All Chapters of 주문춘귀: Chapter 121 - Chapter 130

계연수가 뒤돌아서 그를 지나쳐 떠나갈 때까지, 사옥현은 멍하니 제자리에 서 있었다.아련한 향기가 사라진 후에야 그는 정신을 차리고 뒤돌아서 그녀를 바라보았다. 마음 깊은 곳에서 복잡한 감정이 꿈틀대기 시작했다.그는 계연수가 그와 이혼하기 위하여 일부러 이명청을 불러다 괴롭힌다고 생각했다.대문 앞에서 대화를 듣고 있던 어멈은 참지 못하고 사옥현에게 다가와 작은 소리로 아뢰었다.“나으리, 오해하셨습니다. 명청 공자께서는 오전부터 와서 이곳에 무릎을 꿇고 있었습니다. 그때 작은 마님께서는 노부인과 한창 이야기를 나누고 있었지요.”“작은 마님은 독에 당하신 이후로 3일간 요양을 거쳐 오늘에야 건강을 회복하여 노부인께 문안드리러 온 것입니다. 작은 마님께서는 명청 공자에 대해 한마디도 하지 않으셨어요.”사옥현의 표정이 순간 굳었다.그는 그제야 계연수가 독에 당했었다는 사실을 기억해냈다.적독충의 독성이 매우 강하여 이틀이나 고통에 시달리며 몸져누워 앓았다던 시종들의 말도 떠올랐다.부군으로서 아픈 부인의 곁을 지켰어야 하지만, 그날 밤 이후로 그는 한번도 처소에 들지 않았다.사옥현은 계연수와의 만남을 일부러 피하고 싶었다.생각이 점점 깊어지자 그는 계연수가 이토록 결연하게 화리를 고집하는 이유가 어쩌면 자신에게 있을 수도 있다는 생각이 들었다.이때, 이명청의 울음 섞인 목소리가 들려왔다.“형님, 저희 누님을 구해주십시오. 이렇게 누님을 집에서 내쫓지 말아주십시오.”조금전까지 표독스럽게 계연수를 쏘아보던 소년은 사옥현이 나타나자마자 눈물을 흘리며 하소연했다.사옥현은 고개를 숙여 이명청을 바라보며 물었다.“이건 누구한테 들었니?”이명청이 울먹이며 답했다.“누님 곁의 어멈이 사람을 시켜 제게 서신을 보냈습니다.”사옥현은 저절로 한숨이 나왔다.그는 엄숙한 표정으로 그에게 물었다.“노부인은 만나뵈었어?”이명청은 노부인 얘기가 나오자 눈가에 증오심이 살짝 스쳤다.“노부인은 저를 만나주려 안 하세요. 누님에 대한 처벌을 철회할 때까지 저는 이곳

계연수는 이명유의 동향을 살필 겨를이 없었다. 하지만 이명청이 노부인의 처소 앞에서 무릎을 꿇고 소란을 피운 사실은 둘째네와 셋째네의 귀에까지 들어갔다.둘째네와 셋째가 알게 되면서 아는 사람이 많아지게 되자 건너건너 소문이 퍼지면서 온 집안이 다 알게 되었다.이날, 계연수는 노부인과 함께 정원에서 산책을 하고 있었다. 노부인은 한숨을 내쉬며 그녀에게 말했다.“어쨌거나 집안 망신이라 어떻게든 덮으려고 했다만… 비록 이명유를 내쫓기로 했지만 사람들에게는 우리 집안에서 성년례까지만 돌봐주기로 했다고 말하고 그 아이가 시집을 가게 되면서 자연스럽게 집을 떠났다고 말하려 했었지. 앞으로의 인생은 그 아이의 것이니 굳이 어린 처자의 명성을 더럽힐 이유가 뭐가 있겠어.”“그런데 그 애의 남동생이 내 처소 앞에서 고래고래 소리를 질러서 이 일을 모두가 알게 되었으니… 녀석은 일을 크게 벌이면 사람들이 나를 악독한 노인데라고 비난할 줄 알았겠지만, 사씨 가문의 노부인으로서 그동안 얼마나 많은 사람을 보고 얼마나 많은 일들을 겪어왔겠어? 어디 이마에 피도 안 마른 어린놈 따위가 나를 협박하려고 들다니!”“내가 어느날 화가 나서 그 애들의 이모를 사당 앞에 무릎 꿇려도 아무도 나한테 뭐라 못해. 이제 일이 커졌으니 하루라도 빨리 그 애를 내쫓을 수밖에. 다 자업자득이지.”계연수는 묵묵히 노부인을 부축하여 의자에 앉혔다.노부인은 인자한 미소를 지으며 계연수에게 물었다.“연수야, 이제 속이 좀 후련하니?”계연수는 고개를 들고 노부인을 바라보며 진지하게 고개를 저었다.그녀는 노부인에게 속마음을 숨기고 싶지 않았기에 진심을 담아 말했다.“그리 후련하지는 않습니다. 다만 일이 이렇게까지 되어서 유감일 뿐입니다. 아무도 이런 걸 원하지 않았으니까요.”노부인은 멈칫하더니 한숨을 내쉬었다.“그래. 누군들 집안이 화목하길 바라지 않겠느냐. 그러나 자꾸 불란을 조성하는 이가 있으니.”노부인은 계연수의 눈을 지그시 바라보며 다시 물었다.“그 일이 있고 옥현이와는 이야기를

“앞으로 서로 남남처럼 지내면 됩니다. 누가 물어봐도 절대 사씨 가문에 대하여 안 좋은 말을 하지 않을 것이고 나으리의 출셋길에 방해가 되는 일도 하지 않을 것입니다.”말을 마친 그녀는 정중히 사옥현에게 예를 행했다.“시집온지 3년동안 후사를 보지 못한 것은 부덕한 제 탓이니, 더 이상 이 집에 남아 있을 체면이 없습니다. 이는 사씨 가문의 잘못도 아니고 나으리의 잘못도 아닙니다.”“모두가 웃을 수 있기 위해서는 저희가 갈라서야 한다고 봅니다.”노부인은 눈물을 글썽이며 말을 잇지 못했다.“연수야, 왜 그런 바보 같은….”사옥현은 멍하니 서서 자신에게 예를 행하는 여인을 바라보았다. 그녀는 변함없이 온화하고 순종적이었고 말투에서는 억울함이나 원망 같은 감정이 전혀 느껴지지 않았다.그녀는 예전부터 이런 사람이었다. 그가 오해하고 안 좋은 말을 해도 그녀의 얼굴에는 전혀 상심한 감정이 드러나지 않았다.오래전부터 습관이 된 것처럼, 어쩌면 진작부터 이런 것에 신경을 쓰지 않았던 사람 같았다.그녀는 아주 공손하고 온화한 자태로 그와 다른 여인을 축복해주고 있었다.예전에는 늘 명유를 시기하여 불란을 조성하던 여인이 대범하게 그를 다른 여인에게로 보내겠다 말하고 있으니, 온몸에 기운이 쫙 빠지는 느낌이 들었다.당장 모든 걸 잃을 것 같은 고통이 가슴에서 퍼져나갔다.그는 이 고통의 까닭을 이해할 수 없었다.그는 어제 분명 노부인 앞에서 결단을 내리고 이명유를 멀리 시집을 보내기로 했는데 왜 화리를 고집하는지도 이해할 수 없었다.‘왜지?’원래대로라면 오늘 그녀에게 직접 이 사실을 전하고 싶었다.심지어 그는 이 소식을 들었을 때 그녀의 반응도 상상해 보았다.어쨌거나 이번에는 이명유와 그녀 사이에서 그녀의 편에 서주었으니 그녀도 기뻐할 거라고 생각했다.이번 사건에서 그녀는 독에 당하여 고통에 시달렸으니 한번쯤은 두둔해주는 것이 당연하다고 여겼다.그는 이렇게 천천히 그녀와 좋았던 때로 돌아갈 생각이었다.앞으로도 그에게 여인은 그녀뿐이고 서로 이해

그러나 불만이 있어도 입밖으로 낼 수는 없으니 억울함을 안고 돌아갈 수밖에 없었다.심서준은 의자에 기댄 채 떠나가는 사옥현의 뒷모습을 바라보다가 부하에게 눈짓했다.그의 뜻을 알아들은 부하는 조용히 사옥현의 뒤를 따라갔다.점심 때가 되어 돌아온 부하가 심서준의 귓가에 대고 뭔가를 속삭였다.사옥현은 최근에 저택으로 돌아가지도 않고 당직방에 머물렀다고 했다.부하는 작은 소리로 계속해서 보고를 이어갔다.“듣기로 사 시정은 어젯밤에 술에 잔뜩 취해 돌아왔다고 하는데 아마 집안일로 상심이 큰 모양입니다.”심서준은 손에 든 염주를 만지작거리며 창밖으로 시선을 두었다.“그래? 집안일이라고?”경성 곳곳에는 도찰원의 눈과 귀가 있었다. 동사방, 병마사, 거리 곳곳, 금의군까지, 도찰원 세력이 스며들지 않은 곳이 없었다. 그러니 마음먹고 사옥현에 대해 알아보는 건 심서준에게 일도 아니었다.문무백관을 감시하는 역할인 도찰원은 경성의 곳곳에 그물망처럼 세력이 분포되어 있었다.“사 시정은 평소에 술을 잘 안 마시는 사람인데 어젯밤에는 거의 인사불성이 될 정도로 마셨다고 합니다. 술에 취해서는 헛소리를 지껄였는데 시정 부인과 다툰 것 같기도 하고… 술 취한 채로 부인의 이름을 부르더랍니다. 이 일로 대리시 내부에서는 사 시정이 부인을 참으로 연모한다고 소문이 났더군요.”심서준은 그 말을 듣고 피식 비웃음을 터뜨렸다.부하는 그의 표정을 살피며 계속해서 말했다.“하지만 저희 쪽 첩자가 알아본 바에 따르면 사 시정이 최근 들어 잔뜩 풀이 죽어 있는 이유가 부인께서 그에게 화리를 제기한 일 때문인 것 같다고 하더군요. 사 시정은 이 일로 당황하여 친우를 찾아가 고민을 토로했답니다.”심서준의 표정이 미묘하게 바뀌었다.한편, 계연수는 그림을 안고 포산루에 당도했다가 장 선생의 방에 앉아 있는 심서준과 마주쳤다.그와 시선이 허공에서 마주친 순간, 계연수는 바짝 긴장했다.그는 조용히 앉아 장 선생의 이야기를 듣고 있었다. 장 선생은 한창 그림을 펼치고 공손한 태도로 그

“수중에 은자가 부족하십니까?”갑작스러운 질문에 계연수는 숨이 턱 막혔다.은자가 부족한 건 사실이었다.예전에는 은자 부족을 걱정할 일이 없었지만, 수중에 돈이 있어야 어머니의 병을 치료할 수 있고 뭘 하든 뒤를 걱정할 필요가 없었다.스스로 자립하고 뭔가를 하려면 은자가 없이는 아무것도 할 수 없었다.하지만 그에게 궁핍한 모습을 보이기는 싫었기에 그녀는 고개를 저었다.“그렇게 궁핍하지는 않습니다.”사실 그렇게 부족한 것도 아니었다. 아직은 여유가 충분하고 금령에서도 저택을 수리하고 있다는 서신을 받았다. 굳이 호화 저택에 살 필요가 없고 아껴 쓰면서 서화관을 잘 경영한다면 아마 충분할 것이다.심서준은 줄곧 시선을 아래로 두고 자신과는 눈도 안 마주치는 그녀의 모습을 조용히 바라보았다. 어릴 때도 그의 앞에만 서면 애써 예의를 지키며 바짝 긴장하던 그녀였다.긴 소매 아래로 그녀의 하얗고 고운 손가락이 긴장하여 떨리고 있는 것이 보였다.심서준은 여전히 앳되고 마치 속세의 고난을 모르는 것처럼 순수하고 맑은 얼굴을 한참 바라보다가 담담한 어투로 물었다.“사씨 가문은 범인을 찾아 처벌하였습니까?”계연수는 다급히 고개를 끄덕였다.“예.”그녀는 고개를 들고 감격 어린 표정으로 그에게 예를 행했다.“심 대인의 도움이 있었기에 쉽게 범인을 찾을 수 있었습니다.”말을 마친 그녀는 바짝 긴장한 눈으로 그를 바라보며 말끝을 흐렸다.“이 은혜를 어떻게 갚아야 할지….”심서준은 고요한 눈빛으로 계연수를 바라보며 되물었다.“부인은 어떻게 보답하고 싶습니까?”계연수는 잠시 고민하다가 그래도 큰 도움을 줬는데 건성으로 넘길 수는 없어, 장 선생이 건넨 은 주머니를 심서준에게 건넸다.“지금 가진 건 이것뿐입니다. 답례가 적다고 서운해하지 말아주세요.”계연수는 그가 준 도움에 비하면 보답이 너무 약소하다는 것을 알고 있었지만 그녀가 줄 수 있는 것은 이것뿐이었다.물론 그가 은자가 궁한 사람이 아니라는 것은 알지만, 지금의 그녀에게는 이게 최선이었다.심