발의 상황이었다.바로 그때, 부드러운 목소리가 들려왔다.“세자, 조 대인. 무슨 일이십니까?”고준형은 미간을 살짝 찌푸렸다가 이내 다정한 눈빛으로 몸을 돌렸다.그는 유소영의 걱정 어린 물음에 안심시키듯 답했다. “사소한 오해가 있었소.”조담도 말없이 손짓하여 사람들을 물러가게 했다.유소영은 방금 두 사람이 주먹다짐이라도 할 기세였음을 눈치챘다.그러나 그녀는 더 묻지 않았다.조담이 그녀에게 직접 말했다.“지영이가 죽음으로 위협하며 세자를 만나겠다고 하오. 의원의 어진 마음을 가진 세자 부인, 차마 그 꼴을 두고