Todos los capítulos de 부군의 형님: Capítulo 361 - Capítulo 370

형부.감옥 안.임 재상은 집안에서 무슨 일이 일어나는지 알지 못했고, 딱히 신경 쓰지도 않았다.고작 여인네들끼리의 일이니 기껏해야 불안에 떨 뿐, 그리 큰 풍파는 일으키지 못할 터였다.“재상 어른, 대리시에서 소식이 왔습니다. 이삭이 이미 죄를 인정하고 모든 책임을 지겠다고 합니다!”임 재상의 얼굴이 어둡게 가라앉았다.“그가 참수되기 전까지는 절대 방심해선 안 된다. 계속해서 염탐하여 혹시 모를 속임수에 대비하라.”“예! 재상 어른!”……한밤중, 형부에서 임 재상을 심문하기 위해 불러냈다.고준형을 마주한 임 재상은 꽤나 침착한 기색이었다.“고 대인, 이삭이 이미 죄를 자백했는데 아직도 고집을 부리며 무고한 사람을 잡으려 하는 거요?”고준형은 서두르는 기색 없이 눈가에 온화한 미소를 띠고 말했다.“재상께서는 옥에 갇혀 계시면서도 소식통은 아주 밝으시군요.”임 재상은 숨기지 않았다.“고준형, 그대가 본 재상을 가둬둘 수 있는 것도 기껏해야 사나흘뿐이네. 이삭이 자백했음에도 보고를 미루는 것은 나를 겨냥하여 내가 횡령 사건의 주모자라고 생각하기 때문이겠지.”“그러나 생각해 봤나? 종이로 불을 감쌀 수는 없는 법이네. 진짜 금은 센 불을 두려워하지 않는 법이지.”그는 소매를 툭 떨치며 말했다. “자! 심문해 봐라!”한편.임유정은 여전히 횡령 자금의 행방을 찾고 있었다.그녀는 소씨 부인의 짐 정리를 돕는다는 핑계로 집으로 돌아와 부친의 서재에 잠입했다.부친이 잡혀간 뒤로 큰부인이 하인들을 줄이는 바람에 서재를 지키는 사람은 아무도 없었다.임유정은 이 잡듯이 뒤지며 서재를 거의 발칵 뒤집어 놓았다.마침내 날이 밝아올 무렵, 그녀는 비밀 수납장에서 도면 한 장을 찾아냈다.그 도면에는 한 장소가 표시되어 있었다.임유정의 눈이 번쩍 뜨였다. 그녀는 즉시 도면을 챙겨 서재를 빠져나갔다.이튿날.날이 밝자마자 임유정은 월하각으로 찾아갔다. 유소영에게 도면을 보여줄 생각이었다.그러나 문 안으로 들어서려던 찰나, 그녀는 홀연히 뒷걸음

임유정은 거의 본능적으로 선택을 내렸다.말을 마치자 그녀는 온몸에 힘이 빠져 서 있을 수조차 없었다.관원 한 명이 서둘러 그녀를 부축했다.우두머리 관원이 흥분한 기색이 역력한 얼굴로 그녀에게 공손히 예를 갖추었다.“잘되었습니다! 부인! 저희가 오랫동안 횡령 자금을 찾지 못해 애를 먹었는데! 부인께서 이토록 큰 의를 행하실 줄은 몰랐습니다!”“여봐라! 어서 둘째 부인을 후작부로 모셔라!”“그리고 형부와 대리시에 알려라, 횡령 자금을 찾았다고 말이다!”관원들은 모두 얼굴에 화색이 돈 채 바쁘게 움직였다.그 모습은 임유정의 창백한 안색과 극명한 대조를 이루었다. 마치 종이 인형처럼, 불에 타올라 구천으로 보내질 운명인 듯했다……그녀는 후작부로 돌아가지 않고 곧장 유소영의 별원으로 향했다. 소씨 부인을 찾기 위해서였다.이 시각, 이미 잠들어 있던 소씨 부인은 임유정의 울음소리에 놀라 깼다.그녀는 서둘러 일어나 물었다. “무슨 일이야, 이게……”임유정은 바닥에 무릎을 꿇고 소씨 부인의 다리를 부여잡은 채 두려움에 떨었다.“어머니! 제가 큰일을 저질렀어요! 재상부에 정말 큰 화가 닥칠 거예요!!”소씨 부인은 영문을 몰라 그녀의 고개를 들어 올렸다.“큰 화라니 그게 무슨 소리니? 네 아버지께 옥에서 무슨 변고라도 생겼다는 게냐?”임유정은 속눈썹에 눈물을 매단 채 고개를 세차게 저었다.“아니에요! 아니에요! 제가, 제가 아버지를 망쳤어요! 원래…… 원래는 나오실 기회가 있었는데, 제가…”그녀는 너무 무서운 나머지 소씨 부인에게 모든 것을 털어놓았다.“세상에!”소씨 부인은 그 충격을 감당하지 못하고 기절할 뻔했다.그녀는 침상에 주저앉아 멍하니 임유정을 바라보았다.이내 그녀는 팔을 들어 임유정의 등짝을 사정없이 내리쳤다.“미쳤구나, 미쳤어! 어쩌자고 그런 짓을 한 게냐! 왜 나와 상의도 하지 않고 왜 몰래 그 재물을 찾으러 갔으며, 들켰으면 도망칠 것이지 왜 하필 네 아버지의 횡령 자금이라고 실토한 것이냐……”“내가 어쩌다 너처럼 멍

후작부 문 앞.임 재상이 무사하다는 소식을 들은 고 부인은 임유정을 대하는 태도가 한결 누그러져 먼저 안부를 묻기도 했다.“네 어머니는 좀 어떠하냐?”임유정은 입술을 꽉 깨문 채 아무 말도 하지 않았다.고 부인이 미간을 찌푸렸다.감히 시어머니에게 빳빳하게 굴다니? 그날 소씨 부인을 구하러 가지 않았다고 저러는 건가!고 부인이 마차에 오르자, 임유정은 그 말을 바라보며 표정이 어둡게 가라앉았다.저 늙은이...... 죽어 마땅하다!“동서.”유소영은 앞으로 뛰쳐나가려는 임유정을 붙잡았다.그제야 퍼뜩 정신을 차린 임유정이 멍한 눈으로 유소영을 바라보았다.“형님…… 절 왜 잡으시는지요.”유소영의 눈빛은 평온했다. “그저 알려 주고 싶어서입니다. 임 재상을 해친 건 다른 누군가가 아닌 바로 그 자신이라는걸요.”임유정의 동공이 작아졌다.“다 알고 있었습니까!”유소영은 고개를 끄덕이고는 마차 쪽으로 향했다.임유정은 제자리에 선 채 두 주먹을 꽉 쥐었다. 입술이 파르르 떨렸다.그래!이건 전부 아버지가 자초한 일이야!나랑은 상관없어, 상관없다고!!마차 안.고준형이 유소영을 바라보며 담담한 어조로 말했다.“부인이 그녀를 구했다 한들 고마워하지는 않을 거요.“유소영은 무표정한 얼굴이었다.“그녀가 횡령 자금을 발견한 증인이 되어 주어야 하지 않습니까?”고준형이 담담하게 물었다. “아직도 내가 그리해서는 안 된다고 생각하오?”유소영이 고개를 저었다.“모르겠습니다. 그저 만약에…… 만에 하나 정말 억울한 사정이 있다면, 제 오라버니 때처럼 될까 봐……. 그래서 잘 모르겠습니다. 그러나 저는 세자를 믿습니다. 세자의 결단을 믿어요.”고준형의 맑고 흰 얼굴에는 잠을 못 잔 피로가 배어 있었다.그가 온화하게 웃으며 농담을 던졌다.“그럼 미간을 펴시오. 늙겠소.”유소영은 아무 말도 하지 않다가 물었다.“세자, 횡령 자금을 덮어씌운다고 임 재상이 정말 죄를 인정할까요?”그녀는 어젯밤 한참을 고민했지만, 아무래도 이 방법은 통하지 않을

황제가 도착하자 모두 자리에서 일어나 예를 갖췄다.“폐하를 뵙습니다!”유소영도 따라 예를 올렸다. 그녀의 가슴이 미세하게 떨려 왔다.살리고 죽이는 권리를 손에 쥔 저 폐하라는 사람이 과연 오라버니의 공정한 판결을 내려주실까?곧이어 위엄 서린 목소리가 들려왔다. “모두 일어나라.”다시 자리에 앉은 유소영은 조심스레 고개를 들어 왕위에 앉은 최고 권력자를 바라보았다.황금빛 곤룡포가 눈이 부시도록 번쩍였다.유소영의 자리에서는 황제의 용안이 잘 보이지 않았지만, 그의 위압감만큼은 생생히 느껴졌다.황제가 도착하자 담소를 나누던 사람들은 모두 조용해졌다. 전각 안은 숨 막힐 듯 적막감에 휩싸였고 감히 고개를 드는 이조차 드물었다.황제는 아래에 있는 사람들을 쭉 훑어보았다.“오늘 연회를 시작하기 앞서 짐이 할 말이 있다.”좌중이 다시 자리에서 일어났다.유소영도 따라 일어섰다.황제가 입을 열었다.“일전에 짐은 형부와 대리시에 명하여 군량 횡령 사건을 조사하게 했다. 이에 전 대리경 이삭이 자진하여 죄를 시인하는 서신을 올렸고, 본인이 횡령의 주모자임을 낱낱이 자백하였다.”“짐은 심히 분노하여 이미 그를 참수하였다!”유소영의 눈동자가 흔들렸다.이삭이…… 벌써 죽었다고?그러나 그는 주모자가 아니지 않은가.유소영은 무의식중에 옆에 있는 고준형을 바라보았다.고준형은 경청하고 있었으나 표정은 지나치게 평온했다.그때 관원들이 외쳤다.“폐하, 참으로 현명하십니다!”“그런 탐관오리는 참수해 마땅합니다!”임 재상을 따르는 주 대인과 인 대인이 맞장구쳤다.임유정은 제 귀를 의심했다.사건 조사가 이렇게 끝난다고?그럼 어젯밤에 찾은 횡령 자금은 어떻게 되는 거지?설마 이삭이 자백했다고 아버지는 무죄가 된 건가?임유정은 의구심이 들끓었으나 물어볼 사람이 없었다.황제가 손을 들어 고준형을 가리켰다.“이번 일에 형부의 공이 크니, 오늘 짐의 탄신 연회를 빌려 공로에 따라 상을 내리겠노라…….”고준형이 허리 숙여 읍했다.“폐하, 이 사건은 아

찰나, 복양 군주의 손바닥에 식은땀이 배고 감각이 저릿해졌다.곁에 있던 유소영 또한 의외라는 표정이었다.구공주가 일부러 그런 것은 아닐 터였다. 궁 안에 있어 소식이 통하지 않았을 텐데, 복양 군주가 무엇을 준비했는지 어찌 알았겠는가.솔직히 말해, 이 구공주의 거문고 솜씨는 당년의 한 대가보다도 뛰어나 청출어람이라 할 만했다.유소영조차 복양 군주가 걱정될 지경이었다.그녀는 고개를 돌려 군주를 바라보았다.복양 군주는 그녀를 향해 입을 비죽이며 웃어 보였지만, 누가 봐도 억지웃음임이 역력했다.“유소영, 겁먹지 말아요. 어차피…… 아무리 못해도 작년의 저보다는 낫겠죠.”유소영은 대꾸 없이 그저 그녀의 팔을 토닥여 주었다.“군주, 긴장을 좀 푸세요. 팔이 너무 굳어 있습니다.”구공주의 연주가 끝나자, 전각 안에는 우레와 같은 박수 소리가 쏟아졌다.그러나 그녀는 유독 고준형 쪽만을 바라보았다.고준형이 차를 한 모금 마시자, 석심이 허리를 굽혀 그의 귓가에 무언가를 속삭였다.그는 이야기를 다 듣고는 덤덤히 고개를 끄덕이며, 시선으로 맞은편의 임 재상을 훑었다.……쿠궁, 쿠구궁―커다란 나무 궤짝 하나가 대전 안으로 운반되어 들어왔다. 바퀴가 바닥을 긁으며 굴러가는 소리가 요란했다.그 궤짝은 높이와 너비가 대략 삼 장에, 길이는 육 장에 달했다.끙끙거리며 미는 궁인들의 표정을 보니 무게가 상당한 모양이었다.황제가 상체를 약간 앞으로 숙이며 물었다. “복양, 저 안에는 무엇이 들었느냐?”복양 군주가 신비로운 미소를 지었다. “비밀입니다. 황 백부, 잠시 후면 아시게 될 거예요!”황후가 짐작하며 물었다. “군주는 저 안에서 연주하려는 게냐?”복양 군주는 웃기만 할 뿐 대답하지 않았다.그녀는 옆에 서 있는 유소영을 돌아보며 나직이 속삭였다.“이봐요, 뭘 멍하니 있어요? 곧 시작이니 내 체면 구기지 않게 잘해요.”방금 구공주의 연주를 듣고 나니, 그녀의 마음이 영 편치 않은 탓이었다.유소영은 여유롭게 미소 지었다.“군주께서 제가