All Chapters of 부군의 형님: Chapter 341 - Chapter 350

고준형이 몸을 기울여 고개를 숙이더니 그녀의 입술에 귀를 가져다 대었다.“잘 들리지 않소. 방금 뭐라 했소?”“저는…… 후작부를 떠나, 더 넓은 곳으로 가고…… 읍!”한 손이 유소영의 턱을 움켜쥐었다.머릿속이 진흙을 부어 넣은 듯 먹먹한 가운데 어렴풋이 부드러운 목소리가 들려왔다.“취중진담이라도 하려는 게요? 그러나 내가 부인에게 그 이야기를 한 건 이런 목적이 아니었소.”고준형은 깊은 심연 같은 눈빛으로 그녀를 응시하며 알 수 없는 깊은 곳으로 그녀를 끌어들였다…….이튿날.이른 아침, 잠에서 깬 유소영은 머리가 지끈거리는 것을 느꼈다.그녀는 고개를 저으며 지난밤 과음했던 기억을 떠올렸다. 세자가 방까지 부축해 주었던 것 같았다.문을 열고 나갔다.마당에 서 있던 석심과 수하들이 그녀를 향해 공수하며 예를 갖췄다.“부인. 형부에 급한 일이 생겨 세자께서는 먼저 가셨습니다. 저희더러 부인을 후작부까지 호위하라고 명하셨습니다.”유소영은 마당 한가운데 놓인 석탁을 바라보았다.탁자 위는 티끌 하나 없이 깨끗하여 술을 마신 흔적이라곤 찾아볼 수 없었다.사실 그녀의 주량은 그리 약하지 않았다.어젯밤 마신 술이 예사 술이 아니었던 모양이다.그러나 숙취가 있는데도 몸이 특별히 불편하지는 않았다.……해질 무렵, 고준형이 하인을 보내 오늘 저녁은 저택에서 드시지 않겠다고 전해왔다.유소영은 그가 하루빨리 사건을 해결하여 오라버니 사건의 배후와 과거 대리 시험 부정행위의 진상을 밝혀주기만을 바랐다.그녀 역시 가만히 있지 않았다.세자가 맡긴 가업이 워낙 방대하여 일일이 정리해야 했다.게다가 그녀 명의로 된 점포의 지난달 장부도 도착해 있었다.깊은 밤.잠귀가 밝은 유소영은 주렴이 걷히고 누군가 휘장 안으로 들어오는 소리를 들었다.“누구냐?!” 그녀는 소스라치게 놀라 벌떡 일어났다.어둠 속에서 낮게 가라앉은 목소리가 들려왔다.“나요.”“세자?”유소영이 자세히 보니, 방 안으로 스며든 달빛에 남자의 형체가 어렴풋이 드러났다.침상 옆에

“세자, 어찌 이곳에 오셨습니까?”“지나는 길에 부인을 데리러 왔소.”고준형이 그녀를 바라보며 물었다. “기분이 좋지 않아 보이는군. 군주가 부인을 곤란하게 했소?”유소영은 잠시 침묵했다.“군주께서 제게 구공주와, 세자 때문에 목을 매 자결했다는 그분에 대해 말씀하셨습니다…….”고준형의 얼굴은 평온했다.“군주는 아직 어리오. 부인이 두 살이나 많으니 굳이 똑같이 상대할 필요 없소.”그는 해명할 생각도 없는 듯, 그녀에게 다과 한 봉지를 건넸다.유소영은 받지 않은 채, 그저 담담하게 말했다.“저는 단 것을 좋아하지 않습니다.”고준형은 살짝 멍하니 멈칫했다.“그렇소?”유소영이 솔직하게 말했다. “세자께서 이전에 보내주신 것들도 다 버렸습니다. 성의를 생각해서 차마 말씀드리지 못했을 뿐입니다.”고준형은 별일 아니라는 듯 다과를 거두었다.“상관없소. 다음부턴 솔직히 말해 주시오.”그는 한 손으로 이마를 짚고 있었는데, 그 모습이 다소 피곤해 보였다.앞에 놓인 찻상 위에는 공문서가 수북이 쌓여 있었다.그가 쓴 상소문도 있었다.유소영이 훑어보며 물었다. “세자, 지금 후작부로 돌아가시는 길입니까?”고준형이 눈을 살짝 들어 올렸다.“유씨 저택으로 가는 길이오. 부인과 장인어른께 물어볼 것이 있소.”알고 보니 일부러 데리러 온 것이 아니었다.유소영은 마음속에 인 작은 파동을 가라앉히며 정색하고 물었다.“혹 제 오라버니의 사건 때문입니까?”고준형은 가볍게 턱을 끄덕이더니, 이내 탐색하듯 유소영에게 시선을 고정했다.“정말 아무 일 없는 게요? 안색이 그리 좋지 않아 보이는데.”유소영은 가볍게 고개를 저었다.“세자께서 너무 염려하시는 겁니다. 전 괜찮습니다.”고준형은 시선을 거두고 무심하게 공문서 한 권을 집어 들었다.가는 내내 말이 없었다.이윽고 그들은 유씨 저택에 도착했다.유성천은 황실 상인이 된 뒤로 열흘이나 보름씩 집을 비우는 일이 다반사였다.고준형은 그가 오늘 집에 있다는 것을 미리 알아보고 찾아온 것이었다.

“어떻게 돕겠다는 말씀이십니까?”유소영은 의아한 듯 몸을 돌려 조담을 바라보았다.“마침 내가 안으로 들어갈 참이니, 유 당주가 내 호위로 변장하시오.”유소영은 망설임 없이 그 제안을 받아들였다.“고맙습니다, 조 대인.”달리 방도가 없었다.어찌 됐든 아버지를 한 번 뵙고 감옥의 상황을 살펴야만 마음이 놓일 것 같았다.반 시진 후.유소영은 옷을 갈아입고 조담을 따라 형부 감옥으로 들어갔다.이곳은 처음이었다. 대문을 들어서자마자 음산하고 차가운 기운이 확 끼쳐 왔다.공기 중에는 피비린내와 썩은 악취가 진동했다.귓가에는 온갖 신음과 애원, 비명 소리가 떠돌았다.안으로 더 들어가자 감방들이 보였고, 그 안에는 갖가지 죄인들이 갇혀 있었다.그들은 마치 우리에 갇힌 짐승처럼 호시탐탐 밖을 노려보고 있었다.발밑에는 물웅덩이가 고여 있었다.유소영이 물웅덩이를 무심코 밟았는데 느낌이 끈적끈적했다…….그제야 깨달았다. 이건 물이 아니라 피였다!순간 구역질이 치밀어 올랐다.“바짝 따라오시오.”앞서 걷던 조담이 낮게 말했다.유소영은 대답을 하고 서둘러 발걸음을 옮겼다.…….독방은 많지 않았는데, 유성천이 그중 하나를 차지하고 있었다.그는 죄수복으로 갈아입은 채 심문을 기다리고 있었다.무료함을 달래려 벽을 보고 가부좌를 튼 채, 마치 도를 깨우친 고인인 양 신선이 되는 길을 명상하는 척하고 있었다.그때, 어느 소리가 그를 몽상에서 현실로 끌어당겼다.“아버지!”그가 홱 고개를 돌렸다. 이내 딸이 온 것을 보고 깜짝 놀랐다.헌데, 저 차림새는 대체 뭐란 말인가?“아버지, 세자를 뵙지 못해서 조 대인의 도움을 받아 들어왔습니다. 몸은 괜찮으세요?”유소영의 눈빛이 슬픔으로 일렁였다.“이 녀석아, 뭐 하러 이런 고생을 해!”유 대감이 나무랐다. “난 아주 잘 지내고 있다. 내 사위…… 네 부군이 있는데, 여기 옥졸이나 죄인들이 감히 날 어찌하겠느냐. 얼른 나가거라. 네가 오래 머물 곳이 못 된다.”유소영이 진지하게 물었다.“뇌물을

유소영이 옷을 갈아입은 후, 고준형은 그녀와 함께 후작부로 돌아갔다.동시에 유성천이 체포되었다는 소식은 이미 널리 퍼져 있었다.특히 후작부가 그러했다.고 부인의 말 속에는 경멸이 가득했다.“내 그럴 줄 알았지, 그의 돈이 깨끗하게 번 게 아니란 걸 말이야.”“이번에 그 사람이 들어간 건 상관없지만, 우리 후작부의 명예까지 더럽혀서 우리가 유씨 가문과 한통속이라고 떠들게 만들어선 안 돼!”국씨 어멈이 말했다. “마님, 유씨 가문이 아무리 형편없다 해도 이제 우리와 사돈을 맺었으니 피할 수 없습니다. 영예와 치욕을 함께하는 처지니까요. 차라리 세자께 여쭈어 사돈 어르신께서 얼마나 중한 죄를 지으셨는지 알아보시는 게 어떻습니까?”고 부인도 그 말에 동의했다.“가서 세자가 돌아왔는지 보고 오게.”“예.”고준형과 유소영이 막 저택에 들어서자마자 국씨 어멈이 그들을 불렀다.그래서 고준형은 유소영에게 먼저 유경원으로 돌아가 있으라고 할 수밖에 없었다.유소영은 이에 아무런 반응도 보이지 않았다. 마치 그의 말이 들리지 않는다는 듯 계속 앞으로 걸어갔다.고준형은 걱정스러운 얼굴로 그녀의 뒷모습을 깊이 응시했다.……도중에 유소영은 고장훈과 마주쳤다.그는 유경원으로 가는 길목에 서 있었는데, 마치 일부러 기다린 듯했다.그녀를 보자 고장훈이 다가와 걱정스레 물었다.“형수님, 유 대감은 어찌 되었소? 정말 뇌물을 썼단 말이오? 내 진영에서도 그 이야기를 들었소! 형님은? 형님께서 좀 손을 쓰셨소?”그는 친딸인 유소영보다 더 급해 보였고, 연거푸 많은 것을 물었다.유소영의 눈빛은 차가웠고, 고장훈을 대하는 표정 또한 좋지 않았다.“전 아무것도 모릅니다. 정 궁금하시면 형님께 직접 여쭈어보세요.”말을 마친 그녀는 자리를 떴다.고장훈은 제자리에 서서 그녀의 태도에 화를 내기는커녕 입꼬리를 올리며 웃었다.유소영이 이제 형님의 각박한 본성을 똑똑히 보았겠지?많은 일에 있어 형님은 전혀 의지가 되지 않을 테니……영향원.유씨 가문의 일에 대해 고

아민이 들어와 보고할 때, 복양군주도 그 자리에 있었다.군주는 대리시와 형부의 악연을 떠올리고는 유소영의 면전에서 불평을 늘어놓았다.“고 세자도 참, 하필 이런 때에 부인 부친을 대리시로 보내다니, 호랑이 굴에 제 발로 밀어 넣는 꼴이 아닙니까?”“대리시는 그를 어떻게 처리할까 벼르고 있을 텐데 말이에요!”“내가 오라버니에게 데려다줄게요. 오라버니라면 방법이 있을지도 몰라요!”복양군주는 그렇게 말하며 유소영을 끌고 가려 했다.유소영은 침착함을 되찾고 정색하며 거절했다.“군주의 호의는 감사하나, 일단 세자께서 돌아오시길 기다려 보겠습니다.”신중한 세자의 성격상 그런 사정을 생각지 못했을 리가 없다.괜히 충동적으로 행동했다가 일을 그르쳐서는 안 되었다.복양군주는 이해할 수 없다는 표정이었다.“아직도 그를 믿나요? 그는 사건 해결에만 신경 쓸 뿐, 남이 죽든 살든 상관하지 않는 사람이에요. 강지영의 결말을 부인도 보았잖아요. 그 여자도 예전엔 고준형을 믿었지만 결과가 어땠지요?”유소영은 마음을 다잡으며 차분한 어조로 말했다.“군주, 이건 제 집안일입니다.”복양군주는 즉시 불쾌한 기색을 드러냈다.“내가 쓸데없이 참견한다고 생각하는 겁니까? 좋아, 알았어요! 그럼 나도 더는 상관 안 해요!”그녀가 소매를 떨치며 자리를 뜨자, 오히려 아민이 다급해졌다.“아씨, 군주께서도 좋은 뜻으로 그러신 건데, 아씨께서는…….”유소영이 냉정하게 입을 열었다.“너는 군주가 내 일에 지나치게 관심을 둔다고 생각하지 않니?”아민은 순간 멍해졌다.곰곰이 생각해보니, 과연 그랬다.나으리께 변고가 생긴 후, 군주는 위로한답시고 찾아와 아씨와 잡담을 나누며 한나절을 머물다 갔다.어쩌면 군주가 아씨를 친구로 여겨 진심으로 돕고 싶은 것일지도 모르지만…… 어딘가 석연치 않은 구석이 있었다.문득 아민에게 짚이는 것이 있었다.“아씨! 알겠어요! 군주께서는 아씨와 세자 사이를 이간질해서 왕세자가 그 틈을 타게 하려는 속셈인 거예요!”유소영의 목소리가 가라앉았다