All Chapters of 주문춘귀: Chapter 41 - Chapter 50

사실 계연수는 어린 시절 심서준과 자주 보지 않았다. 아버지가 두어 달에 한 번씩 심부를 찾았는데, 그마저도 대부분은 공적인 일 때문이었기에 계연수가 매번 그를 마주할 일은 거의 없었다. 그럼에도 불구하고 여섯이나 일곱 살 즈음, 기억이 또렷해질 무렵부터 자연스레 몸에 밴 습관처럼 계연수는 심서준의 훤칠하고 길게 뻗은 체구와 놀랄 만큼 단정하고 빼어난 얼굴을 보는 것을 좋아했다. 이유를 설명할 수는 없었지만 문득문득 그를 찾아가고 싶어졌다. 한편, 심서준은 처음부터 계연수를 반기지는 않았다. 그때의 계연수는 아직 어렸지만 누군가가 자신을 좋아하는지 그렇지 않은지는 어렴풋이나마 느낄 줄은 알았다. 다만 심서준은 너무도 잘생겼고 그의 방 안에는 좋은 물건들이 너무 많았다.노수보는 성품이 온화한 사람이라, 늘 웃는 얼굴로 계연수를 맞이해주었다. 게다가 심서준이 항상 혼자서만 지내니, 그녀에게 자주 찾아가 말을 붙여 주고, 함께 나가 걸어달라고 부탁도 했었다.그 무렵의 계연수는 아버지의 사랑을 한 몸에 받으며 자라 겁이라는 것을 잘 몰랐다. 비록 심서준을 밖으로 끌어내지는 못했지만 적어도 그의 서재에 들어가도 쫓겨나지는 않게 되었다.그가 서재에서 책을 읽고 있으면 계연수는 다보각 앞에 서서 그의 보물들을 하나하나 들여다보았고 그가 자리에 앉아 글씨를 쓰면 계연수는 맞은편에 엎드려 조용히 그의 손놀림을 바라보았다.심서준은 그녀가 자신의 물건을 만지는 것은 허락하지 않았지만 계연수가 먼저 다가가 소매를 잡으면 굳이 떼어내지는 않았다.그날은 초가을이었고 햇빛은 유난히도 맑았다. 열두 살이 된 계연수는 이미 남녀의 분별을 알고 있어 예전처럼 심서준에게 가까이 다가가지는 않았다.계연수는 글과 그림을 좋아했고 심서준의 서재에는 이름난 서예와 화첩들이 가득했다. 그가 안쪽 방에서 책을 보고 있으면 계연수는 병풍 하나를 사이에 두고 바깥에서 그가 모아 둔 고화들을 찬찬히 감상했다.열두 살을 넘긴 뒤로 두 사람은 거의 말을 섞지 않았다. 같은 공간에 있어도 마치 서

깊은 밤, 거위털 같은 큰 눈발이 두 사람 사이에서 어지럽게 흩날렸다. 마치 흰 장막처럼 서로를 갈라 두 개의 세계를 만들어 놓은 듯했다.심서준의 좌우에는 네 명의 수행원이 따르고 있었고 그들의 손에 들린 유리등에서 흘러나온 밝은 빛이 그의 검은 여우 모피 대공 위로 떨어졌다. 길고 곧은 그 실루엣은 말없이도 보는 이들을 초라하게 만들었다.그녀의 등 뒤에는 어수선하게 무너진 현실이 있었고 그의 앞에는 그가 데려온 냉랭하고 차가운 세계가 펼쳐져 있었다.계연수는 용기를 내어 그에게 다가간 채, 투명한 베일 사이로 그를 바라보며 한마디 말이라도 건네기 위해 노력했다.그러자 심서준 곁에 서 있던 수행원이 급히 그녀를 막으려 했으나 심서준은 그저 가볍게 손을 들어 올렸고, 수행원은 말없이 뒤로 물러났다.그는 그 자리에 멈춰 서서 계연수가 자신에게 다가오는 모습을 지켜보았다.골목을 가로질러 불어오는 겨울바람은 꽤나 매서웠다. 그 바람은 그녀의 얇고도 고운 몸선을 향해 몰아치며, 치맛자락이 펄럭였다. 그리고 그녀의 손끝에 드리운 흰 베일을 스치며 눈처럼 고운 피부 위를 가볍게 훑고 지나갔다. 베일 아래로 드러난 작은 턱과 코끝은 붉게 물들어 있었고, 또렷한 살구빛 눈동자는 조급하면서도 조심스레 그를 올려다보고 있었다.그 안에는 기대와 불안이 고스란히 담겨 있었다. 금빛 무늬가 박힌 붉은 망토에 감싸인 작은 몸. 그녀가 가느다란 손을 들어 올리는 순간, 손목에 드러난 희디흰 선이 눈에 띄었다.하지만 심서준은 그저 그녀의 얼굴을 스치듯 바라볼 뿐이었다. 그녀가 거의 그의 앞에 다다르려는 순간, 그는 아무 말 없이 몸을 돌려 대문 쪽으로 향했다.심서준은 계연수 앞에 머무를 생각이 없었다. 이 여인은 애초에 이렇게 여러 번 그의 앞에 나타나서는 안 되는 사람이었다.그의 뜻을 알아챈 수행원이 재빨리 앞으로 나서 계연수의 길을 가로막아 더 이상 한 걸음도 다가갈 수 없게 했다.눈앞을 가로막은 건장한 호위를 사이에 두고 계연수는 그의 길고도 곧은 뒷모습이 붉은

그녀는 오랜 인사도, 지난 인연을 상기시키는 말도 하지 않았다.계연수는 알고 있었다. 심서준은 그런 말을 좋아하지 않는 사람이라는 것을.그는 이 옥패로 자신이 그를 찾는 것 역시 달가워하지 않을 사람이었다. 그해의 약속은, 어쩌면 그의 무심한 한마디였을 뿐일지도 모른다.오늘 그녀가 온 것도 결국은 물건을 제자리로 돌려놓기 위함이고 이제 다시는 이 옥패를 들고 그를 번거롭게 하지 않겠다는 뜻을 분명히 하기 위해서였다.심서준의 시선은 줄곧 바닥에 꿇은 그 짙푸른 빛의 몸선에 머물러 있었다.그녀가 마루 위에 무릎을 꿇고 고개를 숙이고 있을 때, 희고 고운 귓불에 달린 청옥 귀걸이가 턱 아래에서 미세하게 흔들렸다. 그녀가 고개를 떨구고 있으니 그의 시선은 자연스레 위에서 아래로 내려왔다.그는 숨김없이 그녀를 살폈다. 그녀의 검은 머릿결은 이미 쪽진 머리로 단정히 올려 묶여 있었고 꽃비녀 하나가 비스듬히 꽂혀 있었다. 보수적인 암문이 들어간 높은 깃은 목선을 빈틈없이 가려 가느다란 목덜미의 살결은 거의 드러나지 않았다. 그럼에도 불구하고 목에 걸린 녹송석 영락이 그녀 앞 바닥에 떨어져 있었고 얼굴 위 길게 내려온 속눈썹이 가볍게 떨리는 것이, 그녀의 불안을 고스란히 드러냈다.몇 해 만에 보는 그녀는 여전히 눈처럼 흰 피부에 아담한 체구였다. 두터운 비단 옷자락 속에 몸을 숨기고 있음에도 선은 또렷했고 곡선은 은근히 살아 있었다. 의식하지 못한 채 풍기는 요염함과 부인이 된 뒤의 약간의 풍만함이 묘하게 사람의 시선을 끌었다.심서준은 곧바로 시선을 거두었다. 그는 그녀에게 눈길을 오래 두고 싶지 않았고 더는 그녀에게서 생각을 빼앗기고 싶지도 않았다. 비록 그의 곁눈질은 여전히 그녀를 향하고 있었지만 말이다.손에 들고 있던 붓을 붓걸이에 올려두고 책상 위에 고요히 놓인 옥패를 한 번 바라본 뒤, 한참이 지나서야 입을 열었다.“사씨 부인… 당신은 나를 찾아오지 말았어야 했습니다.”이 말은 일부러 계연수를 몰아세우기 위함이 아니었다. 정으로 보나, 이치로

따뜻하고 은은한 황색의 사등 아래에서 계연수는 감히 몸을 피하지 못한 채, 그저 마음속에서 일어나는 불안을 억누를 뿐이었다. 심서준은 그녀를 내려다보았는데, 손끝 아래 닿은 그녀의 피부는 따뜻했고 극도로 아름다운 눈에는 놀람과 동요가 서려 있었다. 짙고 풍성한 검은 머리칼이 붉은 입술과 새하얀 이를 더욱 또렷하게 돋보이게 했다. 마치 무산의 비와 안개가 어른거리는 듯, 노련한 매의 발톱 아래 웅크린 어린 토끼처럼 연약해 보였다.더욱 괴롭히고 싶을 만큼 위태로웠다.몇 해 만에 다시 본 그녀는 예전보다 한층 더 요염해져 있었다.턱을 붙잡고 있던 손가락이 물러나자 곧이어 차분하고 냉정한 음성이 울렸다.“사씨 부인, 마음은 정하셨습니까?”계연수는 마지막 구명줄을 붙잡듯 급히 고개를 끄덕였다.“이미 정했습니다. 그러니… 부디 심 대인께서 제 사촌 오라버니만은 살려 주시길 바랍니다.”심서준은 말없이 그녀를 바라보았다. 그 눈동자 속에서 미세하게 살아나는 빛을 그는 분명히 보았다. 단 한 번뿐인 기회를 그녀는 이렇게 중요하지 않은 사람을 위해 써 버렸다. 마치 예전에 그가 옥패를 건네주었을 때, 그녀가 그 말을 마음에 담지 않았던 것처럼 말이다.끝내 그녀는 이 옥패가 무엇을 뜻하는지 알지 못했지만, 이제는 상관없었다. 심서준은 그저 그녀가 자신 앞에 나타나지 않길 바랄 뿐이었으니. 심서준은 시선을 내리깔았다. 눈빛은 한층 더 차가워진 채로, 옥패를 그녀 앞에 내려놓으며 말했다.“도와주겠습니다. 다만 이 옥패는 본래 제가 준 것이라 할 수도 없습니다. 당신이 이미 손을 댄 물건이기도 하니, 굳이 돌려받을 생각도 없고요.”말을 마치자 그는 몸을 일으켰고 계연수에게도 나가라는 뜻을 전했다.눈앞을 덮고 있던 그림자가 물러나자 계연수는 그 자리에 놓인 옥패를 멍하니 바라보았다. 방금 그가 내뱉은 말은 조용히 그녀의 마음을 찔렀다. 자신이 만진 것을 그는 더는 원치 않는다는 뜻이었다.그럴 법도 했다. 그는 언제나 하늘 위의 사람처럼 군림해서, 곁에 다가설

사부 안, 큰 마님 임씨의 정실은 여전히 소란스러웠다. 사금희는 아직 자리를 뜨지 않았고 이명유 역시 방 안에 함께 있었으며, 사옥현은 의자에 앉아 한 손으로 관자놀이를 짚고 있었다.사옥현의 눈빛에는 은근한 피로가 배어 있었고, 다시 한 번 미간을 문지르며 사금희를 향해 말했다.“누님, 걱정 마세요. 이미 돕지 않겠다고 말했으니까요.”사옥현의 분명한 말에 사금희는 그제야 안도한 기색으로 고개를 끄덕였다.“이것만큼은 꼭 기억해. 그녀가 무슨 수를 써서 네게 매달려도 절대 마음 약해지면 안 돼! 보고 죽게 내버려두라는 말은 아니고… 고준 집안이 지금 어떤 꼴인지 너도 잘 알잖니. 네가 한 번 손을 대주면 그 집안의 엉망진창인 일들이 전부 네 몫으로 돌아올 거야. 네 형부도 말했어. 고준의 죄는 형부에서 어떻게 판결하느냐의 문제지, 북진부사는 그저 심문만 맡을 뿐이라고. 죄가 크든 작든 진무사와는 상관없고 우리와도 상관없는 일이야.”“게다가 고씨 집안이 우리 사가와 무슨 대단한 인연이 있다고 그래? 연수 외가일 뿐이잖아. 이미 사가에 시집왔으면 늘 외가 일만 걱정할 게 아니라 네 쪽에 마음을 둬야 하는 거 아니니?”사옥현은 미간을 찌푸렸다. 마음 한구석이 이유 없이 불편해졌다. 그는 문득 전날 밤, 계연수가 그에게 이혼 이야기를 꺼냈던 장면이 떠올랐다. 그녀는 내내 안채로 돌아오지 않았고, 아침에 떠날 때도 그녀를 보지 못했다.사옥현은 연수의 성정을 알고 있었다. 그녀는 늘 온순했고 그가 나무랄 때도 대개는 두어 마디 말다툼으로 그쳤다. 그러고는 언제 그랬냐는 듯, 다시는 그 일을 꺼내지 않았다.대부분의 일에서 그녀는 그의 뜻을 따랐지 이처럼 끝을 보겠다는 태도를 보인 적은 지금껏 없었다.그는 문득, 어젯밤 이혼을 입에 올리던 계연수의 눈빛을 떠올렸다. 그 눈에는 드문 결연함이 깃들어 있었기에 단순한 투정으로 보이지 않았다.그러다 또 하나의 생각이 스쳤다. 결혼한 지 삼 년 동안, 그는 단 한 번도 그녀의 어머니를 찾아간 적이 없었다. 이 일이