Todos os capítulos de 주문춘귀: Capítulo 11 - Capítulo 20

모습을 보아하니 그는 어머니가 편찮으시다는 얘기를 듣고 옷도 갈아입지 못하고 바로 어머니를 보러 다녀온 듯했다.그런데 이 시간에 안채로 찾아온 것은 아침에 했던 그 말을 기억하고 있었던 것일까.계연수가 시녀들을 물리고 이혼 얘기를 꺼내려던 순간, 사옥현은 싸늘한 얼굴로 먼저 입을 열었다.“어머니께서 병환이 깊으시다 들었는데 내가 돌아왔을 땐, 명유가 혼자 어머니 곁에서 시중을 들고 있었다. 맏며느리로서 어찌 이토록 시어머니를 소홀히 대할 수 있지?”“어찌 병약한 명유를 홀로 그곳에서 고생하게 할 수 있지?”계연수는 눈살을 찌푸리며 사옥현을 바라보았다.“소홀히 대한 적 없습니다. 오전에 어머니께서 병환이 깊으시단 전갈을 듣고 바로….”사옥현은 잔뜩 실망한 눈길로 그녀를 바라보며 차갑게 말을 끊었다.“연수야, 난 네게 부끄러운 짓을 한 적이 없다.”“저 또한 마찬가지입니다.”“그런데 너는 어찌하여 모두가 네게 잘못한 것처럼, 혼자만 피해자인 것처럼 구느냐?”계연수는 멍하니 그를 바라보았다. 책상 위에 놓인 희고 고운 손가락이 무릎 위로 떨어졌다.“부군께서 무슨 말씀을 하는지 모르겠습니다.”사옥현의 눈빛은 차갑고 냉담했다.“단지 그날 밤 내가 먼저 너를 구출하지 않은 것에 불만을 품고서 사사건건 명유를 물고 늘어지며 내게 압력을 넣고 있지 않느냐?”“불만이 있으면 나에게 말하면 되지, 어찌하여 어머니의 병중에 이런 불란을 만드는 것이냐?”“지금 이 순간까지도 명유는 어머니 곁에서 시중을 들고 있다.”계연수는 쓴웃음을 억누르며 사옥현을 바라보았다.“그러니까 부군께서는 제가 시어머님 곁에 있지 않은 것이, 부군에게 감정이 상해서 일부러 심술을 부린다고 생각하시는 겁니까?”사옥현은 실망한 눈빛으로 계연수를 바라보았다.“심술인지 아닌지는 네가 가장 잘 알겠지. 다만 이런 성품으로 어찌 집안의 안주인으로 임할 수 있으며 또 어찌 후원을 관리할 수 있겠느냐?”“내 비록 공무가 다망하지만 네가 시집 온 이후로 집안에서 너를 한번이라도 소홀히

임씨는 의아한 눈빛으로 아들을 바라보았다.그녀는 아마도 아들이 여전히 이명유를 연모하기에 첩을 들이지 않겠다고 하는 거라 생각했다. 두 사람은 어릴 때부터 함께 자랐고 아들은 비록 냉담한 성격이지만 오직 이명유에게만 다정했다.임씨는 한숨을 내쉬며 말했다.“네 생각이 어떻든 나는 그저 손주를 빨리 봤으면 좋겠구나.”사옥현은 입술을 꾹 깨물며 밖으로 나가다가 시종을 시켜 계연수에게 약재와 보양품을 보내라고 분부했다.그는 어젯밤 가자마자 그녀를 나무란 것이 옳지 않았다는 것을 알았다. 결국 오해했던 것이다. 그래서 오늘 저녁은 일찍 돌아가서 달래주리라 생각했다.사옥현은 그제서야 요즘 바빠서 계연수와 저녁 식사를 함께하지 않은지 오래되었다는 것을 떠올렸다.이날도 계연수는 아침 일찍 시어머니에게 문안을 갔다.임씨는 병색이 짙어진 그녀의 안색을 보고 손을 잡아주며 말했다.“너도 많이 아프니 당분간은 시중을 들러 오지 않아도 된다.”“시녀와 어멈들이 있고 명유도 자주 와서 말동무를 해주니, 너는 안심하고 몸부터 잘 추스르렴. 그래야 아이를 빨리 가질 수 있지.”계연수는 작은 소리로 말했다.“어머님을 모시는 것은 제가 마땅히 해야 할 일입니다.”임씨는 조용히 계연수를 바라보았다. 창백하긴 해도 눈처럼 하얀 피부에 붉은 입술, 요염함 속에 온화함이 있고 자태는 곱고 아리따웠다. 이런 용모라면 사옥현도 그녀를 냉대할 리가 없는데 대체 무슨 영문인지 아이가 생기지 않고 있으니 의아할 따름이었다.의원과 태의도 여러 번 와서 진맥을 했지만 별다른 문제도 없었다.임씨는 수건으로 입을 가리며 기침을 하고는 계연수에게 이만 물러가라고 했다.방에서 나온 계연수는 평소처럼 어멈에게 임씨의 병세를 묻고 음식에 관해 주의할 점을 일러준 뒤, 밖으로 나왔다.밖으로 나오자마자 마주오는 둘째 부인이 보였다. 둘째 부인은 계연수를 힐끗 보고는 미소를 지으며 걱정의 말을 건네고는 안으로 들어갔다.계연수는 고개를 돌려 임씨에게 아부하는 둘째 부인을 힐끗 보고는 다시 고개를

계연수는 감정을 숨기는데에 능숙했다. 그녀는 시뻘겋게 충혈된 둘째 숙모의 눈을 마주하니 그 애타는 마음을 알 것 같아 차마 심한 말을 할 수 없었다.“준이 오라버니가 변을 당했다는 소식을 듣고 저도 가슴이 아프고 초조해요. 최선을 다하겠지만, 조급해한다고 문제가 해결되는 것은 아니지 않나요? 외할머니를 일단 만나보고 얘기해요.”옆사람들도 둘째 부인을 말렸다. 한참이 지나서야 방씨는 계연수의 손목을 놓아주었다. 대청을 나온 계연수는 팔목에 선명히 찍힌 자국을 보며 무력감이 몰려왔다.예전에 두 외삼촌들은 모두 그녀에게 다정히 대해주었다.하지만 아버지가 변을 당한 그날부터 모든 것이 바뀌었다.당시 그녀의 아버지는 병조 판서로, 그때 즈음 호인족들이 서부를 빈번히 침범하고 전장에서 계속 패배하면서 불과 일년 사이에 성 200개를 잃은 사건이 있었다.그녀의 아버지는 당시 병부 좌시랑으로 경약을 추천하고 또 몇몇 믿을 수 있는 사람들을 장령으로 추천했으니, 원래대로라면 무조건 이기는 전장이었다. 그러나 후방에서 군량미 조달이 늦어지고 아버지와 불화가 있던 병부 부관이 공로를 탐내어 함부로 진격하였으며, 학사들이 분분히 재촉하는 바람에 출병의 시기가 적절하지 않아 크게 패하게 되었다.그번 패배로 그녀의 아버지는 수많은 탄핵을 맞았고 당파를 형성하고 직위 임명에서 부정을 저질렀다는 죄목으로 옥에 갇히게 되었다. 아버지의 실수는 아니었으나 결국 죄는 정해졌고 가문의 모든 재산이 몰수되었다.두 외삼촌은 단지 아버지의 천거를 받은 적이 있고 친척이란 이유만으로 연좌되어 경성밖으로 좌천되었다.결국 둘째 외삼촌은 낯선 땅에서 생을 마감하고 말았다.그후 계씨 가문과 친분이 두터웠던 이들은 자신들에게 피해가 갈까, 하나둘씩 관계를 끊었다.외조부 가문도 풍파를 피하지 못했다.지난일들은 비록 5년이 흘렀어도 다시 떠올리면 어제 일처럼 생생했다.하룻밤 사이 혈육의 정마저도 옅어져 버린 것이다.영안당에 도착하니, 문 앞까지 마중 나온 어멈이 계연수를 맞아주었다.“아씨

외할머니의 방을 나선 그녀는 손수건으로 눈가를 살짝 닦고 용춘에게 물어 울었던 흔적이 있는지 확인한 후에야 안심했다.어머니의 처소로 발길을 돌리는데 다시 눈이 내리기 시작했다. 커다란 눈꽃송이가 얼굴에 부딪쳐도 그리 차가운 느낌도 들지 않았다.혜란원 문 앞에 나와 기다리던 시녀는 계연수를 보자 반가운 얼굴로 허둥지둥 달려나왔다.“아씨께서 오셨다는 얘기를 방금 들으시고 부인께서도 매우 기뻐하셨습니다.”“아씨께서 좋아하시는 산군차와 몸을 데우는 생강차를 끓이고 아씨만 기다리고 계셨습니다.”계연수는 맑은 미소를 지으며 다가가서 다정하게 물었다.“어머니 몸은 좀 나아지셨느냐?”춘화가 급히 답했다.“아씨, 걱정 마세요. 부인은 요즘 정신이 훨씬 맑아지셨습니다.”계연수는 고개를 끄덕이며 안으로 들어갔다. 춘화가 다가와 망토를 받아주며 낮은 소리로 말했다.“부인께서도 며칠 전에 아씨 얘기를 하셨는데 한번 나오시기 쉽지 않으니, 부인께서도 오늘 아씨를 보시면 힘이 나실 거예요.”계연수의 시선이 실내의 물건들을 스쳤다. 여러 해가 지났어도 변함없이 그대로였다.이곳은 어머니가 시집 가기 전 살던 처소였는데 세월의 흔적이 곳곳에 스며 있었다.난로에서는 탕약이 끓고 있고 처마 아래에 매달린 풍령이 기분 좋은 소리를 내고 있었다.그녀는 그 풍경을 오랫동안 바라보다가 춘화에게 말했다.“내가 보낸 서신들, 어머니께선 다 보셨니?”춘화가 답했다.“아씨께선 늘 좋은 일만 알리시니, 부인께선 매번 서신을 여러 번 읽으시곤 하신답니다.”“아씨의 서신을 보실 때마다 기분이 좋아져서 일어나서 걸으실 때도 있었어요. 부인께서는 아씨가 좋은 낭군을 만나 시집을 잘 갔다고 기뻐하셨습니다.”계연수는 천천히 시선을 내리깔며 소리 없는 미소로 표정을 감추었다.그러고 나서 느린 걸음으로 부엎으로 향했다.장롱을 여니 안에 든 보신용 보약은 많지 않았다. 어머니께서 자주 드시던 하수오나 해삼은 이미 오래전에 떨어져 없었다.귀원과 황정 같은 평범한 보신 약재만 남아 있을 뿐이

계연수는 면사포로 얼굴을 가리고 손에는 그림을 든 채, 안내를 따라 3층으로 올라갔다.3층 입고에는 비단옷을 입은 수려한 소년이 서 있었는데, 그녀를 보고는 급히 앞으로 나와 길을 인도했다. 병풍 두 개를 지나니, 서재에 이르렀다.눈앞에 펼쳐진 것은 자단목 나무로 만든 커다란 책상이었다. 책상 뒤에는 나이 마흔쯤 되어 보이는 사내가 책상 위에 가득 펼쳐진 그림들을 꼼꼼히 살펴보고 있었다.선택된 그림들은 오늘 오후 사람들에게 경매로 제공될 그림들이었다.사내는 계연수를 보자 급하게 일어나 그녀에게 자리를 권했다.탁자 위에는 따뜻한 차와 화병이 놓여 있었다.계연수는 그림을 건네며 공손한 목소리로 물었다.“이번에도 잘 부탁드립니다.”장해는 급히 두 손으로 그림을 받아들고는 한숨을 쉬었다.“부인의 그림은 대미를 장식하기에 충분합니다. 그저 석란거사라는 이름만 내비쳐도 많은 사람들이 다투어 원할 것입니다.”석란거사는 계연수의 호가 아니라 그녀 아버지의 호였다.장 선생은 그녀 아버지와도 친우였고 그녀의 그림은 모두 아버지에게 직접 전수받은 것으로, 그리는 사람이 바뀌어도 아무도 알아채지 못했다.그녀는 처음에 아버지의 호를 쓰고 싶지 않았으나, 장 선생이 그녀에게 서신을 보내 포산루에 석란거사의 그림이 사라진 이후로 손님이 많이 줄었다고 하여 그녀에게 붓을 다시 들어줄 것을 청했다. 경매로 낙찰된 은화는 여전히 4대6으로 나누기로 했다.그녀가 사씨 가문에 시집을 간 후, 시어머니는 그녀를 경계하여 매달 마땅히 지급될 물건들은 결코 박대한 적이 없지만 손에 현금이 없었다.시종들에게 포상을 주거나 물건을 구입하는 것이 불가능할 정도였다.게다가 어머니는 약을 끊을 수 없고 비록 외할머니께서 걱정 말라고 했지만 숙모께서 집안을 관리하시니, 날이 갈수록 불만이 생길 수밖에 없었다. 그녀가 조금 더 보태주면 어머니께서 외조부 댁에서 지내시는 날이 조금 더 나아질 수 있었다.계연수는 장 선생의 초대를 받고 다시 그림을 그리기 시작했다. 그것은 석란거사가 3년