Todos os capítulos de 주문춘귀: Capítulo 141 - Capítulo 148

계연수가 기록한 장부는 거의 공용 장부와 맞아떨어졌다.임씨는 조용히 장부를 덮었다.옆에 있던 둘째 부인은 임씨의 표정을 보고 장부가 틀리지 않았다는 것을 직감했다.그녀는 난처한 표정으로 자리에서 일어났다.“어쨌거나 이 일은 형님 집안의 일이니 제가 낄 자리가 아닌 것 같네요. 이만 가보겠습니다.”계연수는 둘째 부인을 바라보며 말했다.“조금 전까지 둘째 숙모께서는 제가 몰래 사씨 가문의 물건을 빼돌려 친정을 도왔다고 하지 않았습니까？ 아직 진실이 확인되지도 않고 장부도 다 확인이 안 끝났는데 잠시만 기다려 주십시오. 혹여 오해라도 생기면 또 제가 몰래 시댁 재물을 빼돌렸다고 소문이 돌 테니, 제 입장만 난처해지지 않겠어요?”“하물며 저는 줄곧 집안이 화목하기를 바라왔는데 분란이 생겼으니 사실을 확인하고 짚고 넘어가는 게 좋겠죠.”둘째 부인은 어색한 미소를 지으며 말했다.“뭘 그리 정색하고 그러니? 내가 나쁜 뜻으로 그런 것도 아닌데. 그냥 지나가는 말로 한마디 했을 뿐이거늘, 너무 예민하게 굴지 말거라.”계연수는 담담히 둘째 부인을 바라보며 말했다.“숙모에게는 단순한 장난일지 몰라도 하마터면 제 명예가 더럽혀질 뻔했고 저는 사람들 입에서 탐욕스러운 여자로 평가받게 되겠지요. 이게 어찌 예민한 건가요?”당황한 둘째 부인은 어색한 표정으로 임씨를 바라봤다.“형님, 얘 좀 보세요….”“저도 다 형님을 위해서 말한 거잖아요?”임씨는 냉담한 눈길로 둘째 부인을 힐끗 보고는 어쩌다 계연수를 두둔하고 나섰다.“이 일은 오해가 맞아. 앞으로는 다시 꺼내지 말게. 연수는 내 며느리인데 이 일이 알려지면 우리 집안 망신이 아니겠는가.”둘째 부인은 연신 고개를 끄덕였다.“형님 말이 맞아요. 저는 다른 사람한테는 입도 벙끗 안 했답니다. 형님한테만 얘기했어요.”임씨는 지끈거리는 이마를 짚었다.여씨는 조용히 계연수를 살폈다. 오늘 재미난 구경을 할 줄 알았는데 계연수가 이렇게 상세한 장부를 들고 올 줄이야. 어쩐 일인지 여씨는 처음으로 계연수가 측은

임씨는 순간 말문이 막혔다.그녀는 길게 숨을 들이마시고 냉소를 지으며 말했다.“난 네가 그 많은 사비를 살림에 썼다는 말을 안 믿는다. 옥현이가 돌아오면 네가 네 부군한테서 은자를 가져간 게 아닌지 확인해 봐야겠어.”계연수는 온순하게 고개를 끄덕였다.“그걸 걱정하시는 거라면 저도 드릴 말씀이 없습니다. 언제든 나으리께 확인하십시오.”임씨는 전혀 당황하지 않고 태연한 며느리를 보고 무기력함을 느꼈다. 임씨 자신마저도 괜한 일로 꼬투리를 잡고 며느리에게 따지는 게 아닌지 하는 생각마저 들었다.임씨는 짜증스러운 어투로 계연수에게 먼저 돌아가라 명했다.계연수가 방을 나간 후에야 그녀는 긴 한숨을 내뱉었다.조금 전 장부를 확인하러 갔던 어멈이 임씨의 귓가에 대고 작게 속삭였다.“소인이 방금 전에 창고를 확인하러 갔을 때 시녀에게서 들은 이야기인데, 작은 마님은 평소에 아주 검소하게 생활하셨다고 합니다. 집안에서 보급이 내려와도 자신은 거의 쓰지 않고 먹을 것은 먼저 나으리를 챙겼다고 해요. 향과 찻잎도 나으리 취향에 맞는 것만 골라 가졌다고 합니다.”어멈은 처소로 가서 계연수의 화장함을 확인하다가 안쓰러운 마음이 들었다. 매년 집안에서 각 처소에 지급되는 장신구는 몇 개 되지 않았다.비녀 두 개에 귀걸이와 팔찌가 전부였다. 다른 마님들은 화장함 하나는 꽉꽉 채워서 가지고 있는데 작은 마님은 간단한 양식 몇 개만 가지고 있었다. 집안에서 보급한 장신구들은 여전히 창고에 보관하고 있었는데 먼지가 쌓인 것으로 보아 넣고 다시 꺼내 쓴 적은 없는 듯했다.처소의 하인들은 어멈들이 창고를 청산하러 왔다고 하자, 작은 마님에게 무슨 일이 생긴 줄 알고 하나같이 눈시울을 붉히며 작은 마님은 좋은 사람이라고 사정했다.만약 계연수가 부귀영화를 탐하는 사람이었다면 필히 하인들을 박대했을 텐데 처소의 하인들은 하나같이 그녀를 감싸고돌았고 눈물도 거짓이 아니었다.게다가 평소에 늘 소박한 차림으로 누굴 보든 온화한 미소를 지어주는 분이 탐욕 때문에 이런 일을 했을 것

사람을 대할 때는 늘 웃는 얼굴로 온화하고 부드러운 목소리로 말하는 그녀였다. 그는 그녀가 화내는 모습을 본 적이 없었다.사실 지금의 사옥현은 계연수가 이명유처럼 그를 향해 큰소리로 울음을 터뜨리길 바라고 있었다.그는 두근거리는 가슴을 안고 긴장하며 계연수의 답을 기다렸다.설명절처럼 좋은 날에 계연수는 무거운 이야기를 하고 싶지 않았다. 그녀는 가볍게 고개를 끄덕이며 말했다.“나으리는 항상 좋은 분이십니다.”사옥현의 손이 미세하게 떨렸다.그랬다. 계연수는 밖에서도 늘 그를 좋은 사람이라고 말했었다.지금 와서야 그는 그녀에게 자신이 결코 좋은 사람이 아니라는 것을 깨달았다.임씨 어멈은 몰래 그를 찾아와 계연수가 한 번도 자신을 위해 장신구를 장만한 적 없다고 말했다. 집안에서 보급으로 내려오는 것은 옛날 양식이라 그녀는 거의 하지 않으니 새 장신구를 몇 개 사다 주면 좋아할 거라고 말했다.그는 그제서야 이명유에게는 셀 수도 없이 많은 장신구를 사줬으면서 한 번도 계연수를 위한 선물을 사준 적 없다는 것이 떠올랐다.그녀는 한 번도 요구한 적 없고 늘 조용히 옆에서 비켜서 있었다.사옥현은 왜 계연수가 이렇게까지 화리를 고집하는지 알 것 같았다.그는 손에 든 옥비녀를 꽉 쥐었다. 이는 취옥각에서도 값어치가 굉장히 나가는 비녀이니 아마 좋아할 것이다.계연수의 말을 들은 사씨 노부인은 그저 한숨을 내쉬었다. 노인은 그녀가 듣기 좋은 말로 자신을 달랜다는 것을 모르지 않았다.하지만 손자가 먼저 잘못을 했고 계연수를 해한 이명유를 두둔했으니 이제 돕고 싶어도 도울 수 없었다.방으로 돌아온 노부인은 사옥현의 손을 잡아 계연수의 손등에 포개어 놓으며 말했다.“옥현아, 이제 네가 뭘 잘못했는지 알겠니?”사옥현은 저도 모르게 그녀의 손을 꽉 잡으며 죄책감 가득한 목소리로 말했다.“제가 전에 연수를 홀대했습니다.”사씨 노부인은 고개를 저었다.“너는 단지 누가 너와 더 가까운 사람인지 분간하지 못했던 게야.”“이 세상에서 한마음 한뜻으로 널 섬길

저녁이 되자 계연수는 최대한 사옥현이 처소로 돌아오기 전에 미리 서재로 가서 문을 닫고 그와의 만남을 피했다.그렇게 3일날이 되었다. 이날 오후, 사옥현과 사 대감이 돌아오자, 임씨는 아들에게 남아서 5일날 있을 노부인의 생신연회에 초대할 명단을 상의하자고 했다.초대장을 줄 동료의 명단을 달라는 어머니의 질문에 사옥현은 담담히 답했다.“작년에 하시던 것처럼 하면 됩니다.”임씨는 고개를 끄덕이고는 이명유의 얘기를 꺼냈다.“이제 명유도 벌을 받았으니 이만 네 할머니께 말씀드려서 밖에 나올 수 있게 해주는 게 어떻겠니?”사옥현은 주저하다가 입을 열었다.“할머니도 동의하셨어요. 할머니 생신에 축하를 드리고 싶다고 하니 그날은 밖으로 나올 수 있을 거예요.”임씨는 한숨을 내쉬었다.“이번 일은 너무 어리석었어. 명유가 그런 일을 할 줄이야. 네 할머니 말씀으로는 생원에게 시집을 가는 게 최선이라는데, 정말 되돌릴 수 없을까?”“그렇게 먼 곳으로 그 애를 보내면 앞으로 보고 싶어도 다시 만나기 힘들 것 같은데.”“하물며 어릴 때부터 몸도 허약한 애가 그 먼 곳에 가서 잘 살 수나 있을지 걱정이구나.”사옥현은 낮은 목소리로 답했다.“명유를 위한 보신 약재를 사두었습니다. 집을 나가는 날에 가지고 가게 할 거예요. 명유도 사당에서 반성하느라 고생했으니 전보다 더 허약해진 것 같더군요. 저도 보는 게 마음이 안 좋았어요. 하지만 할머니의 결정은 되돌릴 수 없을 것 같습니다.”임씨는 다시 한숨을 쉬었다.“그래도 빈손으로 내보내진 않겠구나. 빨리 나아야 할 텐데. 이제 며칠 안 있으면 그 먼 곳으로 떠나게 될 텐데 그 몸으로 여정을 버틸 수나 있을지.”사옥현은 의자 등받이에 몸을 기대며 말했다.“걱정 마십시오, 어머니. 보신 약재는 매일 끊이지 않을 겁니다. 대문을 지키는 어멈들에게도 잘 챙겨주라고 말해두었어요.”임씨는 이런 일이 있었음에도 여전히 이명유를 걱정하고 관심하는 아들을 보고 마음에 묻어두고 있던 의문을 제기했다.“너 정말 명유를 그 멀