《부군의 형님》全部章節：第 741 章 - 第 750 章

“전하, 제 잘못입니다……”두상여는 뱃속에서 죽은 아이를 떠올렸다.그 아이를 제대로 지키지 못한 것은 자신이었다.조원서가 고개를 저었다. “누구의 잘못도 아니오. 우리는 오래도록 애써왔으니 이제 운명을 받아들여야 하오.”두상여가 움찔하더니 이내 눈가에 눈물이 맺혔다.“그렇군요……”조원서는 그녀를 똑바로 바라보며 무겁게 약속했다. “어느 여인이 낳은 아이라 할지라도 모두 부인의 자식이오.”두상여가 눈물을 머금은 채 미소 지었다. “고맙습니다, 전하.”그날 밤, 조원서는 마침내 측비의 방으로 들어갔다……두상여는 침상에 홀로 앉아 꼬박 밤을 지새웠다.눈물은 한 방울도 나오지 않았다.그 모든 눈물은 아이를 잃은 그날에 이미 다 말라버렸다.그 당시 전하께서 자신을 끌어안고 말했었다. “우리는 다시 아이를 가질 수 있을 거요. 상여, 맹세하건대 내 아이는 오직 부인이 낳게 할 것이오.”몇 년 동안이나 전하께서는 한결같이 그 약속을 지키셨다.만약 전하께서 아직 황자이셨다면 천천히 기다릴 수도 있었을 것이다.하지만 지금은 상황이 달랐다.태자의 신분으로 오래도록 자식이 없다면, 필시 저 관원들의 표적이 되고 말 터였다.이런 생각이 미치자 두상여의 마음이 비로소 조금이나마 가라앉았다.몸종이 안타까운 마음으로 물었다. “마마, 하늘이 곧 밝아옵니다. 밤새 눈을 붙이지 못하셨는데 잠시라도 누우시지 않으시겠습니까?”두상여는 멍한 얼굴로 몸을 일으켰다. “됐어. 전하께서 아침에 일어나실 때 곁에서 시중을 들어야 한다.”말이 채 끝나기도 전에 측비 쪽에서 사람이 왔다.“마마, 전하께서 소인을 보내 말씀을 전하게 하셨습니다. 오늘 아침은 완 측비 마마와 함께 수라를 드실 것이니, 마마께서는 굳이 나오지 마시고 오랜만에 더 주무시라 하셨습니다.”두상여는 그 자리에 굳은 듯 서서 입을 열지 못했다.옆에 있던 몸종은 분에 못 이겨 안달이 났다.“완 측비 마마 곁의 사람들은 어쩜 저리 말본새가 고약한지요!”그저 이 기회를 틈타 자랑하고 비꼬

이틀 후, 신왕부.장영 군주가 손을 써 준 덕분에, 유소영은 채소를 배달하는 일꾼으로 가장할 수 있었다. 그녀는 그 안에 장신구를 숨긴 채 왕부 안으로 잠입했다.군주의 규방.유소영은 장신구들을 꺼내 하나하나 늘어놓고, 각각의 희소함과 어떤 차림에 어울리는지를 차례로 설명했다.이런 설명은 보통 사람이 대신 전할 수 있는 것이 아니었다. 오직 유소영만이 할 수 있는 일이었다.장영 군주는 그 독특한 디자인의 장신구들과 유소영의 유창한 설명을 보며 만족스러운 미소를 지었다.“점주에게 수고를 끼쳤네. 잠시 후 내가 이것들을 어머니께 가져가 고르시게 하겠네.”이처럼 겸손하고 예의 바른 군주는 정말 보기 드물었다.유소영은 그 틈을 타 일부러 난처한 척 말했다.“갑자기 배가 아파서 그러는데, 혹시 뒷간을 좀 빌릴 수 있겠습니까?”장영 군주는 곧바로 선하에게 분부했다.“네가 점주님을 모시고 가거라.”선하는 마지못해 대답했다.“예.”방을 나오자, 유소영은 몰래 선하에게 은자 한 덩이를 건넸다.“선하 낭자, 낭자께서는 군주께 신임을 받는 분이시니, 앞으로도 군주 앞에서 저희 점포를 좋게 말씀해 주시고 많이 보살펴 주십시오.”선하는 순간 당황하여 어찌할 바를 몰랐다.“저, 저는 받을 수 없습니다!”입으로는 그렇게 말하면서도 손은 은자를 받아 들었다.유소영이 웃으며 말했다. “선하 낭자께서는 영리하고 총명하시니, 저도 일부러 낭자를 난처하게 하려는 것은 아닙니다. 다만 며칠 전 일로 군주께 미움을 산 것은 아닌지 걱정이 되어서요. 낭자께서 군주의 노여움만 조금 풀어 주시면 됩니다.”말하는 사이, 그녀는 은자 한 덩이를 또 슬쩍 쥐여 주었다.선하는 금세 눈웃음을 지었다.그녀는 은자를 받아 챙기면서도 태도만은 여전히 거만했다.“좋아요, 한번 해 볼게요!”사실, 마마께서는 마음이 착하고 관대하셔서 그런 사소한 일로 애초에 화내지 않으셨다.그녀는 군주 마마를 모시는 수년 동안, 마마께서 누군가에게 언성을 높이거나 얼굴을 붉히는 것을 본 적이 없

황성, 재상부.같은 달빛 아래, 고준형은 서재에 앉아 붓을 들어 서신을 쓰고 있었다.그러나 그는 여섯 글자만을 쓴 뒤 멈추어 버렸다.[소영, 나의 부인]그는 그 자리에서 굳어 버린 채, 그다음에 무엇을 써야 할지 알 수 없었다.그녀에게 전하고 싶은 말이 무척 많았고, 마음 깊이 숨겨 둔 일들도 많았다.처음부터 그는 유소영에게 솔직하지 못했다. 그리고 지금, 그 대가를 스스로 치르고 있었다……충용 후작부.난향원.영선화는 세상모르고 깊이 잠들어 있었다. 그 모습에 고장훈은 문득 돼지우리 안의 돼지를 떠올렸다.그가 영선화를 혐오하게 된 것은 자신의 빚에서 비롯되었다.영선화가 아니었다면 그는 전당포에 가서 돈을 빌리지도 않았을 것이고, 마음에도 없는 여인과 억지로 혼인하지도 않았을 것이다. 더구나 그 여인이 마음에 품은 사람은 그의 형님이 아니던가.아니지.아직 그자가 자신의 형님인지도 확실하지 않았다!고장훈은 서재로 가서 임수옥이 그에게 건넨 초상화를 꺼냈다. 사씨 가문의 가주, 사영진의 초상화였다.그림 속 사영진은 희고 단정한 얼굴에, 견줄 데 없이 빼어난 용모를 지니고 있었다.고장훈은 고준형과 무척 닮은 그 얼굴을 바라보며 사영진마저 함께 미워하게 되었다.만약 정말로 사씨 가문의 핏줄이라면, 대체 무슨 자격으로 후작부의 모든 것을 차지하고 있단 말인가!세자 자리도, 유소영조차도, 모두 그의 것이 아니었다!……고준형은 서재에서 하룻밤을 잤다.날이 밝자, 심씨 어멈이 그의 세안을 시중들었다.그녀는 걱정스러운 목소리로 물었다. “세자, 오늘 선나라 사신이 황성에 도착합니다. 누가 오는지도 모르는데, 혹시 무언가 의심하지는 않을지요……”고준형의 표정은 무덤덤하여 마치 세상 일에 아무 관심도 없는 것 같았다.그가 나간 뒤, 심씨 어멈은 남아서 자리를 정리했다.책상 위에는 이제 막 첫머리만 적힌 편지가 놓여 있었다. 그것을 본 심씨 어멈의 마음에는 괜스레 서글픔이 밀려왔다.——【소영, 나의 부인. 부인이 이 서신을 열어 볼

양주.선하는 외출한 틈을 타 유소영의 점포에 들렀다.왕부에서 친하게 지내는 어멈이 곧 시집갈 딸에게 줄 팔찌를 하나 사고 싶어 했기 때문이다.유소영은 선하에게 옥팔찌를 소개해주기 전에 그녀를 붙잡고 이런저런 이야기를 나누었다.“선하 낭자께서도 팔찌 하나쯤 필요하실 듯한데, 때마침 여기 재고가 하나 있답니다. 부담 갖지 마시고 한번 차보시지요.”선하는 그 고급스러운 팔찌를 보자마자 첫눈에 반했다.“저는 이걸 살 은자가 없어요.”그녀는 마음에 들지 않는 척하며 말했다.“게다가 이 모양은 저와도 어울리지 않고요.”유소영은 직접 그녀의 손목에 팔찌를 끼워주며 말했다. “제가 낭자께 드리는 것입니다. 낭자께서 저를 위해 손님을 소개해 주시는데, 어찌 빈손으로 수고만 시키겠습니까. 낭자처럼 손목이 가는 분이어야 겨우 들어가지요. 모양은 조금 지난 것이긴 해도, 양주에서는 이 정도면 유행하는 물건입니다.”선하는 그제야 마지못한 듯이 받았다.유소영이 뒤돌아 현청에게 분부했다. “현청, 가서 선하 낭자께 차와 다과를 대접해라.”“예, 점주님.”선하는 손목에 찬 팔찌를 내려다보며 속으로 은근히 우쭐해졌다. 유소영에 대한 경계심도 조금 누그러졌다.차가 준비되자, 유소영은 직접 선하에게 차를 한 잔 따라 주었다. 몸을 낮추고 공손히 구는 그 모습은 평소 남을 시중들기만 하던 몸종 선하를 퍽 흡족하게 했다.“선하 낭자, 제가 양주에 온 지 얼마 되지 않아 궁금한 게 하나 있습니다. 대답해 주실 수 있으신지요.”“왕부의 몇몇 부인들, 심지어 왕비 마마까지도 멀리서나마 뵌 적이 있습니다. 그런데 유독 다섯째 부인만은…… 어찌하여 좀처럼 왕부 밖으로 나오지 않으시는 겁니까?”선하가 미간을 살짝 찌푸리며 말했다.“그걸 물어서 뭐 하시게요?”유소영은 태연한 표정을 지었다.“장사하는 사람은 어느 곳에 자리를 잡든, 우선 그곳의 유력한 분들을 알아 두어야 합니다. 그래야 어떤 분들이 손님이 될 수 있을지 가늠할 수 있으니까요. 지난번 다섯째 부인께서 저희

조로원 안.모녀 사이는 여전히 그 병풍이 가로막고 있었다.장영 군주의 얼굴에는 기대감이 역력했다. “어머니, 저를 찾으셨다고...…”그녀가 입을 열자마자 병풍 안쪽의 여인이 말했다.“넷째 부인의 비녀는 네가 보낸 것이냐?”“비녀요?” 장영 군주는 잠시 멍해졌다.그녀는 곧바로 물었다. “절 부르신 게 이것 때문인가요?”“장영, 말해보거라. 네가 보낸 것이냐?”장영 군주는 주먹을 살짝 쥐었지만 애써 미소를 지었다.“네.”“그 비녀는 어디서 샀느냐?”장영 군주는 공손히 대답했다. “이름도 없는 한 점포에서요. 어머니께 드린 그 머리장식도 거기서 샀습니다.”다섯째 부인의 목소리는 살짝 잠겨 있었다.“그럴 만도 하군…… 아주 예쁘구나.”장영 군주가 고개를 들고 기대 어린 눈빛으로 물었다.“어머니, 제가 드린 그 머리장식은 마음에 드셨나요?”본래라면 병풍 안쪽의 여인이 평소처럼 차갑게 대할 줄 알았는데......바로 다음, 뜻밖의 말이 들려왔다.“아주 마음에 든다. 그 비녀도 마음에 드는구나.”장영 군주는 오랫동안 바라던 보물을 얻은 듯, 눈가에 눈물이 맺혔다.그녀는 곧 후회했다.어머니께서 그토록 마음에 들어 하실 줄 알았다면 그 비녀를 남겨두었어야 했는데......“마음에 드신다면 제가 다시 사다 드릴……”그녀가 말을 채 마치기도 전에 병풍 안의 여인이 느릿하게 말했다.“그 점주를 만나볼 수 있겠느냐?”장영 군주는 무척 놀랐다.“왜요? 평소에는 사람 만나는 걸 좋아하지 않으셨잖아요?”“가능하겠느냐.” 여인은 아무 설명도 하지 않았다.장영 군주는 얼굴에 갈등하는 기색이 드러났다.어머니가 그녀에게 무언가를 부탁한 것은 이번이 처음이었다.……유소영은 자신이 온갖 방법을 다해 다시 신왕부, 심지어 조로원에 들어가려 했던 일이 이토록 손쉽게 이루어질 줄은 미처 생각지 못했다.장영 군주가 직접 찾아와 조로원으로 데려가 다섯째 부인을 만나게 해주겠다고 전했다.유소영은 신중하게 행동하며 장영 군주에게 몇 가지를 더