《부군의 형님》全部章節：第 701 章 - 第 710 章

다음 날, 초왕부 군주의 대혼례 날이 밝았다.고준형은 공무로 바쁜 데다 현재 재상이라는 신분상 자칫 당파를 결성한다는 의심을 살 수 있어 유소영과 동행하지 않았다.초왕부.혼례복을 입은 복양 군주는 갓 피어난 모란처럼 화려하고도 눈부셨다.그녀의 얼굴에는 시집가는 여인들이 으레 품기 마련인 옅은 수심이 서려 있었다.나고 자란 집을 떠나 낯선 가문으로 들어가, 잘 알지도 못하는 사내를 위해 아이를 낳고 길러야 하니 불안하고 긴장되는 것은 당연지사였다.초왕비는 딸의 손을 꼭 잡은 채 차마 발길을 떼지 못했다.“복양아, 영국공부에 가거든 부디 성질 좀 죽이고 지내거라. 그러나 혹여라도 그들이 네게 못되게 굴거든 주저 말고 집으로 돌아오렴. 나와 네 부왕이 널 위해 나서주마!”귀한 제 딸이 남의 손에 구박받는 꼴은 결코 두고 볼 수 없었다.반면 복양 군주는 오히려 여유가 넘쳤다.“모비, 그 말씀만 벌써 수백 번은 하셨어요! 저도 다 안다고요!”그때 밖에서 소란스러운 소리가 들려왔다.이내 몸종이 들어와 아뢰었다.“왕비 마마, 군주 마마! 왕세자께서 돌아오셨습니다!”복양 군주는 얼굴에 화색이 돌더니 곧장 밖을 향해 뛰쳐나가려 했다.“오라버니께서 오셨다고?!”초왕비가 그녀를 가로막았다. “얘도 참, 곧 시집갈 사람이 어찌 아직도 이리 덤벙대느냐. 네 오라버니는 당연히 돌아와 너를 배웅해 줄 것이다. 잠시 후면 네 오라비가 널 업고 가마에 태워야 할 터인데, 그 꼴로 오라버니를 만나러 갈 수는 없지 않겠느냐.”희파가 붉은 면사포를 받쳐 들고 거들었다. “그렇습니다, 마마. 먼저 면사포를 쓰시고 신랑 측 사람들을 기다리셔야지요!”복양 군주가 입술을 삐죽였다.“혼인은 정말이지 번거로워.”입으로는 불평하면서도 몸은 얌전히 자리에 앉아 아랫사람들이 단장해 주는 대로 내버려 두었다.초왕비가 신신당부했다. “너희들은 군주를 잘 보살피도록 해라.”말을 마친 그녀는 하객들을 맞이하기 위해 먼저 밖으로 나갔다.방 안은 한동안 왁자지껄했다.복양 군

유소영이 깨어나자 머리가 깨질 듯 지끈거렸다.그녀는 익숙한 방 안을 바라보았다. 머릿속은 아직 어지럽게 뒤엉켜 있었다.자신이 있는 곳은 재상부였다.그러나 자신은 영국공부에서 열린 군주의 혼례식에 있어야 하지 않았던가?“좀 어떻소?”유소영이 소리가 나는 곳을 바라보니, 세자가 침상 곁에 유난히 굳은 표정으로 앉아 있었다.그녀가 몸을 일으키려 하자 고준형이 그녀를 지그시 눌러 눕혔다.“함부로 움직이지 말고 먼저 푹 쉬도록 하시오.”유소영이 물었다. “어찌 된 일입니까?”고준형은 그녀를 위해 침구를 잘 덮어주었다. 부드러운 눈빛에는 걱정이 서려 있었고, 그의 목소리도 한층 무거워져 있었다.“부인이 갑자기 쓰러져 아민이 데리고 왔소.”유소영이 미간을 찌푸렸다.“쓰러졌다고요……”그녀는 사뭇 진지한 얼굴로 말했다. “조금 속이 메스껍습니다. 혹시……”그녀는 잠시 머뭇거리더니 입을 열었다. “혹시 회임한 건 아닐까요?”고준형의 표정이 다시 숙연해졌다.“이미 태의를 청해 두었소. 잠시 후면 도착할 것이오.”그는 유소영에게 일이 생겼다는 소식을 듣고는 즉시 공무를 내려놓고 재상부로 급히 돌아온 참이었다.“태의까지 부를 필요는 없는데 말입니다.”유소영은 스스로 진맥을 해 보려 했다.그러나 아무리 의술이 뛰어난 자라 할지라도 자신의 맥을 정확히 짚어낼 수는 없는 노릇이었다.특히 회임을 알리는 맥은 스스로의 기대심리에 영향을 받아 미세한 맥상을 분별해 내기가 어려웠다.고준형이 반쯤 농담을 섞어 말했다. “그토록 아이를 원했던 것이오?”그렇게 말하며 그는 그녀의 이마에 흘러내린 잔머리를 넘겨주었다.유소영이 혼잣말하듯 중얼거렸다. “그저 그럴 가능성도 있겠다 짐작했을 뿐입니다. 갑자기 쓰러진 데다 속까지 메스껍다 보니……”그녀는 갑자기 말끝을 흐리더니 무언가를 떠올렸다.쓰러지기 전, 그녀의 머릿속에는 까닭 없이 수많은 시신들이 떠올랐다.연씨 가문의 참사에 영향을 받은 것인지, 아니면 애초에 그것이 그녀 자신의 기억이었던 것인지는

복양 군주는 오늘 일찍부터 잔뜩 화가 나 속이 부글부글 끓고 있었다.“외간 남자와 밀회했다는 그 일의 진상을 당신이 모르시나요? 당신에게 시집가야 했기 때문이 아니었다면 제가 박씨 모자에게 모함을 당했겠습니까? 이제 와서 그 일을 들먹이다니 지금 뭐 하자는 겁니까? 초장부터 나를 눌러 기선제압이라도 하려는 겁니까? 내 행실에 흠이 있다고 여기게 만들어서 앞으로 당신을 떠받들고 살게 하려고요?”위명은 멍하니 그녀를 바라보았다.“내…… 내 뜻은 그런 것이 아니었소. 나는 군주가 그 자와 미련이 남아 있을까 봐 경고하려던 것이었소……”그야말로 벼락같이 날아든 뺨 한 대에 정신이 아득해진 참이었다.그는 자신이 무슨 말을 지껄이고 있는지도 알지 못했다.복양 군주는 기세등등한 얼굴로 턱을 치켜들며 쏘아붙였다.“당신이 감히 제게 경고를 한다고요?”“오히려 제가 당신에게 경고해야 마땅합니다! 다시는 제 앞에서 어리석은 짓 하지 마세요!”“오늘 당신이 단수문에게 최장시를 짓게 한 일은 아직 따지지도 않았습니다! 당신의 그 멍청한 짓거리가 제 얼굴에 먹칠을 하고, 절 난처하게 만들었다고요! 갓 시집온 저를 박씨 모자가 물고 늘어질 빌미까지 쥐여 준 셈이지요!”“그런데 당신은 참 잘도 하셨군요. 그 잘나신 큰형님의 이간질에 넘어가 저를 찾아와 따지기까지 하다니!”위명의 얼굴이 붉게 달아올랐다.그는 어려서부터 예의와 염치, 군자로서의 도리를 배워 온 사람이었다.그러므로 행실이 바르지 못한 자에 대해서는 남녀를 불문하고 뼛속 깊이 혐오했다.그 역시 군주에게 깊은 앙금이 남아 있다는 사실을 인정했다.그러나 방금 군주가 쏟아낸 말들 역시 전혀 일리가 없는 것은 아니었다.위명은 자신의 잘못을 깨닫자, 즉각 물러서서 복양 군주를 향해 정중히 손을 모아 예를 갖추었다.“군주, 이것은 나의 잘못이오. 군주에게 사과하겠소!”복양 군주는 그의 태도가 썩 나쁘지 않자, 어조를 누그러뜨렸다.“우리가 부부가 된 이상, 바깥을 상대할 때만큼은 한마음이 되어야 합니다.”

복양 군주의 혼례식에서 떠올랐던 기억들은 마치 한바탕 꿈만 같았다.유소영은 다시 그 꿈의 파편을 붙잡으려 애썼으나, 헛수고였다.이어진 며칠 동안 그녀는 계속 넋을 잃은 사람처럼 지냈다.고준형은 관서에 가는 시간이 줄어들었고, 급한 일이 있을 때만 가서 처리하곤 했다.그러던 어느 날.복양 군주가 재상부를 찾아왔다.혼인한 뒤, 복양 군주는 소녀다운 앳된 티를 벗고 제법 차분해진 모습이었다.그녀는 유소영에게 속에 담아두었던 많은 이야기를 털어놓았다.“그 박씨 모자는 역시 만만한 상대가 아니었어요. 혼인한 둘째 날부터 단수문을 들먹이며 저를 괴롭히지 뭐예요……. 우습지도 않아요! 내가 가만히 앉아서 당할 줄 아나보죠?”“그러나 저택 안의 일들은 정말이지 성가시기 짝이 없어요.”“우리 부왕께서도 여인들과 자식들이 많으시지만, 영국공부처럼 이렇게 소란스럽진 않았는데 말이에요.”“그 동서들이란 작자들도 결코 만만한 위인들이 아니고…….”복양 군주가 겪고 있는 이런 일들을 유소영은 깊이 이해하고 있었다.그러나 그녀는 자신들의 처지가 결코 같지 않다는 것도 잘 알고 있었다.적어도 복양 군주 뒤에는 초왕부가 버티고 있었기에, 영국공부 사람들은 기껏해야 암암리에 발목이나 잡을 뿐 겉으로는 군주에게 깍듯이 대해야만 했다.변씨라는 시어머니 또한 군주를 떠받들고 있었다.복양 군주가 그녀에게 이런저런 이야기를 늘어놓는 것도 단지 화풀이일 뿐, 유소영에게 누군가를 상대할 묘책을 내달라는 뜻은 아니었다.“며칠 못 본 사이에 어째 또 그리 수척해진 거예요?”유소영은 자신이 수척해졌다는 사실을 미처 깨닫지 못하고 있었다.그러나 요 며칠 입맛이 없었던 것만은 사실이었다.최근 그녀는 어떻게든 잃어버린 기억을 떠올리려 온갖 방법을 시도해 보았지만, 아무것도 기억해 낼 수 없었다.“왕세자께서는 이미 떠나셨습니까?”유소영이 물었다.“아직이요. 오라버니는 내일 떠나셔요.”유소영이 돌연 자리에서 일어나며 말했다. “군주, 한 가지 도와주실 일이 있습니다.”……

고준형은 그녀의 손을 붙잡아 입가로 가져가 손등에 가볍게 입을 맞췄다.“부인이 나를 믿지 못하겠다면, 그건 내가 아직 충분히 잘하지 못했다는 뜻이겠지.”유소영은 진지한 얼굴로 그를 바라보았다.“제 약을 바꿔치기하신 것, 이미 알고 있습니다.”고준형의 표정이 잠시 굳었다. 그러나 곧 다시 담담한 얼굴로 돌아왔다.“역시 부인을 속일 수는 없군.”유소영이 물었다.“왜 그러셨습니까?”그녀는 비교적 침착했다.그 사실을 알게 된 후에도 세자의 의도를 의심한 적은 없었다.다만 이유만은 분명히 묻고 싶었다.고준형은 손을 들어 그녀의 뺨을 어루만졌다. 그의 눈빛은 부드러우면서도 단단했다.“다시는 부인이 쓰러지는 모습을 보고 싶지 않았소.”유소영이 미간을 살짝 찌푸렸다.“하지만 아시잖습니까, 그 기억은 제게 아주 중요합니다. 제가 떠올릴 수만 있다면 귀걸이의 비밀도, 언니의 일도……”고준형이 차분히 그녀의 말을 끊었다.“아니오.”유소영의 눈동자가 커졌다.“무슨…… 뜻이에요?”그가 어떻게 아니라고 단정할 수 있는 걸까?고준형은 솔직하게 말했다.“사실 이미 조담에게 물어보았소.”“그의 말을 통해 확신했지. 부인이 잃어버린 그 기억은 귀걸이와도, 부인의 언니가 해를 입은 사건과도 직접적인 관련이 없소. 다시 말해, 그 기억은 지금으로서는 그리 중요하지 않다는 뜻이오.”“나는 그리 중요하지 않은 일 때문에 부인의 몸이 상하는 것을 가만히 보고 있을 수 없었소.”유소영은 눈썹을 찌푸렸다.“세자의 염려는 이해합니다. 하지만 제게도 물러설 수 없는 뜻이 있습니다.”“어찌 되었든 저는 기억을 되찾고 싶습니다.”“왠지 제 직감이 그래요. 그 기억은 제게 아주 중요하다고요.”고준형은 막으려는 기색을 보이지 않았다. 다만 그녀의 얼굴을 두 손으로 감싸고 부드러운 눈빛으로 그녀를 바라보았다.“그렇다면 앞으로 무엇을 할 생각이오?”유소영이 말했다.“제가 말하지 않아도, 세자는 알고자 한다면 얼마든지 알아낼 수 있겠죠.”고준형은 부인하지 않았다.