All Chapters of 부군의 형님: Chapter 851 - Chapter 860

고준형이 손수 죽을 떠 유소영에게 먹여 주었다. 제법 익숙한 손길이었다.그가 유소영의 물음에 답했다.“폐하께서는 신왕을 처리하기로 마음을 굳히셨소.”유소영은 그리 놀라지 않았다.황제란 원래 그런 존재였다.어느 신하든 권세가 지나치게 커져 더는 다스리기 어려운 지경에 이르면, 황제로서는 결코 그냥 둘 수 없는 법이었다.다만 지금 신왕이 쥐고 있는 병권의 크기를 생각하면, 황제라 해도 함부로 손을 대기는 어려웠다.신왕 한 사람을 처리하는 것 자체는 어려운 일이 아니었지만, 문제는 신왕 뒤에 버티고 선 수많은 장병들이었다.까닭 없이 그를 처형했다가는, 자칫 그 장병들이 반기를 들지도 몰랐다.유소영은 여러 생각에 잠겼다.“지금으로서는 신왕의 병권을 조금씩 깎아 내는 것이 가장 안전한 방법이겠군요.”고준형은 담담히 고개를 끄덕였다.“그렇소. 그대가 신왕의 손에서 송씨 가문의 병권을 되찾아 온 것도, 바로 폐하의 뜻과 맞아떨어진 일이오. 하지만 신왕이 쥐고 있는 병권은 송씨 가문 하나에 그치지 않소.”유소영이 고개를 끄덕였다. “알아요. 염씨 가문도 있고, 선제께서 신왕에게 하사하신 병권도 있죠. 게다가 신왕은 사도 가문까지 노리고 있어요. 사도 장군이 연달아 자식들을 먼저 떠나보내게 된 것도 다 신왕의 소행이었고요.”고준형이 그녀의 입가를 가만히 닦아 주었다.“사도 장군을 만나 본 적이 있소?”유소영은 솔직하게 털어놓았다. “지난번 선나라에서 돌아온 뒤, 가장 먼저 찾아간 사람이 사도 장군이었어요. 제가 장여훈을 설득한 뒤로는 사도 장군도 우리와 손잡는 데 동의했고요. 하지만 그분은 워낙 신중한 성품인 데다, 장여훈은 늘 형세를 살피며 이리저리 흔들리는 자라, 세 가문이 손을 잡는다 해도 그리 굳건하지는 못할 것 같아요.”이번에 장여훈이 그녀를 해치려 했던 일만 봐도 알 수 있었다. 장여훈은 오로지 이익만 좇는 자였다. 오늘은 신왕에게 맞서겠다 해도, 내일이면 신왕의 꾐에 넘어가 갑자기 등을 돌릴지도 몰랐다.고준형이 정색하며 물었다.

고준형이 한 걸음 앞으로 나서 공손히 예를 올렸다.임문 태감이 침착하고도 또렷한 목소리로 성지를 선포했다.“폐하께서 이르시길, 고준형은 일 년 넘도록 몸을 숨긴 채 양나라를 도와 선나라를 치고 혁혁한 전공을 세웠으니, 이에 특별히 고준형을 승안왕으로 봉하고 봉지와 식읍을 하사하노라……. 아울러 정사를 보필하는 보정 대신의 중책을 맡겨 나라를 바로 세우게 하노라!”임문 태감은 그 뒤로도 한참을 더 읽어 내려갔다.고장훈은 이미 넋이 나가 있었다.귓가가 윙윙 울려, 마치 악몽 속에 빠진 듯 정신이 아득해졌다.왕이라니?고준형이 왕에 봉해졌다고?!충용 후작 따위와는 비교도 되지 않을 만큼 존귀한 자리였다!게다가 보정 대신이라니, 이는 폐하께서 그를 얼마나 각별히 신임하는지를 그대로 보여 주는 일이었다!고장훈은 그 자리에 굳어 버린 채, 웃는지 우는지 모를 만큼 얼굴이 일그러졌다.그는 폐하께서 어찌 이런 성지를 내리실 수 있는지 도무지 이해할 수 없었다.이건 틀림없이 거짓일 것이다!설마 폐하께서는 고준형이 선나라 사씨 가문의 핏줄이라는 사실을 잊으셨단 말인가!선나라 사람이 어찌 양나라의 왕이 될 수 있단 말인가!고장훈의 얼굴이 화끈거렸다.임문 태감이 읽어 내려가는 글자 하나하나가, 마치 뺨을 후려치는 손길처럼 그를 사정없이 내리쳤다.아팠다.너무 분했다!고장훈의 얼굴은 분노로 일그러졌고, 벌겋게 달아올랐다.곁에 있던 유 대감 역시 놀라기는 마찬가지였다.하지만 고장훈처럼 질투와 원한에 사로잡힌 것은 아니었다. 오히려 고준형을 위해 기뻐하는 마음이 더 컸다. 정확히 말하면, 제 딸을 위해 기쁜 것이었다.어쨌든 부부는 한 몸이나 다름없지 않은가.고준형이 선나라 사씨 가문의 잔당이라는 신분은 분명 유소영에게 두고두고 골칫거리가 될 터였다.이제는 그 걱정도 덜게 된 셈이었다!폐하께서 고준형을 승안왕으로 봉하셨으니, 이제 그 누구도 감히 트집을 잡지 못할 터였다!고준형은 공손히 성지를 받들었다.임문 태감은 몇 마디 덕담을 건네며 그가

“지금 무슨 헛소리를 하는 거냐!” 고장훈은 분노에 휩싸인 채 벌떡 일어나 고준형에게 달려들었다. 하지만 고준형 곁에 있던 호위가 앞을 막아서며 고장훈을 저지했다.충용 후작의 표정이 굳어졌다. 그는 믿을 수 없다는 듯 고준형을 바라보았다.“네가...... 방금 뭐라고 했느냐?”고준형은 담담한 어조로 말을 이었다.“초대에 응해 후작부까지 온 것은 부자간의 연을 되찾기 위해서가 아니라, 이 일을 분명히 짚고 넘어가 훗날 다시 얽히지 않기 위해서입니다.”“저는 고씨 가문의 핏줄이 아닙니다.”“당초 고장훈이 밝혀낸 것들은 모두 사실입니다.”“다만 한 가지, 그는 그 뿌리까지는 파헤치지 못했습니다.”“바로 제가 어째서 이 세상에 태어나게 되었는지, 다시 말해 어머니께서 어찌 다른 사내의 아이를 가지게 되었는가 하는 문제입니다.”충용 후작의 두 손이 부들부들 떨리더니, 이내 꽉 움켜쥐어졌다.그렇다면 결국 고준형은 정말 자신의 핏줄이 아니었다는 말인가?어쩌다 일이 이 지경까지 온 것이란 말인가!이제야 모든 일이 다시 좋은 쪽으로 풀렸다고 생각했건만!이제야 충용 후작부가 한 단계 더 올라설 수 있다고 여겼건만!고장훈이 싸늘한 눈빛으로 고준형을 노려보았다.“그만해라! 더는 헛소리를 지껄이지 마!”고준형은 조금도 흔들리지 않았다.“이 모든 일의 시작은, 씨를 빌린 데 있습니다.”충용 후작은 가슴이 철렁 내려앉았다.고준형은 말을 멈추지 않았다.“그해 제가 이미 죽었다고 잘못 판단하셨을 때, 서둘러 임유정과 고장훈에게 씨를 빌리게 하셨던 것처럼 말입니다. 어째서 씨를 빌려야 했겠습니까? 남편에게서는 얻을 수 없었기 때문입니다. 어머니께서 당시 그리 절박하셨던 것도 스스로 방탕한 길을 택하신 것이 아니라, 남편에게서 자식을 얻을 수 없었기 때문이었습니다……”쾅!충용 후작이 분노를 참지 못하고 탁자 위의 찻잔을 집어 들어 힘껏 내던졌다.“닥쳐! 닥치란 말이다!”고장훈이 눈을 부릅떴다.분노가 극에 달해 당장이라도 고준형을 갈가리 찢어 놓고

고장훈은 자신의 인생이 이렇게 될 줄은 꿈에도 생각지 못했다.애초에 그가 꿈꾸었던 것은 처첩을 거느리며 호사를 누리는 삶이었다.그런데 지금은 오히려 혈혈단신 홀몸이 되고 말았다!아니, 후작부에서 쫓겨나기만 했을 뿐, 아직 모든 것을 잃은 것은 아니었다!유소영이든 임유정이든, 하나같이 권세를 좇아 자신에게 붙었던 여인들일 뿐이었다! 그런 여인들은 자신에게 어울리지 않았다!그는 후작 작위를 결코 잃을 수 없었다.그리하여 그는 절로 향해, 어머니 영운을 만나러 갔다.영운은 이미 삭발하고 비구니가 된 지 오래였다.거의 이 년 가까이, 충용 후작부에서도 영씨 가문에서도 그녀를 찾아오는 이는 없었다.친정에서 사람을 보내 안부를 물은 적은 있었지만, 그녀는 만나기를 거부했다.이번에는 아들이 찾아왔다.고장훈을 원망하지 않은 것은 아니었지만, 어쨌든 제 배로 낳은 혈육이었다.영운은 그리움을 이기지 못하고 결국 그를 만나기로 했다.그녀도 알고 있었다. 출가한 지 거의 이 년이 다 되어 가건만, 자신은 여전히 속세의 굴레에서 완전히 벗어나지 못했다는 것을 말이다.고장훈을 마주한 순간, 영운의 눈시울이 붉어졌다.“장훈아……”그녀는 아들이 마침내 어미를 떠올리고 찾아온 줄로만 알았다.하지만 그녀가 채 말을 잇기도 전에, 고장훈이 차갑게 물었다.“내 아버지는 누구입니까!”영운은 순간 흠칫했다.어째서 저런 질문을 한단 말인가? 설마 벌써 제 출생의 비밀을 알아 버린 것인가?영운은 아무 말도 하지 못한 채, 그저 눈물 어린 눈으로 그를 바라볼 뿐이었다.“얘야, 잘 지냈느냐?”고장훈은 그녀가 뻗은 손을 매몰차게 뿌리치며 분노 어린 목소리로 물었다.“내 아버지가 누구냐고 묻지 않습니까! 저도 고준형처럼, 당신이 낳아 놓은 사생아일 뿐이겠지요! 그렇지 않습니까!”영운은 숨이 턱 막혔다.그녀는 세차게 고개를 저었다. “아니다…… 장훈아, 저들의 헛소리를 믿지 마라. 너는……”“이미 다 압니다! 당신의 잘난 아들 고준형이 증거를 찾아내고 제 친부까

유소영은 산후조리를 마쳤고, 고준형도 곧 양주로 떠나야 했다.고준형은 양주 대영 사건을 조사한다는 명목으로, 유소영을 죄인 신분으로 양주까지 압송하기로 했다.압송이라 해 봐야 다 남들 눈을 속이기 위한 눈속임일 뿐이었다.실제로는 길 내내 고준형이 손수 그녀를 살뜰히 보살폈다. 행여 그녀가 오랜 여정으로 지치거나 물이 맞지 않아 탈이라도 날까 노심초사하면서 말이다.마차 안.고준형은 손수 유소영에게 말린 과일을 먹여 주며 말했다.“아직도 이리 야위었으니, 보기만 해도 마음이 아프오.”유소영은 마차 밖 풍경으로 시선을 돌렸다.그녀는 전에 양주에 가 본 적이 있었다. 그때는 어머니와 언니의 행방을 찾기 위해서였다.지금 다시 이 길에 오르니, 그때와는 마음가짐이 사뭇 달랐다.어머니의 죽음이 떠오르고, 아버지와 송씨 가문 군대의 참사가 떠올라 가슴 한구석이 자꾸만 울적해졌다.고준형이 무슨 말을 하는지도 귀에 잘 들어오지 않았다.그러던 중 딸아이가 잠에서 깨어 울음을 터뜨리자, 그제야 상념에서 벗어났다.고준형이 딸아이를 품에 안았다. 그 눈빛에는 갓 아버지가 된 이의 다정함과 애틋함이 어려 있었다.그가 농담 삼아 말했다.“이 아이는 대체 누굴 닮아서 이리 보채는지 모르겠소.”이번 여정 내내, 아이는 유난히 울음이 잦았다.배가 고파도 울고, 마차에 오래 앉아 있어도 울고, 잠에서 깨어나도 울었다.고준형은 귀찮아 하기는커녕 그저 신기하기만 했다. 이 조그만 몸 어디에서 그리도 많은 눈물이 나는지.유소영이 아이를 받아 안고 젖을 물렸다.동행하는 이들 중 유모도 있었지만, 그래도 직접 먹이고 싶은 마음을 누를 수는 없었다.유소영은 고개를 숙인 채 여리고 사랑스러운 아이의 얼굴을 들여다보았다. 그러자 마음속 울적함과 슬픔이 조금은 가시는 듯했다.이제 어머니가 되고 보니, 예전에 어머니가 내렸던 그 선택을 한결 더 이해할 수 있었다.품에 안긴 이 아이를 위해서라면, 그녀 역시 목숨이라도 내놓을 수 있을 것 같았다.그녀는 고개를 숙여 아이의