부군의 형님의 모든 챕터: 챕터 751 - 챕터 758

유소영이 어둑한 방 안으로 들어서자, 커다란 병풍이 한눈에 들어왔다.장영 군주가 병풍을 향해 예를 갖추었다.“어머니, 점주를 데려왔어요.”유소영은 애써 감정을 억누르고 허리를 숙여 예를 올렸다.“부인을 뵙습니다.”이내 병풍 너머에서 부드러운 목소리가 들려왔다.“여인 점주였군. 먼 길 오느라 수고가 많았네.”유소영은 고개를 숙인 채 말했다. “과찬이십니다……” “안으로 들어오시게.”장영 군주는 당황하는 기색이 역력했다.그 오랜 세월 동안, 모녀는 늘 병풍을 사이에 두고 말을 나누었다. 어머니는 단 한 번도 자신을 안으로 들인 적이 없었다.어찌하여 어머니께서는 외인에게 저리도 살갑게 대하신단 말인가?유소영은 걸음을 옮겨 병풍을 돌아 안으로 들어갔다.겉으로는 평온해 보였지만, 사실 한 걸음 한 걸음이 살얼음판을 걷는 듯했다. 곧 답을 알 수 있다는 엄청난 희망과 기대가 오히려 그녀를 몹시 괴롭게 했다.그녀는 어머니께 하고 싶은 말이 너무나 많았다.또한 여쭈고 싶은 의문점도 수없이 많았다……하지만 그 모든 것의 전제는 어머니를 만나야 한다는 것이었다.심장이 마치 북처럼 쿵쿵 요동쳤다. 불과 몇 걸음 남짓한 거리였지만, 유소영은 천 리 밖으로 유배를 떠나는 듯한 고통 속에 내던져졌다.마침내 그녀는 걸음을 멈추었다.화장대 앞에 한 부인이 앉아 있었다.그녀에게 보이는 것은 그 부인의 뒷모습뿐이었다.“부인.” 유소영이 다시 한 번 예를 올렸다.그러자 그 부인이 자리에서 일어나 천천히 몸을 돌렸다.유소영의 시선이 그녀를 따라 움직였다. 그리고 그 부인의 얼굴을 정면으로 마주한 순간, 거대한 충격과 혼란이 보이지 않는 손처럼 그녀의 심장을 틀어쥐었다.쿵!쿵! 쿵!어째서 이럴 수가 있지!유소영은 그 여인의 얼굴을 뚫어져라 바라보았다. 그 순간, 숨이 턱 막히며 온몸이 굳어 버렸다.부인은 분명 그녀의 기억 속 어머니의 얼굴이 아니었다.그럼에도 이 부인은 자신과 무척이나 닮은 얼굴을 하고 있었다……그 얼굴을 바라보고 있자니,

유소영은 그 품에 안긴 순간, 마치 어머니의 품으로 돌아간 듯 온몸이 따뜻해졌다.그 온기가 그녀 안에 남아 있던 추위와 어둠을 모조리 몰아냈다.그녀의 입술이 가늘게 떨렸다.“그러니까…… 당신이 제 어머니이십니까?”결국 그녀는 그 말을 묻고 말았다.이 일이 아무리 기이하고 풀리지 않는 의문을 숱하게 품고 있다 해도......그녀에게는 그런 짐작이 있었다.조담의 말대로라면, 눈앞의 이 부인은 그녀가 기억하는 어머니보다도 훨씬 오래전부터 그녀 곁에 있었던 사람이었다.일찍이 그녀가 일곱 살이 되기 전, 신왕부에 갇혀 있었을 때부터 이 부인은 그녀 곁에 있었다.게다가 모녀처럼 닮은 두 사람의 용모까지……그 모든 것이 그녀로 하여금 방금 그 말을 묻게 했다.그러나……다섯째 부인이 갑자기 그녀를 가볍게 밀어내더니 놀란 얼굴로 바라보았다.“너…… 기억하지 못하는 것이냐?”유소영은 솔직하게 말했다.“일곱 살 이전의 일은 전부 기억나지 않습니다. 지금도 그저 흐릿한 장면 몇 조각만 남아 있을 뿐입니다.”부인의 표정이 복잡해졌다. 이내 눈시울도 붉어졌다.그녀는 눈가에 고인 눈물을 닦아 내며 작은 미소를 지었다.“그랬구나.““네가 나를 네 어머니라 여긴 것도 그 때문이었구나.”유소영은 의아한 듯 미간을 찌푸렸다.어머니가...... 아니란 말인가?부인이 유소영의 머리를 쓰다듬으며 부드러운 목소리로 말했다.“내 이름은 유연정이다. 너의…… 친고모란다.”유소영은 여전히 미간을 찌푸리고 있었다.“고모……?”유연정은 다정한 눈빛으로 그녀를 바라보았다.“자세히 보거라. 내가 네 아버지와 닮지 않았느냐?”유소영은 그녀를 찬찬히 살펴보았다.확실히 눈매와 이목구비가 조금 닮아 있었다.“하지만 저희도 무척 닮았는데……”“조카딸이 고모를 닮는 것은 이상한 일이 아니지. 그래서 네가 어릴 때부터 나는 너를 무척 아꼈고, 늘 곁에 두고 지냈단다.”유연정의 부드러운 목소리는 마치 자장가처럼 들렸다.그녀는 눈물을 머금은 채 말했다.“네 부모가 장사

황성.한 주점 안.고장훈은 선나라 사신 고수양을 은밀히 만났다.고수양은 고작 구품 말단 관리에 불과한 그를 대수롭지 않게 여겼다.그러나 고장훈이 자신을 만나자고 한 목적을 알게 되자, 고수양의 눈에는 싸늘한 기운이 감돌았다. “고 공자, 그 말이 사실이오?”고장훈은 술을 한 모금 마셨다. 눈빛만은 맑게 깨어 있었다.“증거는 이미 확실합니다. 다만 제 말에는 힘이 없으니, 사신께서 직접 나서 주셨으면 합니다.”고수양이 차갑게 웃으며 그의 속내를 들추었다.“세간의 비난을 받을까 두려운 것이겠지. 하긴, 그대가 하려는 짓이 보통 지독한 일이 아니긴 하오.”고장훈은 굳이 부정하지 않았다.“선나라는 본래 사씨 일족의 후손을 조사하고 있지 않습니까. 저는 그저 사신께 선심을 베푸는 것뿐입니다. 수양 대인께서 굳이 필요치 않으시다면, 오늘 저희는 만난 적 없는 걸로 하시지요.”말을 마친 그는 자리에서 일어나려는 시늉을 했다.그때 고수양이 불쑥 고장훈의 손을 눌러 잡았다. 그는 싸늘한 눈으로 고장훈을 바라보며 나직이 입을 열었다.“고 공자, 우리에게는 확실히 공공의 적이 존재하는 모양이오. 자, 앉아서 차분히 이야기해 보지.”고장훈의 입꼬리가 비틀리듯 말려 올라갔다. 그는 차갑게 말했다.“제 요구는 간단합니다. 고준형을 선나라으로 데려가십시오. 두 번 다시 양나라에 돌아오지 못하게 하면 됩니다.”고수양은 살기 어린 목소리로 물었다.“고 공자가 직접 폐하께 고발하지 못하는 이유는, 폐하께서 고준형이라는 인재를 아껴 어떻게든 그를 지켜 주실까 두려워서요?”고장훈은 부정하지 않았다.“그렇습니다. 저는 폐하의 편애를 두고 도박할 수 없습니다. 폐하께 증거를 넘겼다가, 만에 하나 폐하께서 고준형의 편에 서신다면 도리어 제 목숨이 위험해질 수 있으니까요." “그동안 고준형이 제 앞에서 그토록 기세등등할 수 있었던 것도, 결국 폐하의 총애 덕분이었습니다.”“그렇기에 저는 도박을 할 수 없습니다.” “그러니 수양 대인, 이 일은 대인께서 하시는 편

신왕이 마련한 비밀 감옥은 성 외곽에 위치해 있었다.그곳은 성을 지키는 진영과 가까워, 만약 감옥을 습격한 사실이 발각되면 빠져나오기 어려울 것이 분명했다.유소영은 지도 위에 표시된 비밀 감옥과 신왕부의 위치를 뚫어져라 바라보았다.양쪽을 왕복하려면 한 시진이 필요했다.한참을 고심한 끝에, 유소영은 중대한 결정을 내렸다.그녀의 손가락이 비밀 감옥이 표시된 곳에 내려앉았다.“두 곳 모두 같은 날에 움직인다. 소란은 클수록 좋아.”현청이 신중하게 말했다.“소란이 커지면 신왕이 진영의 장병들을 움직일 겁니다. 그렇게 되면 상황을 통제하기 어려워집니다.”유소영은 시종일관 침착하고 여유로운 모습이었다.그녀는 지도를 주시하며 낮고 단호한 목소리로 말했다.“소란이 클수록 그 틈을 파고들 기회도 생기는 법이야.”“다만 내 생각에 신왕은 도망친 죄수 하나 때문에 진영의 병사들까지 움직이지는 않을 것이다.”“우리가 오래 준비했으니 승산도 아주 없지는 않을 테고.”현청이 이를 악물었다.“기껏해야 칠 할입니다. 그건 승산이 있다고 할 수 없습니다. 둘째 소저, 부디 다시 생각해 주십시오.”유소영의 눈빛은 차가웠으나, 그 안에는 흔들림 없는 침착함이 있었다.“충분히 생각한 끝에 내린 결정이다.”“신왕은 신중하고 의심이 많아. 내가 고모님께 침을 놓은 지도 벌써 스무 날이 넘었으니, 더 끌다가는 의심하기 시작하겠지.”“게다가 너희가 비밀 감옥을 알아내고 안에 사람을 심어 두느라 오래 움직이지 않았느냐. 하루를 더 지체할수록 발각될 위험도 커질 것이다.” “어느 쪽이든 지체할 수 없어.”“기회는 단 한 번뿐이다. 너희가 성공하면 명적을 쏘아 신호를 보내. 그러면 나는 그 즉시 고모님을 모시고 왕부를 빠져나가겠다. 원래 계획을 바꿔, 병력을 둘로 나누어 양주를 벗어나자.”현청은 잠시 생각한 뒤 마지못해 동의했다.“알겠습니다, 둘째 소저!”……다음 날.신왕부.유소영이 침을 놓기 위해 신왕부에 들어갔을 때, 마침 신왕이 조로원에서 나오고 있었다.