Todos os capítulos de 부군의 형님: Capítulo 471 - Capítulo 480

“세자, 이틀 동안 석심이 보이지 않던데 어찌 된 일입니까?”유소영은 화제를 돌리려는 목적도 있었지만 내심 정말로 궁금하기도 했다.그날 밤 염방 일당을 소탕한 이후로 석심의 모습이 통 보이지 않았기 때문이다.고준형의 눈빛은 서늘하게 가라앉아 있었고, 묘하게 엄격한 기운마저 감돌았다.“벌을 받아 지금은 누워서 안정을 취하고 있소.”같은 시각.후작부.“아! 아파, 아프다고! 좀 살살 해!”석심은 침상에 엎드려 있었고, 그의 등 뒤에서는 다른 호위가 약을 발라주고 있었다.호위가 그를 비웃으며 말했다.“이깟 고통도 못 참으시는 겁니까? 형님이 그러고도 사내 대장부라 할 수 있느냐 말입니다! 그나저나 형님도 참 간이 배 밖으로 나오셨더군요. 감히 세자의 명을 어기고 세자 부인을 해독제로 모셔 가다니요. 만에 하나 그날 밤 부인께서 위험에 처하시거나 염방 놈들에게 변이라도 당하셨으면 대체 어쩌려고 그러셨습니까?”“벌을 받아도 쌉니다!”석심이 정색하며 대꾸했다.“내 생각엔 그것 때문에 벌을 받은 게 아닌 것 같아. 넌 그날 밤 세자께서 사람을 베시던 모습을 못 봐서 그래. 세자와 부인...... 난 두 분 사이가 어딘가 이상하게 느껴진단 말이지.”“뭐가 이상하다는 겁니까? 제 눈엔 형님이 제일 이상합니다!”“진짜라니까! 말꼬리 잡지 마!”두 사람이 티격태격하는 사이, 창밖에 서 있던 심씨 어멈의 눈빛이 어둡게 가라앉았다는 사실을 아무도 눈치채지 못했다.……후작부로 돌아온 유소영과 고준형은 각자 흩어졌다. 한 사람은 곧장 안방으로 향했고, 다른 한 사람은 서재로 발걸음을 옮겼다.서재.심씨 어멈이 안으로 들어왔다.정무를 보던 고준형은 심씨 어멈이 다과를 내오는 것을 보고는 별다른 생각을 하지 않았다.그러나 심씨 어멈은 다과를 내려놓고도 자리를 뜨지 않았다.그녀의 시선이 깊고 무겁게 고준형을 향했다.“세자, 아직 부인과...... 잠자리를 갖지 않으신 겁니까?”고준형의 미간에 일순간 차가운 기색이 스쳤다.“심씨 어멈, 선을 넘었소.

고준형은 평온한 기색으로 심씨 어멈을 물러가게 했다.그러고는 침상으로 다가가 도포 자락을 걷어 올리며 유소영의 곁에 앉았다.유소영은 순간 온몸이 잔뜩 긴장되었다.“세자, 심씨 어멈이......”“그녀가 부인에게 최음제 같은 것을 먹였소.”그 말을 듣자 유소영은 순간 머리가 쭈뼛해졌다.고준형의 눈빛은 온화했다.“심씨 어멈이 부인을 염려하는 마음이 지나쳐 일을 그르친 것이오.”“부인이 용서할 수 없다면, 그녀를 유경원에서 내보내겠소.”유소영의 속눈썹이 파르르 떨렸다.“그 약...... 제가......”그렇게 말하며 그녀는 무의식중에 두 손을 꽉 쥐었다.고준형은 아주 단도직입적으로 말했다.“약을 먹은 뒤에 혹시 무슨 일이 있었는지 묻고 싶은 거요?”유소영은 가볍게 고개를 끄덕이며 확신 없는 시선으로 고준형을 바라보았다.고준형은 진지한 얼굴이었다.“아무 일도 없었다고 한다면 그건 거짓말이오.”그 말에 유소영은 숨이 턱 막혔다.그러나 연이어 고준형이 말했다. “부인이 스스로 옷깃을 헝클어뜨리며 내게 안기려 하기에, 난 그저 부인의 손을 붙잡고 억누를 수밖에 없었소. 그러다......”“그 후엔 어찌 되었습니까?”고준형이 손을 들어 길고 수려한 검지 끝으로 유소영의 입술을 가볍게 덮었다.“약기운을 이기지 못하는 듯하여, 난 그저 이곳에만 입을 맞추었소.”유소영은 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다.“세자를 믿습니다. 다만, 심씨 어멈은......”고준형이 딱 잘라 말했다. “부인의 뜻대로 처치하시오. 어찌 됐든 그녀가 잘못한 일이니.”유소영은 아무래도 마음이 약해질 수밖에 없었다.“어멈도 세자께 충성하려다 그런 것이니, 앞으로 다시는 같은 잘못을 저지르지 않기만 하면 됩니다.”고준형은 그녀를 가만히 응시했다.“이리도 관대하단 말이오.”유소영이 서둘러 덧붙였다.“그러나 이번 일이 있었으니 저도 다소 마음이 쓰입니다. 당분간 심씨 어멈을 월하각에서 내보내 주세요. 앞으로 제 시중을 들 필요도 없고, 제 곁에 가까이 오지 못

“왕불지?”고 부인이 회상하며 말했다. “어디서 들어본 것 같구나.”유소영은 두 손을 살며시 쥐며 진실에 다가섰다는 흥분을 억누르고 더욱 조심스럽게 입을 열었다.“왕불지는 서예의 대가라, 며느리인 저 역시 그분의 글씨를 각별히 흠모하고 있습니다.”“안타깝게도 남기신 서첩이 많지 않아, 현재 세상에 남아 있는 것은 천금을 주고도 구하기 어렵다 들었습니다.”“혹여 다섯째 외숙 어른께서 왕불지의 서첩을 소장하고 계시진 않는지요?”고 부인은 그녀가 그저 서첩을 구하고 싶어 이것저것 캐묻는 것이라 여겼다.“그런 서첩 따위는 다 쓸모없는 물건이다. 규방 아녀자가 시간이나 때우는 용도라면 모를까, 그런 데 신경 쓸 바엔 차라리 후작부의 사업을 도울 생각이나 하거라.”유소영의 표정은 유난히 진지했다.“어머님, 저는 어떻게든 왕불지의 서첩을 구하고 싶습니다. 큰돈을 내어줄 의향도 있습니다.”“번거로우시겠지만 어머님께서 저를 위해 한 번만 알아봐 주실 수 없겠습니까?”그녀가 기꺼이 돈을 주고 사겠다는 말에 고 부인의 안색이 조금 누그러졌다.“알았다. 내가 확실히 물어봐 주마. 그러나 그 서첩이 도대체 은전 몇 냥의 가치가 있다는 말이냐?”방금 전 유소영은 분명 천금을 주고도 구하기 어렵다고 말하지 않았던가.유소영이 공손히 대답했다.“만약 왕불지가 말년에 남긴 마지막 서첩이라면 일만 금이라도 내어드릴 수 있습니다.”그녀가 말한 그 마지막 서첩은 바로 오라버니의 유품으로, 현재 자신의 수중에 있었다.시어머니에게 알아보게 한 것은 단 한 가지 사실을 확인하기 위함이었다. 영성이 바로 그 서첩의 이전 주인이 맞는지, 더 정확히 말하자면 그가 바로 죽중군인지 말이다…….“일만 금이라고?”그토록 엄청난 가치가 있다는 말에 고 부인은 몹시 놀랐다.그녀는 지체하지 않고 곧장 그 못난 막내 동생에게 서신을 썼다.그와 동시에 국씨 어멈에게 직접 영씨 가문으로 가, 영성이 예전에 머물던 처소에 들러 자초지종을 알아보라 지시했다.……대리시.감옥.유소영은

월하각.유소영은 임유정이 이토록 이상한 부탁을 해 올 줄은 전혀 예상하지 못했다.“여인의 회임을 돕는 약 말씀이십니까?”임유정은 연신 고개를 끄덕였다.“맞습니다, 바로 그 약입니다. 진수가 하루빨리 아이를 가졌으면 해서요. 형님은 설 신의의 제자로서 아는 것이 많으시니, 필시 그런 약도 알고 계실 겁니다.”유소영은 무척이나 차분한 태도로 그녀에게 말했다.“회임이란 결코 단번에 이루어지는 것이 아닙니다.”“남녀 양측 모두 서서히 몸을 조리해야만 하지요.”“게다가 진수나 작은 아주버님 두 사람 모두 후사를 보기 어려운 몸도 아닐 터인데, 동서는 어찌 이리 조급해하시는 겁니까?”임유정은 분통이 터진다는 얼굴을 했다.“제가 어찌 조급하지 않을 수 있겠습니까?”“두세 달만 지나면 영선화가 시집을 온단 말입니다!”“그런데도 부군께서는…… 그분은 여태껏 진수를 건드리려 하지도 않으십니다.”말을 마친 그녀가 유소영의 손을 부여잡으며 애절한 눈빛을 보냈다. “제가 기댈 곳이라곤 형님뿐입니다! 유소영…… 아니, 형님, 부디 저를 도와주십시오.”임유정은 자신의 처지를 뼈저리게 알고 있었다.그녀는 더 이상 후작부에서 적을 만들어서는 안 되었다.도리어 유소영을 자신의 편으로 끌어들여야만 했다.유소영은 은전도 넉넉하고 의술에도 능한 데다, 세자라는 든든한 뒷배까지 있지 않은가.유소영이 자신과 뜻을 함께해 주기만 한다면, 영선화 따위는 감히 날뛰지 못할 터였다!그렇기에 그녀는 유소영을 설득하려 들었다.“형님, 우리는 힘을 합쳐야 합니다. 제가 진수를 회임시키려는 것은 비단 저 자신만을 위한 일이 아닙니다.”“생각해 보세요. 밖에서는 민씨가 호시탐탐 기회를 노리고 있고, 집 안에는 시어머니가 계십니다. 시어머니께서는 필시 영선화를 편애하시어 훗날 후작부의 모든 것을 영선화가 낳은 손주에게 물려주려 하실 것입니다!”유소영은 잡힌 손을 빼냈다.“만약 참으로 사람을 신속하게 회임시키는 약이 존재했다면, 저부터 진작에 아이를 가졌을 겁니다.”임유정의

강지영은 방으로 돌아와 맥없이 침상에 주저앉았다.그녀의 안색은 몹시 굳어 있었다.육황자의 황당한 행각은 그녀의 예상을 훨씬 뛰어넘는 것이었다.감히 대신의 부인까지 건드리다니, 고준형의 보복이 두렵지도 않단 말인가!그야말로 스스로 화를 자초하는 꼴 아닌가!그러나 고준형이 아버지를 해쳤다는 사실을 떠올리자, 강지영은 내심 묘한 쾌감을 느꼈다.고준형에게 고통을 줄 수 있는 일이라면 그녀는 무슨 짓이든 할 의향이 있었다!하지만 고준형이 유소영을 얼마나 마음에 두고 있겠는가?그것은 아직 알 수 없는 일이었다.……다음 날, 유소영은 이삭의 부인을 살피러 사람을 보내며, 혹여 요 며칠 사이 무슨 단서라도 찾았는지 이씨 부인에게 슬쩍 물어보게 했다.이삭의 배후에 있는 자, 즉 오라버니의 대리 시험 부정 사건의 진짜 주동자는 아직까지도 수면 위로 드러나지 않은 상태였다.이씨 부인 쪽이 이 단서를 잡을 수 있는 유일한 통로였다.오후.호위가 돌아와 유소영에게 보고했다.“이씨 부인께서는 별다른 이상한 점을 발견하지 못하셨다고 합니다. 은전은 늘 아무도 모르게 마당에 놓여 있었고, 부인께서도 은전을 주는 사람의 얼굴을 본 적이 없으시답니다. 이삭이 남긴 물건들도 전부 찾아보았지만 어떠한 죄증도 발견하지 못하셨다고 합니다.”그자들이 그토록 주도면밀하게 일을 처리했을 것이란 점은 유소영도 이미 짐작하고 있었다.그러나 이삭이 정말로 그 어떤 증거도 남기지 않았단 말인가?생각에 잠겨 있을 때, 아민이 급히 뛰어 들어왔다.“아씨, 설 신의께서 서신을 보내셨어요!”스승님의 소식이 드디어 도착하자, 유소영은 곧바로 서신을 뜯어보았다.아민은 몹시 마음이 급했다.“아씨, 어때요? 설 신의께서 이쪽으로 오신답니까?”유소영은 서신을 읽으며 고개를 끄덕였다.“스승님께서 지금 맡고 계신 환자가 있는데, 그 사람의 치료가 끝나는 대로 황성으로 오시겠다고 하시는구나.”아민은 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다.“정말 다행이에요, 아씨! 이제 아씨께서도 큰 걱정거리 하나