All Chapters of 주문춘귀: Chapter 131 - Chapter 140

예상치 못한 질문에 계연수는 말문이 막혔다.세상 어떤 것에도 관심을 줄 것 같지 않은 사람이 왜 이 일에 이렇게까지 관심을 보이는 걸까?심서준은 계연수를 바라보며 담담히 말했다.“근래 들어 사 시정이 자꾸 실수를 저지르길래 영문이 궁금했습니다. 이번에 조사를 맡은 형부 문서 도난 사건을 어떻게 처리하는지 봐야 사 시정에 대한 제대로 된 판단이 설 것 같았지요.”계연수는 조정의 공무에 대해 알지 못하지만 심서준이 이렇게 하는데는 분명히 이유가 있을 거라고 생각했다. 심서준처럼 냉철하고 치밀한 사람이 괜히 이런 질문을 하는 게 아닐 것이다.그녀는 말하기는 껄끄럽지만 숨기려니 언젠가 화리하게 되면 알려질 사실이라, 한참을 고민하다가 마침내 입을 열었다.“예, 화리를 고민하고 있습니다.”심서준은 깨물어서 빨갛게 된 계연수의 입술을 바라보았다. 도톰한 입술에 옅은 물기가 감돌고 있었다.가슴이 고동치며 온몸에 열기가 퍼지기 시작했다.의복 너머로 그녀의 몸에서 전해오는 부드러운 체온이 느껴지자 그는 길게 숨을 내쉬며 살짝 손을 뻗었다. 당장 그녀에게 닿고 싶었다.그가 아는 것은 오직 하나, 그녀가 화리를 앞두고 있다는 사실뿐이었다.체내에서 끓어오르는 열망은 점점 억제하기 힘들어졌다. 다시 고개를 든 순간, 당황한 얼굴로 뒤로 물러서는 계연수의 모습이 보였다. 어색하게 붉어진 얼굴과 몽롱해진 눈동자, 떨리는 목소리, 그리고 흔들리는 귀걸이가 모두 눈에 들어왔다.“심 대인, 저는… 이만 가보겠습니다.”허공에 뻗은 심서준의 손은 결국 그녀의 옷깃에 닿지 못했다.다소 흐트러진 걸음걸이에서 그녀의 복잡한 심정이 엿보였다.문이 열리며 끼익 소리가 날 때까지 심서준은 눈을 감고 의자에 몸을 기대고 있었다. 그의 몸은 여전히 그녀가 잠깐 머물다간 여운을 느끼고 있었다.계연수는 밖으로 나온 후에도 두근거리는 가슴이 진정되지 않았다.검고 깊은 심서준의 눈동자를 마주할 때마다 마음이 한층 더 조여드는 느낌이었다.조금처럼 가까운 거리에서 미묘한 분위기가 흐르는

처음 사씨 저택에 시집올 때, 고씨 노부인은 아무런 혼수도 마련할 수 없는 손녀가 시댁에서 잘 대접받기를 바라서 사씨 가문에서 보낸 예물을 모두 돌려보냈다. 그러니 계연수가 사씨 가문에서 받은 것은 없었다.저택에 돌아왔을 때는 붉은 노을이 하늘을 물들이고 있었다.뒤뜰의 각 처소들은 분주하게 움직이며 마당을 꾸미고 먼지를 쓸고 설명절에 쓸 물건들을 준비하느라 바쁘게 보내고 있었다.계연수는 마치 이 모든 것들이 자신과는 상관없다는 듯이 담담한 표정으로 그들을 스치고 지나갔다.그녀는 지난해 연말에 이들과 함께 분주하게 움직이던 자신을 떠올렸다.시녀들을 시켜 마당을 새롭게 정리하게 하고 복도에는 새로 만든 등불을 걸고는 시녀들에게 포상을 주느라 온 마당이 떠들썩했었다.그녀는 또한 사옥현을 위해 따뜻한 차를 끓이고 향을 피웠다. 비록 그가 싫은 내색을 팍팍 내며 불편한 기색을 했더라도, 그녀는 여전히 부드러운 목소리로 그를 어르고 달랬다.처소에 들어선 순간, 계연수는 세월이 훌쩍 지난 듯한 느낌이 들었다.입구에 있던 어멈은 그녀를 보자 마치 기다리고 있었다는 듯이, 올해는 마당을 어떻게 꾸밀지 물었다.다른 집들은 일찍이 준비를 시작하여 떠들썩한데 본래라면 일찍부터 꾸몄어야 할 이 집안은 쓸쓸하기만 하고 명절 분위기라고는 조금도 찾아볼 수 없었다.어멈은 계연수가 어서 결정을 내리길 기다리는 마음으로 간절하게 그녀를 바라보았다.마당에 들어서니 처소의 시녀들이 다가왔다. 그들의 눈빛도 어멈처럼 초조해 보였다.계연수는 조용히 그들을 바라보다가 관리인 임씨 어멈만 안방으로 불렀다.임씨 어멈은 그녀의 뒤를 따르며 오늘 부관이 새로운 장신구와 옷감을 보냈고 또 이전에 맞췄던 옷과 차, 그리고 다과와 과일 같은 것들을 모두 안방에 두었다고 전했다.이것들은 매년 각 처소에 지급하는 것으로, 그녀는 큰댁 적자의 부인으로서 매년 받는 물건들은 모두 양질의 물건들이었다. 임씨 역시 이런 것들로 며느리를 박대한 적은 없었다.계연수는 어멈의 보고를 듣고도 그저 말없

계연수는 그저 이 상황이 불편할 뿐이었다.그녀는 더 이상 그가 가까이 다가오거나 신체적 접촉이 있는 것을 용납할 수 없었다.그녀는 고개를 살짝 뒤로 젖히고 사옥현의 눈을 바라보며 담담히 말했다.“나으리, 저는 한 번도 예전의 나날들을 좋아한 적 없습니다. 해서 예전으로 돌아가고 싶지도 않아요.”“우린 예전으로 돌아갈 수 없습니다. 제 마음이 변했다고 이해하셔도 좋습니다.”마음이 변했다는 말은 비수가 되어 사옥현의 가슴을 찔렀다. 그는 빨갛게 충혈된 눈으로 계연수를 바라보며 말했다.“연수야, 홧김에라도 그런 말은 하는 게 아니야. 우린 줄곧 좋았잖니.”계연수는 마치 큰 상처라도 입은 듯한 그의 표정을 바라보며 혐오감이 들었다.“우린 좋았던 적이 없습니다. 나으리께서 그게 좋다고 생각하신다면 그건 나으리의 생각입니다.”“지난 3년은 저에게 악몽과도 같았습니다.”사옥현의 손이 흠칫 떨렸다.“그동안 그런 말은 한 번도 한 적 없지 않으냐? 서러운 게 있었다면 왜 내게 말하지 않았지?”“왜 갑자기 화리부터 꺼내느냐? 그건 내게 화가 나서 그런 거겠지.”“그날 밤은 내가 잘못했다. 부인인 너를 먼저 데려갔어야 했는데 너는 명유보다 건강하니 괜찮을 줄 알았어. 미안하구나….”늦은 사과는 아무런 의미가 없었다.계연수는 평화롭게 갈라서기를 바랐지만 사옥현은 그것마저 원치 않는 듯했다.그녀는 사옥현 앞으로 처음으로 짜증 가득한 표정을 지었다.이 순간에서야 계연수는 싫고 귀찮은 사람에게는 참을성이 없다는 것을 깨달았다.마치 예전에 사옥현이 그녀만 보면 냉랭한 표정으로 말 한마디 하는 것도 귀찮아했던 것처럼.이제 그녀는 그에게서 그런 느낌이 어떤 것인지 배웠다.계연수는 싸늘한 눈길로 사옥현을 바라보며 말했다.“3월이 되면 뜰 안의 배나무에 배꽃이 활짝 피겠네요. 꽃 필 때는 참으로 아름다웠죠.”“이제 곧 꽃필 때가 다가오니, 나으리도 기뻐하시겠죠.”“저는 나으리께서 앞으로 맞게 될 부인과 백년해로하시길 바랍니다. 그러니 나으리, 제가 3년간

‘차라리 잘된 일일지도.’계단을 내려가니 찬바람이 망토를 뚫고 목덜미에 스며들었다. 계연수는 조용히 옷깃을 여미며 걸음을 옮겼다.시어머니의 처소에 도착하자, 문 앞을 지키던 시녀가 안으로 들어가 전갈을 전했다. 계연수가 뜰에 들어서니 대청 안에서 말하는 소리가 어렴풋이 들려왔다. 둘째 부인의 목소리였다.“형님, 너무 마음 쓰지 마세요. 제가 굳이 이 일을 떠벌리려는 게 아니고 우리 집안도 그까짓 물건이 궁핍해서가 아니라, 누가 봐도 신경 쓰이지 않겠어요?”“마치 몸에 모기가 앉아서 피를 빨아먹고 있는 느낌이지 않나요. 비록 출혈이 크지는 않고 쉽게 쳐낼 수도 있지만 보기에 안 좋잖아요.”그 후로는 말소리가 들려오지 않았다.계연수는 입가에 잔잔한 비웃음을 머금고 안채로 들어가 망토를 벗고 문안을 드렸다.방 안에는 시어머니와 둘째 부인 장씨, 그리고 며느리인 여씨가 앉아 있었다.세 사람은 마치 죄인을 보는 눈길로 계연수를 훑어보았다.임씨는 냉랭한 눈길로 계연수를 빤히 보더니 자리를 권했다.계연수는 아무도 앉지 않은 오른쪽 자리에 앉아 시녀가 건네준 따뜻한 차를 받아들었다. 차의 향기가 은은히 피어오르자 그녀는 고개를 숙여 한 모금 마셨다.여씨는 계연수를 아래위로 훑어보았다. 흰색 바탕의 평범한 치마에 보라색 비단 저고리를 입었다.2년 전에도 입었던 옷인데 지금까지 입고 다닐 줄이야.계연수의 귀에는 송녹석 금귀걸이가 걸려 있었다. 머리에 한 금비녀와 목에 한 진주목걸이도 오래된 구식이었다.그러나 워낙 아름다운 얼굴 덕분에 가만히 앉아만 있는데도 기품이 흘러 넘쳤다.평범한 사람이 입었으면 촌티가 났을 텐데도 계연수는 워낙 피부가 하얗고 고와서 저도 모르게 사람들의 시선을 빼앗았다.창밖에서 비쳐들어온 햇살이 그녀의 곁에 머무니 그녀의 주변으로 은은한 빛이 감도는 듯한 착각마저 들었다.시집을 오기 전부터 여씨는 계연수의 존재를 알고 있었다.그때의 계연수는 경성 여인들 모두가 부러워하는 계씨 가문의 외동딸로서 아름다운 외모와 뛰어난 서화 실

계연수가 갑자기 장부를 내밀자, 임씨는 흠칫 당황한 표정을 짓더니 천천히 두터운 장부를 받아들었다.계연수가 이런 걸 다 기록하고 있을 줄은 예상 밖이었다.장부를 펼치니 계연수가 시집을 온 날부터 지금까지 날짜와 시간, 언제 누가 뭘 보냈는지까지 상세하게 기록되어 있었다.크게는 포상으로 준 은자, 작게는 어느 날 기분이 좋아 계연수에게 준 과일까지도 기록에 남아 있었다.집안에서 정기적으로 지급되는 보급 말고도 집안의 모든 사람들의 이름과 누가 언제 뭘 가져왔는지 모두 기록되어 있었다.그리고 왕래를 위해 선물을 보낸 기록도 상세하게 남아 있었다.계연수는 충격 어린 표정을 짓고 있는 임씨에게 또 다른 장부를 건넸다. 거기에는 사옥현의 처소에서 나간 모든 지출과 하인들에게 준 포상, 수리 비용과 정원 유지 비용, 왕래를 위한 지출까지 모두 기록되어 있었다. 다 헤아려 보면 매달 지급되는 다섯 냥으로 부족할 때도 있었다.사씨 가문 사람들은 사교를 많이 하고 사옥현은 장손이니 누구네 집에서 무슨 일이 있다 하면 신경 써서 선물을 준비해 보내야 했다. 이는 지출의 반 이상을 차지했다.계연수는 임씨에게 마지막으로 장부를 하나 건넸다.그것은 그녀의 점포의 최근 몇 달 간의 수익 내역이었다.비록 장사가 크지는 않지만 지출을 빼고 계산하면 월 백 냥 정도가 남았다.임씨는 장부를 덮고 멍하니 계연수를 바라보았다.계연수는 담담히 시어머니와 시선을 마주하며 작은 소리로 말했다.“사람을 시켜 제 처소로 보내 장부의 사실여부를 확인하셔도 좋습니다. 창고 안 물건은 종류별로 확인하기 쉽게 정리해 두었어요.”임씨는 착잡한 시선으로 계연수를 바라보며 물었다.“이걸 다 네가 기록했니?”계연수는 고개를 끄덕였다.“오가는 물건이 많으니 처음에는 창고 정리를 쉽게 하려고 기록을 시작했습니다.”둘째 부인도 장부를 살펴보고는 세세한 것들 하나하나 빠짐없이 기록한 것에 충격을 금치 못했다.그녀는 작은 소리로 임씨에게 말했다.“기록은 상세하지만 만약에 아무렇게나 적은 거라