Todos os capítulos de 주문춘귀: Capítulo 111 - Capítulo 120

영향관, 이명유는 흰 소복을 입고 침상에 누워 있었다. 하얗게 질린 얼굴에 한참 울었는지 빨갛게 부은 눈과 선명한 눈물자국까지… 누가 봐도 측은지심을 느낄만큼, 안쓰러운 모습이었다.그녀는 안으로 들어오는 사옥현을 보자 눈가에 기쁨이 살짝 스치고 지나갔다. ‘오라버니는 역시 내게 달려와줄 줄 알았어. 어릴 때부터 그랬으니까….’그녀에게 있어 세상에서 자신을 가장 아껴주는 사람이 바로 사옥현이었다.힘들게 그와 계연수가 이혼 얘기가 나오기까지 버텨왔는데 사옥현이 이혼을 거절했다고 생각하니 서러움이 북받쳤다.원래는 계연수가 결백과 명성을 잃게 만들어 사옥현이 완전히 그녀에게 혐오를 느끼게 할 생각이었는데, 상대에게 역으로 당할 줄은 전혀 생각지 못했다.그나마 다행인 건, 서역 점주가 불임약에 관한 얘기를 발설하지 않았다는 점이었다. 안 그랬으면 그녀는 진작에 이 집에서 쫓겨나고 이모인 임씨도 절대 그녀를 두둔해 주지 않을 것이다.사실 이명유도 사옥현에게 그런 약을 먹이고 싶지 않았다. 다만 평소에 계연수와 접촉이 너무 적고 그녀는 먹는 음식을 매우 조심해서 다뤘기에 몇 번을 시도했지만 방법이 통하지 않았다. 그래서 어쩔 수 없이 사옥현에게 약을 먹인 거였다.3년을 기다려서 계연수가 회임을 못하면 당연히 시집에서 쫓겨나겠거니 생각했는데 노부인과 대감 나으리가 이렇게까지 계연수를 두둔할 줄은 몰랐던 것이다.그녀는 생각할수록 서러워서 사옥현이 들어오자마자 울며 그의 품으로 뛰어들었다.‘이렇게 올곧고 준수한 오라버니는 내 것이어야만 해!’그 목적을 위해서라면 뭐든지 할 것이다.사옥현은 품에 안겨 흐느끼는 창백한 얼굴의 이명유를 보자 안쓰러운 마음이 들어 다급히 물었다.“시녀에게 들었는데 쓰러졌다면서?”이명유는 고개를 들고 눈물이 그렁그렁해서 그를 쳐다보며 말했다.“그 일은 제가 지시한 게 아니에요. 상희가 제 처지가 처량해서 스스로 벌인 짓이에요.”“저는 그 아이가 이런 일을 벌일 거라고는 생각도 못 했어요. 오라버니, 저를 믿어주셔야 해요.”

비록 마중을 나오는 사람은 아무도 없었지만, 연일 억압되어 갑갑하던 마음이 조금은 풀리는 듯했다. 그는 계연수가 생각을 정리하고 처소로 돌아온 게 잘된 일이라고 생각했다.역시 그가 생각했던 것처럼 그녀는 비록 토라졌어도 오래 가지 못하는 성격이었다.사옥현은 괜히 걱정스러운 어투로 어멈에게 물었다.“작은 마님은 좀 괜찮아졌느냐?”어멈은 연신 고개를 끄덕였다.“예, 작은 마님께서는 탕약을 드시고 오후에 깊게 잠드셨더니 이제는 통증이 많이 가셨는지 별말씀이 없으셨습니다.”사옥현은 안심하고 약간은 조급한 걸음걸이로 안방을 향해 걸어갔다.안방에 들어서니 침상 위에 기대어 서책을 읽고 있는 계연수가 보였다.그녀는 들어온 사옥현을 보자 손에 들었던 책을 내려놓았다.오늘 안방으로 돌아온 것은 노부인을 속상하게 하고 싶지 않아서였다. 게다가 문진을 오는 의원도 있는데 부부가 각방을 쓴다는 사실을 들켜서 좋을 게 하나도 없었다.그녀는 사옥현이 오늘 찾아올 것을 알고 있었다. 그리고 그가 무슨 말을 할지도 예상이 갔다.사옥현은 계연수를 본 순간, 잠시 걸음을 멈추었다.그는 병풍 옆에 서서 약향기가 진한 이 방안에서 조용히 그녀의 모습을 바라보았다. 갑자기 무기력한 느낌이 들면서 뭔가가 통제를 벗어나고 있는 것 같은 느낌이 강하게 들었다.이런 느낌은 언제면 끝이 날까.그는 앞으로 다가가 기억 속의 온화하게 웃던 그녀의 모습을 떠올렸다.사옥현은 길게 숨을 내뱉고 최대한 감정을 추스른 후에, 그녀와 시선을 맞추었다.계연수는 예전처럼 먼저 그에게 말을 걸어오지 않았다. 언제부터인지, 그가 먼저 입을 열지 않으면 그녀는 마치 그를 없는 사람처럼 대했다.전에는 당연하다고 느꼈던 것들이, 영원히 변하지 않을 거라고 생각했던 것들이 잠깐 정신을 판 사이에 모든 게 바뀐 것 같았다.그는 침상 앞으로 다가가 먼저 입을 열었다.“아직도 아프냐?”계연수는 말없이 고개를 저었다.그녀는 베개에 기대고 앉아 시선을 땅바닥에 두고는 아무런 말도 하지 않았다.사옥현은 이

“제가 원하는 것은 오직 화리뿐입니다. 반달 전부터 나으리께 제 뜻을 말씀드렸는데 어찌 제게 이기적이다 하시는 겁니까?”“이명유가 그렇게 걱정되신다면 제 조건을 들어주십시오. 사씨 가문의 아무것도 가져가지 않을 것입니다.”사옥현은 벌떡 일어나 뒤로 한걸음 물러섰다. 그러고는 실망과 충격에 빠진 눈으로 계연수를 한참을 노려보았다.한참이 지난 후에야 그는 힘 빠진 목소리로 물었다.“왜 꼭 화리를 하겠다는 거지?”계연수는 진지한 눈빛으로 사옥현을 바라보며 말했다.“저는 예전부터 화리를 바라왔습니다. 오늘 갑자기 그런 생각이 든 게 아니에요.”사옥현은 또 한걸음 뒷걸음질쳤다.계연수는 계속해서 말했다.“나으리, 저와 시간을 끄는 것은 이명유에게 전혀 도움이 되지 않아요. 나으리도 그 애가 병약해서 처벌을 버티기 힘들다고 하지 않았습니까?”“저는 그 애의 사죄가 필요없습니다. 제가 이 집을 떠나면 저와는 아무런 상관이 없는 사람이니까요. 그 애의 몸상태로 처벌을 견디기 힘들다는 것을 압니다. 그래서 나으리께서 그 애를 안쓰럽게 여기는 것도 이해하고요.”“하지만 저도 원하는 것이 있습니다. 잘 고민하고 제게 답을 주세요.”사옥현은 담담한 표정으로 말하는 계연수를 멍하니 바라보았다. 그녀가 그럴수록 가슴이 옥죄어드는 것 같았다.단지 이명유를 집에서 내쫓지 말라고 할머니에게 사정해 달라고 한 것뿐인데 이런 식으로 자신을 협박할 줄이야.그는 그녀가 왜 굳이 이혼하자고 하는지 이해할 수 없었다. 단지 이명유를 위해 할머니를 설득하기 싫다는 뜻이 아닐까?예전에 늘 기대에 찬 눈으로 자신을 바라보던 계연수를 떠올리면 그녀가 지금 한 말들이 진심으로 느껴지지 않았다. 예전에는 그저 잠깐 바라만 봐줘도 기쁨의 미소를 짓던 그녀였으니, 지금 이러는 것도 토라진 마음이 풀리지 않아서일 것이다.‘넌 나를 못 떠나. 네가 어떻게 우리 집안을 떠나겠어.’그는 치미는 분노를 참지 못하고 붓을 가져오라 명했다.잔뜩 성이 난 그의 목소리에 밖에 있던 어멈들마저 당황했다

사옥현이 떠난 후, 방에 남은 계연수는 멍하니 더럽혀진 화리서를 바라보았다.약간의 실망과 아쉬움으로 가슴이 갑갑했다.그 뒤로 이틀이 지나도록 계연수는 사옥현을 보지 못했다.3일째가 되었을 때, 계연수는 옷을 차려입고 시어머니에게 문안을 드리러 갔다.아침부터 임씨의 표정은 좋지 않았다. 계연수를 보고 뭔가를 말하려다가 어색하게 입을 다문 적도 몇 번 있었다.그러더니 뒤늦게야 계연수도 사고를 당했다는 것을 깨달았는지 건성으로 물었다.“몸은 좀 괜찮아졌느냐?”계연수는 고개를 숙이고 온순하게 답했다.“예, 많이 나아졌습니다.”임씨는 담담한 시선으로 계연수를 훑어보고는 갑자기 말투를 바꿔서 물었다.“이제 기쁘냐? 속이 시원하니?”계연수는 불현듯 그런 생각이 들었다. 이 집안에 시집온 이후로 그녀는 줄곧 최선을 다해 시어머니를 모시고 아침 문안을 하루도 빠짐없이 드렸다. 비록 집안 관리에 도움을 주지는 못했지만 한가히 보낸 적은 없었다. 그녀는 사옥현의 처소를 완벽하게 관리했고 3년동안 집안의 다른 친척들과 큰 충돌을 일으킨 적도 없었다.물론 이런 것들을 제쳐두고서라도 그녀가 집안을 위해 헌신한 것은 아무도 부인할 수 없을 것이다.그런데 임씨에게서 마치 자신이 이명유를 궁지로 몰아넣은 듯이, 원망하는 소리를 들으니 억울함을 참을 수 없었다.그녀는 임씨를 바라보며 말했다.“저는 그렇게 생각한 적 없습니다. 이게 기분 좋거나 속 시원한 일이라고 여긴 적도 없고요.”“만약 어머니께서 이 일이 속 시원하고 좋은 일이라 생각되신다면 저도 드릴 말씀이 없습니다. 저는 단지 무서울 뿐이에요.”임씨는 멍하니 계연수를 바라보다가 냉소를 지었다.“이제 시어미인 내게도 예의를 안 차리는구나. 노부인이 너를 두둔해주니 거리낄 게 없다는 거니?”계연수는 고개를 저었다.“어머님께서 무슨 생각으로 이러시는지 모르겠지만, 저는 그저 어머니의 질문에 답을 해드렸을 뿐입니다. 제가 이 일로 기뻐해야 할 이유가 무엇인가요? 이유라도 알아야 어머님께서 만족하실 만한 답을

잔뜩 화가 난 노부인의 모습을 보고 어멈들이 다가와 위로했다.그러나 아무도 이명청을 두둔하지 않았다.서원에서 뛰쳐나온 것도 모자라 노부인께 문안도 드리지 않고 대문 밖에서 울고 있으니, 담 밖에 지나가던 사람이 들으면 이 집에서 아이를 학대하는 줄 오해할지도 모른다.그러니 노부인이 어찌 화가 안 나겠는가.두 남매는 사씨 가문 자제도 아니고 큰 부인의 친척으로서 노부인을 공경해도 모자랄 판에 무언의 협박을 하고 있으니 한심할 따름이었다.‘서원에서 대체 뭘 배웠길래 어린 나이에 못된 수작만 배웠구나!’계연수는 조용히 창밖을 내다보았다. 대문 앞에 허리를 꼿꼿이 세우고 무릎을 꿇고 있는 소년의 모습이 언뜻 보였다.노부인은 계연수를 바라보며 말했다.“저 아이는 신경 쓸 것 없다. 그렇게 꿇고 싶으면 꿇으라고 해. 이 나이에 두려울 것이 무엇이겠느냐? 정 안 되면 그냥 내쫓든가 해야지!”노부인은 옆에 있는 어멈을 불러서 지시를 내렸다.“가서 내 말을 그대로 전하거라.”어멈이 허둥지둥 밖으로 나갔다.하지만 계연수가 노부인과 함께 점심식사를 마칠 때까지도 소년은 가지 않고 무릎을 꿇은 채로 있었다.열두 살밖에 되지 않은 어린 소년은 객기 때문인지, 자존심 때문인지 오전내내 허리 한번 굽히지 않고 꼿꼿하게 자세를 유지했다.계연수가 옆을 스치고 지나가자 소년은 그녀에 대한 증오심을 숨기지도 않고 빤히 그녀를 노려보았다.계연수는 이렇게 음침하고 섬뜩한 눈빛은 처음이었다.그녀는 멈칫하다가 조용히 소년의 옆을 지나쳤다.고개를 들었더니 멀리서 사옥현이 달려오는 것이 보였다.그는 계연수를 보자 잠시 걸음을 멈추더니 곧바로 성큼성큼 다가왔다.사옥현은 오만상을 찌푸리고 그녀의 앞으로 다가오더니 문득 손을 내밀어 그녀의 손목을 꽉 잡았다.곧이어 사내의 분노한 목소리가 귓가에 울렸다.“또 할머니께 뭐라고 고자질한 거지?”“계연수, 이 정도로 부족해서 이제는 명유의 동생까지 내쫓으려는 거니?”계연수는 고개를 들어 잔뜩 분노한 사내의 얼굴을 바라보았다.