All Chapters of 三つのチャンス――もう二度と愛さない: Chapter 21 - Chapter 25

「明世、入江未鈴の裁判が始まったよ」翔がカットフルーツを差し出し、テレビのリモコンを押した。同じ時刻、涼介と海斗も病室でタブレットを見つめ、裁判の開始を待っていた。未鈴と涼介親子の一件がネット上で社会現象となっていたため、裁判所は異例のライブ配信を行っていた。未鈴が囚人服姿で被告席に立った時、彼女はまだ喚いていた。「私はただ適当に言っただけよ！あの人たちがあんなに言いなりになるなんて知らなかったわ！実行したのは彼らよ、私は何もしてない！」「被告に反省の色は見られません」裁判官が主文を読み上げる。「証拠は十分です。懲役十五年を言い渡します」彼女はその場に崩れ落ち、法廷警備員に引きずられていった。傍聴席を通る際、彼女はメディアのカメラに向かって絶叫した。「紺野涼介、あんたが愚かだったのよ！全部あんたのせい、私たち全員が最悪の結末を迎えたのは、あんたたちがただのバカだったからよ！」涼介は画面の中の元凶を見ても、何の感情も湧かなかった。その時、アシスタントからメールが届いた。「社長、公判で批判が再燃して、あなたと坊ちゃんへの誹謗中傷が殺到しています。至急、株価をご確認ください！」彼はスマホで株価チャートを開いた。紺野グループは寄り付きでストップ安を記録し、取締役会からの解任通知メールが既に届いていた。彼は取締役会の要求に従い、会社へ戻った。解任書類にサインする時、彼の手は奇妙なほど安定していた。離婚し、会社を追われ、手元には狂った息子以外、何も残っていない。彼は思い出の詰まった別荘を八億円で売り払い、その全額を明世の口座に振り込んだ。メールで送金通知と共に、【ごめんなさい】とだけ記した謝罪のメッセージを送った。しかし、受取拒否の通知が届いた。こちらの備考欄には、【汚いお金はいらない。気持ち悪いだけよ】とあった。涼介はその文字を見つめて乾いた笑い声を上げ、笑いすぎて激しく咳き込んだ。海斗は閉鎖病棟の中で、毎日涼介が送ってくる写真を貪るように見つめている。写真には、明世と充希が花屋で笑い合い、スタジオで踊り、キッチンで料理をする姿が映っている。彼は声を殺して泣き、明世にメッセージを送る。【ママ、愛が何かやっと分かったよ。愛は守ることで、傷つけることじゃないんだね】メッセージは既読にすらならず、深い海の底へ沈んで

初演の幕が上がり、芸術センターは満席となった。涼介と海斗は最後列の席に座っていた。手には翔から情けで送られたチケットが握られている。海斗の手は震え、喘息スプレーを命綱のように握りしめていた。明世が車椅子でステージに登場する。純白のチュチュが切断された脚を覆い隠している。彼女は残った片足で床を蹴り、完璧なアラベスクを決めた。音楽が響き渡る。瀕死の白鳥だ。海斗が突然息を呑み、喉からヒューヒューという喘鳴が漏れ始めた。涼介が慌てて薬を使おうとするが、手が震えてキャップが開けられない。「パパ……」海斗が涼介の袖を掴む。「ママが見えるよ」「ステージの上に」海斗の目から涙が溢れる。「すごくキラキラしてる。お星さまみたいだ」ようやく薬を吸入させたが、彼は吸い込もうともせず、ただステージを食い入るように見つめていた。幻覚の中で、明世が車椅子から立ち上がり、光の中を歩いてきて、優しく自分の髪を撫でてくれる。「海斗」幻覚の中のママが微笑む。「息をして」彼が激しく咳き込み、我に返ると、自分がまだ薄暗い客席にいることに気づいた。ステージ上の明世は車椅子で優雅に回転している。先ほどの光景は、薄れゆく意識が見せた儚い夢だった。クライマックスが訪れる。明世が車椅子の手すりを強く掴み、片足で立ち上がった。彼女は前に一歩跳び、また一歩跳んだ。白いチュチュが空中に弧を描き、まるで傷ついた白鳥がついに羽ばたこうとするかのように見えた。場内が息を呑む。彼女はバランスを崩して倒れ込んだが、すぐに起き上がり、踊り続けた。汗と涙が混じり合い、スポットライトの中でダイヤモンドのように煌めく。カーテンコール。充希がステージに駆け上がり、明世に抱きついた。明世は充希を抱き寄せ、マイクを受け取ると、落ち着いた声で語り始めた。「少し前、私は片脚を失い、ステージを失い、家族を失いました。でも今日、私はまたここに立ちました——たとえ片足でも」彼女は、三度の裏切り、三度の絶望、そして泥沼から這い上がった再生の物語を語った。客席からはすすり泣く声が漏れ、やがて誰かが叫んだ。「明世さん、ブラボー！ずっと応援しています！」楽屋口で、涼介が真新しいトウシューズを持って待ち構えていた。「明世」彼が靴を差し出す。「俺が昔買収したバレエ団、もしお前がまだ引き受け